腊月初八。
    经过半个月的舟车劳顿，凌恆一行人终於抵达了大宋的心臟——东京汴梁。
    此时天色已黄昏，残阳如血，铺洒在这座当时世界上最宏伟的城市之上。
    马车停在陈州门外，排队进城的队伍绵延数里。
    燕七骑在马上，肩膀上的伤已经结痂。他瞪大了眼睛，看著眼前那高耸入云的城墙和护城河上如彩虹般横跨的虹桥。对於一个生在边地，长在乱世的少年来说，眼前的景象超出了他贫瘠的想像力。
    “少爷，这就是汴京？”燕七喃喃自语，“这城墙，比河间府高了两倍不止。”
    车帘掀开，凌恆走下马车，看著这座被后世无数文人魂牵梦绕的城市。
    “八荒爭凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易。”这是孟元老的《东京梦华录》。
    凌恆轻声念著，眼中却並无多少惊艷，只有深沉的悲凉。
    他看到的是繁华，更是繁华背后的虚火。
    护城河上，几艘满载著巨大太湖石的官船正横衝直撞，逼得两旁的运粮民船纷纷避让，甚至有小船被挤翻，船夫在冰冷的河水中呼救，而官船上的监工却挥舞著鞭子，哈哈大笑。
    那就是花石纲。
    为了给皇帝修园子，南方的奇石日夜兼程运往汴京，耗尽民脂民膏，甚至阻断了漕运。
    “少爷，那船上的人真横。”燕七握紧了刀柄。
    “那是给官家运石头的，比运军粮的还金贵。”凌恆按住燕七的手，淡淡道，“別看。看了也別拔刀。在这里，你的刀不够快。”
    他回头看了一眼北方。
    把年幼的燕八和燕九留在河间府是对的。这里是销金窟，也是英雄冢。那两只雏鹰还没学会飞，若是一头撞进这汴京的富贵迷眼阵里，怕是会被吃得连骨头都不剩。
    “进城。”
    ……
    进了城，才算是真正见识到了什么叫富贵迷人眼。
    御街两侧，彩楼欢门高耸，店铺林立。潘楼街的香药铺，界身巷的金银铺，马行街的医铺……灯火如昼，人声鼎沸。
    空气中瀰漫著煎茶的清香，烤肉的焦香，还有那一股子挥之不去的脂粉香。
    “冰糖葫芦——”“羊肉酥饼——”“新出的官窑瓷器——”
    叫卖声此起彼伏。身穿綾罗绸缎的士子，浓妆艷抹的歌妓，高鼻深目的胡商，在这里比肩接踵。
    老黄赶著车，眼睛都看直了：“乖乖……这地界，地上铺的砖都比咱们家炕头平整。这得花多少钱啊？”
    凌恆坐在车內，透过窗缝看著这一切。
    这是宣和二年的汴京。拥有150万人口的超级大都市。它的繁华，建立在对全国的吸血之上。
    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。”凌恆冷笑一声。
    他刚才分明看到，就在那灯火辉煌的樊楼脚下，几个衣衫襤褸的乞丐正缩在墙角，而在他们头顶，是权贵们挥金如土的欢笑声。
    马车穿过繁华的內城，最终停在了一处占地极广，气势恢宏的府邸前。
    两尊巨大的汉白玉石狮子镇守大门，门楣上悬掛著一块蓝底金字的匾额，上书三个大字——太师府。
    这里，就是大宋权力的核心，蔡京的府邸。
    此时，府门前车水马龙。来送礼的官员，豪商排成了长龙。各种奇珍异宝，金银玉器像不要钱一样往里搬。
    “干什么的？有拜帖吗？”
    凌恆刚走上台阶，就被一个穿著锦衣的门房拦住了。这门房鼻孔朝天，眼神比凌恆见过的知府还要傲慢。
    宰相门前七品官，古人诚不欺我。
    凌恆没有说话，只是示意老黄將那个装酒的紫檀木盒捧上来，然后从袖中取出了云娘给的那块象牙腰牌。
    “河间凌恆，奉云大娘子之命，特来为太师贺寿。”
    门房看到那块腰牌，原本傲慢的脸色瞬间一变，虽然没到卑躬屈膝的地步，但也收起了那副狗眼看人低的嘴脸。
    “原来是云娘子的人。”门房接过腰牌看了看，又上下打量了凌恆一眼，“既是云娘子荐来的，那就不用排队了。不过太师正在见客，你且隨我去偏厅候著。”
    “有劳。”凌恆神色淡然，並不因为对方的態度而有所波动。
    进了太师府，才知道什么叫庭院深深深几许。
    亭台楼阁，假山流水，一步一景。这里的每一块砖、每一株草，都透著一股用金钱堆出来的精致。
    凌恆被带到了一处名为听雨轩的偏厅。
    这里已经坐了不少人。有身穿緋袍的官员，有大腹便便的富商，甚至还有几个穿著道袍的道士——谁让当今皇上崇道呢，连带著道士在蔡府也是座上宾。
    凌恆找了个角落坐下。老黄和燕七只能留在门房处等候，这里不是下人能进的地方。
    “听说了吗？这次金国派来的使臣，是个硬茬子。”
    旁边，两个低级官员正在窃窃私语。
    “可不是嘛。听说在鸿臚寺的宴席上，那个叫完顏什么的金人，竟然当眾索要歌姬，还……还打伤了陪酒的乐师。”
    “嘘！慎言！现在朝廷正要和金国结盟，太师说了，要以礼相待，切不可因小失大。”
    “唉，这哪里是结盟，分明是请了个祖宗回来……”
    凌恆端著茶盏，轻轻撇著浮沫，耳朵却竖了起来。
    金国使臣。
    果然，他们已经到了。而且比歷史上记载的还要囂张。
    就在这时，偏厅外突然传来一阵喧譁声。
    “滚开！我们要见蔡太师！这就是你们宋人的待客之道吗？让我们等了足足半个时辰！”
    紧接著，几个身穿皮袍，头戴毡帽，留著金钱鼠尾辫的彪形大汉大步闯了进来。
    他们身上带著一股浓烈的膻腥味，腰间掛著弯刀，眼神凶戾。
    偏厅內的宋朝官员和富商们嚇得纷纷避让，不少人甚至低下了头，不敢与之对视。
    领头的一个金人，身材魁梧如熊，满脸横肉，手里还提著一只啃了一半的羊腿。
    “谁是这里的管事？！”那金人用生硬的汉语吼道，“酒呢？女人呢？让我们在这里喝茶？这是人喝的东西吗？”
    说著，他抓起旁边桌上的一盏热茶，猛地摔在地上。
    “啪！”
    瓷片四溅。滚烫的茶水溅在一个小官员的脸上，那官员却敢怒不敢言，只能唯唯诺诺地擦著脸。
    全场死寂。
    这里可是蔡太师府！是大宋最有权势的地方！这群蛮夷，竟然敢在这里撒野？
    然而，更让凌恆感到悲哀的是，在场的几十个大宋精英，竟然无一人敢出声呵斥。
    这就是恐金症。还没开打，骨头就已经软了。
    那金人见无人敢应，气焰更加囂张。他环视四周，目光突然落在了角落里的凌恆身上。
    因为全场只有凌恆一人，依旧端坐著，手里拿著茶盖，不紧不慢地刮著茶沫，仿佛眼前这头咆哮的野熊根本不存在。
    “喂！那个小白脸！”
    金人把手里的羊骨头隨手一扔，大步走到凌恆面前，居高临下地俯视著他，嘴角带著戏謔的狞笑，“宋人都跪了，你为什么不跪？”
    一股浓烈的酒臭味扑面而来。
    凌恆缓缓抬起头。
    他的目光平静得像是一潭死水，没有恐惧，没有愤怒。
    “这里是大宋的太师府，不是你完顏部的毡房。”
    凌恆放下茶盏，声音不大，却在寂静的偏厅里清晰可闻。
    “在大宋，只有跪天跪地跪君亲师的道理。至於跪畜生……”
    凌恆站起身，虽然身形比那金人瘦弱许多，但那股气势却仿佛一座巍峨的高山，瞬间压了过去。
    “抱歉，就算我想跪我的膝盖也不答应。”
    此言一出，满座皆惊。
    那些宋朝官员一个个目瞪口呆，看著凌恆像是在看一个死人。这小子疯了吗？这可是金国使臣！惹恼了他们，破坏了结盟大计，蔡太师会扒了他的皮！
    那金人愣了一下，似乎没听懂畜生二字，但看著凌恆那轻蔑的眼神，他也知道不是好话。
    “找死！”
    金人勃然大怒，蒲扇般的大手猛地挥出，带著呼呼的风声，直奔凌恆的面门而来。
    这一巴掌若是打实了，凌恆这文弱书生的脖子非断不可！
    周围人甚至有人惊呼出声，闭上了眼睛。
    然而，预想中骨断筋折的声音並没有响起。
    “砰！”
    一声闷响。
    只见那个金人的手腕，被一只修长却有力的手死死扣住了。
    凌恆並没有动手。动手的是不知何时出现在凌恆身前的燕七。
    太师府规矩森严，下人不得入內。但燕七不是走正门进来的。自从感觉到里面有杀气，他就翻墙溜进来了。
    此时的燕七，像是一只炸了毛的野猫，单手扣住金人的手腕，另一只手虽然没有刀，却死死抵在金人的喉结上。
    那是藏在袖子里的——凌恆给他的那根备用三棱刺。
    “动一下，死。”
    燕七的声音沙哑，带著从死人堆里爬出来的寒气。
    那金人也是身经百战的勇士，但他此刻却感到一股彻骨的寒意。因为他从这少年的眼睛里看到了真正的杀意。
    那不是嚇唬人，那是真的敢杀人，而且是不计后果的那种。
    场面瞬间僵持。
    就在这时，一个尖细却充满威严的声音从屏风后传来。
    “啪、啪、啪。”
    那是不紧不慢的鼓掌声。
    “精彩。真是精彩。”
    “老夫这太师府，多少年没这么热闹过了。一个敢骂，一个敢杀。看来云娘说的没错，这河北来的酒，果然够烈。”
    眾人回头，只见屏风被移开。
    一个身穿紫袍、鬚髮皆白、虽然老迈却精神矍鑠的老者，在几个侍女的搀扶下缓步走出。他脸上带著和煦的笑容，但这笑容背后，却是权倾天下数十年的深不可测。
    蔡京。
    大宋的宰相，六贼之首，也是凌恆此行的目標。
    “都退下吧。”蔡京挥了挥手，像赶苍蝇一样示意那些金人退后。
    那金人虽然囂张，但看到蔡京，还是有所收敛，愤愤地甩开燕七的手，退到一旁，用女真语骂骂咧咧。
    蔡京没有理会金人，而是走到凌恆面前，那双看似浑浊实则精明的老眼，上下打量著这个敢在太师府动武的年轻人。
    “你就是那个写补天裂的凌恆？”
    凌恆深吸一口气，示意燕七收起兵器，然后整理衣冠，行了一个晚辈礼。
    “河间布衣凌恆，拜见太师。”
    蔡京笑了，笑得意味深长。
    “布衣？”
    “敢在金使面前骂畜生，敢在老夫面前亮兵器。你这布衣，怕是比铁甲还要硬啊。”
    “酒带来了吗？”
    凌恆指了指桌上的紫檀木盒。
    “带来了。”
    “好。”蔡京转身，向內堂走去，“带著你的酒，跟老夫进来。老夫倒要看看，你这补天的手艺，能不能补得上老夫这杯中之缺。”
    凌恆直起身，看了一眼那个满眼怨毒的金人，然后大步跟上了蔡京的步伐。
    大门在他身后缓缓关闭。真正的博弈，开始了。