“赌命？”
    完顏宗望听到这两个字，先是一愣，隨即爆发出一阵狂笑。那笑声震得屋顶的灰尘簌簌落下，面带著毫不掩饰的轻蔑。
    “就凭你？”
    他猛地推开怀里的歌姬，那女子尖叫著撞在墙角昏死过去。宗望赤著脚，踩在满地的碎瓷片上，一步步逼近凌恆。他身材极其魁梧，浑身散发著令人作呕的酒气和杀气。
    “我是大金国的二皇子！我的卫队就在外面！只要我喊一声，你们两个就会被剁成肉泥！”
    面对这扑面而来的压迫感，凌恆连眼皮都没眨一下。
    “你可以喊。”
    凌恆举著那把精巧的袖弩，稳稳地对准宗望的左眼，“但在你的卫队衝进来之前，这根弩箭就会射穿你的眼球，搅烂你的脑浆。”
    “我的手很快。你要试试吗？”
    宗望停下了脚步。
    他看著那个黑洞洞的弩口，又看了看旁边那个虽然收了刀，但浑身紧绷隨时准备杀人的少年燕七。
    他在草原上猎过无数头狼，他知道狼的眼神是什么样的。眼前这两个宋人，是狼。
    “好。”宗望眯起眼睛，凶光毕露，“你想怎么赌？”
    凌恆嘴角微扬，走到桌边，一脚踢开地上的杂物。
    “既然是酒桌上的事，那就用酒来解决。”
    他拿起那个瓷瓶，將里面剩下的半瓶烧刀子，全部倒进了一个碗里。
    清冽的酒液倒下，浓烈的酒香瞬间充斥了整个房间，盖过了原本的血腥味。
    “这酒，名为烧刀。顾名思义，入喉如吞刀，遇火则焚身。”
    凌恆从怀里掏出一个火摺子，轻轻一吹。
    “呼。”
    明火亮起。
    凌恆看著宗望，语气平淡：“我们大宋的规矩，客隨主便。但这酒太烈，我怕二皇子不敢喝。”
    “放屁！这世上就没有女真勇士不敢喝的酒！”宗望受到了羞辱，咆哮道。
    “好。”
    凌恆手腕一翻，那点燃的火摺子，竟直接扔进了那满碗的烈酒之中！
    “轰！”
    海碗中腾起了一股幽蓝色的火焰。那火苗足有一尺高，诡异妖艷。
    宗望瞳孔一缩。酒能点著？他从未见过如此纯净易燃的烈酒！
    凌恆並没有停手。他伸出手，在宗望震惊的目光中，直接將那只燃烧著火焰的海碗端了起来！
    滚烫的温度顺著瓷碗传到指尖，凌恆的眉头微微跳动了一下，但他稳住了。
    “赌局很简单。”
    凌恆端著那碗火酒，上前一步，逼视著宗望：
    “这碗酒，我喝一半，你喝一半。”
    “这火在烧，酒在滚。谁若是皱一下眉头，谁若是把碗扔了，或者……谁若是被这火烧烂了嘴不敢下咽。”
    “谁就输。”
    “输的人……”凌恆另一只手拔起桌上的三棱军刺，“自己在腿上面，戳个窟窿。”
    疯子！
    完顏宗望看著那跳动的蓝色火焰，头皮一阵发麻。这哪里是喝酒？这分明是吞火！
    这宋人看著文弱，骨子里怎么比辽东的野人还要疯？
    “怎么？二皇子怕了？”凌恆端著碗，火焰映照著他苍白的脸，“若是怕了，就带著你的人，滚回白山黑水去。这大宋的花花世界，不是懦夫能染指的。”
    “懦夫？！”
    这两个字彻底刺痛了宗望的神经。女真人最重勇武，若是今日退缩，传出去他完顏宗望还怎么统领三军？
    “喝就喝！老子怕你不成！”
    “你先喝！”宗望吼道。
    凌恆没有任何犹豫，低下头，凑近那跳动的火焰。
    这一刻，燕七的手猛地握紧了刀柄，心都提到了嗓子眼。
    凌恆当然不是真的要吞火。这是物理学，只要动作够快，在酒入口的瞬间闭气，隔绝氧气，口腔內的火焰就会熄灭。但即便如此，那滚烫的酒液和高温蒸汽，也足以烫伤口腔和食道。
    这是一场真正的苦肉计。
    凌恆深吸一口气，猛地仰头，一大口燃烧的酒液灌入喉咙！
    “咕咚！”
    火焰在入口的瞬间熄灭，但那高达五十度的酒精，加上被加热后的高温，像是一条火龙，瞬间烧穿了凌恆的食道，直坠胃袋。
    痛！
    钻心的痛！
    凌恆的脸瞬间涨得通红，额头上的青筋暴起，冷汗唰地一下就流了下来。但他死死咬著牙，硬是没有咳嗽一声，更没有把酒吐出来。
    他强忍著剧痛，將剩下半碗还在燃烧的酒，重重地顿在桌上。
    “该……你了。”
    凌恆的声音沙哑，像是喉咙里含著炭火。
    宗望看呆了。
    他看著凌恆那双虽然痛苦却依旧明亮的眼睛，心中第一次產生了一种敬畏的情绪。
    这个宋人，是个狠角色。
    “好！是个汉子！”
    宗望也被激起了凶性。他端起碗，学著凌恆的样子，张开大口，將剩下的残酒一饮而尽！
    “咕咚！”
    “吼——！！！”
    酒液入喉，宗望发出一声野兽般的咆哮。他可不懂什么物理闭气技巧，那火焰是真的烧到了他的鬍鬚和嘴唇。
    剧烈的灼烧感让他猛地把碗摔碎在地，双手捂著喉咙，连连后退，整张脸憋成了猪肝色，眼泪鼻涕一起流了下来。
    “咳咳咳！水！水！”
    宗望拼命地咳嗽，感觉肚子里像是吞了一块烧红的烙铁。
    但他终究是身体强悍的女真人，硬是挺过来了，没有当场倒下。
    片刻后，两人隔著桌子对视。
    一个脸色苍白，嘴角带著燎泡。一个满脸通红，鬍子烧焦了一半。
    “痛快……”宗望大口喘著粗气，擦了一把嘴角的酒渍，眼中的杀气消退了不少，取而代之的是一种对强者的认同。
    “你贏了。”宗望指了指凌恆，“你没咳嗽。我咳了。”
    说著，他抓起桌上的三棱军刺，就要往自己大腿上扎。这蛮子虽然混蛋，但赌品竟然出奇的好。
    “慢著。”
    凌恆伸出手，按住了宗望的手腕。
    “这刀，先记著。”凌恆忍著喉咙的剧痛，声音嘶哑，“我不要你的血。我要和你做一笔买卖。”
    “买卖？”宗望一愣，“什么买卖？”
    “刚才那酒，你也喝了。够烈吗？”
    “烈！真他娘的烈！比我们那边的马奶酒强百倍！这是英雄喝的酒！”宗望看著地上的碎瓷片，竟然有些意犹未尽。
    “这酒，我有。要多少有多少。”
    凌恆坐下来，示意燕七倒了两杯凉茶，推给宗望一杯。
    “我知道你们金国现在缺什么。”凌恆缓缓道，“你们在打辽国。辽国虽然烂，但毕竟百足之虫死而不僵。你们缺铁，缺粮，缺盐，更缺这种能在冰天雪地里帮士兵御寒的烈酒。”
    宗望眼神一凝。这些军事上的问题这宋人怎么说得头头是道？
    “你想怎么样？”
    “我想把这烧刀子卖给你们。”凌恆直截了当，“但我不要金银。”
    “那你要什么？”
    “我要战马。”凌恆竖起一根手指，“十斤酒，换一匹上好的辽东战马。只能是公马，不能阉割。”
    “十斤换一匹马？你疯了？！”宗望跳了起来，“在你们大宋，一匹战马至少值五十贯！你这酒是金子做的？”
    “在这个驛馆里，它不值。但在幽州的雪地里，当你手下的勇士快要冻僵连刀都握不住的时候，这一口酒，就值一条命。”
    凌恆盯著宗望的眼睛：“二皇子是带兵的人，应该知道，这笔帐怎么算。”
    宗望沉默了。
    他想起了去年冬天的战役，因为严寒，他的部下冻死冻伤无数，战斗力大减。如果有这种烈酒……
    “而且，”凌恆压低声音，“这笔生意，是蔡太师默许的。只要你点头，商路畅通无阻。甚至……我还可以送你一些大宋的特產，比如茶叶，比如丝绸。”
    宗望重新坐了下来，目光闪烁。
    他不仅是个將军，也是个有野心的皇子。如果能掌握这条商路，不仅能提升军队战力，还能积累巨额財富，为自己在父亲完顏阿骨打面前爭夺储位增加筹码。
    “好。”宗望猛地一拍桌子，“但这价格太黑了。二十斤换一匹！”
    “成交。”凌恆答应得毫不犹豫。
    本来他的心理价位就是五十斤换一匹。十斤只是漫天要价。
    “不过，我还有一个条件。”凌恆说道。
    “说。”
    “今日之事，若是传出去……”
    “放心。”宗望咧嘴一笑，露出一口黄牙，“我完顏宗望敬重汉子。今晚只有喝酒的朋友，没有动刀的仇人。”
    他看了一眼凌恆那只还放在桌上的袖弩。
    “你那玩意儿，不错。若是战场上遇见，我必杀你。”
    “彼此彼此。”凌恆收起袖弩，站起身。
    此时，他的喉咙已经肿痛难忍，但他必须保持挺拔的姿態走出这个门。
    “酒，明日会有人送来。第一批战马，我要在下个月的河间府见到。”
    “一言为定！”
    ……
    走出驛馆。
    寒风一吹，凌恆身子一晃，差点摔倒。一直紧绷的神经终於鬆懈下来，剧痛感如潮水般袭来。
    “少爷！”燕七连忙扶住他。
    “没事……死不了。”凌恆捂著喉咙，艰难地挤出一丝笑容，“这步棋，走通了。”
    他不仅驯服了一头野兽，还打通了一条通往金国的商路。
    更重要的是，他刚才在宗望的眼中看到了贪婪。只要有贪婪，金国的高层就不再是铁板一块。
    “回去……”凌恆指了指嘴，“……疼死老子了。”
    燕七看著少爷那狼狈却又得意的样子，眼中闪过一丝崇拜。
    这就是少爷说的赌命，杀人真的不用刀。
    ……
    太师府，书房。
    蔡京听著心腹的匯报，手中的佛珠转动得越来越快。
    “你是说，他不仅没死，还跟完顏宗望喝了顿酒？把生意做成了？”
    “是。而且完顏宗望亲自送他出的门，还称他为……安达。”
    “嘶……”
    蔡京倒吸一口凉气。这个结果，连他这个老狐狸都没想到。
    那个完顏宗望可是出了名的暴脾气，连鸿臚寺卿都挨过他的打。凌恆到底用了什么妖法？
    “此子……”蔡京眯起眼睛，看著桌上那剩下的烧刀子，“妖孽啊。”
    “太师，那还要不要派人盯著他？”心腹问。
    “不用盯了。”蔡京摆了摆手，“给他发关防。让他回河北。这把刀既然开刃了，就让他去边境饮血吧。”
    “老夫倒要看看，他能在河北折腾出多大的浪花。”
    ……
    三日后。
    凌恆带著蔡府的关防文书，以及完顏宗望赠送的一把金背大砍刀，离开了汴京。
    来时，他是前途未卜的寒门书生。去时，他是身兼太师府採办和金国皇子安达双重身份的河北巨头。
    虽然喉咙还没好利索，说话像鸭子叫，但凌恆的心情前所未有的好。
    因为接下来的路，他可以按自己的意愿去走了。
    “回河间。”
    凌恆坐在马车里，看著北方。