云娘亲自端著铜盆，伺候凌恆洗漱。
    水很热，巾帕很软，凌恆坐在镜前，看著镜中那个青年书生。
    燕七站在一旁，手里拿著一把极薄的剃刀，小心翼翼地刮去凌恆下巴上那层在太行山养出来的黑胡茬。
    凌恆感受著刀锋划过皮肤的凉意。
    “云娘，东西准备好了吗？”
    “准备好了。”
    云娘將一件崭新的狐白裘披在凌恆肩上，手指灵巧地系好带子。
    “按照你的吩咐，两万贯的交子，还有一箱子从金人那里缴获的东珠人参都在车上了。”
    云娘的声音有些心疼，毕竟这是太白楼这两年攒下的一大半家底。
    “捨不得？”凌恆睁开眼，看著铜镜里的云娘。
    “捨不得是捨不得，但这钱若是不花，这门咱们进不去。”云娘嘆了口气，伸手理了理凌恆的衣领，“只是……咱们这刚回来，就把身家性命都送给那个老贼，值得吗？”
    “值得。”
    凌恆站起身，转身看著她。
    “蔡京虽然老了，但他还没死。只要他还没咽气，他就是这大宋朝的一棵烂树。童贯在北边打了败仗，正急著找替死鬼，王黼那个幸进小人，正盯著太师的位子流口水。”
    “咱们送去的不仅仅是钱，咱们送去的是刀，一把能让蔡京用来捅童贯，压王黼的刀。”
    “只要他肯接这把刀，我的春闈资格，就没人敢动。”
    太师府。
    虽然已是日薄西山，但这座占据了汴京城最黄金地段的庞大府邸，依然透著富贵与威严。
    府门前，车水马龙，前来送礼，求官，拜謁的人排成了长龙。
    凌恆下了马车，燕七提著那口沉重的红木箱子跟在身后。
    “干什么的？排队去！”
    一名穿著锦衣的门房管事，鼻孔朝天，手里拿著根剔牙的银签子，不耐烦地挥赶著凌恆，“这儿是太师府，不是施粥棚！哪怕是三品大员来了也得等著！”
    凌恆没有说话，没有正眼看那个管事，他从袖中缓缓掏出一块东西，隨手拋了过去，准確地落入管事的怀里。
    管事下意识地接住，低头一看，脸色一变。
    那是一块纯金打造的腰牌，正中间一个蔡字熠熠生辉。
    这是几个月前，蔡京亲自给凌恆太师府採办金牌。
    “这。。。”管事的手哆嗦了一下，重新打量起眼前这个年轻人。
    虽然衣著並不算奢华，但那身气度，只有手里握著生杀大权的人才有的沉稳。
    “您是？”管事的声音软了下来，带著试探。
    “河间，凌恆。”
    “告诉太师，那个给他送战马酿美酒的人，没死在白沟河，回来给他拜年了。”
    凌恆这个名字，在太师府可是个热词，谁都知道太师看重这个年轻人，甚至把北边的私人生意都交给了他。但这半年来，隨著北伐惨败，传言这人已经死了。
    “诈尸了？”管事心里嘀咕，但动作却不敢慢。
    “哎哟！原来是凌公子！您，您稍候！小的这就去通报！”
    管事把金牌双手奉还，转身就往府里跑。
    太师府內，这里依然温暖如春。
    一个老人，正躺在软榻上，半眯著眼，听著旁边的一位歌女弹琵琶。
    蔡京。
    这位曾经权倾天下，六度拜相的奸雄，如今是真的老了。他的脸上布满了老人斑，那双曾经握笔写出天下第一瘦金体的手，此刻正微微颤抖著，摩挲著手里的玉如意。
    “太师。”
    心腹管家轻手轻脚地走进来，在蔡京耳边低语了几句。
    “哦？”
    蔡京那浑浊的眼珠转动了一下，“凌恆？那个河间的小书生？他没死？”
    “没死，就在门外候著呢，带了一大笔钱。”
    “没死就好，童贯那个没卵子的东西，把十五万大军都败光了，他居然还能活著回来，有点意思。”
    “让他进来。”
    片刻后。
    凌恆走进了听雨轩。
    这里的香气很重，闻著让人有些胸闷。
    凌恆径直走到软榻前五步远的地方行大礼。
    “学生凌恆，拜见太师。”
    琵琶声停了，歌女抱著琵琶退出房间。
    蔡京没有起身，只是半躺著，用那双昏花的眼睛，上下打量著凌恆。
    “老夫听说，白沟河的水都染红了。”
    蔡京的声音慢吞吞的，“童贯逃回了汴京，嚇得连门都不敢出，种师道那个倔驴也失踪了，你怎么活下来的？”
    “因为学生不想死。”
    凌恆抬起头，不卑不亢。
    “学生想著，太师交给我的生意还没做完，答应太师的银子还没送到。若是就这么死了，到了阎王爷那儿也没法交代。”
    “生意？”蔡京嗤笑一声，“北边都打成了一锅粥，哪还有什么生意？”
    “乱世的生意，才最赚钱。”
    凌恆站起身，从燕七手中接过那口箱子，当著蔡京的面打开。
    珠光宝气，照亮了昏暗的暖阁。
    整整一箱子极品东珠、老山参，还有一叠厚厚的交子。
    “这是学生在北边，替太师攒下的。”
    凌恆指著箱子，“虽然因为战乱，商路断了，但学生在太行山收拢了一些旧部。只要太师点头，这太行山就是太师的私库。无论是金人的战马，还是辽人的珍宝，学生都能给太师弄来。”
    蔡京看著那箱財宝，眼皮跳了跳。
    他现在最缺的就是钱。
    官家修艮岳是个无底洞，朝廷財政赤字巨大，他之所以能维持地位，靠的就是能搞钱。而童贯这次战败，不仅赔光了军费，还让他的財政更加雪上加霜。
    “你倒是忠心。”
    蔡京坐直了身子，语气缓和了一些，“不过，你这次回来，不光是为了送钱吧？”
    “太师明鑑。”
    凌恆上前一步，“学生想参加今年的春闈。”
    “你想做官？你现在手里有人有钱，在太行山当个山大王岂不快活？何必来这汴京城受罪？”
    “学生不想当贼。”
    凌恆的声音低沉有力，“学生在白沟河杀过辽人，在太行山杀过金人，学生不想让这身功劳，最后变成一纸通缉令。”
    “而且，学生听说，这次童太师战败，朝中有人想把黑锅扣在咱们这些义勇头上，说我们是乱民，是流寇。”
    “若是学生成了流寇，那太师在北边的这条財路，可就断了。”
    童贯为了推卸战败责任，肯定会找替死鬼。如果把凌恆打成流寇，那蔡京不仅少了一条財路，还可能被牵连。
    “哼，童贯！”
    蔡京冷哼一声，“他自己无能，还有脸怪別人？这一仗，把大宋的脸都丟尽了！”
    “你想让老夫保你？”蔡京问。
    “不需太师保我。”
    凌恆从怀里掏出一份文书，双手呈上。
    “这是磁州知州宗泽宗大人给学生开的保结，有了这个，礼部就没理由卡我的解引。”
    “宗泽？”蔡京一愣，“那个倔老头？他肯给你作保？”
    他接过文书看了看，確认无误，宗泽是清流，他的保结含金量极高。
    “你小子，倒是左右逢源。”
    蔡京把文书扔回给凌恆，“既有宗泽的保结，又有老夫的金牌，这汴京城，確实没人敢拦你。”
    “但是，凌恆。”
    蔡京的话锋突然一转。
    “你要知道，这次春闈的主考官，是王黼的人。王黼那廝，最近跟童贯穿一条裤子，正变著法儿地想把老夫挤下去。”
    “你想考中，光有钱，没用。”
    “你需要帮我做一件事。”
    老狐狸终於露出了尾巴。
    “太师请吩咐。”
    “再过半个月，就是官家的万寿节。”蔡京缓缓摩挲著玉如意，“官家最近因为北伐失利，心情不好。王黼那廝准备了一块从江南运来的神运石，想討官家欢心。”
    “若是让他得逞了，老夫这太师的位子，怕是坐不稳了。”
    蔡京看著凌恆。
    “你既然是从北边回来的，又带著一身煞气。”
    “你去帮老夫做件事，若是做成了，別说春闈，就算是状元，老夫也能帮你爭一爭。”
    凌恆低下头：“太师想要草民做什么？”
    “那块石头，还在汴河上运著，明天就到城外了。”
    蔡京淡淡道，“老夫听说，那石头上有煞气，不祥。若是能在进城前，出了点什么意外，比如碎了，或者沉了。”
    “那官家自然就会明白，谁才是真正的忠臣，谁才是只会媚上的奸佞。”
    这是要让凌恆去毁了花石纲！
    去毁了皇帝最心爱的石头，去打当朝宰执王黼的脸！
    如果成了，蔡京打击了政敌，如果败了，凌恆就是个顶罪的替死鬼。
    燕七在后面听得冷汗直冒，这老贼太毒了！
    但凌恆却没有丝毫犹豫。
    他抬起头，脸上露出灿烂的笑容。
    “太师放心。”
    “那块石头，进不了汴京城。”
    走出太师府时，天已经黑了。
    凌恆站在府门前的台阶上，深吸了一口冷空气，然后將那股在听雨轩里积压的噁心感吐了出去。
    “公子，那老贼让咱们去毁神运石？”燕七一脸焦急，“那可是杀头的罪过！而且那石头周围肯定有重兵把守，咱们就两个人，怎么干？”
    “谁说要硬干？”
    凌恆看著远处汴河的方向。
    “花石纲是百姓的血泪，早就该碎了。”
    “不过，咱们不能蛮干。得借力。”
    “借谁的力？”
    “借……天意。”
    凌恆翻身上马，一抖韁绳。
    “走，回甜水巷，我要给这汴京城，放一个大大的烟火。”