佩弗利尔勋爵在妖精族群里显然颇有分量，这份契约，很可能是巫师能从妖精那里拿到的最优厚的契约之一。
    “弗立维。”邓布利多的声音拉回了他的思绪，“你刚才听到佩弗利尔勋爵说，他直接向拉格诺克负责，而不是洛克爪。这两者有什么区別？”
    听到这个问题，弗立维差点没忍住，想跟这个老糊涂决斗一场。
    “洛克爪只是解咒部的部长，是个有权有势的妖精。”弗立维耐著性子解释，“而拉格诺克，是妖精族群英国分部的首领，还是妖精国王的弟弟！认识洛克爪，只能说明你有点面子；但能直接向拉格诺克负责，意味著佩弗利尔勋爵在妖精族群里的地位，堪比我们魔法部的部长！”
    邓布利多这下是真的慌了。
    他看向西弗勒斯，语气带著一丝恳求：“那……那我们现在还能做些什么？”
    西弗勒斯心里早就乐开了花。
    他当然知道答案，之所以还要问，就是为了在邓布利多和麦格面前，好好出一口恶气。
    他自由了！接下来的五年，他都能和家人待在一起。
    等契约期满，正好是哈德良该来霍格沃茨上学的时候，他根本不用急著回来。
    “按照佩弗利尔勋爵的吩咐做。”弗立维替他回答，“七月一日去古灵阁报到，开始新工作。”
    他背对著麦格和邓布利多，给了西弗勒斯一个灿烂的笑容，然后才转回头，继续说道：“还有，阿不思，麦格，你们就別白费力气，追问西弗勒斯新工作的细节了。问了也没用。”
    “这话是什么意思？”麦格皱著眉头，语气不悦。
    “那份契约里，包含了完整的缄默咒条款，就像佩弗利尔勋爵说的那样。”弗立维解释道，“这意味著，魔法会阻止西弗勒斯透露任何你们不知道的信息。他要是敢说，喉咙会立刻被魔法封住，直到他闭嘴为止，连气都喘不上来。要是想写下来，手部肌肉会瞬间麻痹。就算你们用摄神取念，也会让双方都陷入剧烈的疼痛中。而且，每一次试图突破缄默咒，痛苦都会加倍。”
    他顿了顿，补充道：“这也是为什么，大多数为妖精工作的巫师，只愿意和同行来往——只有他们，才能在不透露细节的前提下，进行正常交流。好了，我该走了，还有学生要去看看。”
    “我也告辞了。”西弗勒斯冷冷地开口，“明天我会去要一份契约副本，看看接下来五年的生活，到底会是什么样子。对了，我还会向学校董事会提交申请，在我离开期间，由奥罗拉·辛尼斯塔暂代斯莱特林学院院长一职。她是教职工里除了我之外，唯一的前斯莱特林学生，而且这段时间，她已经在帮我处理学院事务，减轻我的负担了。”
    说完，西弗勒斯跟著弗立维一起离开了办公室。
    两人的脸上，都藏著难以掩饰的笑意。
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    一回到自己的房间，西弗勒斯就忍不住原地蹦了一下，庆祝自己重获自由。
    他立刻衝到双面镜前——要是詹姆还没到家，他就要第一时间把这个好消息，告诉儿子和丈夫。
    办公室里，邓布利多和麦格呆坐在原地，脸色惨白。
    情况，真的太糟糕了。
    “我早就警告过你！”麦格忍不住埋怨道，“我警告过你，调查佩弗利尔勋爵的事情，一定要小心谨慎！现在好了，我们失去了西弗勒斯整整五年！还得重新找一个魔药课教授！更要命的是，等他五年后回来，我们还能不能控制得住他，都是个未知数！这几年，我们好不容易把他调教得服服帖帖，现在，他要彻底脱离我们的掌控了！”
    邓布利多抓起桌上一个精致的水晶摆件，狠狠砸向墙壁。
    刺耳的碎裂声，让他的情绪稍微平復了一点。
    他挥了挥魔杖，將水晶摆件修復如初，重新放回桌上。
    福克斯被刚才的动静嚇得尖叫一声，邓布利多却理都没理。
    他端起茶杯喝了一口，又往嘴里塞了一颗柠檬硬糖，才缓缓开口：“我知道。我真不该给妖精那个机会，让他们钻了空子。我们必须出台更严格的规定，限制那些妖精的权力！接下来的几年，事情会变得很棘手。我们不仅要找新的魔药课教授，还得確保新教授能像西弗勒斯一样，熟练地熬製学校所需的各种魔药。可放眼整个英国，我能完全掌控的魔药大师，根本就没有几个。西弗勒斯当年会答应，是因为当时庞弗雷还在给他用魔药调理身体，他没得选。幸好，学校现在的经费充裕了不少——不过这又会把妖精牵扯进来，毕竟每一笔开支，都需要他们审批。”
    “那五年后，我们怎么让西弗勒斯回来？”麦格问道，“那份妖精契约已经解除了他的教学契约，到时候，我们得让他签一份全新的契约。就算是你，恐怕也没办法让他再答应那些苛刻的条款了吧？”
    “我知道这很难。”邓布利多的眼神沉了沉，“但我们手里，还有一张王牌。五年后，正好是波特家的那个孩子来霍格沃茨上学的时间。当年，我让西弗勒斯立下了一个牢不可破的誓言，用他的命债作担保，必须保护那个孩子。这个誓言，会逼著他回来的。”
    “那个誓言，现在还有效吗？”
    “应该还有效。”邓布利多说道，“命债属於古老的魔法，据我所知，没有任何力量能凌驾於它之上。我得找个机会问问西弗勒斯，但我相信，它一定还在。”
    “那波特家的財產和威森加摩席位呢？”麦格又问。
    邓布利多愣了一下：“什么意思？”
    “佩弗利尔勋爵说，他们团队未来十年的財务主管，由古灵阁指派。你一直靠著掌控西弗勒斯的財產，来控制他的人身自由。现在，这份权力落到了妖精手里。而且，佩弗利尔勋爵还说，他代理的那个未公开的家族席位，属於团队里的另一位成员。如果这一条写进了契约，那就意味著，他现在还代理著普林斯家族的席位！”
    麦格的语气里满是焦急：“你当年用魔法强行突破西弗勒斯的精神屏障，让他忘记了自己是普林斯家族的勋爵。但妖精们可是一清二楚！”
    听到这里，邓布利多周身的魔法再次失控，狂暴地席捲了整个办公室。
    麦格后悔不迭——她真不该说这些话的。
    看著邓布利多阴沉得能滴出水的脸，感受著几乎让人窒息的魔法威压，麦格再也待不下去了。
    她猛地站起身，逃离了校长办公室。
    刚走到门口，就听到身后传来一阵噼里啪啦的碎裂声——邓布利多，正在疯狂地砸毁自己的办公室。
    西弗勒斯的房间
    庆祝过后，西弗勒斯立刻在房间里布下隱私咒，然后激活了双面镜。
    镜子那头，率先映入眼帘的，是儿子灿烂的笑脸。
    “爸爸！你要回家了！你不用再被那个坏老头欺负了！”哈德良的声音清脆响亮，满是喜悦。
    “是啊，小傢伙。”西弗勒斯的声音瞬间柔和下来，“你爹爹这次立了大功，爸爸以后就能天天陪著你了。不过爸爸还得在学校待两周，等学期结束才能走。周末的时候，我会儘量回家看你。”
    “我们知道的，西弗。”詹姆的身影出现在哈德良身后，他揉了揉儿子的头髮，笑著说道，“我们已经商量过了，虽然很捨不得，但我们会乖乖等你回来的，对吧，哈德良？”
    哈德良点了点头，小脸上却还是带著一丝委屈的撅嘴。
    三人又聊了一个多小时，直到隱私咒发出警报，提示有人在敲办公室的门。
    西弗勒斯以为是邓布利多追来了，连忙和父子俩道別，快步走向办公室。
    他深吸一口气，平復了一下心情，猛地拉开门。
    门口站著的，却不是校长。
    是比尔·韦斯莱。
    “韦斯莱先生，我记得我们今晚没有辅导课。”西弗勒斯挑眉说道。
    “是的，教授。”比尔有些不好意思地挠了挠头，“我只是想在考试开始前，问您几个问题。”
    “进来吧。”
    西弗勒斯让比尔进了办公室，又重新布下隱私咒。
    看到咒术生效，比尔明显鬆了口气。
    过去几个月，西弗勒斯渐渐发现，比尔其实有著极高的魔法天赋，还拥有罕见的巫师之眼。
    比尔自己对此却一无所知。
    他一直以为，每个人都能看到縈绕在物体周围的魔法光晕，也能感受到魔法的流动。
    西弗勒斯不得不一步步教他如何控制这种能力——幸好，他之前教过哈德良，轻车熟路。
    比尔从小生活在魔法家庭，为了保护自己，他早就学会了下意识地屏蔽大部分魔法波动。
    对於拥有巫师之眼的人来说，要是无法控制这种能力，身处霍格沃茨这样魔法浓郁的地方，简直是种折磨。
    这里的魔法光芒太过强烈，要是不屏蔽，不出一周，他就会彻底失明。
    “说吧，你想问什么？”西弗勒斯开门见山。
    “教授……我就是有点想不通。”比尔犹豫了半天，才支支吾吾地开口，“我其实……我其实不知道该怎么说。”
    他深吸一口气，鼓起勇气问道：“您为什么要帮我？我听別人说，您根本不喜欢学生，可您却一直在偷偷帮我学习。我知道，要是被人发现，您会惹上大麻烦的。您到底为什么要这么做？”
    西弗勒斯一时语塞。
    他不得不承认，自己算不上一个和蔼的老师。
    比尔说得没错，换做平时，他绝不会花这么多心思，去帮助一个学生。
    他会这么做，多半是因为他知道，这个男孩未来能成为什么样的人。
    “说实话，韦斯莱先生，我確实不太喜欢大多数学生。”西弗勒斯缓缓开口，语气难得地平静，“魔药课是一门极度危险的学科。我对你们严厉，不是因为我喜欢刁难人，而是为了让你们打起十二分精神，避免出错——毕竟，没人想被我盯上。我上学的时候，霍格沃茨有个叫霍拉斯·斯拉格霍恩的教授。他对学生放任自流，把魔药课当成了儿戏。我上三年级那年，有几个学生在课堂上胡闹，互相往对方的坩堝里扔东西。最后，有一个坩堝爆炸了。全班同学都进了医疗翼，还有两个学生，当场就死了。这件事被彻底压了下来，但我们所有人，都亲眼看著他们断了气。”
    他顿了顿，继续说道：“我查过资料，斯拉格霍恩在霍格沃茨任教的三十四年里，他的课堂上，一共死了十一个学生。我接任魔药课教授时，就发誓绝不会让这样的悲剧重演。到目前为止，我做到了——我的学生里，没有一个人死亡，甚至连断胳膊断腿的都没有。就算要为此背负『冷酷无情』的骂名，就算要被所有人討厌，我也不在乎。至少，你们都活著。”
    西弗勒斯的目光落在比尔身上，语气缓和了几分：“至於为什么帮你……韦斯莱先生，我看得出，你很有潜力。我只是想让你知道，课堂之外，还有更广阔的天地等著你去探索。当然，还有一个原因——为了你父亲。”
    “我父亲？”比尔愣住了。
    “很多人都知道，上一场战爭期间，我担任过间谍。”西弗勒斯的声音低沉了下来，“这份工作，意味著我必须做一些违心的事。为了救人，我不得不去伤害另一些人。我做到了——我从没亲手杀过任何人，也没折磨过任何人，但为了维持臥底身份，我確实恐嚇过不少人。你父母，当时都在我效力的那个组织里。组织里的大多数人，都看不起我。他们厌恶我的所作所为，却又心安理得地享用著我用生命换来的情报。”
    “所有人都对我充满怀疑和敌意，除了你父亲。”西弗勒斯的眼神里，闪过一丝不易察觉的暖意，“他从没轻视过我，一直对我以礼相待。每次我受伤，他都会主动问我要不要帮忙，问我身体怎么样。我想，这大概就是我对他的报答吧——在我人生最黑暗的那段日子里，他给过我一丝善意。”
    比尔呆呆地坐在原地，久久说不出话来。
    他当然听过那些谣言，说魔药课教授曾经是食死徒。
    但他一直以为，那些都只是谣言——霍格沃茨的老师们，绝不会允许一个食死徒留在学校教书。
    可他万万没想到，真相竟然是这样。
    西弗勒斯不是食死徒，他是一个间谍。
    他每天都在刀尖上行走，用生命换取情报，可换来的，却是旁人的鄙夷和唾弃。
    这样的人，本该被奉为英雄，却受尽了詆毁和谩骂。
    比尔想起，母亲提起这位教授时，总是一脸不屑，说他是个“卑鄙小人”。
    而父亲，每次听到母亲这么说，都会立刻打断她。
    直到现在，比尔才明白，父亲为什么要这么做。
    在他心里，西弗勒斯·斯內普，是一个真正的英雄。
    “谢谢您，教授。”比尔的声音有些哽咽。
    “不必谢我，韦斯莱先生。”西弗勒斯摇了摇头，“我只是在做我该做的事。对了，你来找我正好。我知道你打算继续私下学习，但你得换个地方了。”
    “为什么？”比尔的心猛地一沉，“您不想再帮我了吗？”
    “当然不是。”西弗勒斯说道，“我之前跟你提过，我有几个解咒师朋友。现在，我也被他们招募了，接下来的几年，我都会跟著他们一起工作。等我的契约期满，你早就从霍格沃茨毕业了。”
    “哇，教授，这太酷了！您真幸运！”比尔的眼睛亮了起来，隨即又有些失落，“其实，我也打算毕业后申请成为一名解咒师。但我不知道需要什么条件，也不想去问麦格教授。我觉得她不会帮我的——她和我妈妈走得太近了，妈妈根本不在乎我想做什么，她只希望我去魔法部工作，就这么定了。可是，我该去哪里学习呢？我真的不想放弃，我才刚刚入门……”
    西弗勒斯靠在椅背上，看著眼前这个沮丧的男孩，心里竟生出几分不舍。
    他不得不承认，自己有点喜欢这个孩子了。
    比尔虽然有点莽撞，有点天真，但本质不坏，和那些养尊处优的纯血贵族子弟完全不同。
    他知道自己接下来要说的话，可能有点过於直白，甚至不太明智。
    但他愿意相信这个男孩——更何况，就算比尔跑去告密，也没什么大不了的。
    他马上就要离开霍格沃茨了。
    一个念头，突然在他脑海里闪过。
    “米普西。”西弗勒斯轻声唤道。
    一个穿著红黑相间制服裙的家养小精灵，瞬间出现在房间里。
    她微微躬身，用尖尖的嗓音说道：“主人召唤米普西。”
    米普西是波特家的家养小精灵，现在暂时留在霍格沃茨工作。
    西弗勒斯知道，她只忠於自己、詹姆和哈德良，对霍格沃茨，或是城堡里的其他人，都没有任何忠诚可言。
    她绝不会泄露这个秘密。
    “米普西，这位是比尔·韦斯莱。”西弗勒斯指著比尔说道，“接下来的两年，他需要在有求必应屋里自主学习。我要你暗中照看他——只要是合理的需求，你都要满足他。如果他受伤了，你要立刻为他治疗。要是伤势太重，你处理不了，就直接带他去医疗翼。明白了吗？”
    “明白，主人。”米普西点了点头，隨即消失了。
    比尔看得一头雾水：“教授，这是怎么回事？她为什么穿著制服？我见过的霍格沃茨小精灵，都没穿成这样的。”
    “米普西不是霍格沃茨的小精灵，她是波特家的。”西弗勒斯解释道，“波特家族认为，小精灵也应该穿得体面，也应该被好好对待。詹姆·波特去世后，小精灵们就被送到了霍格沃茨。”
    他话锋一转，切入正题：“至於刚才的安排——霍格沃茨城堡里，有一间屋子，叫做有求必应屋，也叫来去屋。你心里想著什么，它就能变成什么样子，还能帮你隱藏行踪，不被任何人发现。你在里面学习，绝对不会有人知道。”
    西弗勒斯详细地告知了位置：“它在七楼，巴纳巴斯·巴格特掛毯对面的走廊上。你只要来回走过三次，心里想著你需要的空间，房门就会自动出现。你进去之后，门会自动消失，没人能找到你。”
    “太酷了！”比尔激动地说道。
    “还有，想成为解咒师，你需要满足这些条件。”西弗勒斯补充道，“进阶巫师等级考试中，魔咒学、古代如尼文、黑魔法防御术、结界学，都必须拿到优秀；变形术、魔药学、魔法史、草药学，至少要拿到良好。达到这些標准后，你可以去古灵阁提交申请。如果通过考核，还需要接受至少两年的培训。这不是一份轻鬆的工作，需要你付出极大的努力。好了，你可以走了。”
    霍格沃茨魔法学校- 1996年6月29日
    过去的两周，忙得人脚不沾地。
    按照惯例，西弗勒斯每年都会在暑假留校一周，收拾魔药实验室，整理斯莱特林公共休息室。
    但今年，他必须在明天之前，把所有东西都打包好。
    一想到马上就能回家，西弗勒斯的嘴角，就忍不住上扬。
    所有考试都已经结束，再过不到三个小时，学生们就要登上霍格沃茨特快列车，踏上归途。
    教职工还需要开最后一次会议——西弗勒斯实在不明白，为什么非要他参加。
    他现在只想快点送走这些学生，快点离开这座城堡，快点回到家人身边。
    校园里一片忙碌，老师和学生们都在做著离校前的准备。
    西弗勒斯却只想让这一切快点结束。
    他现在有自己的家要回，有自己的家人要陪。
    终於，他还是耐著性子，召集了斯莱特林的学生们。
    他已经告诉他们，自己明年不会再回来教书了。
    很多学生都露出了不舍的神色。
    霍格沃茨的老师们，虽然表面上都力求公平，但骨子里的偏见，从来都没消失过。
    只有西弗勒斯，一直在默默维护著斯莱特林的学生，帮他们平衡著和其他学院之间的关係。
    学生们都知道，要是西弗勒斯走了，他们在霍格沃茨，怕是再也没有出头之日了，更別说拿到学院杯了。
    西弗勒斯亲自送学生们去火车站。
    走在路上，他心里竟生出一丝淡淡的不舍。
    不可否认，能摆脱霍格沃茨的束缚，他欣喜若狂。
    但在某种程度上，他確实有点捨不得这些孩子。