梅多庄园- 1998年1月12日
    弗兰克·隆巴顿早早起身，开始收拾自己，准备迎接新的一天。
    距离他和爱丽丝康復，已经过去一年多了。虽说两人出身的家族都家底丰厚，弗兰克家更是尤甚，但他还是怀念上班的日子。
    他抬眼望向餐桌对面的妻子和儿子，满心满眼都是爱意。
    几个月前，他们搬到了这座梅多庄园——弗兰克和爱丽丝一致认为，纳威得离开隆巴顿老宅。
    那座房子里承载了太多不堪的回忆：他和爱丽丝曾在那里遭受酷刑，他们的儿子也在那里受尽虐待。
    弗兰克把老宅交给了远房亲戚——大概是第五代或第六代的表亲。
    当亲戚问起他为何愿意把祖传宅邸让给外人时，他只说那房子里的回忆太过沉重，早已不是他的家了。
    没人知道，他口中的“沉重回忆”，更多的是指儿子遭受的那些伤害，而非他和妻子经歷的磨难。
    一番深思熟虑后，弗兰克决定重返傲罗岗位。爱丽丝则选择留在家里陪伴纳威。
    他们给儿子找了一位心理治疗师，帮他抚平童年的创伤。可纳威还是比同龄孩子沉默许多，总是喜欢一个人安安静静地待在温室里摆弄花草。
    爱丽丝只想守在他身边，只要他需要，她隨时都在。
    今天，弗兰克要去见阿米莉亚·博恩斯，敲定重返工作的事。他真心盼著能顺利回到岗位上。
    魔法部，魔法法律执行司
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    弗兰克从容地走进阔別已久的部门。这里曾是他挥洒热血的地方，如今故地重游，他只盼著能重拾往日的热爱。
    听说鲁弗斯·斯克林杰成了傲罗办公室主任，弗兰克心里难免有些打鼓，但转念一想，这傢伙再差，总不会比巴蒂·克劳奇更糟。
    况且有阿米莉亚在，应该能压一压他的暴脾气。
    他敲响阿米莉亚办公室的门，里面传来一声“请进”。
    看到这位昔日的同窗好友，弗兰克露出了笑容——他们年轻时曾一起接受傲罗培训。
    让他有些意外的是，办公室里还坐著一个年轻男人。弗兰克看著对方眼熟，却一时想不起在哪里见过。
    “弗兰克，看到你回到这里，真是太好了。”阿米莉亚笑著说。
    “我来给你介绍一下，这位是金斯莱·沙克尔博特。你……离开的时候，他应该还是个新人。”
    说到“离开”两个字时，阿米莉亚的声音不自觉地高了几度。
    弗兰克朝她安抚地笑了笑：“我当然记得沙克尔博特傲罗。很高兴再次见到你。”
    “不过说实话，我有点困惑——我以为今天来是商量我能不能回来工作的事。”
    “根本没必要商量，弗兰克。”阿米莉亚语气肯定。
    “你一直是我们部门最优秀的傲罗之一。我可以直接向你保证，岗位给你留著。”
    “不过有几件事需要处理一下：你离开岗位太久，得重新考取一些资格证书，比如魔药炼製资格。在你重返一线之前，金斯莱会担任你的指导教官。很抱歉，在那之前，你暂时不能单独执行外勤任务。”
    弗兰克没想到回归之路竟然这么顺利，重新考证对他来说不过是小事一桩。
    “阿米莉亚，这已经很妥当了。我很乐意和沙克尔博特傲罗搭档。”
    “叫我金斯就好，大家都这么喊我。”金斯莱笑著递过来一份厚厚的档案。
    “既然我们要共事，你可以先看看我手头这个重点案子的资料。”
    这份档案记录的是小天狼星的遭遇，事无巨细：从他被非法逮捕、未经审判就投入阿兹卡班，到后来重获自由、接受审讯，再到金斯莱追查的各个线索，全都整理得一清二楚。
    弗兰克翻看档案的间隙，阿米莉亚和金斯莱则埋头处理堆积如山的公文。
    看完档案时，弗兰克气得浑身发抖。小天狼星是他的朋友啊——两人当年同在格兰芬多，弗兰克比他高一级，却丝毫不影响彼此的交情。
    小天狼星被捕的那天，正是他和爱丽丝遇袭的日子。
    弗兰克很清楚，要是当时自己是自由身，他和爱丽丝一定会站出来为小天狼星辩驳。
    唯一能让他稍微冷静一点的，是小天狼星如今已经重获自由的事实。
    看完档案后，弗兰克自愿立下誓言，绝不向任何人泄露小天狼星的相关信息。
    金斯莱又向他同步了追捕小矮星彼得的最新进展——或者说，是毫无进展的现状。
    弗兰克二话不说，立刻加入了追捕叛徒的队伍。能帮老朋友一把，他心甘情愿。
    接下来的几周，弗兰克得先待在办公室处理文职，等通过体能测试才能出外勤。
    这段时间里，他打算彻查彼得的过往，看看能不能找出这傢伙的藏身之处。
    梅多庄园
    弗兰克回到家时，爱丽丝和纳威正准备吃晚饭。下午离开魔法部时，他就用魔法传信回家，告诉他们自己顺利復职，马上就要重返工作岗位了。
    看著丈夫进门时满脸的笑意，爱丽丝也忍不住弯起了嘴角。
    在爱丽丝眼里，梅多庄园就是最完美的家。他们给这座房子取名“梅多”，是因为这是她的娘家姓氏。
    庄园坐落在郊外的林地间，穿过树林步行几分钟，就能看到一片薰衣草田。微风拂过，空气里总是瀰漫著让人安心的清香。
    庄园的主体是一栋三层高的都鐸式建筑，雅致又温馨：八间臥室、五间浴室、两间会客厅，还有正式和非正式两个餐厅，各种设施一应俱全。
    纳威第一眼看到后院那个宽敞的花园，就喜欢上了这里。弗兰克和爱丽丝见儿子这么开心，当即就决定买下这座房子。
    这栋房子原本是麻瓜的產业，內部空间不算太大。但他们请了一位魔法建筑师改造后，房子內部被拓展得十分宽敞，完全满足了一家人的需求。
    弗兰克已经获得许可，可以把案子的事告诉爱丽丝。等纳威睡熟后，他让爱丽丝立下保密誓言，才把小天狼星的遭遇一五一十地说了出来。
    爱丽丝的反应比弗兰克激动得多。她本就是个重情重义的人，一想到朋友因为魔法部的腐败蒙受这么大的冤屈，就气得浑身发抖。
    这件事也彻底改变了她的想法——她决定涉足政坛。
    当初弗兰克把母亲和叔叔送走后，一家人去古灵阁办理手续，意外得知了一个惊天秘密：虽然爱丽丝不是梅多家族爵位的继承人（继承权落在她一个远房表亲头上），但她却是赫奇帕奇家族的合法继承人。
    这个消息让爱丽丝震惊不已。她从小就听人说，自家祖上是赫奇帕奇的后裔，但有这种说法的家族不在少数。
    她还记得史密斯家族总宣称自己才是赫奇帕奇的正统继承人，却从未正式继承爵位——现在她终於明白，原来是因为继承权在自己手里。
    而最让夫妻俩心碎的，是纳威的检测结果。得知儿子小小年纪，身体里竟然被下了这么多魔药和诅咒，两人当场就红了眼眶。
    究竟是什么样的狠心人，才会对一个孩子下这样的毒手？
    纳威后来接受了彻底的身体净化，才把体內的毒素全部清除，魔力核心上的禁錮也终於被解开。
    起初，爱丽丝只想守著儿子，所以即便继承了赫奇帕奇的爵位，也没有进入威森加摩或霍格沃茨董事会。
    但现在，她改变主意了。可她又担心，自己投身政坛会让纳威觉得被父母拋弃。
    或许，她该去找格兰芬多的佩弗利尔勋爵聊聊。
    土耳其法提赫耶- 1998年5月14日
    今天是三个小姑娘的一岁生日，所有人都沉浸在喜悦之中。
    离开日本后，一家人搬到了达尔扬的利西亚岩石陵墓附近的考古营地。
    这里的阳光和温暖的气候让每个人都心情舒畅，不过他们也很庆幸，能在盛夏来临前离开这里。
    妖精们原本安排他们去秘鲁的一处遗址发掘，但目前还没获得当地政府的许可。在那之前，他们只能辗转各地。
    他们已经在土耳其待了两个月，再过不久，就要动身前往加拿大，赶在哈德良生日前安顿下来。
    妖精们保证，明年之前一定能谈妥秘鲁遗址的发掘许可。
    今年，纳西莎、卢修斯带著德拉科和莱拉，特意赶来为小姑娘们庆生。过去一年里，两家人的关係越来越亲近。
    西弗勒斯常常忍不住想，如果当年没有阿不思的干预，他的人生会不会就是这样——被爱他的家人和朋友围绕，简单而幸福。
    德拉科和哈德良成了形影不离的好朋友，两人每周至少互通一封信。
    詹姆时常庆幸，他们当初从吉灵阁租了专用邮箱——真不敢想像，要是靠猫头鹰送信，那可怜的鸟儿得累成什么样。
    如今，他们把信放进邮箱，信件会先送到古灵阁，再由古灵阁转寄给马尔福家；马尔福家的回信也是一样的流程。
    起初，他们试过用双面镜通信，结果发现两个孩子天天聊到深夜，只好把双面镜没收了。
    离开小千的时候，哈德良难过了很久——那条蛇是他的第一个朋友。但现在，他有了更多人类朋友。
    土耳其的考古营地里住著十几个孩子，哈德良终於有机会尝试，和自己的同类交朋友。
    他做得相当不错，虽然有一两个孩子实在合不来，但和其他孩子都成了好朋友。不过，他最要好的朋友还是德拉科，哪怕两人见面的机会並不多。
    但父母们还是有些担心哈德良的状態。他时而表现得像个小大人，成熟得让人心疼；时而又会变得黏人又胆小，像个需要保护的幼崽。
    詹姆总觉得，儿子的有些行为，透著说不出的怪异。
    德拉科特別喜欢有妹妹和表妹的生活。虽然偶尔还是会怀念以前眾星捧月的日子，但他绝不会用现在的生活去交换。
    他很喜欢和靦腆的小表弟待在一起，哈德良身上有种特別的吸引力，让他忍不住想要靠近。
    德拉科的心里有种强烈的预感：哈德良会成为他最好的朋友，等他们长大，会像亲兄弟一样亲密无间。
    他渴望这份友谊，渴望拥有像父母和哈德良家人那样的情谊。
    一年的时间转瞬即逝，小姑娘们也长大了不少。去年还柔弱无助的四个小不点，如今已经成了製造混乱的小能手。
    莱拉是姐妹里最大的，天生就带著一股领导者的气质。她继承了家族標誌性的铂金色长髮和冰蓝色眼眸，小小年纪就透著一股冰公主的气场。
    仙后座和阿里阿德涅是一对漂亮的小捣蛋鬼。姐妹俩都遗传了小天狼星浓密的黑髮，髮丝间却夹杂著莱姆斯那样柔和的棕色调。
    她们的眼睛也像极了两个爸爸的混合体——小天狼星的蓝色眼眸里，晕染著莱姆斯温柔的淡褐色。
    不过，最让人头疼的还是最小的卡莉。她年纪最小，却已经把所有人都哄得团团转。
    卡莉有著一头乌黑的头髮，已经隱隱有了波特家標誌性的凌乱卷。父母们思来想去，只能打算让她留长髮，好把这头乱髮藏起来。
    她的眼睛是极深的蓝色。刚出生时，卡莉的眼睛和西弗勒斯一样，是浓郁的巧克力棕色。
    后来，和哈德良一样，四位父亲互相进行了血液收养，给孩子们多一层保护。也就是从那时起，卡莉的眼眸里，渐渐染上了小天狼星眼睛的那种蓝色。
    为了让阿米莉亚·博恩斯、塞西莉亚·佩拉和爱德华·布朗信服，他们还特意偽造了詹姆和西弗勒斯收养哈德良的文件。这样一来，另外两位父亲也能拥有合法的监护权。
    四个小姑娘已经形成了一个小团体，要是有人把其中一个抱出婴儿围栏，其他几个立刻就会哭闹不止。
    父母们看著这群小傢伙，心里都清楚，这分明就是一群女版的掠夺者。
    才一岁就这么能折腾，真不敢想像，等她们长成十几岁的少女，会是什么样的光景。
    纳西莎兴高采烈地布置著生日派对的场地。有女儿的感觉实在太好了，不过给一个小姑娘买东西，乐趣终究有限；现在有四个小姑娘，她就能尽情买买买了。
    更何况，她还有一个优秀的儿子和一个可爱的外甥。纳西莎早已在孩子们心中，坐稳了“最受欢迎姨妈”的宝座，她也格外喜欢这个身份。
    派对结束后，所有人都在休息，西弗勒斯却注意到了异样。
    营地外有一群人正在四处走动，他们每遇到一只动物，都会停下来观察片刻，然后给动物餵一种魔药，再继续往前走。
    西弗勒斯起身走过去，想看看他们在做什么。
    “打扰一下，请问你们在做什么？”西弗勒斯向其中一个男人问道。
    古灵阁给他们每个人都配发了耳坠翻译器，能让他们听懂並说出当地的语言。
    “没什么。”男人笑著回答。
    “最近这里爆发了狂犬病，我们在给动物做检查。没感染的动物，我们会餵它们疫苗；已经感染的，就餵特效药。这种病传染性很强，主要通过咬伤传播。你看这只狗，明显已经病得很重了。”
    说话间，他们走到了一只流浪狗面前。这只狗一直待在营地里，此刻正浑身肌肉抽搐，眼神狂乱。
    最让西弗勒斯在意的是，它一直在不停吞咽，这个动作他似乎在哪里见过，却一时想不起来。
    “狂犬病会引起发烧、焦虑、吞咽困难、意识混乱、焦躁不安，甚至產生幻觉。你看它，就是明显的吞咽困难。”男人解释道。
    西弗勒斯看著男人给狗餵下魔药，眼看著狗狗的身体渐渐放鬆下来。
    他又和男人聊了一会儿，详细询问了这种魔药的信息，才转身回了帐篷。
    霍格沃茨，董事会会议室- 1998年6月4日
    詹姆已经做好了万全准备。他不仅拿到了恢復霍格沃茨课程所需的全部资料，还找到了强大的盟友。
    今年年初，爱丽丝·隆巴顿写信给他，希望他能代表自己出席董事会会议。
    今年三月，弗兰克以赫奇帕奇继承人的名义，申请了董事会的代表席位，这件事震惊了所有人。