一路疾行，宫道幽深。
    楚怀亲自率领的心腹禁军將养心殿的鑾驾护得密不透风。
    回到养心殿，孟沅才感到后背一阵发凉，眼前黑白交替。
    她身子晃了晃，险些直直栽倒。
    案上的白釉瓶里还插著几支孟沅今早刚从御花园折的秋英，粉紫色的花瓣上还翘著一点儿水汽。
    它一侧鎏金托盘里的那盏葡萄汁还剩下小半杯，冰块早就化没了。
    孟沅没管这么多，抓起来猛灌了几大口，才感觉好受了些。
    殿內，太医院的几位魁首早已等候多时，为首的傅院判一看到被抬进来的谢晦，那张布满褶皱的老脸瞬间血色尽失。
    他颤抖著上前诊脉，越诊，眉头锁得越紧，额上的冷汗滚滚而下。
    这俩月太医院就没过过一天安生日子。
    前阵子孟姑娘几次三番地掉进河里，陛下发了好大的火气，太医院差点儿集体被送走。
    后来苏贵妃见孟姑娘得宠，於是便三天两头喊心口疼，结果陛下连苏贵妃的宫门都再没踏进去过，回头苏贵妃的气全撒在了他们这些小小的太医身上。
    傅院判本以为这就已经够难了。
    可谁曾想，再难也没有眼下难。
    从前是贵人闹脾气，如今是陛下躺在这里人事不知。
    要是稍有差池，那便是株连九族的大大罪！
    这太医当的，哪里是在赌前程啊，分明是提著自己的身家性命在刀尖上走呢！
    傅院判正攥著脉案走神，却听那头的孟姑娘淡淡地问道：“如何？”
    这话问得实在，半点没绕弯子。
    她已换下了那身染血的裙衫，只著一身素白中衣，长发披散著，面色苍白得晃眼，身形瞧著比从前似乎还要纤弱一些，可却没了平日里那股软软乎乎的柔气。
    旁边的几个太医也怔了怔。
    现下的孟沅，和往日里会温声问他们“大人累不累”、“大人辛苦了”，连递茶都要亲手捧著的、和和气气的孟姑娘，竟像两个人。
    傅院判噗通一声跪倒在地，斟酌著回答道：“回、回姑娘的话，陛下脉象沉乱，气血大亏，五內受创，这、这......”
    即便他定了心神，可声音还是抖得不成样子。
    旁边几个太医反应过来，惊得魂飞魄散，也慌忙跟著一起跪。
    “这什么？”孟沅垂眸看他，语气平静，“院判的意思是陛下命不久矣，所以想让我们早做打算吗。”
    孟沅在心里抓狂。
    这老头是傻了不成？
    都到这种关头了了，竟然还敢说实话？！
    傅院判彻底傻了，著实被孟沅这句话嚇得不轻，他连连磕头：“奴才不敢，奴才不敢！奴才的意思是，陛下的伤势匪夷所思！按理说，受此重创，应该早已、早已.......”
    “应该早已驾崩了是吗？”孟沅替他说完了后半句，而后缓缓蹲下身，直视著他的眼睛，“陛下是天子，有真龙之气护体，自然不会有事，但是.......”
    “但是接下来的几日，我不管你用什么法子，从今日起，陛下的脉案上只能写八个字『偶感风寒，龙体无碍』，你听懂了吗？”
    傅院判呆呆地看著她，嘴唇囁嚅，一个字都说不上来。
    一旦东窗事发，这可是滔天大罪！
    孟沅从袖中取出一枚眼熟的玉佩，那是方才回宫时楚怀悄悄地交给她的、可以调动部分禁军的信物。
    她用指腹轻轻地蹭著玉面上的纹路，一下，又一下，语气平和道：“我知道你在怕什么，但是傅大人需得静下心来好好想一想才是，若陛下重伤的消息传出去，我和楚大人第一个要灭口的，就是你们这些知情的太医。到时候要得可能还不仅仅是你们这一条命，会是株连九族，祸及家人。”
    “说句掉脑袋的话，就算是陛下真的驾崩，新帝登基后第一个被问罪的，也会是你们这个医治不力的太医院，届时苏家、孟家、各路宗亲世家，哪一个会放过你们？”
    说完这句话，她顿了许久，看著傅院判那张越来越苍白的脸，才继续道：“所以望傅大人愿意听听我的拙见，十日之內，若是陛下能醒来，您就是头號大功臣，若是陛下醒不来，我便会令楚都督的禁军去通传世家，另择明主。”
    “傅大人是聪明人，应该知道该怎么选。”
    赌一把吧，就赌她能贏，赌谢晦这个短命鬼命够硬。
    不然新帝登基，他们都得完蛋。
    傅院判的身体剧烈地颤抖著。
    最终他像是下定了某种决心，重重地將头磕在地上：“奴才遵命，陛下龙体康健，只是偶感风寒，静养几日便好。”
    孟沅满意地站起身，目光扫过殿內所有战战兢兢的太医与宫侍。
    “都听到了吗？”她沉声道，“从现在起，养心殿上下，谁敢泄露半个字，杀无赦。楚大都督的人就在殿外，你们可以试试，是你们的嘴快，还是他的刀快。”
    满殿宫人噤若寒蝉，齐齐跪倒：“奴才遵命！”
    处理完这一切，孟沅命所有人都退下，只留了马禄贵在殿外候著。
    偌大的宫殿瞬间安静下来，只余下谢晦微弱的呼吸声。
    她走到床边，看著昏迷不醒的他。
    这个不可一世的少年暴君，此时此刻脆弱得不堪一击，整个人先在锦被里，唇瓣没半点血色，呼吸轻得几乎听不见。
    她想起不久前，就是这具身体毫不犹豫地挡在了她的身前，將她死死护在怀里。
    她知道谢家皇室的秘辛，二十八年，六任君主，个个短寿，不得善终。
    谢晦这副残破的身躯里本就流淌著疯狂与自毁的血液。
    他是个命不久矣的短命鬼。
    而如今，这份『短命』又加上了致命的一笔。
    “系统，他什么时候会醒？”她轻声问。
    【目標生命体徵稳定，但意识核心受损严重，具体甦醒时间无法预测。】
    “也就是说，他可能会一直睡下去？”
    【存在该可能性。】
    孟沅抿了抿嘴唇。
    她很清楚，谢晦遇刺重伤的消息最多只能瞒十天。
    十天可能都是一个偏向於乐观的数字。
    十天之后，无论她和楚怀怎么粉饰太平，宫里宫外那些鬣狗都会闻到血腥味，一拥而上，將他们撕个粉碎。
    她只有十天时间。
    在这十天里，她必须得做些什么。
    她必须为自己，也为躺在床上的的谢晦博一个前途。
    她伸出手，轻轻地帮谢晦把被子往上掖了掖。
    *
    烛火在房间內跳动，映著楚怀那张阴晴不定的脸。
    他换了一身乾净简单的常服，但身上那股子血腥味却怎么也洗不掉。
    “都处理乾净了？”楚怀的语调沉沉的，他端起茶杯，却发现自己的手还在微微颤抖。
    副將王忠抱拳道：“回稟都督，巷子里的尸首早已处理妥当，所有的痕跡也已经被抹去，今夜当值的兄弟，属下也已经下了封口令，担保不会有半个字传出去。”
    “嗯。”楚怀应了一声，却没有再喝那杯茶，而是將其重重地放在了桌上。
    茶水溅出，在他面前的地图上晕染开了一小片水渍。
    王忠抬起头，犹豫了片刻，还是开口问道：“都督，我们真的要听那个女人的？她跟在陛下身边，无名无分的，更何况她还是孟家的人，现在这南昭哪个不知道孟家早就树倒猢猻散了，把宝押在她身上，是不是太冒险了？”
    楚怀没有回答，他站起身走到窗边，看著养心殿那一片沉寂的灯火。
    今夜发生的一切至今还像是一场噩梦。
    陛下的生死未卜，孟氏女的冷静果决，以及她口中那个轻飘飘的承诺——楚家爵位。
    他戎马半生，靠著对先皇的忠诚和一身的军功才爬到今天的位置。
    他鄙视那些靠裙带关係上位的文臣，更看不起那些只会在后院儿里爭风吃醋的女人。
    就像起初，他以为那个孟氏，不过是个草包美人。
    但是现在......
    “冒险？”楚怀终於开了口，声音里带了一丝自嘲，“王忠，你以为我们现在还有別的选择吗？”
    “陛下现在的状况，你我都清楚，一旦消息泄露会是什么后果，那些寒门官僚和世家贵族会坐视不理吗，那些手握兵权的宗室藩王会安分守己吗？届时，天下大乱，但人人都知晓我楚怀是谢家父子的鹰犬，我必会被新帝清洗，跟著我的兄弟们焉能有好果子吃？你我皆会万劫不復！”
    “但是，单凭她一个女人......”王忠还是不放心。
    “她不仅仅是一个女人！”楚怀打断了他，“她背后是陛下的宠爱，是孟家的声望与积攒的人脉，哪一样都不是虚的。”
    “更要紧的是她自己，进宫不到两个月，先是扳倒了苏昭仪，后又让苏贵妃失了陛下的宠爱，这可不单单是运气，没点儿狠劲，没点儿盘算，哪儿能把苏氏姐妹压下去？”
    他顿了顿，语气变得更加凝重：“她这是在赌，赌陛下十日之內能醒来，而我们也只能跟著她一起赌。”
    “贏了，兄弟们一块儿封侯拜將，更上一层楼。”
    “输了.......”楚怀的眼中闪过一丝狠戾，“大不了，我就带著你们跟那个孟氏女一起，拥立新君！至少比到时候被隨隨便便一队宗亲世家人马杀了，当成陛下的陪葬品要强！”
    王忠听得心惊肉跳，他从未见过都督如此孤注一掷。
    楚怀重新坐下，端起那杯已经凉了的茶，一饮而尽。
    “传令下去。”他冷冷地说，“从今夜起，养心殿周围连一只苍蝇也別想飞进去，任何试图靠近或打探消息的人，无论身份，格杀勿论！”
    “是！”
    书房內再次陷入了沉寂。
    楚怀看著窗外的那轮残月。
    他知道他的人生，从今夜起，已经和那个叫做孟沅的女人死死地绑在了一起。
    这是一场豪赌。
    赌注是整个楚家的未来。