“不好。”孟沅躲开他再次凑上来的唇，摇了摇头，轻声道，“这样一点儿都不好。”
    她结结巴巴地解释道：“我们一起去泡温泉，好不好，吃烤羊腿，我亲手给你烤，我烤得很好吃的。再或者、或者去盪鞦韆，我可以推你，我们一起玩儿。”
    谢晦被绑在榻上，听著这些寻常的词语，眼神有一瞬间的茫然。
    温泉，烤羊腿，鞦韆……..
    这些都是属於『正常人』的娱乐，却唯独不是属於他的。
    他摇了摇头，执拗道：“都不要，我就要这个。”
    他挣了挣手腕上那可笑的绳结，再次强调：“不疼的，沅沅，没事的。”
    “我是你的，你想怎么对我都可以。”
    散乱的寢衣下，那些纵横交错的、狰狞的旧疤新痕，像一条条盘踞在他身上的蜈蚣。
    他看著那些疤痕，憎恶道：“这样不好看。”
    说著，他抬眼，目光灼灼地望著她：“要沅沅亲自印上去，才好看。”
    “也不好。”孟沅斩钉截铁地拒绝了。
    她俯下身，没有去拿那把烙铁，而是將脸凑近了他的脖颈处。
    不知过了多久，谢晦在这种极致的矛盾中彻底失控了。
    “嗯……”谢晦被绑著，无法动弹。
    这种陌生的、带著惩罚意味的亲昵，叫谢晦难耐地央求：“沅沅，想要……给我……”
    他无法得到真正的紓解，只能被动地承受著孟沅给予的，甜蜜的折磨。
    最终，在一次次徒劳的廝磨中，他发出一声长长的，压抑的呜咽声，身体剧烈地颤抖著。
    一次，两次……
    直到谢晦浑身脱力，再也使不出一丝力气。
    孟沅解开绳子，將他汗湿的、瘫软的身体紧紧抱在怀里，轻轻地拍著他的背，在他耳边柔声问：“喜不喜欢？要是你想让我在你身上留下点儿什么，这样子不好吗？”
    谢晦埋在她的怀里，过了很久，才发出一声沙哑的、带著浓重鼻音的回应：“.…..好。”
    那一夜，他们就那样相拥而眠。
    接下来的两天，谢晦的情况时好时坏，大多数时候都在昏睡，偶尔清醒过来，越是神志不清，只会像个孩子一样黏著孟沅，嘴里胡乱喊著一些她听不懂的话。
    孟沅一直守在他身边，餵水餵药，擦拭身体，无微不至。
    这天傍晚，谢晦总算睡得沉了一些，殿內的呼吸声终於平稳下来。
    孟沅轻手轻脚地为他掖好被脚，然后转身，毫不犹豫地走出了殿门。
    廊下的风灯在暮色中摇曳，將她的影子拉得忽长忽短。
    守在殿外的马禄贵见她出来，连忙躬身行礼。
    “陛下这次，到底是怎么回事？”孟沅问。
    马禄贵脸色一白，头垂得更低了，支支吾吾地就是不敢开口：“姑娘，陛下他、他就是偶感风寒，再加上国事操劳，这才引发了这病症…..”
    “罢了，叫桑拓来见我。”孟沅嘆了口气，直接打断了他的谎言。
    与其跟马公公这个老油条废话，还不如直接找个能做主的。
    桑拓来得极快，仿佛一直就在附近的阴影里。
    他见著孟沅时，单膝跪地，声音平稳无波：“主子有何吩咐？”
    “告诉我实话。”孟沅看著他，“陛下离开行宫之后，到底发生了什么。”
    桑拓沉默了片刻。
    一边是君王“绝不许告诉她”的死命令，一边是这位未来皇后咄咄逼人的质问。
    他只犹豫了三息，就做出了选择。
    谢晦曾说过，见皇后如见陛下。
    “回主子的话。”他的声音依旧冷静，却如一块儿冰，將最残酷的现实剖开在她的面前，“三日前，建章宫传来消息，太后与一名宫廷画师私通。”
    孟沅的心沉了下去。
    “陛下赶去时，太后不仅毫无悔意，还指著陛下的鼻子辱骂，言辞不堪入耳。”桑拓顿了顿，似乎在斟酌词句，但最终还是选择了最直接的陈述，“陛下当时並未发作，只是下令，將那名画师施以剥皮之刑，其肉交由御膳房，每日做成菜餚，呈予太后。”
    “之后，陛下便启程来了汤泉行宫。”桑拓低著头，结束了他的陈述，“在回来的路上，陛下便开始神志不清了。他下令，此事绝不可让主子知晓。”