吉普车在坑洼的土路上剧烈顛簸。
    李瀟透过车窗，看著熟悉的山峦村庄渐渐远去，最终消失在地平线尽头。
    那些质朴的送行声仿佛还在耳边迴响。
    他收回目光，心中涌起复杂的情绪。
    告別了一个阶段，也告別了那段纯粹的时光。
    “別看了，我们还会回来的。”
    林晚秋轻声开口，打破了车厢內的沉默。
    她怀中抱著一个小布包，里面装著几件换洗衣物和几本书。
    侧脸在光影中若隱若现，眼中既有对未来的憧憬，也有难以掩饰的紧张。
    李瀟点了点头：“紧张吗？”
    “有些。”林晚秋没有隱瞒，“县城对我来说完全陌生。我不確定自己能否胜任教师这个职业。”
    “你一定可以。”李瀟语气坚定，“教村里孩子识字时，我看得出来，你天生適合这个。”
    听到他的鼓励，林晚秋嘴角微微上扬，內心的不安消散了几分。
    她看向李瀟：“那你呢？国营饭店的技术顾问，听起来责任重大。听村里人说，城里的厨子都有传承，脾气很大，不好相处。”
    李瀟淡然一笑，眼中闪过自信的光芒：“脾气大不代表本事大。厨房里，终究要靠手艺说话。”
    对他而言，这只是从一个厨房换到另一个厨房。
    前世在米其林餐厅见过的勾心斗角比这复杂得多。
    只要能上灶台，他就有信心站稳脚跟。
    开车的司机是县委办公室的中年男人，很健谈。
    他从后视镜看了看两个年轻人，笑著说：“小李师傅，林老师，你们放心吧！钱书记亲自点名要的人才，到了县里谁敢为难？”
    “特別是小李师傅，我们怀安县国营饭店那水平，不是我说难听话，做的菜有时还不如我家婆娘呢。”
    司机的话让车內气氛轻鬆了不少。
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    几个小时后，吉普车终於驶入怀安县城。
    相比红星生產队，县城確实“繁华”许多。
    石板铺成的街道虽然坑洼，但比土路强太多。
    街道两旁是灰扑扑的二层小楼和平房，墙上刷著红色標语。
    行人明显增多，穿著也比村里人整齐，大多是蓝色或灰色工装。
    自行车“叮铃铃”穿行而过，偶尔能看到冒黑烟的卡车。
    浓厚的时代烙印让李瀟既熟悉又陌生。
    司机將车停在一栋三层小楼前，楼顶掛著“怀安县招待所”的牌子。
    “到了，钱书记安排你们暂时住这里。”
    “单人宿舍，带独立卫生间，这是咱们县最好的待遇。”
    司机热情地帮忙提行李，“林老师，明天一早去县教育局报到，找人事科刘科长。”
    “小李师傅，国营饭店就在前面街道拐角，你自己去报到，我已经跟王经理打过招呼了。”
    交代完毕，司机开车离去。
    李瀟和林晚秋站在招待所门口，望著这座在当时算得上“豪华”的建筑。
    “我们真的到县城了。”林晚秋轻声感嘆。
    “是啊......”李瀟提起行李，“先安顿下来，晚上我带你去国营饭店看看他们的手艺。”
    安顿好后，李瀟与林晚秋约定晚上见面时间，便独自前往国营饭店。
    ......
    怀安县国营饭店占据十字路口最佳位置，是栋两层青砖小楼，门口掛著黑底金字招牌，颇有气派。
    李瀟推门而入。
    现在不是饭点，店內空荡荡的，只有三四个客人稀稀拉拉坐著。
    几个穿白衬衫的服务员聚在前台聊天，看到李瀟进来，只是懒洋洋瞥了一眼，没有上前招呼的意思。
    李瀟走到前台，客气询问：“同志，请问王经理在吗？”
    一个年长的服务员上下打量他一番。
    看到他穿著朴素，一身洗得发白的知青服装，眼神立刻带上轻视。
    “王经理在后面办公室，你找他干什么？”
    “我是新来的技术顾问，叫李瀟，今天来报到。”
    “技术顾问？”
    服务员愣了一下，隨即与其他几人交换了古怪眼神。
    那神情中有好奇，有怀疑，更多的是不屑。
    “哦~~你就是那个从乡下来的顾问啊。”
    她故意拖长音调，转身不紧不慢地朝后厨走去。
    李瀟並不在意，静静等待。
    从踏进这扇门开始，考验就已经开始了。
    不一会儿，一个身材微胖、戴眼镜、看起来斯文的中年男人跟著服务员走出来。
    “你就是李瀟同志吧？我是饭店经理王海。”
    王海態度还算客气，但眼神中也带著审视。
    “钱书记都跟我说过了，欢迎你来我们国营饭店指导工作。”
    “王经理客气了，以后还要多向您和各位师傅学习。”李瀟不卑不亢地回应。
    “好说，好说。”王海点头，领著他往后厨走，“来，我带你去后厨跟大家见个面。”
    穿过油腻的走廊，热浪和嘈杂声迎面而来。
    国营饭店的后厨比生產队大食堂大得多，也乱得多。
    几个巨大灶台一字排开，火苗呼呼作响。
    十几个厨师和帮工忙碌其中，切菜声、炒菜声、吆喝声混成一片。
    地上满是油污菜叶，墙壁被熏得发黑。
    王海拍拍手，提高声音：“大家手上的活先停一下，我来介绍位新同事！”
    嘈杂的厨房瞬间安静下来，十几道目光齐刷刷地投向了李瀟。
    这些目光里充满了各种情绪，好奇、审视、排斥、轻蔑……
    “这位是李瀟同志，钱书记特聘来的技术顾问，以后负责咱们后厨的菜品技术指导工作。大家欢迎一下。”王海公式化地说道。
    稀稀拉拉的掌声响起，敷衍得不能再敷衍。
    “技术顾问？还是从乡下来的？”一个阴阳怪气的声音响起。
    李瀟顺著声音看去，只见一个身材肥胖、油光满面的男人走了过来。
    他四十多岁，穿著一身还算乾净的白色厨师服，耳朵上夹著一根没点的香菸，下巴微微扬著，眼神里满是傲慢。
    他就是主厨，钱德利。
    王海的表情有些尷尬，介绍道：“李瀟同志，这位是咱们后厨的老师傅，钱德利，钱师傅。”