李瀟专注地处理著那棵大白菜。
    他从中取出最嫩的菜心部分，动作轻柔得像在抚摸婴儿的脸颊。
    用银针在菜心上轻点几处，李瀟將其投入沸水中。
    仅仅几秒钟，便立刻捞出，放入准备好的凉水中。
    这个步骤至关重要——去除白菜的生涩，保持爽脆。
    最后一步，摆盘。
    李瀟將处理好的白菜心轻放入洁白瓷碗中，调整成含苞待放的莲形状。
    隨后，他舀起那锅滚烫清汤，沿著碗边缓缓注入。
    清汤没过菜心，碧绿在清澈中微微舒展。
    宛如翡翠沉於泉水，简约中透著极致的美感。
    一道国宴名菜——开水白菜，完成。
    钱德利的扒猪脸也同时出锅。
    猪头肉燉得酥烂脱骨，酱色红亮诱人，香气四溢。
    两道菜风格截然不同，却都代表著各自的巔峰水准。
    服务员用托盘將菜品送至评委席。
    为確保公正，两道菜均用相同白瓷碗盛装，没有任何標记。
    整个后厨静得落针可闻。
    评委席上，王海、刘秘书和退休老干部神情严肃。
    两碗菜摆在眼前。
    一碗色泽红亮，酱香扑鼻，一看就是硬菜。
    另一碗清汤寡水，只有一棵菜心臥在其中，简陋得让人怀疑。
    “这差距未免太大了。”
    退休老干部皱眉，显然对第二道菜不抱期望。
    刘秘书示意服务员递上筷子和小碗。
    “按规矩，先品尝，后点评。”
    三人不约而同地將筷子伸向那碗“扒猪脸”。
    轻轻一夹，酥烂的肉质立刻分开，露出软糯肉皮和细嫩瘦肉。
    王海夹起一块送入口中，眼睛顿时发亮。
    “好！”
    他讚嘆道：“肉质酥烂，肥而不腻，酱香浓郁，咸甜適中，火候恰到好处。”
    老干部和刘秘书也分別品尝，都满意地点头。
    这道菜无论从哪个角度看，都是水准极高的传统硬菜。
    品完第一道，三人目光转向那碗“开水白菜”。
    有了扒猪脸的珠玉在前，他们对这碗“清水煮白菜”实在提不起兴趣。
    “那就…先尝尝汤吧。”
    刘秘书拿起汤勺，舀了一小勺清汤。
    他略显迟疑地將勺子送至唇边，轻抿一口。
    汤汁刚一接触舌尖——
    刘秘书的瞳孔猛然放大！
    一股难以言喻的极致鲜美，瞬间席捲了他的整个口腔！
    醇厚、甘甜、清爽，层次分明，回味悠长。
    明明只是“清水”，却仿佛包含了天下所有山珍海味的精华。
    刘秘书整个人僵住了，脸上写满震惊。
    王海见状觉得奇怪，也舀了一勺汤送入口中。
    下一秒——
    “噹啷！”
    汤勺掉进碗里，王海瞪大眼睛，嘴巴半张，半天说不出话。
    “这…这是什么味道？”
    他结结巴巴，像见了鬼一般。
    见多识广的老干部被勾起好奇心，郑重地舀起一勺，细细品味。
    隨即，他脸上的皱纹舒展开来，闭上眼睛，长舒一口气，神情陶醉。
    “鲜！实在太鲜了！”
    老干部睁开眼，激动地说：“老子活了七十多年，走南闯北，自认也算尝遍天下美味，但从未品过如此清雅脱俗，又如此醇厚鲜美的汤！”
    三人又夹起碗中白菜心。
    菜心入口，既有蔬菜的清甜爽脆，又饱含汤汁的极致鲜美。
    口感与味道达到完美平衡。
    三位评委彻底被这碗看似平淡的“开水白菜”征服。
    后厨眾人紧张地注视著评委席。
    当他们看到三位评委品尝第二道菜后的震撼表情时，心中都咯噔一下。
    结果，似乎要出人意料了。
    钱德利额头冒出冷汗，死死盯著评委席，心悬到嗓子眼。
    刘秘书放下筷子，清嗓站起，目光扫过全场。
    “现在，我宣布结果。”
    所有人屏住呼吸。
    “第一道菜，酱香浓郁，口感酥烂，是一道出色的传统菜。”
    刘秘书话锋一转，拿起那碗开水白菜。
    “但第二道菜，让我们见识了烹飪的另一种境界。”
    “它用最朴素的外表，呈现最极致的味道。这不仅仅是一道菜，更像一件艺术品。”
    评价已然明朗。
    “现在，请两位厨师確认各自作品。”
    钱德利脸色煞白，嘴唇颤抖著指向扒猪脸：“那…那是我的。”
    李瀟平静地指向开水白菜：“那是我的。”
    结果揭晓！
    全场譁然！
    “现在，我正式宣布——”
    刘秘书声音清晰有力：“本次厨艺对决的获胜者是，李瀟同志！”
    “不！不可能！”
    钱德利状若疯癲地嘶吼。
    “这不可能！他作弊了！那明明就是一碗白水！怎么可能比我的扒猪脸好吃？你们合起伙来骗我！”
    他指著评委席破口大骂。
    刘秘书脸色一沉：“钱德利同志，请注意言行！三位评委盲品，结果公正。输了就要认！”
    “我不认！我不服！”钱德利还在咆哮。
    “老钱！”
    王海痛心疾首地站起。
    “输了就是输了！你也是几十年的老师傅，怎么连这点气度都没有？”
    “李瀟同志这道菜，確实做得比你好，我们都看在眼里，尝在嘴里！別再胡搅蛮缠了！”
    钱德利环视周围同事。
    他们都用复杂甚至鄙夷的眼神看著他。
    他输了。
    输得一败涂地，连最后的尊严都丟光了。
    钱德利身体一晃，瞬间老了十岁，颓然瘫倒在地。
    “按照约定——”
    刘秘书声音冷酷：“从现在开始，李瀟同志正式担任国营饭店技术顾问兼后厨总管，全权负责后厨事务。”
    “至於钱德利同志…王经理，你来处理。”
    王海嘆气，走到钱德利身边低声说：“老钱，去財务室结工资，回家休息吧。”
    钱德利再无话语。
    他被人扶起，失魂落魄地朝后门走去。
    背影无比萧索。
    一个时代的落幕，往往是另一个时代的开始。
    钱德利走后，后厨里的气氛变得有些微妙。
    之前那些跟著钱德利混的厨师，此刻都低著头，不敢看李瀟。
    而那些保持中立或者对李瀟有好感的，则用一种敬畏和兴奋的眼神看著他。
    李瀟没有立刻发表什么“就职演说”。
    他只是走到那锅还剩下的“开水白菜”汤前，对所有人说。
    “大家忙了一下午，都辛苦了。这汤还有，都过来尝尝吧。”
    眾人一愣，隨即爆发出了一阵欢呼。
    他们早就对这锅神奇的“开水”垂涎三尺了。
    一人一小碗，当那极致的鲜美滑入喉咙，所有人都被震撼了。
    他们终於明白，钱德利输得不冤。
    这一刻，李瀟不需要任何职位和头衔，单凭这一手出神入化的厨艺，他已经彻底征服了国营饭店的后厨。