第二天上午九点整，李瀟准时出现在县委办公楼外。他穿著一身乾净的白衬衫和蓝色的確良裤子，这是林晚秋特意为他熨烫的，整个人显得精神而挺拔。
    刘秘书已在门口等候，见到李瀟，脸上露出了公式化但並无恶意的微笑。“李瀟同志，钱书记在里面等你。”
    推开那扇厚重的木门，李瀟看到钱卫国正站在一张巨大的怀安县地图前，手里拿著一支红蓝铅笔，像一位即將投入战役的將军。
    “来了？坐。”钱卫国没有回头，声音平静地传来。
    李瀟没有坐，而是走上前，与钱卫国並肩站立，目光也投向了那张地图。地图上，用红笔圈出了县城，又用蓝笔在周围的几个公社，特別是燕山公社的位置，画了几个圈。
    “我看了你的报告，写得很好。”钱卫国终於转过身，目光如炬，直视著李瀟，“好到让我觉得，你不应该只是一个厨子。”
    这句开场白，带著审视，也带著压力。
    李瀟不卑不亢地回答：“钱书记，厨子也得吃饭，也得关心粮食和蔬菜。我只是把我看到的问题，和我想到的一些不成熟的解决办法，写了出来。”
    “不成熟？”钱卫国拿起桌上的报告，扬了扬，“这里面的构想，比我县里商业局那帮高材生写的五年计划还要大胆，还要细致。『联营合作社』，『工农互助』，『標准化生產』……李瀟同志，你老实告诉我，你是不是有什么背景？或者，你背后是不是有什么高人指点？”
    这是一个极其尖锐的问题，也是一个必须跨过去的坎。李瀟知道，如果不能让钱卫国彻底信任自己，那份报告就是一张废纸。
    他沉默了片刻，整理了一下思绪。
    “钱书记，我没有什么背景。如果非要说有，那就是在红星生產队当知青的那段经歷。至於高人……”李瀟的脑海里浮现出冯老的身影，也想起了系统的存在，“我的確遇到过一些人，也读过一些书，让我明白了一些道理。比如，冯老教会我，做菜要追本溯源。我想，做任何事，道理都是相通的。我们不能只盯著餐桌上的问题，更要看到田地里的困境。”
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    他的回答滴水不漏，既解释了自己思想的来源，又巧妙地將话题拉回到了报告本身。
    钱卫国盯著他看了足足有半分钟，似乎想从他的脸上看出些什么。最终，他点了点头，重新坐回办公桌后。“好，那我们就谈谈你的这个『合作社』。想法很好，但现实呢？你成立合作社，第一笔启动资金从哪里来？仓储和运输设备谁来解决？最关键的，你把供销社的生意抢了，引发了市场波动，甚至是对抗情绪，这个责任谁来负？”
    一连串的问题，如同炮弹般砸来。
    李瀟早有准备，他从口袋里拿出一张纸，上面是他和林晚秋昨晚连夜算出的帐目。
    “钱书记，关於资金，我们餐饮联盟的二十多家饭馆，愿意共同出资。虽然不多，但作为启动资金足够了。关於设备，我们不需要最好的，一间能遮风挡雨的仓库，一辆能开得动的卡车就够了。我们可以自己动手修，自己动手改造。”
    他顿了顿，语气变得更加恳切：“至於您最担心的责任问题。我恳请县委能给我们一个『试点』的名义。我们不是要抢供销社的生意，我们是去开闢一块新的市场。供销社看不上的、不愿意费力去收的那些零散山货、特种蔬菜，我们去收。我们把农民手里卖不出去的东西变成钱，再把城里人想吃却吃不到的东西端上桌。这是对计划经济的有益补充，是拾遗补缺，不是挖墙脚。”
    “拾遗补缺……”钱卫国咀嚼著这四个字，眼中闪过一丝讚许。这个李瀟，不仅有勇，更有谋。他总是能找到最恰当的词语，来规避最敏感的风险。
    钱卫国陷入了长久的沉默。他在权衡，在博弈。支持李瀟，成功了，是他的政绩，是怀安县改革的一大步。失败了，他將面临来自上级和供销社系统的巨大压力。
    许久，他终於做出了决定。
    “李瀟同志，你的胆识和远见，让我很欣赏。”他拿起红蓝铅笔，在地图上重重一点，“我不能给你钱，也不能给你人。但我可以给你政策。”
    他站起身，走到地图前，用铅笔在县城边缘的一个地方画了一个圈。“这里，是城东废弃的砖瓦厂，有一个大仓库，虽然破旧，但足够大。我可以做主，批给你们作为合作社的临时总部。”
    他又在圈旁边画了一辆小卡车的简笔画。“县运输队有一辆报废的解放牌卡车，放了快三年了，我可以让刘秘书去办手续，调拨给你们。能不能修好，就看你们自己的本事了。”
    最后，他拿起桌上的公章，在一份空白的介绍信上，重重地盖了下去。
    “这是县委办公室的介绍信。拿著它，去工商所办理合作社的註册手续。合作社的名字，就叫『怀安县农商联动服务合作社』，性质是集体所有制，由工商所代管。你，李瀟，任第一任社长。”
    钱卫国將那份盖著红章的介绍信推到李瀟面前，目光变得无比严肃。
    “我给了你『名』，给了你『器』。路要怎么走，完全看你自己。我给你三个月的时间。三个月后，我要看到成果。如果你的合作社能让参与的农民收入增加两成，能让县城餐饮业的供应情况得到明显改善，我会在全县推广你的模式。如果失败了……”
    他没有说下去，但其中的含义不言而喻。
    这是一场赌博。钱卫国赌上了自己的政治前途，而李瀟，赌上了自己和所有人的未来。
    “谢谢书记！保证完成任务！”李瀟接过那份薄薄却重如泰山的介绍信，郑重地敬了一个礼。
    走出县委大楼，阳光刺得他有些睁不开眼。他紧紧攥著那封介绍信和仓库、卡车的批条，手心全是汗。他知道，从这一刻起，他不再只是一个厨师，他成了一个棋手，正式踏入了时代的棋局。
    然而，棋局之上，从来不止两方对弈。
    就在李瀟拿到批文的同时，一辆黑色的伏尔加轿车停在了省供销总社的大楼前。马长顺整理了一下自己的中山装，从车上下来，快步走了进去。
    他找到了自己在省社的老同学，如今已是业务处副处长的张德全。
    “老张啊，我这次来，是向省社反映一个严重的问题！”马长顺一脸的痛心疾首，“我们怀安县，出了一股歪风邪气！有人打著『改革』的旗號，搞起了投机倒把，要另立山头，挖我们计划经济的墙角啊！”
    他添油加醋地將李瀟的餐饮联盟和定向採购，描绘成了一场意图顛覆供销体系、走资本主义道路的阴谋。
    张德全听完，皱起了眉头。“还有这种事？县委是什么態度？”
    “县委那个新来的钱书记，思想比较……嗯，开放。被那个厨子给蒙蔽了！我担心啊，这口子一开，以后我们供销社的工作还怎么开展？这是在动摇国本啊，老张！”马长顺声泪俱下。
    张德全拍了拍他的肩膀：“长顺，你放心。这件事我知道了。供销体系是国家的经济命脉，谁也別想动摇。你们县里的事，我不好直接插手，但我会给你们市供销社的领导打个招呼，让他们『重点关注』一下怀安县的『市场新动向』。你回去之后，也要守好自己的阵地，对於任何扰乱市场秩序的行为，要敢於斗爭！”
    得到了省里的“尚方宝剑”，马长顺心满意足地离开了。他脸上掛著阴冷的笑容，心中已经有了无数个给李瀟使绊子的毒计。
    李瀟和他的伙伴们，此刻正沉浸在巨大的喜悦中。当李瀟將批文和批条拍在国营饭店的后厨桌子上时，整个后厨都沸腾了。
    “社长！我们有自己的合作社了！”
    “太好了！以后再也不用看供销社那帮孙子的脸色了！”
    王海经理更是激动得热泪盈眶，握著李瀟的手说不出话来。
    第二天，李瀟带著王海、张贵、杨小军以及几个饭馆老板代表，雄心勃勃地来到了城东的废弃砖瓦厂。
    然而，眼前的景象，像一盆冰水，浇熄了所有人的热情。
    所谓的仓库，墙壁上布满了巨大的裂缝，屋顶破了好几个大洞，阳光从洞里照进来，在堆满垃圾和杂草的地面上投下斑驳的光影。仓库门口，停著那辆所谓的“解放牌卡车”，车身锈跡斑斑，四个轮胎瘪了三个，驾驶室的门都掉了一扇，像一头搁浅在垃圾堆里的钢铁巨兽的残骸。
    一阵风吹过，破烂的窗户发出“哐当哐当”的声响，仿佛在嘲笑著这群异想天开的人。
    “这……这就是我们的总部？”一个饭馆老板的声音都在发颤。
    王海的脸也白了。
    所有人都沉默了，面面相覷。刚才的豪情壮志，在残酷的现实面前，被击得粉碎。
    只有李瀟，他的目光扫过这片废墟，眼中非但没有失望，反而燃烧起更旺盛的火焰。他走到那辆破卡车前，用手敲了敲还算厚实的发动机外壳，发出了沉闷的响声。
    他转过身，对著目瞪口呆的眾人，露出了一个灿烂的笑容。
    “很好。”他说，“比我想像的还要好。至少，它还有个架子。从今天起，这里就是我们的根据地。一场硬仗，要开始了！”