下午两点，梅尔伍德训练场。
    阳光把草皮晒得微微发烫。
    陈默站在中圈靠前一点的位置，一脚一脚地送著直塞。
    二十米外的右路，阿诺德正在反覆衝刺，接球、调整、传中，然后再跑回去，再来一次。
    “第一百三十七个。”
    阿诺德喘著粗气喊，“你他妈真数著？”
    陈默没理他，只是又踢出一脚。
    球贴著草皮，精准地滚到阿诺德跑动的线路上。
    阿诺德接球，传中，然后双手撑著膝盖大口喘气。
    “歇会儿……歇会儿……”他一屁股坐在草皮上，“我快要被榨乾了。”
    陈默走过来，拿起水瓶喝了一口。
    “是你自己说要来的。”
    阿诺德翻了个白眼：“我哪知道你这么变態。”
    两人正说著，远处传来一个声音。
    “陈默。”
    陈默转过头。
    一个穿著西装的中年男人站在场边，手里拿著一个文件夹。
    青训总监亚歷克斯·英格尔索普。
    阿诺德愣了一下，下意识坐直了身体。
    陈默放下水瓶，走过去。
    英格尔索普看著他，笑了笑。
    “练著呢？”
    陈默点了点头。
    英格尔索普的目光越过他，落在阿诺德身上，也点了点头算是招呼，然后收回视线。
    “跟我来一趟。”他说，“有事。”
    陈默愣了一下。
    “现在？”
    “现在。”
    阿诺德在后面探出脑袋：“什么事啊？”
    英格尔索普看了他一眼，没说话，只是对陈默抬了抬下巴。
    陈默回头看了一眼阿诺德。
    阿诺德给他使了个眼色，去吧，別问。
    陈默点点头，跟著英格尔索普走了。
    阿诺德坐在草皮上，看著两人的背影消失在训练场尽头。
    然后他忽然想起来什么，猛地站起来。
    “臥槽……”他喃喃了一句，盯著那个方向，眼睛亮得惊人。
    二十分钟后，青训总监办公室。
    办公室不大，一张办公桌，两个文件柜，墙上掛著几件利物浦的签名球衣。
    英格尔索普坐在办公桌后面，把文件夹推到陈默面前。
    “看看。”
    陈默打开文件夹。
    里面是一份合同。
    利物浦足球俱乐部，一线队球员合同。
    他的名字，他的生日，他的国籍。
    然后是一串数字。
    陈默盯著那串数字看了几秒。
    周薪：3000英镑。
    合同年限：2年。
    他没什么反应。
    英格尔索普一直在观察他的表情，见他脸上一点波澜都没有，倒是愣了一下。
    “看完了？”
    陈默点了点头。
    英格尔索普往后一靠，靠在椅背上。
    “有什么想问的？”
    陈默想了想。
    “这是年轻球员的標准合同？”
    英格尔索普笑了。
    “聪明。”
    他说，“u18升上一线队的第一份合同，基本都是这个数。3000周薪，两年。踢出来了，续约的时候再谈大的。踢不出来……”
    他没说完，但意思到了。
    陈默点了点头。
    英格尔索普看著他，忽然又说：“你知道这份合同是谁帮你爭取的吗？”
    陈默抬起头。
    “克洛普。”
    英格尔索普顿了顿。
    “本来按规矩，你这种刚上一线队的小孩，应该先签一份一年的学徒合同，周薪1500，看看表现再说。”
    他看著陈默。
    “但克洛普跟我说，这孩子值得赌一把，两年合同，至少给他点安全感。”
    陈默没说话。
    英格尔索普继续说：“他本来想给你爭取更好的。5000？8000？”
    “但他没法说服管理层。你没踢过几场正式比赛，没有数据，没有名气，也就才18岁。管理层不可能直接给你匹配利物浦一线队成员的合同的。”
    英格尔索普顿了顿，然后眼神复杂的看向了陈默，目光中带著感慨。
    “你知道吗，我做了快二十年的青训总监，也接触过不少主教练，这里面有重视青训队员的，也有不重视青训队员的。”
    “但是像克洛普这样为年轻队员做到这步的，我是真的没见过。”
    英格尔索普继续说：“他那天直接就跟管理层拍了桌子，说什么转会费投入少也就算了，我给自己队里根正苗红的青训爭取好一点的合同都不行吗？”
    “而他做这一切就是为了把你的周薪从1500欧涨到3000欧，从一年变成两年。”
    英格尔索普说到这里，自己都忍不住摇了摇头，像是在回忆那天的场景。
    “你是没看见他那样子。”
    他笑了一下，“脸红脖子粗的，德语英语混著往外蹦，手还一直在比划。管理层那几个老头被他懟得一句话都说不出来。”
    陈默愣了一下。
    他很难想像克洛普那个样子。
    那个永远带著標誌性笑容的德国人，那个在训练场上喊得青筋暴起的教练，那个在食堂里穿著旧卫衣喝咖啡、看起来像刚睡醒的中年男人。
    他会为了一个18岁孩子的合同，跟管理层拍桌子？
    英格尔索普看著他愣住的表情，笑得更明显了。
    “怎么，不信？”
    陈默摇了摇头。
    “不是……”他顿了顿，“只是……”
    他没说完。
    英格尔索普替他补上了：“只是没想到？”
    陈默点了点头。
    英格尔索普往后一靠，靠在椅背上，双手交叉放在身前。
    “孩子，我跟你说这些，不是为了让你感动。”
    他说，“是让你知道，有人在你身上下了注。”
    他看著陈默的眼睛。
    “克洛普见过多少球员？几百个？上千个？他什么人没见过？天才的，努力的，曇花一现的，伤仲永的——他都见过。”
    “但他还是愿意为你拍这个桌子。”
    英格尔索普顿了顿。
    “你知道这意味著什么吗？”
    陈默没说话。
    英格尔索普继续说：“意味著他相信你能踢出来，不是可能，是相信。”
    他伸出手，在桌上敲了敲。
    “3000周薪，两年合同，这点钱，对俱乐部来说不算什么，但对克洛普来说，这是他能在管理层面前爭取到的最好的东西。”
    “他要的不是你现在值多少钱。他要的是给你一个机会，让你证明自己值更多。”
    办公室里安静了几秒。
    陈默低著头，看著那份合同。
    3000。
    两年。
    数字不大。
    但他忽然觉得，这几个数字变得有点重。
    英格尔索普看著他，沉默了一会儿，然后开口。
    “他让我转告你几句话。”
    陈默抬起头。
    英格尔索普清了清嗓子，努力模仿克洛普的德语口音，但效果不太成功：
    “合同签了，路还长。別飘，別停，別觉得自己行了。”
    陈默愣了一下。
    英格尔索普自己先笑了：“我学得不像，凑合听。”
    陈默嘴角动了动。
    “还行。”
    英格尔索普收起笑容，继续说：
    “他说，你还有很长的路要走，但我很期待看到你能走多远。”
    他顿了顿。
    “他还说，別让我这个老头子白拍桌子。”
    陈默听完，沉默了很久。
    然后他点了点头。
    “知道了。”
    英格尔索普看著他，忽然笑了。
    “行，就这些。”
    他把合同往前推了推，“签字吧。”
    陈默拿起笔。
    签下自己的名字。
    陈默。
    英格尔索普看了一眼，点了点头，把合同收进文件夹。
    “从今天起，你就是利物浦一线队的正式球员了。”
    他站起来，伸出手。
    陈默握住他的手。
    “谢谢。”
    英格尔索普笑了。
    “別谢我。”
    他说，“谢克洛普。他才是那个为你拍桌子的人。”
    陈默点了点头，转身往外走。