第二日早上, 天空尚泛着鱼肚白，几人便已经都醒了过来。
    温梧年与长顺早备好了马车，没有耽搁, 很快就开始了赶路。
    启程前，柔兮已与温梧年商量妥当，眼下他们不再继续前行，姑且不去江南了。
    便先停留在南阳, 往乡下去。
    乡下能避开官道。
    如若萧彻真的派人追了来, 她们走官道凶多吉少，势必会被人抓出来, 就算柔兮三人易容也十分危险。
    去乡下不同, 既能避开官家人，乡下消息又闭塞, 万一她三人真被通缉, 躲在乡下肯定是最佳选择, 再有便是温桐月有了身孕。
    此时正时冬日，天寒地冻, 柔兮都觉得难熬，何况有身孕的女子。
    莫不如在山沟里躲上阵子，等上个一年半载，风头避过了, 天儿也暖了，温桐月也生了, 一切不再紧迫时再说。
    又行了整整一日，沿途一路没有任何动静，极其顺利。
    黄昏之际，几人入了一个偏僻的小村庄……
    ********
    皇宫, 夜晚，麟德殿偏殿。
    禁苑沉沉，夜色如墨。
    萧彻一身龙袍，负着手，冷着颜面，立在殿中。
    不远处的正殿之内歌舞升平，华灯璀璨，耀如白昼，丝竹管弦之声悠扬婉转，正在筵宴外藩与文武百官。
    殿内的清寂与殿外的喧阗，俨然是两重天。
    近侍来报有消息，萧彻便出了来。
    暗卫躬身抬眼，徐徐而言。
    男人眸色晦暗，越听，越缓缓地攥稳了手掌。
    未几，冷声吩咐了几句话，抬手，让人下去了……
    **********
    转眼过了四日，已来到正月初八。
    柔兮几人落脚之地唤名杏芳村。
    四日，几人安置了住处，租了一个小农院，屋里屋外已打扫得干干净净，日子惬意起来。
    到了第五日，温梧年特意去了邻近的镇上，探测消息，回来带来了让几人都颇为安心的讯息。
    外边无声无息，便是连通缉都没有。
    柔兮松了口气，但不知为何，间或一阵阵地还是有些心慌。
    那老狐狸，放弃了？
    如若是真，简直没有比之再好。
    但他善于阴谋诡计，彼时她又不是没栽在他手上。
    柔兮多少还是有些害怕。
    但想想也释怀了。
    此番，她们没留下任何线索，就算找，萧彻也很难找到她。
    再有三日就是柔兮的十七岁生辰。
    兰儿、长顺、温桐月、温梧年都颇重视，尤其温桐月，紧锣密鼓，不惜熬夜，偷偷地为柔兮绣着一个荷包。
    房东是个寡妇，四十来岁，姓冯，就住在他们隔院。
    几日来，瞧着几个年轻人倒是也时不时地便偷偷地看看他们，尤其一看到柔兮，眼睛就挪不动了。她心中也纳闷呢！这世上怎么还能有跟画似的人！
    这日邻居张婆子来窜门，眉飞色舞地瞧着冯婆子道：“你家新来的姑娘小子，生得还都怪俊哩！”
    冯婆子磕着瓜子笑道：“是呢！就是，我瞅着像是私奔的！”
    “私奔！”
    张婆子眼睛都亮了，撇撇嘴，凑得更近了些，声音压得像从嗓子眼里挤出来：
    “别说，我瞧着也是！那个长得跟个狐狸精似的的三姑娘跟那个高挑清俊的，八成是一对儿！不过不是我说呀……”
    她鼻子里轻轻哼了一声，带着点酸意：“那个三姑娘可不像个安分的，没钱没势的主可难养住，我看她抬眼闭眼，诶呦喂，那眼风儿扫过来，水汪汪、软绵绵的，勾魂儿似的……”
    冯婆子立刻心领神会，接口道：“你也看出来了？我就说嘛，那身段，那走路的姿态，哪里像是寻常踏实过日子的姑娘家。她说话声音也忒软了些，我隔窗听过一耳朵，哎哟，骨头都先酥了半边，哪个男人受得住？”
    “可不是嘛！”
    张婆子兴奋得唾沫星子都快喷出来：“你瞧她那双手，细皮嫩肉，指甲还透着粉，一看就没沾过阳春水。那天帮着晾件衣裳，拎起来都嫌重似的，啧……哪像是能吃苦跟人私奔过活的？你说她到底是哪来的？”
    冯婆子左右瞟了一眼，才把声音压得更低，带着几分神秘的笃定：“要我说啊……保不齐，是从那种地方出来的。”
    “哪种地方？”
    张婆子明知故问，眼睛里闪着兴奋的光。
    “啧，还能是哪儿？”
    冯婆子用胳膊肘轻轻碰了她一下：“你没见她那些做派？那眼神，那身段，那娇滴滴的声气儿……一股子风尘味儿……”
    张婆子恍然大悟般一拍大腿，又赶紧捂住嘴：“哎呀！你这么一说，可全对上了！就是那股子勾男人的味儿！”
    俩人你一言，我一语，又小声叽叽喳喳编排了好一会儿，转了话题。
    张婆子忽然想起什么：“对了，听说了么？正月十二，咱们村儿东头那片野河滩，有热闹瞧！”
    “正月十二？什么热闹？”冯婆子睁圆眼睛。
    “放烟花！大手笔的烟花！”
    张婆子比划着，声音不由高了些：“怎么说的都有，有人说是打南边来的大客商，路过咱们这儿，不知是求神保佑还是庆贺什么，专门请了有名的焰火匠人，要在河滩那儿放上一整晚！噼里啪啦，满天开花，说是比县太爷家娶亲时放的还要气派十倍！”
    “哟！有这等好事？”
    冯婆子也来了精神：“哪儿来的财神爷，这么阔气？咱们这地界，可有些年没见着像样的烟花了。”
    “谁知道呢，传得神乎其神的。”
    张婆子凑近，神秘道：“有人说那客商是做海外珠宝生意的，赚了大钱；也有人说是京城退下来的老大人，回乡路过，图个喜庆。管他呢！反正有热闹看，又不收咱们一个铜板。到那日，咱们也早点收拾完，带着凳子占个好位置去！”
    “去，当然得去！”
    冯婆子脸上露出期盼的笑容，突然想到了什么，撇撇嘴，笑了一下：“怪有命的！我怎么昨日好像隐约听隔壁说，那个什么三姑娘，正月十二过生辰……”
    张婆子立刻也跟着撇了撇嘴：“呦！那她还真是赶巧了，咱们这穷乡僻壤多少年不放一回烟花，偏就让她生辰那天撞上了……”
    *********
    放烟花一事，柔兮几人自然也都听说了。
    兰儿与温桐月很是欢喜，一直在夸赞柔兮好命。
    柔兮笑吟吟的，她也觉得自己蛮幸运。
    今年新年几人一直在逃跑，还没感受到喜庆与欢愉，眼下一切终于安稳了，倒是也该欢喜欢喜，热闹热闹了。
    转眼三日便过了，到了正月十二。
    一大早温桐月便把她精心准备的礼物送给了柔兮。
    柔兮拿在手中，小脸上满是满足。说来丢人，她活了这么多年，还是第一次在生辰之日收到礼物。
    四人为柔兮庆祝了番，很快便到了晚上。
    温桐月与兰儿期盼已久。
    长顺、温梧年早早地便去给三位姑娘占了好位置。
    天儿将将擦黑，柔兮三人穿戴整齐，也出了家门。
    野河滩上早已人声浮动，灯火错落。
    远远近近的村民扶老携幼，提着小凳，抱着孩童早早地便到了。
    几盏红灯笼挂在老树梢，暖光晕开夜色，水面倒映着渔火与星光，景色极美。
    柔兮三人雀跃地到了前排，望着美景，眼中都含着星星一般，喜笑颜颜，都颇为激动。
    仿是她们刚到没一会儿，烟花便开始了。
    璀璨“嗖”地一下窜上夜空，轰然绽开漫天金树银花，映亮整片河滩。
    人们一片惊叹。
    继而接二连三，漫天绚丽。
    柔兮亦抬起了柔荑，帕子附于唇边，小脸通红，心口“咚咚”地跳。
    饶是她长在京城，见过大世面，但好像也从未见过这般豪奢泼天、寸寸烧金的烟花。
    金红的牡丹每一瓣都裹着流彩碎钻，银白的瀑布淌下的仿佛是熔化的秘银；翠绿的柳丝分明是拿整块的翡翠研粉洒成，紫蓝的星辰炸开后，漫天都是细碎的蓝宝光泽在闪烁。
    光芒炽烈得近乎霸道，仿佛将成筐的珍珠、玛瑙、琉璃都在瞬间碾碎，抛洒向夜空。每一寸璀璨都透着“昂贵”二字。
    声响也沉甸甸的，每一次轰鸣都像砸下真金白银，震得人心头发颤。
    柔兮越看越震惊，也越看脸上的笑容越少，心中因欢喜而生的激动，渐渐变作了一种说不清道不明的惊恐，直到一道如同瀑布一般的帘幕自两树之间骤然落下，其上八个金色大字赫然呈现……
    柔兮瞳孔大放，头上犹如五雷轰顶，一声巨响，当时便就软了腿。
    那八个大字是什么？
    “婕妤娘娘万寿无疆！”
    身边早有人念了出来！
    不止一个，好像人人都在念，都在惊奇，都在互相相望，互相询问，窃窃私语。
    柔兮一把便攥住了身旁温桐月的手。
    然刚一攥上便又马上松了开，对方也是一怔，“嗯？”了一声。
    柔兮立马转头朝人望去，身边哪还有温桐月。
    柔兮骤然更慌，顷刻又朝着另一边望去。兰儿竟也不知何时开始，不，不见了！
    柔兮呼吸急促，眼尾泛红，小脸惨白惨白的，跌绊着从议论纷纷的人们身边挤出，到后方去找温梧年与长顺。
    不出她所料，哪还有人在？
    柔兮裹紧衣服，脑中一片混乱，当即发足狂奔，心便只差一点，就要从口中蹦出。
    她几近一口气跑回家中，推开门便大声唤人。
    “温梧年！”