撤军的尖锐天鹅號角被吹响。
    围攻土木堡的混沌大军停止了攻势。
    鹰身女妖群抓起同伴尸首，它们尖叫著拍打翅膀离开城墙，飞向了长空。
    终於，伴隨著第一道高墙上的役农们欢呼，铺天盖地的回声传递在土木堡內。
    周围投来敬意与崇拜的守军们举起双手，用最大的嗓音宣泄血战余生后的悸动。
    “土木堡永存！”
    “长垣不倒！”
    高墙上的弓弩手持续开火，他们没有错过这宝贵的机会，儘可能多的杀伤敌人，下一场攻势就能推迟几分。
    一阵巨炮轰鸣，巨大的混沌攻城车在守城器械不间断轰击下已经变得摇摇欲坠。
    它的速度慢了下来，就像一辆陷进沟的马车一样开始向一侧倾斜，又一块巨石砸在钢铁的包裹的塔身上，发出铜锣般的巨响，那台恶魔引擎终於撑不住了，它像暴风雨中的船一样向一侧倾倒，砸到了一群野兽人中间，仅仅是它的倒地就杀死了数百只野兽人。
    隨后，那台攻城塔发生了剧烈的爆炸，黄色的火焰和黑色的金属破片飞得到处都是，
    在攻城塔周围的混沌信徒们无一倖免，掠夺者被火焰吞噬，身穿黑甲的混沌勇士被金属残片洞穿，混沌的海洋中顷刻间被砸开一片燃烧火海。
    至少两万余敌人拋尸在野。
    陈彦擦掉脸上的汗水，朝一群推平板车过来送水的震旦女兵招手，他觉得喉咙干得像荒漠里的沙子。
    “大人，您的水袋。”
    一位颇有俏色的鹅蛋脸女兵给他递过来一只装得满满当当的水袋，同时亲手拧掉塞口。
    “谢。”
    陈彦匆匆接过，牛饮般喝下。
    大量清凉的液体淌过他的喉咙，比陈彦在抚州城喝过的任何美酒都要甘甜，瞬间带走浑身的燥热。
    “慢些喝，大人，容易呛到...”
    鹅蛋脸女兵关切的叮嘱。
    陈彦把水袋举过头顶，仰面將小半袋清水从头浇下，衝掉一些血浆残渣。
    周围传来许多將士直接用净水冲洗身体的哗啦。
    陈彦也解开多日未洗的束髮，任由一头乌黑长髮散在肩头，水珠从发梢滴落。
    他长舒一口气。
    慕然间，一只带有体温与柔香的方巾擦在陈彦额头，身前这个鹅蛋脸女兵掏出了自己的贴身方巾轻轻给他擦乾水渍，一对杏眼里水波流转，多了几分尊敬：
    “大人，您是位英雄。”
    陈彦並非不解风情之人。
    可还未等他开口，一道炸雷似的嗓门从头顶响起：
    “阁下此番支援壮举，让我佩服！”
    巨龙马落地，一位身披鎏金龙璃山文重甲、腰佩精美玉饰，手握昊天重锤的高大將军翻身站直。
    下頜一簇山羊须尤其衬托他为將多年的沉稳老练。
    “土木堡中郎將、玉庭册封昊天將军景致远，今日一战阁下居功甚伟！请阁下告诉我姓名，也好造册记功。”
    中郎將，三品官职，比陈彦小小的八品旅帅简直天差地別。
    『昊天將军』头衔，证明他是被真龙册封过的沙场宿將。
    放眼震旦全境都屈指可数的大人物，一位杂牌军的基层旅帅能被亲自召见是何等荣幸。
    “卫东列省抚州卫，乙卯军第九旅旅帅陈彦，受鰲门关指挥使手书调令，前来支援土木堡。”
    陈彦简单拱了拱手，再转身，鹅蛋脸女兵已经消失在女兵队伍中。
    唯独这张方巾留给了年轻旅帅。
    人群不断高喊。
    陈彦看著身边稀少將士，以及要塞已然落拴的厚重大门。
    凡人们不断高呼龙帝之名，周围不仅玉勇战士，修验卿、司天丞、五行术士和震旦军器匠人们也都参与其中。
    陈彦身边这位昊天將军一双虎目充满复杂。
    何等年轻。
    何等壮举。
    即使有太多疑问想问，这位宿將激动地双手紧紧把住陈彦的手掌：
    “陈旅帅定是被龙帝赐福了！”
    “昊天龙帝没有拋弃土木堡！”
    他声若雷霆。
    很快万人目光，共视一人，落在了浑身布满刀劈火烧、战袍破损血渍结痂的年轻旅帅身上。
    无数人爭相围观，想亲眼看看这位带两千人杀穿混沌大军的活传奇。
    也让他们发自內心相信，龙帝没有拋弃这座要塞。
    ...
    九百三十三人。
    校场上，陈彦指尖抚过泛黄的名册，一一清点，又反覆核对了三次，那数字像焊死的铁块纹丝不动。
    从望垣烽登陆，一路南下长垣，再到星夜驰援关外要津土木堡，他和麾下將士踏过惊涛骇浪，歷经血雨腥风，从未有过半刻停歇。
    他麾下的乙卯军第九旅，最初有五千人。
    在混沌荒原的漫天尘沙中，他们一路浴血拼杀，沿途吸纳收编溃散残兵，又在一次次恶战中突围求生……如今，却只剩这九百三十三人，
    那些曾身著橘红色高发、身形矮壮的矮人屠夫，此刻已在队列中没了踪跡。
    就如他们当初投奔陈彦时立下的誓言——为自由而战，终迎属於矮人的伟大末日。
    唯有斯诺里。
    这位失败的屠夫懊恼地將自己反锁在营房內，任谁叩门都不肯应答。
    安顿好驻地，不等陈彦派人联络，昊天將军景致远便已遣人送来温热的饭食。
    更难得的是，在土木堡后勤匱乏的情况下，景致远还特意调拨出一大批制式装备，这份举动，明明白白彰显著他对陈彦一行人战力的认可与重视。
    一千二百套玉勇重甲、二百杆各式长短火銃、弹丸各三百五十发，还有刀剑长戟若干；除此之外，昊天將军还特意派来一位擅长铁石魔法的丹鼎师，以及多名五行术士，专职担任陈彦的魔法副手。
    陈彦没有丝毫推辞，这些本就是他们浴血奋战换来的应得之物，他尽数照单全收。
    只是他试著索要几艘天舟以补充远程火力，却未能得到景致远的明確答覆。
    与此同时，陈彦向昊天將军提出补充兵员，希望將第九旅的规模扩大至一千五百人。
    一个普通旅帅最多执掌百人，他陈彦张嘴狮子大开口敢要一千人。
    给，要多少都给。
    景致远欣然应允——土木堡內本就常驻守军一万五千人，战事突起后，又不断收容各烽火台的溃军与流离失所的关外牧民，零零总总已近万人。
    即便混沌大军连日围攻，堡內仍有两万兵力可用。
    当日，景致远便下令调拨六支百人玉勇战士，以及千余名勉强能战的役农兵，归入陈彦麾下。
    最终，乙卯军第九旅补充至两千七百人，虽不及巔峰时期的一半，装备却愈发精良——將士们每人都分到一领完好的旧战袍，就连那些甲冑稍次的役农兵，也都配备了一件简易皮甲，足以勉强防身。