《走马灯》 一、两个产妇 这什么鬼地方？ 林骁看着下方想。 他是个战地记者，运气不好，被流弹击中，死了。 眼睛一闭一睁，就到了这么个地方，还是以灵魂状态飘飘荡荡地浮在半空。 而他下方，两个女人正在生孩子。 这是要投胎了？那么他会投胎成哪个孩子呢？ 林骁觉得哪个都不靠谱。 他现在身处一座破庙，天色昏黑，似在傍晚，不过庙中堆了一团小小的火，让他得以看到庙中景象。 庙里蜘蛛网、灰尘到处都是，佛像脸朝下磕在地上，两边各一个挣扎着的产妇，身下垫的干草都被血水浸透了。 林骁死时还没结婚，看得毛骨悚然，偏偏灵魂似被什么禁锢住了，动不了。 *** 两个产妇都很年轻，顶多二十。产妇甲身边陪着一对年轻男女，似乎是她的下人；产妇乙身边陪着的应当是她丈夫。 这一群人都穿着古装。 产妇甲手指纤细，不像是经年劳作的样子，应当不是出身穷苦人家，不知怎么沦落到这里。她承受着巨大痛苦，面孔扭曲，但嘴里咬着一团布，硬生生忍着不发声。 产妇乙和丈夫一样，都是一身粗布短打，竟也忍着痛，不肯叫出声。 林骁硬生生看了几个小时，一声婴儿的啼哭方才划破夜空。 产妇甲生下了一个健壮的男婴，看块头怕有七八斤重，哭声洪亮。 那一对下人，男仆始终背对着产妇甲，不敢回头，只是打打下手。女仆一直紧握着产妇甲的手，婴儿落草，她十分欢喜，忙取一把剪刀，将婴儿脐带剪断，用布裹了婴儿，给产妇甲看。 产妇甲虚弱地看着婴儿，情不自禁露出笑意，然而这笑意一闪即逝，她慢慢把目光移开。 “姑娘？” 林骁试着动了一下，随即发现自己还是动不了，那看来不是投胎成这个孩子了。 他看看产妇乙，还在生。 *** “红缨，”产妇甲轻轻道，“你们这就把孩子抱走吧，我还有些首饰，你们带到山下变卖了，把孩子托个老实人家寄养吧。” “姑娘？！”红缨哭道，“到了这地步，他们还不肯放过？小公子怎么说也是霍家的血脉啊！” 产妇甲凄然道：“还不快走？！” 这信息量略大啊。 “喂。”忽然，一个男人声音在佛像那边响起，把佛像这边的三人吓了一跳。 林骁往那边一看，只见产妇乙闭着眼躺着，肚皮已经瘪了下去，而她的丈夫面朝这边站着，一手抱着一个瘦弱的、毫无声息的男婴。 原来已经生了，生下的居然是死胎。 这么说他不是来投胎的了？林骁风中凌乱，难道他就是来围观生孩子现场的？ *** 抱着死婴的男子一站起来，就显出高挑修长的身材，他肤色黝黑，眉目英挺，容貌相当不错。 他道：“我的孩子一出世就被天神召唤而去，我需要这个孩子。”他顿了一下，“你们想给那个孩子找个人家收养？我可以。” 庙里一时安静异常。 神展开。林骁心想。 *** 不知是病急乱投医，还是男子英俊的外表使他看起来挺可靠，产妇甲居然答应了。 “红缨，把孩子给他。” “姑娘？！” “照我说的做！” 红缨犹豫了一下，抱着孩子，慢慢走到男子面前，把孩子递了过去。 男子用空着的手接过孩子，就要转身。 “等等！”产妇甲挣扎着撑起身子，“我是跟你换，你把你的孩子留下！” 男子皱了皱眉，想了一会儿，点点头，把死婴给了红缨。 红缨咬着牙接过，差点没把死婴掉在地上。 男子抱着健康的孩子，走到产妇乙身边，蹲下身，柔声说了些什么。他换了一种语言，林骁听不懂。产妇乙睁开眼，有气没力地应了一声。 男子将孩子放进一个背篓里背上，接着用一块毯子裹住产妇乙，将产妇乙横抱起来，居然就这么走了出去。 外面天还黑着呢大哥，而且你老婆刚生完，这样没问题吗？林骁刚想吐槽，转念一想，这庙里情形诡异，走得早是对的。 *** 现在，庙里剩下一主二仆，加一个死婴。 林骁默默注视着他们。 产妇甲要两个下人走，两个下人不肯。红缨表示：“红缨与刀奴誓死追随姑娘！”原来那男仆叫刀奴，他一直不说话，似是哑巴。 产妇甲见两个下人执意不肯，只得无奈道：“收拾了东西，马上离开。”红缨道：“姑娘的身子……” 产妇甲确实虚弱，闻言却瞪了红缨一眼。 红缨凄然道：“委屈了姑娘……”用热水替产妇甲擦了擦身子，替她穿戴好了，又用毯子裹起。 刀奴过来，正想背起产妇甲，突然，庙外传来声响，越来越近，似是脚步声。 红缨一下子不动了，刀奴风一样卷出去，又风一样卷回来，伸出一只手晃了三下。 红缨大惊：“刀奴，你快背上姑娘，我们赶紧走！” 来不及了，刀奴掣出一把弯刀，冲出庙门，转眼门外传来兵刃相击声。 红缨匆匆忙忙收拾东西，却听产妇甲道：“把那个孩子包起来，你带他冲出去。”红缨一怔，这次却没有再说什么，立即从命。 林骁注视着这一幕，心想好倒霉的一个孩子，一出生就没了命，还得被当成分兵的道具。 红缨却没有得到冲出去的机会，只见刀奴踉踉跄跄地跌进来，身上已经带伤。 一个手持长刀的高大男子紧跟而入，他面貌丑陋，颊上有一道狰狞的伤疤。 产妇甲脸色大变：“是你？！” 伤疤男子冷冷道：“大少奶奶，得罪。”话音未落，他一步冲上，出手如电，红缨未及反应，刀尖已透过她胸口。 红缨晃了晃，倒在地上，死不瞑目。 刀奴见状，目眦欲裂，正欲扑上，庙外又冲进几人，将他困住，刀奴不敌几人围攻，转眼被杀。 伤疤男子看向产妇甲，产妇甲冷笑一声：“不劳你动手。”手腕一动，将一把匕首送入胸口，旋即气绝，那一抹冷笑却还凝在她嘴角，说不出的诡异。 伤疤男子走上前探了探她的鼻息，又查看了一下死婴，确认都已气绝。 庙里一下子躺了四具尸体。林骁看着，极不舒服，狠狠盯了庙中几人一眼，尤其是领头那个伤疤男子，牢牢记住他们的长相。 伤疤男子将产妇甲胸口的匕首拔|出来，人已死，血已停，这一下也没带出多少血。 其余几人搜检尸体，将兵器、配饰都搜了个精光，稍好的衣服也没放过，包裹更是全部收起，显然他们不是求财，是不肯留下能证明这几人身份的东西。 伤疤男子做了个手势，几人将尸体搬出庙外，林骁忽觉一股力量扯着自己，竟随着尸体飘出了庙外，心里好不讶异。 几人走出一段，只听哗哗水声，却是到了一处悬崖，悬崖下方湍流甚急，几人将尸体一一扔了下去。 林骁看着这一幕，心想，自己做了鬼，来这里一遭是为什么？当杀人现场的目击证人？ 就在这时，林骁忽觉一股巨大吸力，猛地将他向悬崖下方吸去，林骁浑身一震，顿时就觉得自己“活”了，由鬼成了人，他一时惊骇无比，张口欲喊，发出的却是一声婴儿的啼哭。 水声轰响，将婴儿的微弱哭声完全掩盖了…… *** 晨雾初散，只听马蹄嘚嘚，一队人马来到河边，河流甚宽，上游的湍流到这里已变得很平缓。 正饮马时，其中最眼尖的，忽指着远方道：“那是什么？！” 其他人抬眼望去，却见河面上，载沉载浮地漂来一个巨大的鸟巢。 “这么大？” “是鹰巢？” “怎么居然不沉？” 众人议论纷纷，为首之人却皱眉道：“你们可曾听到什么声音？” 他一发话，随从便寻了树枝，将鸟巢勾到河边，众人往里面一看，惊愕万分。 鸟巢里竟躺着一个出生不久的男婴，红通通皱巴巴的，眼睛还未睁开，身上血迹都没擦干。他却还活着，小拳头护着胸口，时不时发出一两声细弱的抽泣。 为首之人目瞪口呆：“这……造孽啊！” 二、李俨其人 河水哗哗地流着。 林骁半梦半醒，隐约还在上辈子，他乘船在亚马逊河上漂流，前方是向导，那蛮荒、危险又美丽的雨林环绕着他。 忽然，他觉得身子一轻，似是被搂到了一双臂膀之中。 他想睁眼，睁不开；周围声音也听不清楚。 他挣扎一会儿，才慢慢回忆起之前的事。 是了，他成了一个婴儿，还是一个被扔下悬崖的婴儿，可他现在还有意识，他还活着？还是说又死了一回、再次投胎了？ 婴儿的身体承受不住太多思考，只清醒了一会儿，林骁就倦得又睡着了。 *** 林骁醒来后，已经身处一户人家，男主人恰好也姓林，女主人姓郭，他是林郭二人的儿子，小名“天佑”，上面还有两个哥哥，大的不过七八岁，小的五六岁。 男主人看样子是个读书人，家境不错，有三四个下人，还给林骁雇了个乳母。 这一家人都十分爱吃，郭氏做得一手好菜，把一家人都养得白白胖胖，站在一起，就像一屉新蒸出来的白面馒头。 馒头上点缀了三绺胡须的，是男主人；顶着个发髻的，是女主人；两个小些的，是两个儿子。 林骁没把自己算进去，虽然有时他看看自己的手，也是胖嘟嘟一团，不过他还不清楚，究竟他是葬身鱼腹、又再一次投胎成这户人家的亲生儿子，还是被救之后、再被这户人家收养呢？ 直到周岁，林骁才搞清楚这件事。 *** 周岁那天，林骁躺在摇篮里，百无聊赖地玩手指，耳畔搁着一个拨浪鼓，是两个便宜哥哥以前玩剩下的，如今归他所有，他自己毫无兴趣，但两个哥哥过来逗他时，总要把拨浪鼓拿起来一顿乱摇，林骁配合地“咿咿呀呀”几声，也不知道谁哄谁。 满月、百天、周岁，讲究的人家都要摆宴，林骁没有这个待遇，不过之前他满月、百天时，郭氏都会做一桌好菜庆祝，林骁也不好据此判断他是不是亲生。 忽然乳母过来，把他抱起，一边哄着，一边就给他换上了一身新衣，末了还用胭脂在他眉心点了一下。 乳母把打扮得焕然一新的林骁递给便宜娘郭氏，郭氏看看他的打扮没什么不妥，又把他递给了便宜爹，便宜爹抱着他出门了。 一出门就上了车，林骁想看看街景的希望落空，便宜爹还哄他说：“出门啦，高不高兴呀？”林骁嘟嘟嘴巴，便宜爹挠他下巴逗乐，林骁只好给个笑脸回应，再乖乖叫声“爹”。 林骁虽说成了婴儿，瓤儿还是成年人，上辈子的事记得清清楚楚，若要让他开口叫“爸”、“妈”，还真有点心理障碍，不过“爹”、“娘”这种老称呼就无碍了。 因他“不满周岁”就能说话，便宜爹和便宜娘还很高兴。 *** 林骁感觉马车没走多久就停下了，便宜爹抱着他下车，林骁抬头一望：好气派的门楣！ 朱漆大门，门前石狮蹲踞，门里主人非富即贵。 门里庭院倒没有林骁想象得那么大，也并不奢华，不过院落整洁干净，下人进退有序，显得井井有条。 引路小厮唤便宜爹“林先生”，很熟的样子，看来便宜爹还是这儿的常客。 林骁坐在便宜爹怀里，来到一个清幽的小院，鹅卵石铺路，两边草木长得十分茂盛。 一转，再一转，眼里就映入被草木掩着的三间房舍。 房里走出一个清俊小厮，笑盈盈道：“林先生，王爷等候多时了。” 这里是王府？林骁思忖间，便宜爹已抱着他进了门。 *** 房内布置简洁，这位王爷穿着亦很朴素，相貌却令林骁吃了一惊。 这位王爷长得—— 真不好看。 而且王爷浓眉如刀，眼角上挑，给面庞平添了几分凌厉，看着很凶。 可林骁又觉得，要说王爷“丑”，未免不尊敬——这位王爷目光清正、风度出众，林骁第一眼就觉得他不简单。 王爷接下来的举止，更增添了林骁的好感。 王爷见了便宜爹，笑道：“坐。”目光一转，看到林骁睁着乌溜溜的眼睛，正好奇地打量着他，十分自然地一伸手，将林骁抱了过来。 林骁吃了一惊，“啊”了一声。 王爷笑道：“上次见到这孩子时，他还孱弱得小猫一般，我还担心能不能活，如今却已这般白胖可爱了。” 王爷的手很稳，倒比便宜爹抱着还舒服些，林骁到他怀里，便觉安心，且王爷语气中的喜悦之意毫无伪饰，林骁感到他发自内心的善意，不禁冲他一笑。 林骁这辈子是个相当漂亮的婴儿，相貌本就可爱，冲着人笑更是讨喜，王爷非常高兴。 *** 王爷姓李名俨，如林骁所想，确实不是个简单人物。 李俨是当今皇帝的弟弟，不到二十就被封为蜀王。一字王号为亲王，皇帝兄弟众多，能有这个待遇的寥寥无几。一来是因为李俨与皇帝年纪相差很大，是被皇帝提携教养着长大的，感情类同父子；二来也是李俨自己争气，能文能武，少年时就跟着皇帝出征，立下战功，又擅长庶务，皇帝颇为器重。 然而李俨的人生却说不上顺遂，他十五六岁起跟着皇帝打仗，一打几年，二十出头才娶妻，王妃倒是皇帝为他千挑万选的名门闺秀，成亲之后，夫妻也颇为相得，然而好景不长，一年之后，王妃难产而亡，留下一个女儿。 李俨颇重情义，三年之后才续娶，没想到，继妃也难产，没了！不过倒留下一个儿子。李俨抱着一儿一女，被打击得有些懵了。 皇帝也没想到弟弟这么倒霉，虽然已有儿子不至于绝后，不过李俨是朵奇葩，姬妾、侍婢什么的一概皆无，没了王妃，就成了名副其实的鳏夫一个，好不凄凉。 民间若有人连娶两个老婆都难产而死，那“克妻”、“命硬”之类的传闻早就满天飞了。李俨身份尊贵，加之口碑不错，说他的人倒不多。不过，不说归不说，心里是怎么想的就不知道了。 皇帝却不信这个邪：什么“克妻”、什么“命硬”都是胡扯，不过就是弟弟的两任王妃没福罢了！张罗着要再给李俨续弦。 合适的人选倒有不少，而李俨虽说有个“克妻”的名声，但贵为亲王，想当王妃的多得是。 李俨却有些心灰，皇帝察觉，携皇后一起把他骂了一顿。 “听信那等妄语，你也是糊涂了！”这是皇帝。 “蜀王不为自己着想，也要想想儿女啊，无人主持中馈，终归是不成的。”这是皇后。 最终李俨表示接连丧妻，他心里哀恸，续娶的事情，还是过段时间再说。 这也在理，皇帝亦不至于在这种事上逼他，只让皇后留意。 *** 李俨自有孩子以来，基本就处于鳏夫状态，他却是个极有父性的人，眼看自己的骨肉都生而失恃，心疼得要命。 大户人家，不要说父亲，就是母亲，也极少有自己带孩子的，孩子吃喝拉撒自有下人服侍，父母不过每天看一看抱一抱罢了。 李俨却不，他的一儿一女，都享受过由父亲亲手喂饭的待遇，而且频率还不低，别说在皇家独一无二，就是放眼天下都罕见。 李俨的女儿已封郡主，儿子恰比林骁大一岁，皇帝亲自给这个侄儿起名李淳。 李俨不光疼爱自己的一双儿女，且很有“幼吾幼以及人之幼”的精神。无奈他长得凶，因多年征战，身上又带着杀伐之气，有次出于喜爱去抱一个小儿，倒把小儿吓哭了。而林骁这个伪婴儿能够透过现象看本质，对李俨表现得十分亲近，一下子便得了李俨的欢心。 *** “他与王爷倒是有缘，”便宜爹笑道，“不枉王爷救了他一命。” 听得此言，林骁的眼睛一下子瞪大了。 “瞧这小模样，”李俨忍不住挠挠林骁肉嘟嘟的小下巴，玩笑道，“难道能听懂不成？” 便宜爹笑道：“他平日便常做出些怪相，倒也好玩。” 林骁：“……”他平时常有“沉思”、“忧虑”这类表情，自己倒没发觉，林家人却都看在眼里，这些表情出现在成年人脸上再正常不过，出现在一个婴儿脸上就显得格外搞笑。 李俨看着他可爱模样，叹了口气，道：“要说有缘，真是不假，还是一段奇缘呢！这孩子实在命大，真是天都庇佑他，只是他怎么会在鹰巢里随波逐流呢？这事太奇怪，事后去查却也没个眉目。” 便宜爹笑道：“谁叫天要把他送给我当儿子呢？” 李俨闻言一笑：“他是有福气的，想必将来造化不小。”说着摸摸林骁的头，他手掌宽大，能把林骁的小脑袋整个包住，“看他现在这样精神，我就放心了。” *** 便宜爹跟李俨的对话没有几句，不明真相的外人听见，只会莫名其妙，而唯一将这几句对话听进耳里的林骁，恰好是世上唯一一个知晓全部内情的人。 回家的路上，林骁在心里默默梳理了一遍。 李俨简单几句话，信息量却是巨大。林骁做过鬼的人，听了都咋舌不已。 他根据李俨的说法，推断出那个死婴被扔下悬崖后，就掉进一个鹰巢里，接着林骁“附身”，死婴就活了，以鹰巢为筏，顺着水漂到有人的地方。 至于为什么鹰巢会在湍流上，还正好接住个婴儿，世上是没人知道了。 如此说来，林骁确实命大，这样的事发生在他身上，连古人都觉得不科学，难怪要给他取个小名叫“天佑”了。 三、燮县 四年时光忽忽而过。 林骁从伪婴儿长成了能够到处乱跑的伪正太。 五岁的林骁，因为说话早、认字早，有了“早慧”的名声。 开始时，是便宜爹出于好玩教一岁多的林骁认字，没想到林骁“过目不忘”，便宜爹颇感惊奇，就接着教，林骁“来者不拒”，教多少学多少，两岁能背诗，三岁能写大字，“神童”之名很快传了开去。 其实林骁并不想当“神童”，不过让他完全装成几岁的孩子，难度实在有点大，还不如让“早慧”名声传开，这样万一不小心有了不符年龄的言谈举止，也好掩饰。 *** 此时林骁所能获取的信息量，又是婴儿时不能比的了。 林家上下的情况差不多已经被他摸清。 便宜爹名翮，字远之；便宜大哥叫林骋，人称林大郎；便宜二哥叫林骏，人称林二郎。 林骁现在已经有大名了，跟他上辈子的名字一样，不过便宜家人称呼他时还是叫他小名“天佑”。 便宜娘郭氏的闺名林骁都知道了：惠娘。 林翮有功名，不过只是个童生而已，但他书画上颇有几分名气，因此做了蜀王府的门客，颇得李俨信任。 林家生活水准不低，比林骁之前以为的还要好些——他现在可以出门了，发现此地的经济水平实在不怎么样。 此地名“燮县”，地处秦国南疆，气候湿热，诸族杂居，秦人大概占了一半。这里的秦人都习惯将南疆诸族统称为“蛮族”，其实诸族语言、风俗各异。 这个“秦国”跟中国历史上的那个完全不是一回事，林骁已经发现自己穿越到了一个平行世界，所幸这个“秦国”的语言文字与汉语汉字几乎相同。 *** 林家在燮县城东，是个四方小院。两扇黑漆小门，推开之后，右边是堵高墙，左边是门房。门房与高墙夹出的小道铺着青砖，沿着走进去，不用几步，就到了林家的庭院。 南面是正房，一明两暗，林家五口居住在内，左右又有两间耳房，供下人居住；东面是书房、裱房和客房；北面是厨房、柴房；西面则是茅房、马厩。 庭院青砖铺地，颇为宽敞，有两口大水缸，摆成个对角，没有铺青砖的地方都砌成了花坛，种了不少花木在内。 林家看起来不大，真要说有多富贵，那确实是谈不上的，不过细节处颇为讲究。 家具都是上好的，床榻上都有雕花。 林翮的书房里，书一套套码着，笔墨颜料更不用说。要知道，燮县的居民，大部分是文盲，书肆仅有一家，书价相当不菲。 林翮常用的镇纸有黄玉的、玛瑙的，郭氏有不少金首饰，逢年过节会戴一戴，不过平时最多插支银钗，挺低调。 林家上下穿得一般，鲜少绸缎上身，倒不是穿不起，一来低调，二来林家没人喜欢穿鲜亮衣服，各人有各人的爱好，宁可把穿衣的钱省下来，用在爱好上。 林翮爱书画，爱吃；林骋爱书画，爱吃；林骏爱看闲书，爱吃；郭氏爱吃，爱烹调美食。 林骁：“……” 林家一家吃货，将有限的食材翻出了无限的花样。林家下人即使吃得比主人差些，几年下来，也都吃得红光满面。 大多数燮县人一天只吃两顿，林家人一天吃三顿。管饱是最基本的，天天都有新鲜的也是最基本的，至于荤的，至少主人天天都能吃上。 不光如此，林家人还爱零食，家中常备炒米蒸饼糖条瓜子。 三兄弟上街玩，都袖着铜钱，父母鼓励他们买吃的，但有条规矩，如果遇到好吃的，一定不能吃独食！必须带回来全家分享！ 城里的酒楼食肆有什么招牌菜，林家人如数家珍。 各族都有什么特色美食，林家人也是一清二楚。 林翮能写能画，还自作《燮县食谱》。 *** 其实从外表到性情，林骁都不像林家人，不过林家人绝口不提这一点，待林骁也是没得说，一如已出。林翮和郭氏如此也就罢了，林骋和林骏小小年纪，也二话不说就接纳了不是亲生的弟弟，林骁若不是穿越来的，一点破绽都觉察不出来。 当初决定救他养他的是李俨，但李俨贵为亲王，总不能亲力亲为，于是林翮接手过来，收养了他。林骁承的是李俨的恩，林翮自然就要林骁感恩。平时林翮逗他玩时，没事就说“你刚会说话那会儿就见过王爷，王爷可喜欢你”或“你这个香囊是去年王爷赏的”，诸如此类。 有时林翮抱他出门，走在一条平坦大道上，林翮会说“这条路是王爷出资修的”，路过一个慈善堂，林翮也要说“这是王爷建的，普惠万民”。 林翮对李俨的好话涉及到方方面面，基本上，能做到这些的，是个难得的好人没跑了。 当然，李俨绝不可能只是一个“好人”这么简单。林骁从林翮的言谈里捕捉蛛丝马迹，整理出一些关于李俨的情况。 李俨那悲催的“克妻”命林骁是知道了，心里也觉得他真倒霉。女人生孩子就如在鬼门关上走了一遭，古代没有剖腹产，更是如此。不过连着两任妻子都遇上难产这种事，李俨也实在运气太差。 在秦国，封王并不等于有封地，只意味着待遇，李俨算是待遇最高的那一拨。得皇帝信任看重的皇室子弟可以从政，李俨是其中之一。 他是被派到燮县来处理烂摊子的，燮县之前曾有过一场叛乱，李俨赶到，平息了叛乱，又辛苦经营了几年，把燮县勉强建成个样子。 林骁觉得燮县穷，其实李俨来之前，这里还要穷，这几年已经算是很不错的了。 *** 燮县县城不大，城东清静、规整、治安好，有几家不错的店铺，生活也算便利，不过最热闹的市集却在城西。 林骁最喜欢去城西逛，他外向好动，喜欢热闹，而且人多意味着嘴杂，嘴杂意味着更多的信息。 在城西，林骁不但对燮县的风土人情多了不少认知，学了些蛮族语言，还有了一个意外的收获。 这个收获叫章小坡。 章小坡是一个菜贩的儿子。 章父贫农出身，不过勤劳肯干，头脑也算灵光，辛辛苦苦干了几年，硬是靠一双手置下了三分薄田，娶了妻，生了子。章母虽也家贫，不过与章父一般心思灵巧，且夫妇二人又只生了一儿一女，负担不是太重，倒也保证了温饱。 三分薄田，哪些种粮食，哪些种蔬菜，章父都安排得好好的，自给自足之外，章父还向左邻右舍收些新鲜蔬菜，挑进城来卖。 囿于不识字，章父虽聪明，也只是一个平常的菜贩，不过这个菜贩却因为儿子在周围一群贩夫中出了名。 章小坡四五岁时就跟着父亲进城卖菜，章父不是带他来玩的，而是带他来算账的。 没有上过一天学的章小坡，算账一口清，分毫不差。 章父的那些买卖，来来去去不过几文、十几文，章小坡眼都不眨就能算出来。 周围贩夫很快发现章小坡比算盘还好用，跟章父交情好的，有时就把章小坡“借”过去。 开始时还是好玩的成分居多，看章小坡能不能算出来，结果章小坡就没有一次算不出来的。贩夫们啧啧称奇，羡慕章父生了个好儿子，如此聪明，将来若是读了书，说不定就能读出个名堂呢，再不济，送到哪家店铺里，跟着账房学算账，前途也是光明得很。 章父嘴上谦虚，心里其实也隐隐得意，让儿子读书他现在还供不起，但让儿子跟哪个账房先生学算账，看起来倒是一条不错的路。 林骁有时会跟着林家负责采买的下人赵四到城西玩，一来二去，就认识了章小坡。 四、算术小神童 跟贩夫们不同，林骁发现章小坡的天赋后，内心震惊不已。 林骁上辈子当学生时成绩优秀，跟他关系好的同学成绩也都不差，一教就会的聪明孩子他认得不少，不过章小坡这可是不教就会啊！ 林骁试着跟章小坡套近乎，与林骁“同龄”的章小坡在一群大人中间，其实是很寂寞的，忽然遇到个差不多大的孩子，他也开心得很，两人很快就玩到了一起。 林骁试探着出一些数学题考章小坡。 比如：“我有七个桃子，赵四又给我四个，我再给你五个，我还剩几个？” 章小坡奇怪地看他一眼：“六个啊，这么多，你不怕吃不完坏了吗？” 虽然是非常简单的运算，不过对于一个普通的没学过算术的五岁孩子来说，十以内的加减尚不一定做得出来，不要说十以外的了，掰手指都不一定有用，章小坡却没当回事，有数学天赋那是毋庸置疑的了。 林骁又试着加大数学题难度：“我有两个哥哥，我娘要给我们买纸笔，每人三支笔，十二张纸，我娘总共要买多少纸笔？” 差不多话音刚落，章小坡就说：“九支笔，三十六张纸。” 林骁一顿，又道：“一支笔十文……”话还没说完章小坡就纠正他：“一支笔要二十五文呢。”林骁清清嗓子：“我在假设，假设一支笔十文。” 章小坡有点纳闷：“假设？”忽然，他恍然大悟地“哦”了一声，笑嘻嘻地看着林骁，“我知道了，你考我呢！” 林骁笑道：“是啊，你不肯我考你？” 章小坡道：“你考我，那我也考你！”他四下望望，指着一座酒楼的牌匾道，“那上面是什么字？” 林骁扫了一眼，道：“福满楼。” 章小坡佩服地道：“你都认得？” 林骁“呵呵”一笑，忽道：“小坡一个时辰能走三里路，天佑一个时辰能走三里半。小坡要从西门走到东门，天佑要从东门走到西门，东门西门相距十四里。小坡走了一个时辰，摔了一跤，一个时辰只能走一里路了；天佑走了一个时辰，然后买了条驴，一个时辰能走四里路。他们要走多久才能遇到？” 章小坡眨了眨眼，一口报出数字：“两个半时辰啊。”说完，大概觉得林骁的题出得有趣，冲着林骁笑开了。 林骁瞪着章小坡，久久不语。 章小坡被他看得发毛，伸手在他眼前晃晃：“你怎么啦？” 林骁叹了口气，心想：除非我是瞎子、聋子，才能当什么都没发生。 *** 林骁非常自觉地把自己放到了“伯乐”的位置上，章小坡当然就是那匹千里马。 问题是，伯乐现在能力不足啊。 伯乐虽然家境不错，很受宠爱，又有“神童”之名，但毕竟只是个五岁的孩子，就是把自己的零花钱全拿出来，也不够章小坡上学的。 而且，就林骁观察，秦国重文轻理，章小坡如果不是五岁就算账如神，而是五岁就能吟诗的话，肯定会有先生愿意免费教他。 林骁琢磨了一下，从家里拿了给儿童启蒙的《幼学》、《古今贤文》，送给章小坡。 章小坡吃惊地摸着封皮：“给我的？” “嗯，送你了！” 章小坡犹豫着说：“我看不懂，岂不是浪费了……” 林骁笑道：“不值什么。”转头对章父道，“大叔！” 章父正在数这天的收入，闻声吓了一跳：“小少爷！可有什么吩咐？” 林骁笑道：“什么少爷不少爷的，叫我天佑就好。” “这哪能呢？” 林骁道：“大叔，小坡这么聪明，怎么不送他去读书？” 章父不说话，只是笑。 林骁见他如此，倒不好把“你节衣缩食供你儿子上学，你儿子这么有天赋你不会吃亏的”这话说出口，毕竟这话说起来容易，章小坡是家里独子，要是不干活去念书，可不光是出不起束脩的问题。 林骁只能在和章小坡一起玩时，教章小坡认几个字，章小坡文字上的天赋不如数学天赋那般超群，但也不错，而且记性过人，教他什么都能立刻记住。 有时林骁还送些纸笔给章小坡，时间一长林翮也知道了，问了问情况，得知章小坡家世清白，也便不拦着林骁跟章小坡亲近。 林骁上辈子当过两年教师，却没遇到过这么聪明的学生，教得太开心，教学内容渐渐不拘泥于识字了。 他把自己记得的数学知识也一点一点教给章小坡，而章小坡的心算能力在引入了“分数”之后还丝毫不减，简直就是人形计算器。 不过，虽说章小坡的数学天赋远超林骁，可林骁接受过完整系统的理科教育，偶尔流露出一点，就让章小坡十分崇拜。 *** 转眼又是一年过去了。 林骁六岁了，也到了要启蒙的时候。 当然，作为一个“神童”，林骁已经识了几千字，会背几百首诗，字也练得有模有样，甚至能写文章了。 林骁一心认为章小坡是天才，却不知在周围人眼里，他才是一个更标准的天才模子。 于是，当林骁还在暗地里谋划让章小坡跟他一起读书时，林翮忽然对他道：“天佑，王子今年七岁，即将启蒙，王爷已聘名师，欲为王子寻几个伴读，特地跟我提了你，我想你是再合适没有了，准备准备，过两天随我一道去王府吧。” 林骁吃惊地张大了嘴巴。 林翮笑道：“怎么呆了？平日里的机灵劲儿哪儿去啦？不要害怕，王爷最是宽厚和蔼，且又很喜欢你，王子亦谦逊有礼，不会处不来的。” *** 论外表，林骁颇具卖相，就一个六岁男孩来说，他个子挺高，两道很标准的剑眉，像墨勾出来的一样，眼睛又黑又亮，可爱里带着英气。 这里有给幼儿剃发的习俗，十岁前，无论男童女童，基本都会把头发剃光，有的就跟小和尚似的，有的会在头顶两侧稍稍蓄一点。 林骁满月时被剃过一回，后来郭氏见他头发好，没舍得剃光，留了两绺，梳成两个小鬏，跟年画上的金童似的，甚讨人爱。 如今他要当王子的伴读，郭氏给他裁了套新衣，鲜鲜亮亮穿在身上，林翮再次将他带进王府。 五、伴读 距上次林骁到蜀王府，已经过去五年，王府内并没有太大变化。 林翮把林骁领到外书房，便自去见李俨了，留下林骁跟书房里的另一个男孩大眼瞪小眼。 那男孩七八岁年纪，比林骁略大些，个子很高，很结实，模样也很端正，应该是另一个伴读了。 林骁见他面无表情，以为他紧张，就主动问他：“你叫什么名字？” 那男孩看他一眼，把脸一转，居然就不理他了！ 林骁：“……” 不一会儿，又有一个小男孩被带到书房。这小男孩长得虎头虎脑，肥壮可爱，胖嘟嘟的脸上，嘴角天然上翘，天生就带着笑模样，看着可亲多了。他年纪与林骁差不多，个子还矮上一截，见了林骁和另外那个“酷哥”，就冲着两人笑了。 “酷哥”瞟了他一眼，完全不理。小男孩大约没被人这样对待过，有些发愣。好在还有林骁，大哥似的伸手拍拍他的肩膀：“你叫什么名字？”小男孩笑了：“我叫闻起。” 林骁笑道：“我叫林骁。” 这里不是说话的地方，否则林骁倒愿意跟闻起聊一聊。他估计，能给王子李淳当伴读的孩子，肯定都出身知根知底的人家，就如林翮是李俨信任的人一般，闻起与“酷哥”的出身应该也差不多。 三个孩子就这么排排站，谁也不乱说乱动，门口两个小厮目不斜视，也不说话，书房里安安静静，非常无聊。 林骁觉得自己站得都要睡着了，这时，门外脚步声响，一下子进来了一大群人。 *** 当先那人，身材高大，威仪慑人，正是李俨。 林骁眼睛一睃，发现林翮也在这一群人里，其他人有老有少，都不认识。 林骁的眼睛又往下一瞥，一下子就瞪大了！ 李俨牵着一个孩子，肯定就是王子李淳了。不过，这不是重点！林骁是真没想到，李淳居然是这个样子！ 李淳完完全全不像李俨，简直就是李俨的反面！ 李俨貌陋，李淳却极为漂亮，肤若新雪，眉目如画，唇红齿白，无一处不精致，仙童一般秀美。 李俨衣着朴素，李淳一身打扮却是闪瞎人眼。衣袍颜色鲜丽不说，上面还又是绣金又是绣银，花纹繁复，李淳一动，就光芒闪烁。这还不算，李淳脖子上挂着赤金璎珞，大大的一个金锁片就在胸口坠着，上面刻了字，依稀是“福寿安宁”，镶了珍珠宝石。李淳一抬手，又显出雪白|粉嫩的手腕上圈着的金手镯。这一身简直了，暴发户都不会这么穿，也就李淳长得实在漂亮，硬是把这一身穿出了金尊玉贵的效果。 李俨气质甚佳，能够弥补相貌的不足，但李淳……虽说一个七岁孩子，也看不出什么气质，可李淳浑身上下弥漫着的那一股懒洋洋的劲儿是怎么回事？李淳的神态，没有孩子的好奇，没有王子的骄气，就只有一股漫不经心的懒劲儿…… 李俨牵着李淳进来，也就一瞬间事，这么短的时间，实在不够让林骁琢磨李俨怎么会有这样一个儿子，或者说，怎么把儿子养成这样的。 李俨倒是一脸幸福微笑，儿子即将正式启蒙读书，他心情很好。 三个伴读向李俨和李淳行礼，李俨让李淳还礼，礼毕，他晃晃儿子的小手，笑道：“以后他们跟你一起读书，要好好相处。” 李淳睁着黑白分明的大眼睛，把“酷哥”、林骁、闻起一一看过去。 “酷哥”依然很酷，不过眼神有点茫然，大概也是被李淳这一身闪到了。 林骁表现得很淡定，不愧是名声在外的“神童”。 闻起的表情有点吃惊，眼睛瞪得圆溜溜的，颇有几分呆萌。 李淳一一看完，矜持地点了点头。 李俨笑了起来，对身后一个老者道：“陆先生，小儿就托付给你了。” 那老者年纪六十开外，须发斑白，形貌儒雅，闻言道：“王爷有言，敢不尽心竭力？” *** 拜师之后，林骁和三个同窗就算是正式启蒙了。 启蒙先生姓陆名绎，是西南颇有名气的大儒。这位大儒原先住在距燮县几百里的锦都。锦都是西南大邑，比燮县繁华舒适得多，不过蜀王相请，陆绎颇感荣耀，也顾不得燮县偏远了。 “酷哥”的名字林骁也知道了：秦韬。是李俨一个心腹侍卫的儿子。 四个孩子都是有基础的，不必从认字开始教起。论“学问”，林骁是四人中最出色的。不过他们除了读书，还要习武。习武就在王府里的练武场，由秦韬之父秦刚教授。他们习武，以强身健体为主，不求上阵杀敌，但骑射也不能差了。 他们上午读书，下午练武，每隔几日还有蜀王府门客来教他们琴棋书画。规律，却也枯燥。林骁的耐性自然比真正的小孩要强许多，秦韬自幼受训，竟比他还胜一筹，林骁暗想秦家规矩竟这么严，也难怪他长成“酷哥”了。 闻起相比之下要差一些，不过也说得过去。他若是个很娇气的小孩，他家人也不敢把他送进王府了。 作为正主的李淳，表现得却最另类。他实在太懒了，功课马马虎虎能够完成就行，不肯再多用一点功。陆绎对学生督促甚严，无奈李淳偷懒得相当老辣，正好踩在“线”上，陆绎说他不是，不说他也不是，又不能狠罚，好不心塞。 李俨有时会检查儿子的功课，若见他做得不好，就说他，他也肯听，接下来几天就表现得积极一点，不过几天一过，又故态复萌。李俨也拿他没法，想想自己年过而立，只有这一子，又生得这般精致，瓷娃娃似的，实在狠不下心来教训，最多语气重些，打是万万下不了手的。再说李淳的人生道路在他出生时就已经定了，他必定是蜀王世子，将来是蜀王，更进一步则不可能，要他多么“出息”，事实上也没有用，只要李淳不惹事，面子上过得去，也就成了。 *** 太阳就快落山了。 章小坡抱着林骁给他的书，眼巴巴地向远处望。 章父收拾了空担子，道：“走喽。” 章小坡把书抱紧了些：“天佑怎么不来了？” “小少爷上学了。” “那天佑以后都不来了？” “这可不知道。” 章小坡埋下头，转身跟上了章父的脚步。 六、章小苗 出了城，再走四里路，就到了章小坡的家——三间茅屋，一道篱笆。 章母已做好了饭，和女儿章小苗一起等着丈夫儿子回来。 章父一脚还未踏入门内，已经大声问：“苗苗在哪儿呢？”章小苗立刻溜下长凳，跑到章父身边，帮他拿东西。 章父非常宠爱女儿，到家必定先问小苗。 章小坡跟着章父进门，还是耷拉着脑袋，章小苗看见他沮丧的样子，便问：“哥哥今天又没见到天佑？” 章小苗比章小坡小一岁，兄妹二人长得挺像，都是瘦瘦小小的个子，宽宽的额头，圆圆的下巴。 章小坡没精打采道：“他上学了。” “他还在城里？” “应该还在吧，我今天还看见他家赵四叔。” “那总归能见到的。”章小苗说着，把章小坡怀里的书抽走，“你果然把两本书都带走了，害得我都没得看！” 他俩长得像，聪明伶俐亦相仿，村里许多孩童，章小坡只跟妹妹有“共同语言”，林骁教给他的东西，他回家就教给妹妹，互相探讨，进益更快。 “难！”听了妹妹的话，章小坡皱眉憋出一句。 章母终结对话：“吃饭！” *** 章家晚饭简单得很，粟米饭加咸菜。灯不舍得点，吃完晚饭，就早早上床睡了。 床只有一张，床帐也只有一顶，一家人挤在一起睡。 一时半刻也睡不着，章父章母要商量养家糊口的事，章小坡和章小苗就玩游戏。 章小坡把章小苗的手掌竖起来，在她手心画个九宫格。 林骁之前把数独游戏教给章小坡，结果一玩起来，根本不在一个数量级。打击太大，林骁再也不肯玩了，章小坡只好回家跟妹妹玩。 章小坡先说一个模板，几个九宫格，哪些有数字，哪些是空格，章小苗全部记住，然后两人一个接一个报数，把空格填满，谁先说错，就是谁输。 两人正玩得高兴，忽听母亲道：“我阿爹托人捎信，说他后天要来，你那天不是要进城？” 章小坡忙道：“外公要来？” 章母笑道：“是，你们又有口福了。” 兄妹二人欢喜不已，章父道：“那后天小坡留下。” 章外公于孙辈之中，最喜欢章小坡，他是仡族人，住在山里，一年来看女儿几次，每次都会带些荤食。 章母道：“让苗苗跟你去？” 章父笑道：“苗苗能走长路？” 章小苗连忙道：“我去！我去！我走得了！” *** 后天一早，章小苗果真跟着父亲上路，她早就想进城看看，因此十分开心，一路蹦蹦跳跳。 章母和章小坡也早早起来，章母里里外外忙家务，章小坡打下手。 太阳升高，章外公到了。 章父一回家就问女儿，章外公一到女儿家就问外孙。一见章小坡，他眉花眼笑，皱纹都笑开了，背着的竹篓都来不及放下，先弯腰把章小坡一搂：“让外公看看，胖了没？” 章外公带了一条麂腿、一小罐荤油，还有山里特产的草药。章母从麂腿上切了两块下来，一块中午招待父亲，一块留着晚上一家人吃，剩下的用盐腌了挂起。荤油则被挪到家里一个空罐子里，章母细细地将荤油刮干净。 得知岳父要来，章父准备了些粗盐、蔬菜、布料放在家里，章母一一收拾了，放进父亲空了的竹篓里。 女儿做饭，章外公坐着歇息，把章小坡抱在怀里，给他讲些新鲜事，章小坡听得津津有味。 章外公看着黝黑精瘦，其实结实得很，走山路如履平地，中气也足，在小院里说话，厨房里的章母都能听到。 虽说一字不识，但章外公颇会讲故事，先是凡人琐事，再是神鬼传说，搭配有度。说了几桩之后，章外公道：“再给你讲件蚩族龙头寨的事。”章小坡眼睛一亮：“外公先别说，我来猜，龙头寨打到了一只大老虎？”章外公哈哈笑道：“不是！” 南疆连绵群山之中，诸族各有所长，譬如仡族擅长采药，而蚩族则以骁勇善战、长于捕猎著称。小男孩爱听的勇士传说，多出于蚩族。 龙头寨是蚩族的一个大寨，若是有什么大事发生，很快就会在山里传开。 “龙头寨传说”是章外公的“保留节目”，已经在章小坡这里连载了许多回了，尤其是寨主家的八卦：龙头寨寨主没有儿子，只有一个女儿，爱如掌上明珠，但在崇尚力量的蚩族，寨主只能是男人，龙头寨寨主便想让未来的女婿继承寨主之位。寨主之女身份既高，又貌美如花，寨子里的未婚青年趋之若鹜。但身份相当的青年，寨主之女却一个都看不上。寨主宠爱女儿，不愿逼迫，不料女儿却看中了一个赤贫的蚩族青年。蚩族风俗比较开放，自由恋爱的不少，一般只要看着还行，父母也不会阻拦，但要是差距太大，父母也是不能同意的。寨主气得发昏，要棒打鸳鸯，结果女儿干脆跟那青年私奔了。寨主派人一路追，没想到女婿是个厉害人物，硬是没追到。 以上是前情提要，今天章外公带来了最新进展：寨主的女儿女婿回来了，走时他们带走了一匹马、一些银钱，现在他们带回了几倍的马和银钱，还有两个外孙。大的那个已经六岁，壮实得跟十岁孩子差不多，而且极其聪明，已经能用小弓箭射麻雀、能自己做陷阱抓野兔了。寨主还能说什么呢？把已经出息的女婿和将来肯定有出息的外孙一起赶出去？不管寨主心里怎么想，也只能认了。 章外公晃晃章小坡：“那孩子叫天虎，跟你一样大，看你，怎么还是小豆子似的，你阿爹挣的钱呢？怎么不买肉给你吃？” 章小坡文绉绉道：“术业有专攻，他有他的长处，我也有我的长处啊。”文绉绉的话当然是从林骁那里学来的，把章外公听得一愣一愣。 *** 章小苗进了城，在章父卖菜时帮着算账，跟哥哥一样神，遭来了周围贩夫的围观。她年纪虽还比章小坡小一岁，却一点不怕人，应答比章小坡还老练。 儿子聪明，女儿也聪明，章父一下子收到了一大堆羡慕嫉妒恨。 章父忙起来，怕自己顾不到女儿，数数怀里的钱，一狠心买了一小块饴糖，让女儿站在他边上吃。 章小苗把饴糖拿在手里，一边吃，一边从怀里掏出《幼学》翻看。 这时，她忽然看到一双鞋停在自己面前。 七、十两白银 章小苗抬起头，发现站在自己跟前的是个穿长衫的中年男子，馒头般的身材，包子般的脸，正弯腰笑眯眯地看着她。 章小苗行个礼，问：“老爷，你找我有事？” 中年男子笑道：“你是章小坡？” “你找我哥哥？他今天没来。” “哦？”中年男子似乎有点吃惊，“那你叫什么？” “我叫章小苗。” 中年男子点点头，指指她怀里的《幼学》：“看得懂么？” 章小苗自信地说：“看得懂。” 中年男子笑呵呵问：“哪来的？” “从我哥哥那里拿来的。” “那又是谁给你哥哥的呢？” “天佑。”章小苗说着，忽然皱起眉头，“你问这个做什么？” 中年男子呵呵笑道：“我是林天佑的爹。” 这下不光章小苗，一旁留意着这边的章父也吃了一惊，连忙过来。 林翮对章父笑道：“天佑与你大儿子玩得好，今日我正好顺路，就过来看看，你这个小儿子也很伶俐可爱啊。” “老爷，”章父道，“这个是女儿。” *** 原来林骁当了王子伴读后，不能来找章小坡，章小坡见到赵四时，都要问上一问。赵四回去，就告诉了林翮，林翮本不在意，但听说章小坡一直随身带着书，心里倒是一动。 这天他正好要来城西，便顺路过来看看。 章小苗年纪幼小，又剃了个光头，一身衣裤灰扑扑的，完全看不出男女，以致林翮认错。 他也不在意，笑道：“原来是个小姑娘，我没看出来。”又道，“字是你哥哥教你认的？” 章小苗点头：“嗯。” 林翮挑眉：“不错，不错，那你认得几个字了？” 章小苗举起书：“我已经背完两卷了。” 见她一副小大人样，林翮笑道：“那我考你一考。”他指指不远处一个卖酱肉的摊子，“你要是能答出来，我送你一包酱肉吃。” 能让林翮看中的酱肉，当然是有过人之处的，那卖酱肉的小贩刀工甚佳，将酱肉一片片切得极薄，瘦的硬而香，肥的滑而不腻，林翮甚至还在《燮县食谱》中记上了一笔。 章小苗却没一口答应，她看向章父。章父道：“老爷要考你，你便应着。”章小苗这才点点头。 林翮也是临时起意，一时也没想好怎么考。直接让章小苗背《幼学》，未免无趣，但要是问深一些的问题，四五岁的幼童，又是半自学的，那又未免过分。他捻捻胡须，笑眯眯道：“能背书不一定能知书，我问你，《幼学》讲的是什么？” 章小苗立刻道：“天文，地理，人伦。” 林翮笑道：“那为什么讲这些就是‘幼学’呢？” 章小苗眨眨眼睛，肯定地道：“因为这是小时候就要知道的学问。”她掰着手指道，“不知天文，就不会种地，就没有饭吃；不知地理，就不知道哪里是山、哪里是河，就要迷路；不知人伦，就不懂得道理，那就连人都不是了！”说完，自觉总结得很好，满意地点点头。 林翮哈哈大笑。 章小苗问：“老爷，我答得对么？” 林翮笑道：“嗯，很好。”见章小苗绽开笑容，又道，“你答得好，我倒觉得一包酱肉不够了，不如这样，要么，这条街上的吃食玩具，你随便挑，每样都买也行；要么，我给你五两白银，可是这五两白银只能拿来买书。你选哪个？” 章小苗“扑通”一声，跪了下去：“老爷，我要五两白银！老爷大恩大德，我和哥哥一辈子都记得！” 林翮倒是一惊：“为何跪我？” 章小苗道：“读书是拨开云雾见日月，吃食玩具算得了什么？” 林翮大笑，取出十两白银。 章父震惊道：“老爷，这如何使得？” 林翮将银子塞到章父手里，说道：“我知你家一年用度，也不过这个数目，不过你这一对儿女可教，你拿这钱供他们读书吧。” *** 林骁在王府外书房找到几本算经，高兴万分。他把这几本书都借出来，拿到自己房内抄写。 每日放了学，三个伴读可以回家，也可以在王府过夜。李俨给他们安排了一个小院，院里遍植翠竹，宁静清幽，是读书休憩的好地方。 墨是最好的松烟墨，写在上好的宣纸上，颜色乌黑，仿佛永不褪色。林骁一边抄写，一边在心里默默复习上辈子学过的数学知识。 投在纸上的光线忽然起了变化，林骁眼一抬，却见林翮不知何时悄然无声地来到身侧。 “爹，你怎么不出声啊？” 林翮道：“古人写字全神贯注，突然从背后抽笔也抽不走，你倒好，我一点声音都没有，你还是发现了，可见不专心。” “爹，你吓我一跳，倒数落起我的不是。” 林翮笑道：“你在抄什么？” “《九章》。” “这不是算经么？你不做功课，倒抄起这个来！” “功课早做完啦。” “那就再多背几遍！不要自仗聪明，不肯用功。根底不牢，将来要吃大亏的。唉，你这是为了那个菜贩之子？我儿倒是重情义。对了，今日爹做了一件事，你猜是什么事？” “好事还是坏事？” 林翮轻拍了下他脑袋：“当然是好事了！” 林骁连忙把笔放到笔搁上：“爹，你去找小坡了？” “我儿一猜就中啊！”林翮便将十两白银的事说了，林骁两眼放光：“谢谢爹！” 林翮笑道：“以往给你买东西，也不见你如此高兴。” 林骁正色说道：“天下英才，不该埋没于田垄市井之中。” 林翮哈哈大笑：“都‘天下英才’了！这么说我还真是做了件大好事？” “可不是么？”忽听门外一个清朗的声音笑道，“远之，此子有宰辅之才啊。” 林翮回身笑道：“怀瑾又开玩笑。” 只见门外飘飘洒洒走进一个中年文士，林骁认得他是闻起的父亲闻琛，字怀瑾。闻起是个有点呆萌的小孩，闻琛却是个风流潇洒的人物，颇有点名士风度。 闻琛笑道：“野无遗贤，万邦咸宁。如此见识，岂非宰辅之才？” 林翮摇手道：“你再夸他，他可找不着北了。”又问，“你来找我，是有事？” 闻琛拉住他道：“到处找你呢，不想在这里偷享天伦之乐！快随我来！王爷在等你！” 林翮吃了一惊，忙对林骁道：“好好念书！”急急随闻琛去了。 林骁耸耸肩，继续抄书。 八、云华郡主 闻琛和林翮来到内书房，里面除了李俨，已有两个人在了。一个青袍儒巾，年纪五十上下，名方博；一个却是道士打扮，三十多岁，面如冠玉，号丹鹤。两人也都是李俨的心腹。 已近黄昏，书房里还未掌灯，光线迷蒙，小厮正在泡茶，茶香袅袅。 李俨端坐主位，手里捏着一份邸报。林翮和闻琛落座，小厮奉上茶来。 李俨将邸报给四人传阅，这份邸报不长，四人很快看完，对视一眼，方博捻须道：“朝廷……欲对北方用兵？” 李俨道：“突厥的大单于死了，诸子相争，确实是个出兵的好时机。这两年大秦风调雨顺，粮草亦是不缺。” 闻琛道：“朝廷打算让谁领兵？卢挺，还是霍岳？” 李俨道：“卢挺吧，霍岳名过于实，陛下心里应该清楚，不至于将这样重要的战事交给他。” 林翮道：“燕王也不是没有可能。” 燕王是皇帝的次子，名李湛，自幼喜好兵事，也曾随皇帝打过仗，颇得皇帝喜爱。 丹鹤忽地一笑，闻琛看见，笑道：“牛鼻子不要故弄玄虚，有话就说。” 丹鹤微笑道：“燕王非嫡、非长，本无资格继承大统，然而陛下迟迟不立太子，诸皇子不免都起了些不该有的心思，若由燕王领兵，这一份功劳可是不小，京中恐怕要起波澜哪。” 李俨叹道：“立储之事，不必多说了，我自不会掺和。我今日叫诸位来，是想商量回京事宜。这些年来，我一直驻在燮县，即使返京，也不过处理家务。如今，燮县不敢说物阜民丰，至少不会留个烂摊子给后来者，我也可以放心回京了。” 闻琛笑道：“王爷过谦了。十年之前，燮县遭兵燹，几成废墟，若非王爷殚精竭虑，焉有如今局面？” 李俨笑道：“这些话就不用说了。” 方博缓缓道：“燮县虽小，南边的大山可不小，王爷自己不返京，陛下也会召您回去的。” 李俨笑了笑：“于公，到了该回京的时候；于私，我也非得回京不可。云华已经十三岁了，这些年待在燮县，两眼一抹黑，京城哪家儿郎出色，一点也不知。她小时候还能等，如今可是等不得了，回京之前，我想心里有点数。” “云华”是李俨长女的封号，她将到出嫁的年龄，李俨这是要动用在京城的消息网了。 李俨虽无异心，但常年在外，即使为了自保，也要知道朝中动向，因此自有消息网，打听那些不会写到邸报上的消息。 通常消息网只留意政事，但如今他要用于私事，几个心腹也能理解——李俨对一双儿女，掌上珠都不足以形容，当真是心肝一般。再者，若王妃还在，李俨还有个人可以商量，如今只能靠自己了。 *** 云华生而丧母，好在有父亲疼爱。可她两岁多时，李俨领兵赴南疆平叛，云华无人照料，被皇后抱进宫抚养。 过了两年，李俨方回，父女刚刚见面，皇帝便给李俨赐婚，云华一下子多了个继母。 好在继母贤惠，对她还算不错，可刚刚处出感情，继母又难产而亡，留下一个同样丧母的弟弟。 这时南疆形势又不大好，皇帝觉得还是弟弟靠谱，李俨又再赴南疆。这次云华仍由皇后代为抚养，李淳则寄养在外祖家。 其间李俨虽然回来过几次，但都是匆匆来、匆匆走。直到云华八岁，南疆局势稳定，李俨才将他们姐弟接到身边。 因此李俨总觉得自己对不起儿女，尤其对云华充满愧疚，于是铆足了劲儿，要给云华寻个世间最如意的夫婿，好让她以后平安喜乐，一生顺遂。 *** 章父回到家中，给章母看那十两白银，章母又惊又喜。 “这……足够买三亩良田了……给小坡读书？” “林老爷说了，是给小坡读书用的。”章父道，“我也应了，不可无信。” 章母想了想，点头道：“读几年书，好处也多。” 章小坡已是欢喜得傻了，此刻脸上都是傻笑，半点聪明劲儿都看不见了。 章小苗却嘟起了嘴：“是我挣来的，我也要读。” 章父笑道：“小坡读了书，回来教苗苗。” 章母道：“你又惯她！” 男孩读书，能够科举，能够当学徒，女孩却不能，因此除了大户人家或书香门第，少有教女孩读书的。 章父道：“你这就是没有远见了。” 章母闻言道：“这是什么话？” 章父笑道：“如今家里虽穷，再过几年却也未必。再说小坡若是出息了，能不带挈家里？苗苗也能嫁个好人家，识得字，还能教我的外孙呢！” 章小苗还是个光脑袋的小娃娃，章父已一路想到她嫁人生子上去了，确实“远见”。 *** 李俨捏着邸报，来到后院。 王府前院只求实用，朴实无华，后院则精致不少。云华郡主居所旁有水榭，她常在里面抚琴。李俨远远听到琴音，感觉女儿此刻似乎心情不错，不禁叹了口气。 果然，云华高高兴兴迎出来：“爹爹！” 云华的容貌不像李俨，而像她早逝的母亲，只眉宇间的英气能看出几分李俨的影子。 她性情与弟弟李淳迥异，活泼开朗，精力充沛，好读书，好骑射，琴棋书画皆有涉猎。 秦国风气还算开放，女子行动也比较自由，并没有什么“女子无才便是德”的说法。李俨又宠爱女儿，云华想学什么，李俨就为她聘请名师。燮县偏僻，有时请不到好先生，李俨就自己教。 云华原本面带笑容，却见李俨面色沉郁，不禁愕然道：“爹爹，怎么了？” 李俨叹道：“京里有消息过来，昭惠病故了。” 云华大惊：“什么？！” 昭惠是皇帝的十公主，只比云华大一岁，才貌双全，性情也好。云华在宫里时，常与昭惠一起玩，颇为相投。云华到燮县后，与昭惠的书信往来也是一直没断，前不久云华才接到昭惠书信，还事事都好，没想到再次听闻昭惠的消息，就是讣闻。 云华喃喃道：“怎会如此……”眼泪已忍不住流了下来。 李俨安慰女儿一番，又命人将儿子带来，一家三口一起用晚膳。席间，父女说起京城往事，云华那时还小，却还记得不少，絮絮说了许多昭惠小时候的事，说了一晚，心中忧伤稍解。 九、九弦 林骁是个注重交际的人，平时积极地跟闻起和秦韬来往。闻起不必说，秦韬虽酷，到底也还是个孩子，时间一长，也自然而然玩到了一起。 不过，林骁最近专注于抄书，也不跟两人一起玩了。闻起跟秦韬这个闷葫芦实在没有多少话说，又好奇林骁在做什么，便来找他。 林骁头都不抬：“桌上有糍粑，新鲜出锅，我爹刚送来的，吃！” 闻起早闻到香气，不禁咽了下口水，取了一块，放进嘴里：“咝——” “当心烫。” 闻起咬着糍粑，凑到林骁身边：“你在抄什么呀？” “算经。” 闻起好奇翻阅，没多久就蚊香圈圈眼：“看不懂……” 林骁扫了眼闻起翻到的那页：“哦，五等诸侯分橘子，倒也不难，只是先生没教过，你不熟罢了，以后先生会教。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，我们都要会的。” 闻起佩服地道：“天佑真聪明。” 林骁道：“我是抄给别人的。” “谁啊？” “以前在家时，一起玩的一个朋友。” “你最近也不跟我们一起玩了，我们去蹴鞠吧！昨天王子还问起你呢。” “……王子不是不喜欢蹴鞠么？” “王爷叫他不要整天闷在屋里，王子就来了。” 林骁想象了一下，觉得李淳肯定是一张不高兴脸。李淳非常不爱动，要不是吃得也不多，早成小胖墩了。 想了想，林骁搁下笔道：“那我跟你去吧。” “好好好，快来！” “等等，我把糍粑带上。” *** 四个孩子在王府花园里蹴鞠，几个十来岁的小厮守在四周帮他们捡球，还有丫环在旁边凉亭里备好茶水点心，再周到不过。 然而李淳果然一脸不高兴。蹴鞠时，他的项圈手镯是摘了，衣服却不肯换，还是华丽无比的一身。 林骁把糍粑分了，小厮们也没落下。 李淳看见林骁，嘟嘴道：“你这几天都不来，躲懒。” 林骁：……其实我很喜欢蹴鞠的啊，不是人人都像你。 因为年纪小，他们蹴鞠不过踢来踢去而已，然而其他三人还能到处跑动，把球踢高，李淳基本就站在原地，等别人给他送球。 伴读自然不能冷落了正主，总归要把球往他那里踢，只是最好不要踢歪，也不要用力。球到脚下，李淳才矜贵地抬起脚，轻轻一碰。 其他三人就默默地看着球慢慢往前滚啊滚，滚到离其中一人近了，那人才把球带到自己脚下。 林骁非常无语，不禁觉得上天是公平的，给了李淳如此秀美的容貌，就给了他如此懒惰的性情。 “淳儿，你这是在蹴鞠？”忽然，一个清亮的声音在不远处响起，带了点难以置信。 几人循声望去，只见一个十三四岁的少女正往这边走来。 少女一身绛色骑装，手里还提着马鞭，似是刚跑马归来。 她身材高挑，容貌秀丽，神采奕奕。林骁没有见过她，但立即猜出她的身份。何况少女走到近处时，环顾众人，那一瞬眉目间的神态像足了李俨。 三个伴读连忙向云华行礼，云华微笑点头，先问闻起：“你是闻先生之子？” 闻起忙道：“是！”又有点忍不住好奇地抬头看着云华。 云华笑道：“我以前见过你，当时你才三岁，被你母亲抱在怀里，如今也这么大了，淳儿常说你字写得最好。” 闻起有点紧张，一听这话，又忍不住激动，脸都红了：“王、王子过誉了！” 云华又问林骁，提到林翮时，也是称“林先生”。 将三个伴读都夸了一遍，云华看向弟弟，目光中多了点无奈。她弯腰搂住李淳道：“淳儿，跟我去找父亲。” 李淳见不用再蹴鞠，顿时高兴起来，忙对三个伴读道：“你们玩吧！”乐滋滋地跟着云华走了。 三个伴读：“……” 林骁开口道：“我们继续？” 闻起道：“好。” 球正在秦韬脚下，他一脚踢起，力道与刚才简直不可同日而语。 林骁和闻起也精神抖擞地跑动起来。 *** 李俨今日正好没有多少公事，正跟林翮絮叨儿女经，云华领着弟弟来找李俨，林翮便告退了。 李俨见女儿轻蹙着眉，似是有些发愁，忙问：“怎么了？” 云华道：“爹爹，你没见淳儿蹴鞠的那样子，闺阁千金都没他文雅！这么懒，可怎么好？” 李淳闻言，没骨头似的往云华身上一靠：“我不懒。” 云华无奈道：“爹爹，你看淳儿！他那几个伴读都是出挑的，我本以为差不多年纪的小孩子在一起，总有争竞之心，淳儿以往再漫不经心，但若是同窗出色，他总不能甘居其后吧？结果呢，他是一点儿都不在乎。” 李俨忍不住哈哈笑了起来，笑着笑着又不禁叹气。 云华俯身，刮了刮李淳秀挺的鼻梁：“你看你，都是人家在让你，羞不羞？” 李淳不乐意了，扑进李俨怀里：“姐姐欺负我……” “你这个孩子啊……”李俨抱起李淳，“就是个富贵闲人的材料，还好生在了我家。” *** 林骁奋力抄完两本算经带回家。 林骋正在院子里画画，看见林骁，笑道：“天佑回来得正好，娘刚做了蒸饼，蜂蜜馅儿的。” 林骁：“……赵四叔呢？他今天还去城西么？我要跟他一起去。” 林家另一个下人陈五正在院子一角劈柴，闻言扯开嗓子喊：“赵四！” 赵四从厨房钻出来：“什么事？咦，三少爷回来了？” 林骋道：“天佑要去城西，你跟他去一趟吧。” 赵四已经采买回来，不用再赶车去，便对林骁笑道：“三少爷，坐黑皮去吧？”黑皮是家里的驴，驴个头矮，小孩子也能坐。 林骁道：“好。”又说，“要快点。” 赵四笑道：“是。”牵了黑皮出来，正要把林骁抱上鞍，林骁已经矫健地自己翻了上去，赵四喝了声彩：“三少爷身手不凡哪！” 林骁道：“别说好话啦，走吧！” 到了城西，林骁找到章父，章小坡却不在，章父身边蹲着一个更小一点的孩子，正拿着树枝在地上画着什么。 林骁骑在黑驴上，一身衣服又鲜亮，蜀锦袍，云头履，腰间还佩了块玉，一看就是个养尊处优的小少爷，特别显眼。 章父身边的孩子抬起头看着他。 “天佑？” “章小苗？” “是我。”章小苗眨着圆圆的眼睛，“你就是天佑？你来找我哥哥？” 林骁从驴背上跳下来，打量了一下章小苗，又看看她在地上画的东西，却原来在写字。 用树枝当然写不了多好，难得的是没有错字，而且横平竖直，看起来很像样。林骁想到林翮之前所说，章小苗亦是聪明过人，便与她攀谈，果然，章小苗逻辑那个清楚、言语那个老练，还在章小坡之上，林骁暗忖章小苗若生在现代，必定是一个女学霸啊！如今却不禁令人可惜。他问章小坡为什么没来，章小苗道：“托林老爷的福，哥哥读书啦！” “哦？”林骁惊喜地问，“是哪里的先生？” “是爹爹打听到的，”章小苗说，“都说这位先生好，爹爹就把哥哥送去了。” 林骁又问章小坡是否习惯、有无难处，章小苗见他絮絮叨叨，一副放心不下的样子，便道：“哥哥读书的地方离这里不远，你要不要去看看？我带你去。” 林骁笑道：“那好，我跟你一道去。” 章父连忙道：“林少爷……” 赵四对他笑道：“你不要着急，我送他们去，包你万无一失。”章父也只得允了。 赵四将章小苗抱上驴背，林骁跟着爬上去，对她道：“我护着你，不要怕。” 章小苗兴奋地说：“我还没骑过呢，早就想骑了！” 章小苗坐得很稳当，而章小坡读书的地方确实离这里不远，一会儿就到了。 那先生正叫学生背书，一个学生站在前面，磕磕巴巴，先生脸色难看地盯着他，一时注意不到其他学生。 林骁和章小苗便在窗外向章小坡悄悄招手，章小坡眼尖瞧见，当即借口如厕溜了出来。 林骁见章小坡换了件新衣，想是为了他上学特意裁制的，又为多穿几年，做得比较大，松松套在身上。 林骁问：“在这里可还习惯？” 章小坡笑道：“这里挺好的。” 原来章小坡初到私塾时，先生见他是个菜贩之子，有些不喜，勉强收下了，开始也很严厉，然而没过几天，章小坡展露出不凡天赋，先生颇感惊喜，不免另眼相看，章小坡在私塾的日子挺好过。 林骁放下心来，把两本算经给了章小坡，章小坡一翻，顿时喜欢得不行，章小苗在一旁也很眼热：“我也要看。” 林骁笑道：“你们一起看！” 章小坡本要把算经塞进怀里，转念一想，又递给章小苗：“你先看吧，我在这儿也看不了。”章小苗高高兴兴地接过。 林骁想起一事，问道：“先生可曾给你起学名？” 章小坡点头：“起了。” 林骁忙问：“叫什么？” “章理。天理的理。” 林骁琢磨了一下，笑了起来：“这个名字倒是不错。” 章小坡高兴地道：“是么？” “世间万物皆有其‘理’啊。”林骁说，他蹲下身，在地上画了个直角三角形，“你还认得这是什么吗？” 章小坡立刻道：“勾三股四弦五。” “这是出自《九章》的‘理’。”林骁道，“以往我教你的，都是零散学问，今日给你的算经自成体系，你以后仔细研读，可比我教你的要高明多了。” 章小坡眼睛闪亮地看着他：“天佑，你对我这么好，我以后一定有出息，报答你的恩情！” 林骁见他感动得要哭了，连忙拍拍他道：“跟我客气什么？对了，小坡，你现在的年纪，离取字还早得很，不过我想提前给你取个字，将来你用也可，不用也可。” 章小坡道：“天佑最有学问了，我肯定要用的！” 林骁在地上写下“九弦”两个字。 章小坡一字一字地念出来：“章、九、弦。真好听！” 十、回京 章理，字九弦。这便是章小坡的名和字了。 不过林骁还是习惯叫他“小坡”，之后陆陆续续又抄了不少书给他。有时林骁也会遇到章小苗，章小苗看书有不懂的地方，林骁也指点几句。 童年时的这段缘分并没有持续很久——不久之后，皇帝批准了李俨的请求，派了人来接手燮县的一切事务，李俨即将回京，林家自然相随。 *** 林翮抚着《燮县食谱》，感慨道：“作此食谱，这几年在燮县便不算白过了。” 林骋笑道：“回京之后，爹便付梓吧。” “那是自然。”林翮叹道，“只不过有生之年，未必还能再来。”他望着那一道道食谱，惋惜不已——做法虽被记录下来，地道的食材回京之后可就遇不着了，实在令人可惜。 林家只收拾了金银细软，还有林翮这几年的字画。家具并锅碗瓢盆之类的杂物，都跟房子一起卖了。 家里的书，珍贵的自然要带走，剩下的都被林骁送给了章小坡。 兄妹俩听说林骁要走，难过地哭起来。林骁安慰一番，又担心章家将来遇到变故，便留了封信，里面洋洋洒洒写了一大堆勤学典故，鼓励章小坡读书，又写了几个史上奇女子的故事，给章小苗灌输了一通何谓“巾帼不让须眉”。 *** 启程之日，晴空无云。 林骁坐在骡车里，郭氏搂着他，见他情绪不高，便絮絮叨叨跟他说：“天佑出生以来，还未离开过燮县呢，燮县是个小地方，京城可大得多了，好吃的好玩的看都看不过来。天佑不是爱看书么？京城家里的书可比这里多多了，街上书肆那是一家挨着一家……” 林骁漫不经心地听着，他不可能如真的七岁孩子一样对繁华之地充满向往，但对京城确实也存了几分好奇。 他曾读过一些写秦国地理的书，就书中看来，秦国地理与上辈子他的祖国挺相似，但也有部分出入。不过，蜀道倒是一样的艰险。 李俨拖儿带女，走的自然是最平坦的一条路，饶是如此，有些地方也够令人咋舌的。 路难走，速度不免就降了下来，出蜀之后才加快。 抵达京城的那一天，一样是个晴天，碧空如洗。 入城之后，林骁心里不由想：当真是繁华盛世。林骋骑马跟着骡车，见林骁揭开车帘往外看，伸手道：“天佑，上来！”林骁钻出车外，往马鞍上一扑，林骋一把捞住他，让他坐在自己前面，尽情观看街景。 郭氏拦都来不及，骂林骁：“不要命啦？！”又骂林骋，“怎么当哥哥的？！越大越糊涂！出事了怎么得了！” 林骋忙道：“娘，我去找爹。”催马向前。待离骡车远了些，兄弟二人一起大笑。 林翮在京里有房子，留了几个下人照看洒扫，因此到京之后就可以直接住回去。 林骁到了京城的家，见是一座两进宅院，论宽敞气派，确实比燮县的家强得多。 林翮问下人：“三郎的屋子可收拾出来了？”得到肯定回答，方点点头，对林骁道：“你先去看看，有什么缺的，叫他们去添。” 林骁洗了个澡，又换了身衣服，到自己房里一瞧，只见家具均髹以黑漆，光可鉴人，架子床上垂着簇新的葱绿纱帐。 忽见林骏抱了一箱东西进来：“新屋子空空的不好看，给你找了点摆设。”又笑道，“爹怕仓促之间做饭做不好，已经叫了得月楼的席面，马上就要送来了！京城里好吃的多得很呢，以后一家一家吃过去！” 林骁：“……好。” *** “京城四楼，得月楼，赏春楼，如意楼，望湖楼，各有所长。其中得月楼的素菜做得最好，既开胃，又不油腻。我想这一路累了，骤然吃那大鱼大肉也吃不下，莫如从得月楼叫一桌席面，正好看看他家这几年可有长进。” ——这是得月楼的席面送到后，全家围坐，林翮举筷之前的开场白。 林家从来没有“食不语”的规矩，因为肯定要一边吃一边点评。 桌上摆着八菜一汤，其色其香已令人食指大动，只不知其味如何。林翮笑道：“大郎二郎还是小时候吃过，大约已经忘了，天佑更是第一次吃。你们吃，我来跟你们讲。” 于是一家人一边吃，一边听林翮滔滔不绝地讲述每道菜的妙处，郭氏在旁进行补充。 林骁：……真是资深吃货，不服不行。 *** 李俨在京里自然也有府邸，乃皇帝所赐，富丽堂皇，跟燮县的蜀王府不可同日而语。 李俨一到王府，立刻沐浴更衣，又让儿女也换上正服，与他一同进宫面圣。 皇帝李侁年事已高，鬓发灰白，但因自幼练武不辍，依然腰杆挺拔，行动矫健。 他往李俨面上一看：“黑了。” 李俨微笑道：“臣本来也不白。” 皇帝笑道：“十九啊，这些年辛苦了你。” 李俨在兄弟之中排行十九，皇帝时常这样喊他，显得亲昵。 李俨道：“原是臣的本分，陛下这话可是折杀了臣了。” “云华和淳儿都这么大了。”李侁又把云华和李淳唤到跟前。 云华在宫里住过几年，待遇与公主相同，得到的宠爱甚至胜过一些不得宠的公主，因此并不拘束，一开始还叫“陛下”，李侁将脸一板，云华立刻改口：“伯父！”李侁方才点头，又道：“皇后很想念你，你等会儿就去看她。” “嗯！”云华道，“云华也想娘娘。” 李淳第一次见到皇帝，倒是一点也不怕，睁着乌溜溜的眼睛好奇地看着李侁。 他的正服以深青为底色，只在肩头袖口绣有纹章。深色衬得他肤白如雪，如玉琢的娃娃一般。 李侁打量片刻，道：“这孩子不像你啊，倒是有几分像文太妃？” 文太妃即是李俨已故的生母，李俨笑道：“像我不就糟了？” 李侁摇头：“男儿须得胸怀万里、顶天立地，何必在意容貌？”又抚着李淳说了两句，即命内侍领云华与李淳去见皇后。 一时间，殿内只余兄弟二人。李俨知道李侁要说正事了，不由肃容而待。 李侁道：“十九，朕要给云华做个媒。” 李俨愕然。 十一、做媒 回京之前，李俨动用了消息网，打听到一些京中适龄贵介子弟的情况。虽然在他看来，谁都配不上云华，但挑挑拣拣，勉强也挑出了几个。 正打算到了京城，再细细筹划，不料皇帝一句话，惊得李俨一时什么都说不出，而皇帝下一句真如霹雳一般，震得他整个人都懵了。 “凉王世子。” 皇帝还说了些什么，李俨只听到这四个字，或者说，只听到“凉王”两个字。 并非凉王或凉王世子有什么不妥，而是凉王居于凉州，而凉州在秦国西疆，距京城万里之遥。 “陛下！”李俨跪了下去。 “凉王世子今年十五，与云华年龄、身份俱相当。” 李俨苦涩道：“陛下，臣蹉跎半生，只有此女，凉王世子固然是良配，然而凉州离京太远，此后相隔万里，想见一面都不容易，臣实在不能舍得！”言罢，叩头有声。 李侁俯身，握住李俨的肩：“十九，你在逼迫三哥么？何至于此？” “陛下！” “你且听朕说完。”李侁平静道，“朕见过凉王世子，他相貌极像凉王，且才德俱佳。” 凉王姓魏，乃秦国屈指可数的几个异姓王之一。当代凉王是秦人和胡人的混血，容貌极为俊美，与其孪生姐姐被并称为沙漠里的一双明珠。 李俨见过凉王几次，确实是他生平仅见的美男子。凉王世子若很像凉王，相貌肯定不错。 但这又如何？李俨还未来得及开口，李侁已经继续道：“朕本想将昭惠下嫁。” 李俨一震。 “可惜，昭惠忽患急病，也不过几天就……”想起女儿，李侁难过了一瞬，但也只有一瞬，“朕其他女儿，不是已经下降，就是还年幼，孙女之中也无合适的。” 李俨一时沉默。 “十九啊，”李侁叹道，“朕知道你是慈父，处处想为儿女筹划妥当，然而云华自己是怎么想的？你可知道？朕抚养云华几年，对她的性情，未必没有你清楚。” 李俨道：“云华年幼，什么都不懂的。” 李侁看他一眼，道：“云华自幼要强，恨不生为男儿。你何苦拘了她的性子，让她一世都不得开心呢？” 这话却是重了，李俨道：“臣没有……” 李侁道：“十九，你何妨听听云华自己是怎么想的？”说罢，未等李俨回答，即命内侍去将云华领来，又叫李俨隐到殿内的屏风后面去。那黑漆螺钿屏风足有十二幅，一丈多高，即使李俨身材高大，也一样被遮得严严实实。 *** 云华不知道状况，高高兴兴来了，见李俨不在，笑道：“伯父把爹爹藏起来了？” 李侁笑道：“伯父有话要跟你讲，这话啊，你父亲听了不妥。” 云华面露诧异神色，李侁道：“伯父想给你做媒。” 云华脸一红：“伯父，这话怎能跟我讲？” 李侁笑了笑：“云华知道凉王么？” 当代凉王魏长庚，骁勇善战，长子魏昂已被封为世子。 对凉王，云华也就知道这么多，然而这么多也就够了，她怔了一怔，道：“略有耳闻。” “凉王世子魏昂与你年纪相仿、才貌相当，朕便想做这个媒。”李侁徐徐道，“朕遍观京中贵介子弟，无一人能及魏昂。只是凉州实在太远，西去万里，你父亲恐怕舍不得呀。” 云华沉吟片刻，抬眼看着李侁，说道：“魏氏世代驻守凉州，乃是为了大秦西疆的安宁。臣女生于天家，长于富贵荣华之中，受万民供养，只恨不能生为男子，建功立业，如臣女父亲那般，为陛下分忧。臣女若嫁往西疆，必与魏氏一道，做陛下的盾和剑，为陛下守疆拓土！” 少女清亮的声音在殿内回响，李侁不由微笑，屏风之后，李俨却是满心惘然。 *** 事已至此，李俨再无拒绝的余地。 很快，皇帝的赏赐源源不绝而来，但对李俨来说并没有多少安慰。好在云华也不会立即出嫁，起码要等到她及笄之后，而且成婚也在京中。 如今，李俨也只能忍着心里酸楚，为云华准备嫁妆。 云华自己倒还好，还反过来安慰父亲。李淳却对姐姐远嫁没什么概念，不解地问：“为什么要到凉州去？一起住在京城不就好了？” 云华搂着弟弟，叹道：“若是别人，自然可以，不过凉王世子怎可能长居京城呢？” “为什么不可以？姐姐姓李呀。” 云华笑了笑：“以后爹爹身边就只剩下你啦，你可要乖乖的，不要让爹爹操心。” 云华年长李淳六岁，颇有点长姐如母的意味，这些时日，她对李淳的照拂教导更胜往昔，李淳本来还固执地认为姐姐即使嫁给什么凉王世子，也照样可以长居京中，如今却也不禁惶惑起来。 *** 回京之后，李俨又为李淳请了一位先生，也是有名的大儒，名蒋弼，伴读依旧是林骁、闻起和秦韬三人。 云华将要嫁给凉王世子的事三人也知道了，闻起和秦韬在讨论凉州到底有多远，林骁也跟着聊几句，不过他心里自然另有想法。 这日，林家三兄弟均在家。林骋和林骏在院子里铺着宣纸画画，林骁趴在旁边看。 到了京城，他才知道林翮的字画多么值钱，一幅起码二十两白银。林翮回京没几天，求字画的就接连不断上门了。 林骋和林骏自幼跟着父亲学画，水准却还差得远，林翮时常督促。 此刻院子里没有外人，林骁忽然道：“陛下笼络凉王，当真不遗余力，为什么？” 林骋手一抖，画坏了一只虾，他无奈道：“天佑，不要吓人。” “最近那件事，大哥不也知道？” 林骋用笔杆点点林骁的眉心：“人小鬼大。”林骏也在旁边笑。 林骋道：“听说陛下欲对北疆用兵……” “哦？”林骁道，“陛下想要凉王也派兵么？” “大概有这个意思吧，”林骋道，“我也不大清楚，不过大秦对凉州一向都很笼络。” “陛下这是无本买卖啊，慷他人之慨。”林骁压低声音道。 “不要胡说！”林骏拍了下他脑袋，“祸从口出，你跟我们随便惯了，万一在外面也口无遮拦怎么办？” 林骁摸摸脑袋：“我不会的。” 林骋笑道：“嗯，天佑是有数的。不过这里面怪复杂的，我一时也说不清。” 林骁脸上现出沉思神色。 林骏道：“怎么？你突然问起这个，是在王府听到什么了？” 林骁道：“也没听到什么，不过王爷和王子最近都很心烦。” 林骋道：“那当然了，王爷不比其他王公，姬妾几十个，儿女一大堆，总共就两个孩子，能不心疼郡主么？郡主远嫁，就剩王子一个，也着实孤单，你既陪在王子身边，何妨多开解开解他？” 林骁道：“我知道。” 林骏随手拿了块蜜糕，往林骁嘴里一塞：“吃点东西，读书去，不要乱想。” 蜜糕是郭氏做的，又糯又甜，非常好吃。林骁一口咬下去，忽觉不对，张大了嘴，咽也不是，吐也不是，林骏诧异道：“怎么了？噎了？快吐出来！” 林骁露出一个纠结的表情，伸手进嘴，挖出一个东西。两个哥哥一看，顿时哈哈大笑——林骁手心里，躺着一颗门牙。 十二、续弦 李俨回京一月时，皇帝下旨，封李淳为蜀王世子。世子之位放到别家说不定还要争抢一番，对李淳而言则毫无悬念，他又年幼，毫无感觉，云华倒是很高兴。 又过不久，京里有适龄女儿的官宦之家都暗暗兴奋起来——十五皇子和十六皇子都到了要娶妃的年纪，皇后将在宫中开赏花宴，遍邀京中命妇，以赏花为名，为皇子择妃。 眼看着又有两个儿子要成家，皇帝心里也有几分欣慰，同时，皇帝觉得还有一事也可趁此机会办了。 “这都多少年了，十九府里空空荡荡，像什么话？他那个性子，拗是拗不过来了，赏赐美人给他也是白搭，但续弦之事，他总不会不答应吧，你趁这次赏花宴，也替他留意一下。”赏花宴之前，皇帝对皇后道。 皇后张氏与皇帝乃结发夫妻，多年下来，倒也算得上相敬如宾。张氏年纪自然也不小了，但保养得宜，看着倒也不很老。她相貌端庄，体态雍容，颇有几分母仪天下的风范。 张氏对李俨，差不多当成半个儿子来看，又抚养过云华，感情非同一般。除此之外，张氏也有一桩烦心事，极有可能需要李俨的帮助。 *** 当年，张氏嫁给李侁后，好几年都没有孩子，不知请了多少名医，吃了多少药，好容易才生下一子，而当时李侁已经有两个庶子了。 尽管如此，对第一个嫡子，不说张氏看成心肝一般，李侁也是很看重的。李侁给这个孩子取名李泓，对他的栽培胜过其他儿子。 李泓乃皇后所出的长子，身份贵重，本应顺理成章地被立为太子，但随着时间流逝，他成了李侁最不喜欢的儿子，没有之一。就连张氏，也不得不承认自己这个儿子是个废柴，而且废柴出了水平，废柴出了特色。 李泓文不成武不就，在兄弟里面倒数，这也罢了，他平生唯一的兴趣爱好，让李侁想起来就恨不得没这个儿子。 李泓平生唯一的兴趣爱好特别奇葩：他喜欢缝纫。 李侁其他儿子，尤其是年长的几个庶子，各有所长，每一个都甩李泓几十条街。 张氏压力很大，不过，在李泓之后，张氏隔了几年又生了一子，就是七皇子李洵。 李洵八岁就能左右开弓射箭，十二三岁就熟读经史，文武双全，帝后宠爱非常。 李侁便有了立李洵为太子的念头，但一来，李洵虽是嫡子，但要越过李泓立他，也不是那么容易；二来，李洵年纪轻，能不能压得住那几个庶出的哥哥，也是个问题。 光这两个问题，倒也好解决，但现在帝后却又有些犹豫——李泓虽然自己无比废柴，但却有个好王妃，又生了个好儿子。 一个是心爱的小儿子，一个是名正言顺的好圣孙，这该如何选择？ 李侁一辈子果断，到老在立储的事情上，却犹豫不决，不知怎么办才最妥。 皇后也很纠结，但她更担心的，是那群虎视眈眈的庶出皇子。朝中能影响立储的、有分量的人不多，李俨算是一个，虽然李俨从未对此表过态，但皇后还是要尽量争取他的支持。 *** 铜镜里，少女面容如花。 婢女小心翼翼地将一支金钗为她插上，笑道：“这次赏花宴哪，我看谁家的女儿都没有姑娘好看。” 少女嗔道：“听琴，不要胡说。”又揽镜照了一照，满意道，“走吧，去母亲那里。” *** 礼部侍郎梁诚有一个刚刚及笄的女儿，名娴，乃夫人赵氏所出，容貌、才华均是上上之选，很可能会得到皇后、皇妃的青眼，成为皇子妃。 赏花宴上，梁娴的确容光照人，获得了皇后的注意。 两个皇子正是慕少艾的年纪，尤其十六皇子不止一次说要娶个出色的美人当正妃。他非皇后所出，年纪又小，没有继位可能，帝后对他一向纵容，皇后不介意当个慈祥的嫡母，满足他的心愿。 皇后便想将梁娴嫁给十六皇子，同时，十五皇子的正妃和李俨的继妃，皇后心里也有了人选。然而，在与皇帝商议时，皇帝却皱起了眉。 “陈氏，陈敏之妹。陈敏是……” “景嘉七年，陛下钦点的榜眼。” 皇帝恍然，继而道：“他不是才六品！” 皇后道：“陈敏虽才六品，不过毕竟年纪还轻，已很不容易，这倒在其次，我观其妹端庄稳重，温柔和平，堪为十九良配。”见皇帝还是皱着眉，又补充道，“据说陈家家风亦很好，想必能与十九合得来。” 皇帝一拍桌沿：“你不说家风，我还想不起来，你一说，我倒记起来了，陈敏之父，好像只是个秀才吧？！这门第也太低了！” 皇后道：“可淳儿的外祖，如今也不过四品。” 皇帝道：“谢忱出身名门，岂是陈敏可比。” “那陛下的意思是……” “你不是说梁诚的女儿貌美，又大方活泼？” 皇后怔了怔：“梁氏自然也是好的，可十九毕竟已有世子，梁氏出身高，若将来生下儿子，那……” “若梁氏亦有子，我也赐个爵就是。”皇帝不以为意道。 “这……” “你看十九如今那模样，就像终日有块千钧重的石头压在他心头似的，若再找个内敛寡言的王妃，站在一起我都受不了，还是给他寻个活泼些的好！” *** 皇帝既已决定，皇后也没必要违拗，何况她转念一想，若能成为蜀王妃，便无须担心与妾侍分享丈夫，或许对梁娴来说，还是一件幸事呢。 于是皇后另为十六皇子选了一位正妃，陈氏落选，梁娴则被定为蜀王妃。 皇后告知梁娴之母赵氏，赵氏颇为意外，想到李俨的“克妻命”，她心中很不情愿，但自然不能抗旨。 梁诚得知，一怔之后，却是大喜，赵氏诧异道：“你笑什么？” 梁诚见赵氏脸色，愣了一下，继而紧张起来，急急问：“怎么？你不愿意？” “蜀王年近不惑，又连丧二妻……” “糊涂呀！”梁诚顿足道，“你可没在娘娘面前乱说什么吧？” 赵氏不悦道：“我是那等不知轻重的人么？” “那就好，”梁诚道，“你懂什么！十五皇子和十六皇子虽是陛下的儿子，生母却都位卑无宠，才具亦是普通，至今也不过是郡王。蜀王却年纪轻轻就封亲王，深得陛下器重。嫁给蜀王，可比嫁给皇子要实惠得多呢！” 赵氏惊疑道：“可……” “这是其一，”梁诚道，“蜀王还有一个好处，就是其人稳重谨慎，虽有权势，却无祸患。何况蜀王人品甚佳，娴儿嫁过去，不会吃苦的。” “这倒是。”赵氏沉吟片刻，还是叹了口气，“只是据说蜀王貌陋，年纪又大了娴儿这许多，只怕娴儿……” 梁诚道：“娴儿是懂事的，你再劝劝她，她自然会想通。” 此事就这么定了下来，梁娴本人自然无所置喙，但所有人都觉得并没有委屈了她。 待旨意下了，传来消息，梁娴死了。 十三、命案 皇后：“……” 皇帝：“…………” 这到底是怎么回事？！ 李俨刚刚得知皇帝又给他赐婚，只知道是梁诚之女，其他还一概不知的时候，未来的继妃居然就死了！ 知情人心里不约而同都涌起一个念头：难道真是克妻？之前的两任王妃好歹是过了门、生了孩子才死的，如今蜀王已经进化到克死未婚妻了吗？！ 梁娴很健康，并无什么隐疾，大家闺秀，平时轻易不会出门，衣食住行都被精心安排，好端端的，怎么会突然就死了呢？ 皇帝尴尬又恼火，是他挑中的梁娴，谁知一桩喜事变丧事，心情自然好不了，当即命大理寺去查梁娴的死因。 梁娴是落水死的，梁家只说是失足，然而大理寺介入之后，情况变得复杂起来。 梁娴的婢女架不住讯问，说出了一些内情：梁娴得知被定给蜀王后，便怏怏不乐，觉得蜀王貌陋，年纪又大，儿女比她小不了几岁，心里很不情愿，时常背着父母默默垂泪，叹息自己命苦。 皇帝本来只是心情不好，现在他觉得自己简直是在被打脸！他把云华嫁给魏昂，虽然自觉并没什么不好，但对李俨到底有些歉疚，为了补偿李俨，他才特意挑了梁娴，谁知梁娴居然敢嫌弃李俨！居然敢不给他面子！皇帝当场摔了一个青瓷茶盅：“梁诚是怎么教女的？！” 他气得脸色铁青，心中将梁娴骂了几百遍，梁诚和赵氏也被他迁怒，只是此事却又不宜声张，更没法处置谁，皇帝只觉一口气堵在胸口，硬是出不来。 “陛下！” 忽然，一个声音响起，清润如泉，皇帝心里憋着的那股气不由散了一散，定睛一看，却是大理寺少卿司马檀。 司马檀字益清，今年已经三十三岁，看着却如二十出头，白玉般的脸庞上，一双杏眼清凌凌的，仿佛能一眼望到底。他身材颀长，一举一动都从容舒展，官服穿在他身上，比穿在谁身上都好看。 这是一个如春阳般的美男子，光是看着这张脸，皇帝的心情就不由好了些，语气缓和下来：“司马卿有话要说？” 司马檀道：“陛下，臣觉得此事有些蹊跷。” “哦？” “梁氏落水当日，臣女正在梁府。”司马檀解释道，“臣妻与梁夫人偶有来往，陛下赐婚，梁夫人便在家中设宴，邀请有交情的官眷，以表庆祝。” 皇帝点了点头。 司马檀继续道：“臣妻便带着臣女去了梁府，梁氏本也应当出席，谁知左等右等，梁氏总也不来，派人去找时，才发现梁氏已经落水，就在梁府花园的池子里。当时梁府乱成一团，臣女跑到池子边上，正看见梁氏被人捞上来。臣女只来得及看了一眼，就被臣妻带走，她那时并不知梁氏因何落水。今晨，臣与臣妻说起此事，臣女在旁听见，说梁氏不可能是自杀的。” 皇帝盯住他道：“继续说。” “是。”司马檀道，“臣女曾听梁夫人说，娘娘赐婚时，赐给梁氏一对羊脂白玉镯，而刚被捞上来的梁氏，手腕上就戴着一对羊脂白玉镯，羊脂白玉颇为少见，臣女猜测那便是御赐之物，既然梁氏不满婚事，甚至因此自尽，那她为何要在死前还戴着这对玉镯呢？” 皇帝一摆手，断然道：“去查！” “遵旨！” *** “益清！”待大理寺诸官领命而出，大理寺卿姜茂唤住司马檀。 司马檀忙道：“姜大人，有何指教？” 姜茂望着司马檀，叹了口气。他已经六十多岁，差不多到了致仕的年纪，若不出意外，接任者就是司马檀。 司马檀这人别的都好，只有一个毛病，就是一旦办起案来，便异常兴奋，眼里只有案子，其余什么都不管。这样一来，案子倒是解决得快，却也容易惹来其他麻烦。 “益清啊，这案子是个吃力不讨好的差事。”姜茂缓缓道。 “姜大人，我明白。”司马檀笑了笑，道，“不过，这案子不难，想必很快就能水落石出。” 姜茂见他胸有成竹模样，动了动嘴唇，到底没有多说：“你心里有数就好。” *** 若梁氏不是自尽，那么婢女话里的暗示就很可疑，只要继续审讯婢女即可，而大理寺多得是让人开口说真话的手段。 案子很快就破了。 梁氏不是自杀的，虽然不管是怎么死的，她终究是死了，李俨克妻的名声是更响了，但皇帝好歹稍微挽回了一点面子，因此龙颜大悦，嘉奖了司马檀，又想起司马檀之女也算是这个案子的功臣，便下旨召见。 赏赐之物已经备下，无非是些钗环之类。 而内侍领进殿内的，却是个刚刚开始留头发的小女孩。 新留的头发细细软软，刚刚能把头皮盖住，只有头顶两侧的两绺头发较长，用嫩黄色丝绦绾成双鬟。 秦国风俗，女孩十岁左右开始留头发，男孩稍晚些，一般要到十一二岁。 司马檀之女名承珠，大概还不到十岁，一身嫩绿衫裙，衬着一张粉嫩的脸。皇帝定睛一瞧，这活脱脱就是一个小了一圈的司马檀，那清凌凌的杏眼、挺直的鼻梁、秀气玲珑的下巴，都原封不动地从司马檀那里照搬了来。这样的长相在男子身上还略觉女气，在小女孩身上则正好。 司马承珠举止大方，一点也不怕皇帝。皇帝不禁失笑：“你就是司马承珠？” 司马承珠声音清脆：“是！” “梁氏落水案就是你先发现的破绽？” 司马承珠认真道：“梁家姐姐被人抬出水时，臣女正好在旁边，记得当时梁家姐姐的穿戴。” “梁氏那时已死，你竟不怕她的尸身？” 司马承珠道：“她生前是个可亲的姐姐，并没什么可怕，死后臣女又怎会害怕呢？” 皇帝大笑：“不愧是你爹的女儿。”赏赐加倍。 *** “天佑，你把那案子跟我讲讲。” 蜀王府内，李淳歪在榻上，与林骁说话。 李淳爱好不多，除了漂亮衣服之外，他最大的爱好就是往床上、榻上或者其他什么能让他舒舒服服躺下去的地方一躺，让人读书给他听。 天冷，就在旁边放盆火；天热，就在旁边放盘冰，再叫两个婢女打扇子，要多惬意有多惬意。 读什么书倒无所谓，经史也可，诗词文赋也可，志怪传奇也可。要是内容轻松有趣，就睁着眼睛听；要是内容枯燥无聊，就闭着眼睛听，听着听着，就慢慢睡着了…… 平时李淳叫书童给他读，不过书童有的才学有限，有的声音不好听，李淳总不满意，直到有次林骁读给他听，他一下子就听住了。 林骁不过七岁，其实也谈不上有多少才学，但毕竟是“神童”，读几本书是够了，而且林骁声音清亮，毫无杂质，听着十分舒服。 林骁读书还很会“演”，声情并茂，又不会太过夸张而显得矫揉造作。 不过林骁毕竟不是下人，也有自己的事要做，李俨不让林骁常读书给李淳听，李淳颇觉遗憾。 这些天，蜀王府上上下下都非常郁闷，李淳心情很差，林骁就陪在他身边，给他读读书、讲讲古。李淳此时却没什么心思听，倒是对梁娴的案子颇为关心，但这个案子他只知道开头结尾，便要林骁把内情详细说给他听。 十四、家教 林骁为难道：“其实我也不是很清楚。” “我听到你们在议论呢，却都不肯跟我讲！”李淳不高兴了。 林骁忙道：“我们也是瞎聊，并不知道是不是真的，怎好随随便便跟世子讲。” 李淳道：“可父亲、姐姐也不肯跟我多说。”说着自己猜测，“莫非有什么耸人听闻的内|幕？” 林骁默默想：只是因为有些儿童不宜的内容…… 林骁道：“就我所知，也没有什么耸人听闻的内|幕，只是这件事毕竟不光彩，大家都不愿意多提。据说是那婢女与梁大人和梁夫人有仇怨，方才报复梁家姑娘。” 李淳喃喃道：“那为什么正好在这个时候？” “只是凑巧罢了。” “是大理寺少卿司马檀的女儿破的案，是吗？” “据说是她发现了破绽，破案么，应当还是大理寺破的吧。” “听说，司马檀的那个女儿才九岁呢，倒是怪厉害的。” 林骁想到章小坡和章小苗，不由出了会儿神，道：“自古英雄出少年。” 李淳墨画般的长眉微微蹙起：“可是，跟梁大人和梁夫人有仇，就要害他们的女儿？” “这当然是不对的。”林骁立刻如老师般谆谆道，“若报仇不牵连他人，倒还能让人有几分敬意，而为了报仇就滥害无辜的，或者报不了仇，就拿仇人家人下手的，不过是以报仇之名行害人之实！恶之大莫过于杀无辜，是要遭天谴的！” *** “为什么跟梁大人和梁夫人有仇，就要害他们的女儿？”司马府内，司马承珠托着腮，不解地问司马檀。 司马檀笑道：“你可知道，报复一个人，最好的手段并不是杀他本人，而是杀他所爱。” 司马承珠若有所思：“原来如此。” “爹！”忽然，一个少年的声音不满地喊道。 司马檀笑道：“大郎过来。” 被唤作“大郎”的少年正站在门边，他十三四岁，方面大耳，卧蚕眉下，一双乌黑的大眼委屈地看着司马檀，正是司马檀的长子司马承宗。 司马承宗道：“爹，你又乱教珠儿，娘知道了，又要生气了。” 司马檀笑道：“你娘她今天回娘家了，才不会知道。你过来，我正好也跟你讲讲这个案子。” 司马承宗道：“那珠儿不许听！” 司马承珠大为不满：“哥哥不要把我当小孩子！” “不要吵，”司马檀道，“大郎还不快过来，爹说的是正经事。” 司马承宗踌躇了片刻，终于还是苦着脸，慢慢走到司马檀旁边坐下。 司马檀抿了口茶，悠悠道：“你们知道家里有多少下人？” 司马承宗一怔：“几十个？” 司马承珠笑道：“爹这话问得不好。” 司马檀笑眯眯道：“为什么这么说？” 司马承珠道：“爹说‘下人’，那雇工算不算呢？奴婢有儿女，像娘身边的宋姑姑，她的儿子论理也是我们家的下人，可他并不在我们家做事，跟哥哥弟弟一样念书习武，娘还说要给他脱了奴籍呢，他算不算呢？” 司马檀笑道：“那要是这些人全部都算上，珠儿知道有多少吗？” 司马承珠吐吐舌头：“娘大概是知道的。” 司马檀笑道：“知不知道，其实也不重要，重要的是，你们要明白，下人自然不如主人尊贵，但他们也是人，对他们，可赏可罚，但不能像对畜生一样，任意打骂，任意处置。” 司马承宗不满道：“我对畜生，也不会任意打骂，任意处置。” “这便是仁德之心了。”司马檀笑道，“你们可知这个案子是因何而犯？梁氏有个贴身丫环叫听琴，这听琴却有磨镜之癖。” “磨镜之癖是什么？”司马承珠疑惑地问，司马承宗也不解。 司马檀道：“男曰断袖，女曰磨镜。” “啊……”司马承珠知道断袖的典故，顿时恍然大悟，双目炯炯道，“原来还有这样的事！” 司马承宗的脸色苦得跟药似的，想捂妹妹的耳朵已是来不及了。 “爹……”司马承宗无力地道，“这话怎么能跟珠儿说……” 司马檀“呵呵”一笑：“我如你这般大时，父母也是护得紧，而我偷偷买了话本躲在房里看，早就什么都知道了。与其将来你们偷看，还不如我直接跟你们说呢！省得你们乱猜。” “嗯嗯，爹最好了！这有磨镜之癖的听琴怎么了？”司马承珠道。 “听琴有个相好，也是个丫环，名叫荳儿，此事颇为隐秘，除了她们自己，并无旁人知晓。不料，荳儿竟被梁诚看中了，梁诚乃是主人，她无可违抗，只能顺从。梁诚有妻有妾，侍婢亦有不少，对荳儿不过一时兴起，谁知荳儿竟怀孕了，梁诚并不想要这个孩子，梁夫人就顺水推舟，赐了一碗药，把荳儿腹中的孩子打了。” 司马承珠“啊”了一声，轻声道：“那个孩子死了，是吗？” 司马檀道：“何止，那药太厉害，不光孩子没了，荳儿也血崩而死。” “真可怜。” “这在大户人家，原也算不了什么大事，荳儿无父无母，孑然一身，死了是自己没福，梁夫人一口薄棺将荳儿葬了，还算是厚道人呢。” 司马承珠摇头道：“人都死了，就是厚葬又有何用？” 司马檀道：“不错，正是如此。荳儿死了，听琴伤心至极，便决意报复。她本就跟在梁氏身边，梁氏对她毫无戒心，要寻机会下手再容易不过。于是，她就在梁氏观鱼时，在梁氏的茶点之中下药，支开其他下人，趁梁氏神志不清，把她推进水中。那几日，梁氏因陛下赐婚，确实有些心神不宁，却无法与父母言说，只有听琴知心知意地安慰，梁氏对她更加信任，却哪里知道这个贴心的丫环竟是催命的阎罗呢？” 司马承珠叹道：“梁家姐姐真倒霉，其实荳儿之死跟她没什么关系，听琴要报仇，有本事去找梁大人和梁夫人啊，为什么要对梁家姐姐下手呢？我倒觉得她是欺软怕硬，很令人不齿呢！” 司马承宗听了半晌，此时方道：“嗯，这话不错！” 司马檀道：“梁夫人只有此女，一向钟爱，丧女自然会痛苦不已；梁大人死了女儿，当然也不会快活，而且女儿若不死，就是王妃了，对梁大人来说，打击也很大呢。” 司马承珠下了结论：“都怪梁大人！爹，你可不能像梁大人那样！不然的话，哼，娘第一个饶不了你！” 司马承宗以袖掩面：“糟了，糟了，珠儿将来没人敢要，嫁不出去可怎么好？” 司马檀笑道：“嫁人这种话，怎么能对着没出阁的姑娘说？” 司马承珠大眼一眨：“就是！” 司马承宗：“……” 十五、成婚 林骁八岁这年，有两件大事发生，第一件，是邠国公卢挺北击突厥，首战告捷，第二件，就是凉王世子魏昂入京，迎娶蜀王李俨之女云华郡主。 皇帝召见魏昂，李俨也在其侧。魏昂这年十六岁，容貌比皇帝几年前所见更为俊美。少年跨过殿门，一抬眼，如骄阳一般，光耀宫殿。 即使是李俨，见到这样的女婿，心中的忧郁也不禁为之一消。 魏昂暂时住在李俨郊外的别墅，而云华已行过及笄之礼，钦天监也早已择出吉日，一切都已准备就绪，吉日一到，便可成婚。 *** 林骁随着李淳，见到了魏昂。然而李淳并不是很愿意来见未来的姐夫，雪白的小脸绷着。这次三个伴读跟着他一起来，即使林骁很会调节气氛，闻起亦活泼开朗，李淳的脸色仍与秦韬差不了多少。 李俨非常喜爱苍翠的颜色，府邸里都广植花草树木。几人见到魏昂时，他正站在一株桃树下，望着朵朵绽开的桃花。 魏昂没有束发，仅系着一道抹额，长发披于肩头，乌黑发亮，微微鬈曲。他身材颀长，背挺如枪，虽然仅是站立，但也能看出那身躯之中蕴藏的力量。 魏昂转头，见到李淳几人，露出笑容。他的肤色如雪白的大理石一般，面容仿佛雕刻大师凝聚心血的精品，五官毫无瑕疵，能看出一点混血的痕迹，眼窝微凹而鼻梁高挺，如琢如磨，鲜明深刻。 而这雕塑一般的美少年又毫无雕塑的凝固感，他是鲜活生动的，饱满的双颊有桃花般的颜色，漆黑的眼睛光彩流溢。 与李淳的冷淡不同，魏昂对李淳倒是颇为喜欢，对三个伴读也很热情，命侍从端了特制的乳酪给他们吃。 林骁尝了一尝，觉得别有风味，暗想若是自家人知道，恐怕会捶胸顿足，深恨不能吃到。 李淳道：“魏世子，你在这里可还住得惯么？” 魏昂笑道：“我大秦的都城是天下最繁华、最舒适的地方，自然是住得惯的。” “那你就不要走，”李淳道，“跟我姐姐一起住在京城，岂不是比回凉州要好？” 魏昂道：“我父守卫西疆，我自然要子承父志，何况凉州是我的故乡，怎能不回去呢？” 李淳握拳道：“那我姐姐……京城是我姐姐的故乡啊，她跟着你去凉州，不也是回不了故乡吗？” 魏昂微笑道：“成婚之后，我的家就是郡主的家，我会倾我所有，让郡主即使在凉州，也如在故乡一般喜乐无忧。” 李淳扭过脸，说道：“我听说凉州遍地黄沙……那样的地方，哪里有京城好？” 林骁咳了一声，闻起吃惊地看了李淳一眼，连秦韬都不禁去看魏昂的脸色。 魏昂倒是面色如常，说道：“西域自然多沙漠，但也不是只有沙漠。我听说郡主曾在南疆多年，南疆瘴疠横行，也不能与京城相比，而郡主安之若素。可见虎父无犬女，观蜀王殿下行止，就可知郡主不是凡俗女子，不会贪恋京中的繁华安逸。” 真会说话。林骁想。 眼看李淳长眉挑了起来，还不知接下来要说什么，林骁以天真的语气插话道：“我听说，魏世子入京之时，骑一匹白马，着银铠，束金冠，看见的人都说，这是天上神仙，不是凡俗中人！与郡主真是天生一对！” 李淳立马盯住他，林骁恍若不觉，魏昂笑了起来：“你就是天佑？” “是。” 魏昂笑道：“我听蜀王殿下说起过你，他说你生来不凡，将来必有大造化。” 林骁默：要不要这么夸张…… “王爷、魏世子谬赞了。”林骁道。 *** “你怎么讨好他？不理你了！” 林骁与魏昂交谈甚欢，李淳不高兴了，他总算没再当面说什么，但回到王府后，就跟林骁发脾气。 “世子，”林骁耐心道，“他毕竟是郡主未来的丈夫，世子未来的姐夫。何况，看相貌，不用说，极其出众；听谈吐，他也不是腹中空空的草包，并没有委屈了郡主。再说，世子这样怄气，王爷和郡主也会为难的。” “你怎么跟蒋先生似的，道理一堆一堆的？我不要听！” 林骁道：“世子说不理我，我很难过呢。” “……”李淳道，“我就是讨厌他！总之，你以后不许说他好话！” *** 李淳俨然已经提前进入叛逆期，而这段时日李俨和云华实在是忙得顾不上过问他的玻璃心，李淳只能自己生气。 他的抗拒也毫无意义，婚礼还是如期举行了。 吉服华彩灿烂，穿在这对容姿出众的少男少女身上，美得让人无法逼视。 新人双双拜倒在李俨身前，衣袂翩飞，宛如天际一对凤凰落入人间。 李俨满心感伤又满心欣喜，将女儿女婿扶起。 在姐姐的婚礼上，李淳也不能板着一张脸，只能随着众人一起展颜而笑，祝福新人。 *** 这是一桩政治婚姻，云华和魏昂心里都很清楚。即使对方是不学无术的纨绔，云华也会应允；哪怕对方是貌若无盐的悍妇，魏昂也会点头。 何况实际上并没有那么糟：魏昂是翩翩美少年，云华亦是玫瑰般明丽的少女。魏昂喜爱纵马驰骋，他带来的聘礼中，就有西域的良驹；云华亦擅长骑射，能够与他并骑。云华琴棋书画皆通，魏昂也都略懂。因此，成婚之后，琴瑟调和，竟是羡煞旁人的一对。 云华既已出嫁，当然不能再住在王府，暂时跟魏昂一起住在郊外别墅。虽然知道女儿迟早要随魏昂去凉州，李俨还是希望她在京城多留一段时日，将别墅又修缮一番。魏昂知道他们父女感情深厚，新婚燕尔时，也并不提要回凉州的话。 *** “你猜，这琴是什么来历？”这日，云华抚着自己常弹的七弦琴，含笑问魏昂。 魏昂闻言，端详片刻，又拨了拨琴弦，笑道：“此琴甚新，但你如此珍爱，必是极为看重之人所赐，那就只有岳父了。” “这你说对了，不过你能猜到此琴是何人所制么？” “我虽略通乐理，不过大秦有哪些制琴名匠，这个我倒是……”说到这里，魏昂见到云华眼中蕴藏的笑意，忽然反应过来，“难道这琴是岳父亲手所制？” 云华笑道：“父亲在南疆时，常入深山，有次他遇上暴雨，夜宿山中。当晚，闪电将附近一棵树劈为两半，父亲次日清晨见到这雷击木，便取其中一段制成此琴，又将此琴送我，含有诸邪避退之意。” 魏昂笑道：“原来如此。” 云华道：“凉王，嗯，还有凉王妃，也擅琴道么？” 魏昂“噗嗤”笑出了声，云华嗔道：“你笑什么？” 魏昂笑道：“他们根本不懂这些，父亲和母亲都只关心打仗而已，琴棋书画这些风雅之事，全是姑母教我的。” *** 魏昂的姑母，即是凉王魏长庚的孪生姐姐魏瑶光。 魏瑶光封号“卫国夫人”，这是魏长庚为姐姐请封的。这对姐弟少年时颇多坎坷，一路相互扶持，方有今日，因此姐弟之情格外深厚。 云华也知道魏瑶光的一些事，觉得她能够辅佐弟弟，定然通晓军政，不是普通女子，很令人佩服。 然而世人眼中的魏瑶光，除了被誉为“沙漠明珠”的美貌之外，最出名的，恐怕就是她接连死了两个丈夫。 世人对女子往往十分苛刻，关于魏瑶光“克夫”的闲话，传得相当难听。 云华联想到自己父亲，只觉得魏瑶光在婚事上很不幸，心里对她怀着几分同情。 此刻她见魏昂说起姑母时，语气很是崇敬，莞尔一笑，说道：“我听说卫国夫人不是寻常女子，心里很是向往，期待能与之一会。” 魏昂笑道：“你与她定很投缘。” 十六、往事 林骋十六岁了，也到了该说亲的年纪。他对未来的妻子只有一个要求：擅长烹饪。 林翮和郭氏觉得这很对，不过也不能只有这一个要求，于是在擅长烹饪这条“原则”上又加了几个条件，为林骋挑中了一个妻子。 “和乐楼的‘四时鱼羹’，你不是很喜欢吃么？我打听过了，徐新之女极擅烹调，会做这道鱼羹，我为你求娶，如何？” 和乐楼是京城一家酒楼，徐新即是店主。这家酒楼虽不像“京城四楼”那般有名，但几道招牌菜颇得林翮赞许，林骋也很喜欢，尤其钟爱其中一道“四时鱼羹”。想到若亲事能成，以后每天都能吃到这道鱼羹，林骋非常高兴。 林翮多少算个名人，又背靠蜀王这棵大树，因此亲事一说就成了。 林骋的聘礼里，有林翮的几幅得意之作，如今已是有价无市。徐新觉得林家很有诚意，给女儿的嫁妆也格外丰厚。 林翮只有一样不满，他嫌弃地翻看着林骋的画作，评价道：“只有几只虾画得能看，否则你亲作一幅画作为聘礼，岂不更好？” 林骏笑道：“大哥最爱吃鱼虾，所以画得最好。” “你别笑，”林翮瞪了次子一眼，“你画得还不如你大哥！” 林骁觉得两个哥哥无论花鸟鱼虫、还是人物山水都画得挺不错的，无奈林翮要求太高，作为家里唯一一个不用专门习画的男丁，他公允地道：“大哥年纪还轻，当然不能跟爹比，等再过几年，大哥就能画得更好了。” 林骏一乐：“你懂什么呀？” 林翮摇摇头，对林骋道：“但愿你成家之后，业也能跟着立起来！” *** 作为和乐楼的熟客，林翮跟徐新本就有点交情，如今将成儿女亲家，越发亲密起来。徐新常叫林翮到和乐楼去，品尝他新开发的菜肴。 林翮通常都带着三个儿子，林骋和林骏跟他简直是一个模子倒出来的，只有林骁相貌不同，性情也不大相似，徐新颇为讶异，林翮呵呵笑道：“子不肖父，没办法，没办法。” 徐新闻言，倒被触动自己的一桩心事，叹道：“可不是呢，我那儿子对学厨一点兴趣都没有，女儿倒是像我，可终究是别人家的人，唉，后继无人喽。” 林翮道：“将来有了孙子，你教孙子也是一样。” 徐新精神一振：“这话不错！” 说话间，伙计已将酒菜端上桌，林翮目光炯炯：“不多说了，吃！” *** 这日，林翮又带着三个儿子到和乐楼，徐新连忙将几人带到二楼坐下，兴奋地对林翮道：“上次你与我说的几点不足，我已改进过了，你且再尝！” 林翮喜道：“好，好！”又道，“京城里的老店不少，各有秘方，传承几十上百年，很是不易。不过，若子孙只知死守秘方，毫无进取之心，那也不能长久，只会一代不如一代。如你这般，方是长久兴旺之道！” 徐新被恭维得浑身舒畅，哈哈大笑。 有美食可吃，林骁也不是不乐意，然而一边吃，一边还要不断被问—— “这道菜口感如何？” “你是否感到甜中带鲜？” “这里面有三重味道，你可吃出来了？” …… 简直叫人消化不良。 因此他先埋头猛吃，小孩子饭量不大，很快就有个七八成饱，再推说吃不下了，跑出去玩。 这日他也是这样做的，就在他跑出门时，门外进来一个人。 这是个三十多岁的男子，相貌极为普通，穿着也很寻常，浑身上下没有一点特别的地方，若是往外面的行人里一走，就如一滴水融进了大海，留不下一丝痕迹。 然而，在看到他的脸时，林骁悚然而惊。 他认得这个人！ 为怕看错，他又仔细往那张脸上看了一眼，的确是他！ 那人发觉有目光落在自己身上，一瞧却是个陌生小童，表情懵懂，当下也没在意，继续往店里走。 林骁脸上怔怔的，心里却是惊涛骇浪！ 他是见过这个人的，却不是今生，而是前世。 一刹那间，林骁仿佛回到了那一夜，他做鬼的那一夜。 深夜，密林，破庙。 两个产妇，被调换的婴儿，瞬息之间死去的三个人。 领头的伤疤男子，加上他的手下，一共七个凶手。 而此时此刻，他在和乐楼门前见到的这个人，就是那伤疤男子六个手下中的一个！ *** 往事汹涌如潮，林骁的心情好一会儿才平复下来。 他逮住一个相熟的伙计，悄悄问：“那人是谁？” 伙计看了眼那人，道：“那是严九郎，住在附近。”又笑道，“怎么啦？” 林骁道：“我觉得他有点眼熟，倒像我以前见过的一个人，原来不是。”又问，“他是做什么的？” “这就不知道了，”伙计道，“他有时来买店里的炙羊肉，因此知道名字。他不大睬人，我们也不好多问，下次帮你问问？” 林骁忙道：“不用了。” *** 林骁一步一步地回到二楼，林翮正在滔滔不绝地点评菜肴，见林骁这么快就回来了，不由看了一眼，却见他神气不对，诧异道：“怎么啦？” 林骁道：“在下面见到一个人，不知为什么心里很讨厌。” 他们这桌就在栏杆边上，林骋和林骏闻言一起往栏杆上趴：“谁？” 林翮把两个儿子提回来，自己往下看：“哪个？” “正买炙羊肉的那个。” 林翮看了片刻，道：“第一次见。” 林骁道：“我以前也没见过，但就是很讨厌他。” 林骋道：“没吃饱吧？来来来，你看你跑那么急，新菜来了你也没看到。” 林骁：“……” *** 安逸的日子他过得太久了，竟渐渐忘了那惊悚的一夜。 林骁回想那个晚上的细节，那个红缨曾哭着说“小公子怎么说也是霍家的血脉”，他当时以为这个“霍家”是在那附近，然而今日却在京城见到凶手，莫非，这个“霍家”竟在京城么？ 七个凶手有那样的身手，千里迢迢从京城赶往南疆，却只为杀一个年轻妇人，看起来也不过是为了掩盖宅门里的一些阴私之事，这个“霍家”恐怕非同一般。 霍氏是大秦的名门世家，京中姓霍的高官显宦有好几个，林骁一时也猜不到究竟是哪一家。 *** 徐家姑娘很快嫁了过来，新妇洗手做羹汤，公婆一尝，眉开眼笑。 徐氏相貌平常，但颇为能干，林骋对这个妻子非常满意。 林骋成婚是在年底，数月时光一晃而过，次年春，林家得到消息：凉王世子魏昂将带云华郡主返回凉州，而皇帝顾念蜀王爱女之心，让蜀王一路护送。 十七、西行 “王爷要护送郡主去凉州？爹也要随行？”林骁诧异道。 “是啊，因为王爷舍不得郡主嘛。”林骏道。 如今林骋有了妻子，感情又很不错，时时刻刻与妻子待在一起，林骁平时只能和林骏说话了。 林骁沉思道：“我觉得此事没那么简单……” “……你又有什么想法了？” “陛下虽极力笼络凉王，但对这种手握重兵的藩王，不可能完全信任，大约是有让王爷试探凉州虚实的意思。”林骁断然道。 “……说不定就是怜惜王爷的爱女之心呢？” “呵呵。”林骁冷笑。 “爹把你也带去算了，”林骏抖了抖，“正好让你一探究竟，省得整日胡思乱想。” *** 云华很快就要启程前往凉州，李淳得知，哭闹起来，当然，毫无效果，于是他又闹着要一起去，无论李俨怎么抚慰，就是不听。 李淳以前虽懒散，却还从未如此不听话过，李俨不禁有些生气，说了儿子几句，谁知李淳竟病了，李俨焦头烂额，想到孩子和孩子比较谈得来，林骁又素来懂事，便让他去劝解李淳。 李淳当然没得什么大病，只是有点发烧咳嗽。林骁估计是他这段时日心理压力大，平时又缺乏运动，导致免疫力下降。 不过，来到李淳的病榻前，看着这秀美如画的孩童躺在那里恹恹无力的模样，确实叫人心头一紧。 林骁也不提那些会刺激李淳的话，只道：“世子吃过药了？” 李淳有气没力道：“苦死了……” “良药苦口，世子就快好啦。” 李淳侧过头，看着他道：“你不会是要跟我说什么‘良言逆耳’吧？” 林骁笑道：“这话是世子自己说的，可不是我说的。” 李淳哼了一声。 林骁道：“世子如今这样，王爷更不放心了。世子早日好起来，过几年，等世子长大了，就可以自己去凉州见郡主了，想什么时候去就什么时候去，岂不是更好？” 李淳沙哑着嗓子道：“我知道，你哄我呢。” 林骁斩钉截铁道：“没有！” 李淳慢慢撑着坐起来，林骁连忙扶住他，旁边侍女取来一个靠枕，让李淳靠着，又给李淳喂水。 李淳喝了口水，慢慢说道：“父亲叫你来劝我，他对你比对我放心。” 林骁笑道：“这也是王爷担心世子，若世子有什么需要我的地方，我义不容辞。” 李淳想了半天，说道：“那，你代我去吧。” “啊？” “你代我去凉州，看看那边是什么样的，在那里过日子苦不苦，回来告诉我。”李淳黑晶晶的眼睛望着林骁。 林骁不禁一怔，再一想，却感到一阵兴奋—— 其实自己真的挺想去的呢！自己果然还是很喜欢到处跑，上辈子是这样，这辈子还是这样。 不过林骁觉得李俨肯定不会同意，但见李淳盯着他，林骁爽快道：“好！只要王爷同意，我就代世子去一趟！” *** 李俨果然不同意：“胡闹！淳儿简直不像话，你不要听他的！” 林骁道：“王爷，古人说：‘读万卷书，行万里路。’只读书是不够的，我很想到外边走一走、看一看，增长阅历。” 李俨失笑，拍拍林骁的脸蛋：“你比淳儿还小一岁呢，若你不是九岁，是十九岁，你不说，我也会带你去的。” 林骁坚持道：“王爷，有志不在年高。” 李俨道：“你既然知道这个道理，就该明白你现在最该做的是什么。我听说，你已经把‘四经’都背得滚瓜烂熟了？此时正是更进一步研读经义的时候，在这个节骨眼上，怎能三心二意，不用功读书，却往外跑呢？” 林骁道：“王爷，读书自然是要紧的，可我不想读成皓首穷经的腐儒，想学那经世致用的学问，看一百遍地图，也不如看一眼真的山川河流啊。” 李俨闻言诧异，将他抱到膝上，问：“谁教你的？” 林骁道：“……是我自己想出来的。” 林骁：为了当一次驴友，我也是拼了。 *** 李俨想着林骁的回答，越想越奇，问林翮：“他平日都是如此？” 林翮道：“也不一定，他有时心智犹如成人，有时却又天真得很。” 李俨笑道：“孩子总是不定性的。”他想到九年前的那个清晨，在山中那渐渐散去的晨雾里，鹰巢送来那个婴儿，当时自己心中的惊异，直到今天还记得清清楚楚。 “这个孩子来历不凡，我护持他长到这么大，希望他将来能成栋梁。”李俨想了想，道，“这次也让他一起去吧。” *** 林骏下巴都要掉了：“什么？你也要跟着王爷和爹一起去凉州？！” 林骁哈哈大笑：“正是！” 林骏因为惊讶，小眼睛都瞪圆了，他打量林骁：林骁的个子在同龄的男孩里算高的，不过怎么看也还只是个孩童而已。 “听说西域黄沙漫漫，常有沙盗出没，若是遇上什么危险，你可怎么办？” “王爷走的是官道，不要紧的。再说沙盗也得看人吧，劫掠商旅还好说，对王爷下手，不要命啦？”林骁取出一把镶金嵌玉的锋利匕首，“若真有危险，我当然躲得好好的，不拖后腿，何况我也不是没有一搏之力。”说着将匕首抽出鞘，挥了两下，寒光闪闪。 这把匕首却是林骁跟着李淳第一次见魏昂时，魏昂给的见面礼，削铁如泥，林骁十分喜爱，这次出行，打算随身携带。 林骏：“……武艺真高，呵呵。” *** 魏昂只带了一百多人进京，李俨护送，也没带多少人马，加起来不过几百人。 郭氏给父子俩收拾好行囊，林翮叮嘱道：“二郎也十五岁了，我这一去，若是一两年内未回，你也不用问我，给二郎挑个好人家的女儿定亲吧。” 郭氏道：“这不用你说，如今儿媳能干，能帮我许多，家里的事你不用操心，倒是这一路，你得看顾好天佑。” 林翮笑道：“这也不用你说。” 因为林骁要去，为了不让他把学业落下，林翮还特地带了一箱书。 蜀王府里人事也有变动，李淳年幼，李俨不放心他单独留在府内，便将他暂寄在外祖谢忱家。 蒋弼便到谢府上授课，闻起和秦韬也还是继续跟李淳一起读书，只有林骁远赴西疆。 十八、途中 林骁跟着李俨一行出发了，他们走的是官道，晚上就在驿站或城池休息。 林翮一路上似乎没什么事做，整天就是盯着林骁读书。李俨有时也会把林骁叫去，问问他读书的情况，给他讲解一些疑难之处，偶尔还会叫他写篇文章，亲自给他批改。 林骁：……这种假期补课的感觉是怎么回事？ *** 秦国读书人想要做官，除了少数公侯之家的子弟可以通过恩荫这一渠道外，其余的都要参加科举。先要通过县试成为童生，再通过郡试成为秀才，之后再通过州试，即成举人，最后参加殿试，若得中就是进士了。 中举之后就有资格做官，不过要想真正青云直上，非得考中进士不可。目前秦国朝堂上的高官，尤其是文官，几乎都是进士出身。 显然，李俨和林家人都是希望林骁能够走科举这条路的，并且坚信他考中进士只是个时间问题。不过，对现在的林骁来说，进士什么的还远得很，他先得成为童生才行。 县试一共有三门：一是“明经”，这个平行世界有四本古代经书被誉为经典，称为“四经”，每个读书人都要熟记，“明经”其实就是考默写，因此相对简单；二是“明义”，就是从“四经”里抽一句话出来，让考生以此为题写篇文章，阐释经义，有点类似八股，不过没有严格规定格式；三是“律诗”，就是出个题目，让考生写一首律诗，不能走题，格律也不能错。 试卷呈交后，立刻糊名，再将同一人的三份试卷标以同样的号码，然后三门分开阅卷，一共分为甲乙丙丁四等，每一等里又有上中下三个等级，最后根据号码合在一起，综合考量。大部分较好的试卷都是“甲下”或“乙上”，“甲中”就是极好的了，而“甲上”卷是要主考官署名并公开张贴的，因此若不是毫无争议的大才之作，是很难被评为“甲上”的。不过，若三门中有一门是丙等或丁等，那么其他两门即使都是“甲上”，也不能入选了，当然这种情况极少，若真的出现，需要主考官再次阅卷，以确保没有出现疏失。 这不是过关考试，而是选拔考试，各县每年也就那么多名额，若是遇到一堆矮子，高一点，那就能被当成将军拔|出来，要是遇到一堆才子，稍逊一点，那就没了机会，因此也是要看运气的。 林骁天资聪颖，又有成年人的理解能力，且从启蒙开始，就有名师指导，因此进益很快，远超一般读书人。哪怕现在就叫他去考童生试，大约也能考上，当然，毕竟功夫还没下够，成绩不一定很好就是了。 “四经”字数不算很多，但每本都有大量的注书，光是被视为经典的注书加起来恐怕就有十几种，要想获得好成绩，就得连着这些注书一起读。当然，若有名师，在讲经时，自然就会将历代经典注书里的精华融入到讲解中。若没有名师，那么就只能自己研读那些注书，靠悟性来钻研了。 林骁记性过人，“明经”自然不在话下，这一门只要不出错，字写得不差，取个“乙上”是不难的。在“明义”一门上，林骁一向被先生赞许，他五六岁就开始作文，当时他的文章有许多毛病，但格局已经具备。几年书读下来，他的文章结构越来越谨严整饬，遣词造句也越来越考究，每一篇都会被先生当范文拿给三个同窗看。 “律诗”却是林骁的短板，上辈子的记忆成就了他，在某些方面也妨碍了他。要作出好诗，需要一点天真，孩童在这点上可谓得天独厚，从天真未凿时开始学诗跟心理年龄一大把才开始学，效果完全不同。 因此林骁的诗总少那么一点“性灵”，也实在是没办法。好在律诗是最不需要才气的一种诗体，努力弥补一下，也还有救。 郡试、州试也是这三门，只是对手更强，要求更高。殿试则陡然难了一个级别。殿试没有“明经”，但多了一门必考科目“策论”，还有可以选考的“明法”和“明算”。 “策论”是要就一条政策写篇文章，发表议论，既要有见解，又不能把话说得太过，对文采也有要求，因此很难。 “明法”和“明算”，顾名思义，就是要考律法、算术。按照规定，若要进刑部和大理寺，要通过“明法”科；若要进工部，则要通过“明算”科。不过这条规定差不多是作废的，譬如皇帝或宰相想调动一个官员进刑部或大理寺，有没有考过“明法”科根本不是问题，如果这个官员想要万无一失，那么补考一次就可以了，据说也不难。 林骁对“明法”和“明算”充满了兴趣，对此先生很不解，不过只要不耽误正常学习，先生也不会干涉。 *** 李俨对经书颇有心得，而且比起陆绎和蒋弼，李俨或许钻研没那么深，讲解起来却更能循循善诱。不过，虽然李俨很和气，但总是被他用充满期待的眼光看着，林骁压力有点大。 这日，林骁作文发挥不错，李俨阅后很高兴：“如此，再过两三年，一个童生是手到擒来的了，便是秀才也不难。”他沉吟一下，又道，“不过，太过早成，恐不成重器，即使火候到了，也可再等几年。” 林骁笑道：“所以我才要跟王爷到凉州啊，以后王爷再带我多跑几个地方，几年不就过去了吗？” 李俨摸摸他的脑袋，笑道：“淘气。”又玩笑道，“你这些天可学到什么经世致用的学问了吗？” 林骁：……这一路基本就是在官道上颠。 林骁道：“看到我大秦国富民丰。” 李俨笑道：“就这些？” 林骁道：“王爷，‘国富民丰’不过四个字而已，然而我知道，要做到这四个字有多么难。” 李俨目光一亮，点头微笑：“不错。” 林骁笑道：“王爷这就夸我了吗？若我只是随便说点好听的话呢？” 李俨失笑：“随便说点也无妨的。” 气氛轻松，林骁不觉道：“我想请教王爷……” “什么？” “我听说，凉州所有官职的任免之权均在凉王手中。” 李俨挑眉道：“所以？” “凉王又有兵权，这样岂不是……” “岂不是军政皆集于一人？”李俨接口道，想了想，又道，“我给你说说初代凉王的事吧。” 十九、凉州 李俨长得不好看，却有把好嗓子，声音低沉浑厚，林骁挺爱听他说话。 “说起来，那是国初的事了。”李俨道。 初代凉王名魏戎，出生在边境，是个平民之子。他出生时，中原初定，边境并不很太平，西方有羯、羌等族，时常入关劫掠，魏戎少年时就不幸被劫走，沦为奴隶。 魏戎聪明机警，几年之后，千辛万苦地逃了出来，竟加入了一伙沙盗。 西域诸族多半定居在山中，靠放牧为生，而山下则几乎都是沙漠，零零星星散布着绿洲，难以生存。 就在这极端恶劣的沙漠里，却也有沙盗出没，只因再往西而去，又有国家，若与中原通商，所获颇丰，因此自有要钱不要命的商人来往贩卖货物，当然，他们要请人护卫，甚至自己就身怀武艺、携带兵器，否则肯定要被沙盗抢掠一空。 久而久之，有的心术不正的商人也兼做起抢劫的事来，一时沙盗、商队不分，西域之乱，难以形容。 “当时太宗在位，”李俨道，“正是百废待举之时，朝廷抽不出手来处理西疆。” 魏戎便在西域的漫漫黄沙之中逐渐成长起来，从沙盗里的一个小卒，变成了这伙沙盗的首领，又吞并其他沙盗，拉拢商队，势力越来越大。 终于有一天，这个出身寒微的男人成为了一方枭雄，他击退常入关劫掠的几个部族，将他们逼入深山。此时朝廷已经注意到他，太宗有意招揽，魏戎就顺水推舟接受了。 他被封为凉王，对凉州有绝对的掌控权。 *** 魏戎的生平，林骁大概知道一点，但李俨娓娓道来，自是准确、具体得多。 “是个人物。”林骁点评道，其实他更想说“是个狠人”。 “此后历代凉王均驻守西疆，并不要朝廷拨兵饷，且年年纳贡，只是商队入关的赋税要被凉王抽走七成。”李俨道。 林骁：我似乎明白了什么…… “凉王总归要会打仗的，要是哪个凉王不擅此道怎么办？”林骁问。 “即使凉王本人不擅此道，手下自有良佐。”李俨笑道，“好了，不早了，今日说的也够多了，你且歇去吧。” 林骁利落地道：“是！” 回到房中，林翮问道：“今日可有所得？” 林骁双目放光：“王爷跟我说了不少初代凉王的事。” 林翮道：“……心思都用在哪儿呢？不好好念书，整天就喜欢听这些，王爷也是太惯着你了。” 林骁咧嘴一笑，他的新牙已经长出来了，整齐洁白。他对林翮道：“其实我对如今这位凉王更好奇啊，不过他已经是王爷的亲家了，是不好问王爷的了。爹，那些坊间传言有几分是真哪？” “……你都听到些什么传言？” “‘沙漠明珠’什么的，自从见到魏世子，这个我已经信了。其他还有‘凉王虽然是长子，但其母是胡人，老凉王不想立他当世子，他就把嫡母和弟弟一起杀了’之类的，还有人说凉王为了争夺王位，娶了个比他大好几岁的貌若无盐的王妃……” 林骁还未说完，嘴巴就被捂住，林翮道：“你不要说了，从此只拿眼睛去看行不行？否则下次哪怕是王爷开口，我也绝不带你出来了！” “……唔！” *** 抵达凉州，率先迎接他们的是一大片砾漠，无边无际的土黄色与蔚蓝的天空形成鲜明对比。 林翮掀开车帘，叹道：“这边境景致，与中原真是大不相同。”林骁因有上辈子的经历，倒没觉得有多新鲜。 云华却在几天前就弃车上马，只因景色壮阔，她心情愉悦，很想跑马。随她而来的侍女也都是会骑射的，一起换上颜色鲜艳的骑装，远看真是一道风景。 此刻见到这片砾漠，云华叹道：“好生荒凉。” 魏昂在旁笑道：“西域也不都是如此，还有许多奇丽风光，我以后带你去看。” 云华却道：“我们不用担心生计，可百姓在此生活，岂不辛苦？” 魏昂微笑道：“一方水土一方人，他们自有生存之道。” *** 又往前行了一阵，忽见远方烟尘滚滚，一队人马往这边而来。魏昂策马向前，那队人马到了近处停下，为首之人跳下马，跪地称“世子”，魏昂笑道：“石将军快请起。” 那石将军又拜李俨，李俨连忙将他扶起。只见这石将军约四五十岁，看面孔似是秦人，只是鼻梁较高。凉王麾下诸将，李俨多少都有些了解，略一思忖道：“可是石悍将军？” 魏昂笑道：“正是。” 石悍态度殷勤，他带了几十匹良驹，正好换下乏马，又进献美酒、肉干。 魏昂对李俨道：“岳父，石将军乃是支耆城驻将，这里离支耆城不过数里，可在城中休整一夜。” 李俨同意，于是由石悍领路，很快就到了支耆城。 *** 支耆城不大，不过此地有水、有树，是一处绿洲，城内住了不少居民，又有商旅，看起来还算热闹。 这里房屋皆是平顶，微微向前倾斜，屋檐处装有陶管，陶管出水口下方都放着大缸，以蓄雨水。 石悍已将房舍粮草等备好，一切都安排妥帖。 李俨见状，微微点头道：“石将军是细心之人。” 李俨这一路上，每到一处，都要给皇帝写奏章，还要写信给儿子。奏章当然是他亲笔，无非汇报一下近况，再写点感恩的话；给儿子的信则要详实许多，先询问书念得如何，教导一番，再写上自己和云华的近况，最后是详细的当地风土人情介绍。 给儿子的信也是他亲笔，但李俨写到当地风物时，还要附上图片说明，简单的他就自己顺手画了，但若是哪里风景独特，他就会叫林翮画成长卷，与信一起送出。 支耆城充满异域风情，林翮自然要画到纸上。李俨命人备好笔墨纸砚，林翮不假思索，直接落笔。画房屋，梁横栋悬，不必用尺；画人物，不过寥寥数笔，仪容神采跃然纸上，穿着打扮与白天街上所见毫无二致，宛如把街景剪到了纸上一般。 李俨在旁看着，道：“远之当真神乎其技。” 林翮笑道：“一无所长，也就靠这点本事糊口罢啦。” 出门在外，也顾不上讲究许多，林翮画完，也没有装裱，待墨干了，就直接卷起来放进匣子里。李俨又与他聊了一会儿，忽见魏昂过来，林翮就告辞回房。 魏昂带着一张地图，他展开地图，对李俨道：“岳父，支耆在此处，沿此条路线往西，这里、这里还有这里均是绿洲，皆有驻军，都可过夜。从这里再往前数十里就是和阗了，一日可到。” 和阗即是凉王府所在，是西域最大的绿洲，周围出产玉石，即有名的羊脂白玉。 *** 林骁坐在房里，环顾四周：西域晚上很冷，房里有炕，地上铺着色彩绚丽的羊毛地毯，四壁也都挂着壁毯，整个房间花团锦簇。 桌上细心地放着一盘奶酪干、一盘杏干和一壶葡萄酒，林翮晃晃悠悠进门，踱到桌边，尝了一口奶酪干，满意道：“风味十足。” 林骁问：“我们快到和阗了吧？” “嗯，不远了。” 林骁好奇道：“羊脂白玉果真只有和阗有么？” “那是自然了，不然为何如此珍稀呢？”林翮道，“不信你看你的玉佩。” 林骁有几块玉佩，有的是李俨所赐，有的是李淳给的，玉质都还不错。此刻他身上就佩着一块，他举起来一看，玉佩近乎莹白，但其中蕴着淡淡青色。 “只有和阗的羊脂白玉完全是白色。”林翮道。 这个平行世界在这方面的设定真是简单粗暴……林骁心里默默吐槽。 “那凉王不是赚翻啦？”林骁问。 林翮道：“和阗的羊脂白玉一般都是用于进贡或赏赐，很少会落入商人之手的。” 林骁叹道：“可惜。” 林翮无语道：“满脑子想什么呢？” “还以为到了和阗，能够买到两块呢。” “就算真的有得卖，你能有几个钱哪？” 林骁笑嘻嘻道：“爹画两幅画去换。” “这儿可与中原不同，爹的画出不了手啊。”林翮摇头道，“瓷器在这里倒是抢手。”说着他忽然拿出一个小箱子，小心翼翼打开，只见里面纸屑塞得严严实实，一套精美的瓷器埋在其中。 林骁无语道：“爹，你不也存了来换东西的念头？” 林翮道：“羊脂白玉是不指望能见到的，然而和阗还出产水晶，听说便宜得很，若能遇上，岂不也是赚了？” 林骁啧啧道：“亏得颠了这一路，这瓷器还一点没坏。” 林翮小心地盖上箱盖：“那当然，爹护得好好的呢。” 二十一、魏瑶光 魏杰喝酒如喝水，满满一皮囊的酒灌下去，脸一丝未红，眼神也一丝未乱，他见李俨饶有兴趣地看着他，有点不好意思地道：“喝了酒，身上热热的，挺舒服。” 李俨笑道：“无妨，你要喝还有。”说话间，下人又端了一盘肉来，魏杰不光酒量惊人，食量也是惊人，转眼吃空了几大盘。 待魏杰差不多吃饱喝足，李俨展开地图，一一询问，将白石坳周围情况差不多摸清。他手按地图，沉吟不语。魏杰等他开口，左等右等等不到，忍不住道：“很难吗？” 李俨道：“倒也不是，据你所说，月零部又勾结了其他两部，其他两部为何听他差遣？必有所图，军心定然不齐。”他手指地图，“乱堆山的水源只有两处，一处在白石坳，因此卫国夫人退守于此。白石坳的水从地下涌出，汇聚成洼，羯人取不到，因此只能从另一处水源——这条溪中取水，而这条溪的源头却在五里外，羯人必会派人驻扎在源头处，兵力又被分出，这是个机会。” 魏杰恍然道：“听您这么一说，可就明白多啦！” 李俨笑道：“若你带兵解围，你将如何？” 魏杰想了想，道：“引一军去抢夺水源，羯人听得消息，必定要派兵来救，此时正可突袭其营。” 李俨点头微笑道：“不错，还有更好的办法。” “什么办法？” “你仔细看这里……” *** 魏昂回来前，李俨已命部下做好准备。魏昂很快带着援兵回来，几人计议定了，便趁夜发兵救援。 羯人果然守着水源，却没有多少人，又无准备，一下子被击溃。那溪流本就细细一条，李俨已备好沙袋，当即阻断了。 羯人营中发现无水，顿时乱了起来。三部人马本是临时凑到一起，就算不是乌合之众，也差得不远，乱了好一会儿，才凑出一军来夺回水源，谁知路上中伏，全军覆没。 羯人营中空虚，魏杰自引一军突袭，他本极勇武，又是救援母亲，分外拼命。 而白石坳中，此刻也有一军冲出，内外夹击，羯人死伤惨重，溃败而逃。 魏杰领兵冲进白石坳，喊道：“母亲！” 魏瑶光已领军而出，看到魏杰，道：“搬的何处援兵？” “我遇到表哥了，还有蜀王殿下！” *** 云华守在营中大帐里，与侍女都换了骑装，佩了刀剑。帐内烛火燃烧，云华默默看着空着的主位。秦刚率军守卫。 林家父子也在营内一个小帐篷里，两人的战斗力比女眷还不如，倒是都很淡定。 林翮见林骁正襟危坐，虽说不上放松，但也没有多少紧张之色，咳了一声道：“天佑，要打仗了。” 林骁道：“我看见王爷出兵了，那才多少人哪，想必没什么大碍。再说都还没有打到这里，我们平安着呢。爹，难道你怕了？” 林翮道：“口气倒大！” 说话间，忽听外面喧闹，林骁侧耳一听：“是王爷回来了！” 两人冲出帐门，外面天还未亮，黑漆漆的，只能看见一队火把往大帐那里去了。 *** 李俨回来，云华得知消息，连忙迎出帐外。李俨抚慰道：“没事了。”火把在风中摇曳不定，黑压压一片人里，云华忽见一双亮如星辰的眸子在望着她，正要凝神看去，却已被李俨携着走入帐内。 魏昂也进来了，紧跟着就是魏杰，扶着一人走入大帐。 云华看见这人容貌，不由一呆，这人把目光转向她，于是云华又被那双星辰般的眸子看着了。 云华猛地回过神，喃喃道：“卫国夫人？” 魏昂笑道：“正是我姑母，你一直想见她的。” 云华连忙上前见礼，又悄悄看了魏瑶光一眼，仿佛在确认她是真是假，是凡人还是天仙。 魏瑶光披着件满是尘灰的半旧披风，因被围困数日，神态里也有几分疲惫，而这丝毫无损于她的美貌。 魏昂颇有几分像她，但男女毕竟不同，那样的眉眼柔和下来，别有一种惊心动魄之美。 魏瑶光握了云华的手，微带歉意地一笑：“真是个好孩子，若非如此相见，我该给你见面礼，如今只能到和阗再补了。”烛火映照之下，她仿佛明珠美玉一般淡淡发着光。 说罢，魏瑶光又向李俨深深一礼：“蜀王殿下援救之恩，感激不尽。” 李俨还礼道：“这是应为之事，卫国夫人不必多礼。” 魏瑶光微微一笑，宛如一朵昙花在夜间绽放，清艳无双：“久闻蜀王骁勇善战，今日一见，果然名不虚传。” 李俨道：“卫国夫人过誉了，凉州军整肃惕励，才是叫人佩服不已。” 两人又客客气气说了几句，李俨见魏瑶光眉间疲态已挺明显了，便道：“此地不宜久留，最好天亮就启程，现成有帐篷，卫国夫人可歇息片刻。”说着示意魏杰。 魏杰点点头，对魏瑶光道：“母亲，我带你去。”魏瑶光目光在二人身上一转，又微微笑了一笑，道了谢，便与魏杰一道去了。 她一离开，云华舒了口气：“那就是卫国夫人……” 魏昂笑道：“你如今见到了她，感觉如何？” 云华叹道：“哎呀，刚刚也不知怎么了，都不敢大声说话，简直……简直怕碰碎了她。” 魏昂哈哈大笑：“初次见姑母的人，十个有十个是这样的，不过相处久了就不会如此了。” 李俨道：“你们也去歇一会儿吧。” 云华关切道：“爹爹就在此处安歇？” 李俨道：“马上就天亮了，我也睡不着，就在这里看会儿书，你们去吧。” *** 天很快就亮了，云华正命侍女收拾东西，忽见魏瑶光来找她。 魏瑶光换了一身装束，彩纹窄袖长裙，红皮靴，金抹额，乌黑鬈发草草扎了一扎，斜披肩头。 西域殷实人家的女眷许多都是这样打扮，但同样的衣服穿在魏瑶光身上，效果截然不同。 此刻朝阳初升，魏瑶光笑吟吟的，仿佛全身都洋溢着暖融融的霞光，明丽绝伦。 她对云华道：“你与我一道坐车，我想跟你说话，好不好？”云华笑道：“求之不得。” 两人便同坐一车，魏瑶光握着云华的手，问她名字。 云华道：“无瑕。” “真是个好名字，”魏瑶光微笑道，“再适合你不过。” 云华微赧：“哪里，卫国夫人才真是如美玉一般无瑕呢。” 魏瑶光摇头道：“可别这么叫，岂不生分？你随大郎叫我姑母吧。” “嗯。”云华点头，唤道，“姑母。” 魏瑶光莞尔一笑：“好孩子。” 魏瑶光已经三十出头，举手投足带着成熟女子才有的风韵，但她眼波流转间，却又时不时流露出活泼的神色，如少女般天真娇憨，让人又着迷、又怜爱。 云华见魏瑶光一颦一笑皆动人心魄，思及她的生平，更觉叹惋。 二十二、和阗 和阗本就不远了，云华一路上与魏瑶光谈谈说说，不知不觉就快到了。 魏瑶光容颜既美，又很健谈，称得上博闻广识，与云华颇为相投。 魏昂策马奔到车旁，掀起车帘，向着车内笑道：“和阗就快到啦，你可要骑会儿马？” 云华倚着魏瑶光道：“我再跟姑母说说话。” 魏昂玩笑道：“你如今见了姑母，就再不理我了。” 魏瑶光一笑：“忙你的去。” *** 李俨正与魏杰并辔而行，魏杰毫无心机，问什么说什么，李俨颇觉有趣，对这样天真烂漫的心性又不禁有几分喜爱。 “你随母姓？” “哦，其实我有个羯名的，不过我一直跟着母亲，就住在舅父家，那个羯名也不怎么用。” “如此说来，你们表兄弟是从小一起长大的了。” “嗯，是啊，我们小时候都一起读书、一起练武的。”说到这里，魏杰深深地叹了口气，把头埋了下去。 “怎么了？” “我不喜欢读书……”魏杰大约是回忆起什么不愉快的往事，闷闷道，“练武其实也没什么意思……” “哦？”李俨诧异道，“我也不算孤陋寡闻之人，可如你这般年纪就有如此武艺的，我还从未见过呢。” “我力气大，天生的，习武就很容易，”魏杰道，“不过我其实不喜欢。” “那你喜欢什么呢？” 魏杰高高兴兴道：“养马，放羊。” “……倒也不是坏事。” “对吧，”魏杰听李俨这么一说，却来了精神，“养马有什么不好？没有马在这里寸步难行，没有羊又哪来的羊乳羊毛？” 李俨笑道：“你这话很有道理。” “母亲和舅父却很失望，”魏杰唉声叹气，“可我是没法像表哥那么厉害的，蜀王殿下若见到舅父，就帮我说说话呗？” 李俨忍笑道：“好。” 魏杰高兴道：“多谢蜀王殿下！” *** 说话间，和阗已经在望。 这是西域最大的绿洲，周围景象毫无荒凉之感，沿途均是大片大片的杏林，还有田地种着麦子，让人乍一看，根本想不到这是黄沙漫天的西疆。 城外已有人迎接，仪节甚隆。李俨见来迎的是两个中年男子，均身披银铠。一个三十多岁，很普通的秦国男子模样，另一个年纪大些，身材雄壮，肤色黝黑。 一报姓名，两人却都是西域赫赫有名的人物。 那看起来没什么出奇之处的男子，是凉王魏长庚的异母弟魏赫。据说魏赫为人残忍刻薄，在凉州声名很响，能止小儿夜啼。 另一个黝黑精壮的，是魏长庚的妻兄莫则。莫氏是凉州大族，而莫则是家主的长子，手握重兵。 魏赫与莫则将李俨一行迎入城内，随从被安置在客舍，李俨与云华径到凉王府。 和阗民居也是典型的西域风格，凉王府则糅合了不少中原特色。 正门大开，门内庭院宽敞非常，红毯一直铺到正厅，两侧整整齐齐排着身着橘红色窄袖长裙的侍女。 因魏长庚不在，率众迎接的是凉王妃莫氏。 莫氏是个典型的莫家人，也就是说：体壮、肤黑。 她个子很高，非但在女人里鹤立鸡群，男人矮一点的，在她面前也只有仰头的份儿。 她眉眼很俊，英气勃勃的那种俊，倘若是男人的话，倒是个美男子，且肩宽背挺，浑身上下满满蓄着力，往那里一站，当真是英武利落、威风凛凛。 据说莫氏自幼被当成男儿教养，武艺高强，能够上阵杀敌。此刻她没有穿铠甲，而是着王妃的正服，深青外袍，大红长裙，织金霞帔，头上金冠缀红、蓝宝石及珍珠，这一身正服宽大厚重，依旧挡不住莫氏身上的那股铮铮锐气。 莫氏身边还带了一个十一二岁的男孩，眉眼有几分像莫氏，但鼻梁高挺，似有混血痕迹，应当是魏昂之弟、魏长庚的次子魏景。 魏景模样也还不错，但远不如魏昂俊美。见了生人，他有些紧张，亦步亦趋地跟在莫氏身边。 魏昂携云华拜莫氏，莫氏严肃的脸上微微露出笑容，对魏昂道：“你既已成家，便当立业，日后要更加惕励，方可不负陛下隆恩。”又对云华道，“凉州化外之地，辛苦郡主了。” 云华笑道：“塞外天地广阔，我可喜欢这里呢。” 莫氏命人奉上见面礼，八个侍女捧着托盘走上来，托盘里垫着红毡，摆着各种各样的金银首饰，都奢侈地镶满浑圆的珍珠、硕大的宝石，光华耀人眼目。 云华道谢，命自己的侍女收起。 莫氏又谢李俨援救魏瑶光：“蜀王既到凉州，务必多住几日，让我尽地主之谊。” 李俨道：“如此，便叨扰了，我许久未见凉王，倒也颇想见他一面。” 莫氏道：“这倒是不巧了，不过他也不会许久不归，蜀王何须见外？只管在这里住着就是，正可看看凉州风光，不也很好？” *** 当晚，莫氏在王府中宴请李俨一行。魏瑶光与魏杰亦出席，两人都换了正服。魏瑶光换一身衣服，就换一种风情，一重一重的厚重正服穿在她身上，便显得姿容端华，仪态典雅。 席上，菜肴与歌舞均充满西域风情。一道烤全羊端上来，魏昂持一把金丝缠柄的银匕首，割下最好的一块肉奉给李俨，笑道：“西域饮食与中原多有不同，岳父要是不习惯，可得跟我说。” 李俨笑道：“其实各地饮食，左右不过米、面、菜、肉，只是佐料各有特色。我有个门客，舌头最灵，什么菜肴被他一尝，就能说出用了什么佐料。” 魏昂笑道：“是那位很会画画的林先生么？不如也将他请来，叫他尝一尝王府厨子的手艺。”说着向莫氏简单介绍了下林翮，莫氏听罢道：“很好，我正在找画师，还没有很合意的，想不到蜀王门客里就有这样一位高人，那就请他来吧。” 李俨道：“叫他把天佑也一起带来。” *** 林翮和林骁已吃过晚饭，正准备睡觉，一听王府叫他们去，不得不又起身更衣。 两人来到设宴的大厅，只见数十根儿臂粗的红烛，照得厅内如同白昼。 一队妆容艳丽、服饰华彩的舞姬翩翩起舞，又有十余名乐伎怀抱琵琶，轻拢慢捻抹复挑，大珠小珠落玉盘。 魏昂拍了拍手，舞姬们旋转着让出了一条路。林骁一抬眼，就看见坐在正中的那位……女汉子。 那只能是凉王妃莫氏，没有别人了。 林骁蓦地想起一个传闻：莫氏少女时，因为比男人还彪悍，一直没人敢娶，有贪图莫家权势的愿意，莫家又看不上。眼看莫氏快二十岁了还没着落，莫家长辈都急了，这时魏长庚上门求娶，当然他是有所图，然而他相貌实在是好，又开出了莫家无法拒绝的价码，这门亲事因此而成。 据说当时魏长庚允诺：“姬妾生子不举。”果然他只有两个儿子，都是王妃所出。如今再一看王妃相貌，传闻大约是真。 莫氏命人又给林翮设了一案，林翮带着林骁坐下，侍女从烤全羊上割了一块肉给他，魏昂笑道：“林先生能尝出这里面放了什么佐料么？” 林翮切了一块，放入口中，半闭着眼睛，细细咀嚼，忽地咽下去，说道：“葱、蒜、姜黄、花椒、安息茴香。” 魏昂哈哈大笑：“果然！果然！” 林翮呵呵笑道：“魏世子如此开心，想来我说的不错？” “分毫不差！” 说话间，侍女已将各色菜肴端到林翮案上，林骁小声问道：“爹，你吃过晚饭了，还能吃得下么？” 林翮眼里精光一闪：“呵呵，你太小瞧为父了！” 莫氏道：“此前王爷曾对我说，他年纪渐老，不复当年风华，便思请一画师，画下他如今的形貌。” 林骁：……我听到了什么？！凉王这什么画风？！这对夫妻是性别倒错了是么？！ 莫氏道：“听蜀王殿下说，林先生的画技世间少有，不知可愿为王爷作画？” 林翮连忙离席行礼道：“岂敢！岂敢！这是在下的荣幸！只怕在下画艺低微，不能画出凉王殿下风采之万一。” 这时，一个柔和的女子声音响起：“林先生过谦了，我倒是想请林先生先给我画一幅呢。” 此刻琵琶声仍在，只是低了下去，这女子声音被琵琶声一衬，更显清晰悦耳，而舞姬一曲舞完，也静静退下，林骁便瞧见了斜对面说话女子的模样。 整个大厅是暖色调的，背景没有留白，绚丽如同油画。 若这真是一幅油画，那么画师定然把百分之八十的精力都用在了这个女子身上——一切都是她的陪衬，她就是光之所聚。 林骁忽然就替林翮感到了一股压力—— 把女子画得比本人美并不难，可本人要是已经美到绝顶了呢？ 林翮也呆了一呆，方行礼道：“卫国夫人。” 原来那就是魏瑶光，林骁心想，传说中的“沙漠明珠”，而另一颗“明珠”就是魏长庚，如此说来…… 林骁脑补了一个男版的魏瑶光，颇像魏昂，然而还要再俊美几分，那么魏长庚自恋好像也没那么难以理解了……毕竟好看到这种程度了，没有变成纳西索斯好像已经很不错了？ 莫氏道：“林先生请不要推辞。” 魏瑶光和莫氏既如此说，那么林翮也只能应下。 二十三、画像 李俨看着女儿在凉王府安顿下来，知道从此以后，女儿真真正正开始新的生活，心中的失落与感慨，却终究不能与外人道。 魏长庚在和阗城外有别墅，名“千杏园”，规制自然不如王府，但精致富丽不在王府之下，魏长庚常用以招待贵客，李俨便暂居在内，随从也一并搬入。 自他住下后，每日来拜访的人络绎不绝，其中魏杰跑得最勤。 魏杰觉得他跟李俨有并肩作战之谊，李俨又很理解他的志向，十分乐意跟李俨交往。 李俨对放羊当然一窍不通，不过他也爱马，在如何驯养马匹上很有经验与心得。两人年龄差了一辈，阅历更是相差悬殊，但天天聊“马经”，竟也颇为相投。 “您说南疆有一种马，只有这么高？岂不是跟羊一样大？”魏杰想象了一下，“真可爱，我要能有一匹就好了。” 李俨笑道：“南疆多山，道路狭窄崎岖，这种果下马负重拉车正合适，若想骑上驰骋，是不能够的。” 魏杰点头道：“这么矮，也只有小孩子能骑。” 李俨问道：“你可曾读过《相马经》？” “呃……”魏杰支支吾吾，“我……我不是很爱读书……” 李俨提笔写了两句《相马经》里的话，问：“能看懂么？” 魏杰读了几遍，稍微松了口气：“七八成吧。” 李俨点头道：“这本书不常见，我也是对相马有点兴趣，方搜寻了一本放在府中，里面说的颇有道理，作为参考是不错的。” “那我要去哪里找呢？舅父的书房里不知道有没有……”魏杰想了一会儿，摇头道，“大概没有，不然舅父应该会给我看的……” 李俨笑道：“无妨，我送你吧。” “您带在身上？” “这倒没有。”李俨命人准备好纸笔，叫了一个写字快又好的门客来，从头复述《相马经》，让门客写下来。 魏杰张大嘴巴：“您记性这么好……” 李俨道：“看的次数多了而已。《相马经》不长，过几天就给你送去。” 魏杰道：“我自己来拿……” 魏杰知道自己读书没什么天赋，本来他也不在乎，但此时此刻，他觉得自己需要冷静一下。 *** 林翮应魏瑶光与莫氏之请，到凉王府给魏瑶光画像。 他把林骁也带着，林骁虽不像林骋林骏那样从小专门学画，但也能够画几笔，人又伶俐，时常有奇思妙想，颇能启发灵感，正好给林翮打下手。 凉王府的梁柱均漆成蓝色，看着颇为清爽。 魏瑶光在凉亭招待他们，葡萄藤在亭柱上蜿蜒缠绕，翡翠玛瑙般的葡萄累累垂下。亭内石桌之上，晶莹剔透的水晶盘托着西域的时鲜瓜果。 魏瑶光一身蓝色襦裙，乌发绾起，以一根银簪束住。她耳垂上晃着两粒水晶耳环，犹如两滴将要滴落的露水，折射着太阳的光芒。 她坐在石桌边，旁边是二王子魏景，还有一个二十多岁的年轻女子。 魏景个性似乎比较沉默，端端正正坐着，也不开口说话。 魏瑶光嫣然笑道：“这孩子听说林先生要给我画像，也非要过来看。” 林翮躬身道：“这恐怕不是一两日就能完成的。” 魏瑶光笑道：“这个我知道。”指着那年轻女子道，“这是府里的画师康娘子。” 康娘子与林翮见礼，她有些腼腆地道：“我随师父学了几年细密画，不过功夫还差得远，还请林先生多指教。” 林翮自然连称“不敢”。 侍女奉上两杯葡萄酒，色如鲜血，盛在水晶杯中。一杯自然是给林翮，另一杯却给了林骁，魏瑶光笑道：“这酒不烈，小孩子也可以喝，你喝过酒么？” 林骁这辈子的饮酒经验仅限于拿筷子在嘴里沾一沾，但上辈子他不知喝过多少葡萄酒，哪里会憷，爽快地道：“谢卫国夫人赐酿！”拿杯在手，几口就喝完了，喝水似的又快又利落，一点都没呛。 魏瑶光笑得花枝乱颤：“这孩子长大一定是个勇士。”康娘子与众侍女都抿着嘴笑，魏景带着几分好奇地打量着他，只有林翮托着自己的那杯酒，瞪着林骁，想发火又不便发：“你……真是……唉，如此牛饮，真是暴殄天物，暴殄天物……” 魏瑶光笑道：“林先生喜欢此酒？我送你一坛吧。” 林翮一喜，也不推辞，连连道谢。 待他将酒慢慢品完，魏瑶光道：“林先生且随我来。” *** 林家父子跟着魏瑶光穿过阴凉的庭院，来到一座堂宇前，廊柱与墙壁上满是精美的彩绘，门环鎏金。两名侍女为魏瑶光将门打开，大堂两边有窗，堂内光线明亮，照出陈设在内的许多珍玩。 一个侍女从里面捧出一个奁盒，奁盒髹以黑漆，上面以金粉描出连绵不绝的葡萄纹。 这当然是一件精品，但也说不上如何珍贵，且已经半旧了，在满室珍玩中显得有些格格不入，莫非里面装了什么奇珍异宝？ 魏瑶光打开奁盒，里面却是空的，而一缕阳光正照在盒盖内侧，映出那里绘着的一幅细密画。 细密画是用矿石中提取的颜料画成，与中原的水墨画风格完全不同，一幅通常都很小，但精美异常。 奁盒里的细密画上，画着两个孩子，一男一女，不过七八岁年纪。 西域与中原风俗不同，男孩女孩都不剃发，男孩剪短发，女孩则会留长一些，可以披着，也可以编成辫子。 画里的两个孩子，容貌几乎完全相同，只不过一个短发，一个长发披肩，服饰亦不同，方能分出性别。 两个孩子均美丽绝伦，满月也不会比他们的脸庞多一分清辉，星辰也不会比他们的眼睛多一分璀璨。 林骁不禁看了一眼魏瑶光，画里的女孩，分明就是魏瑶光小时候的模样，那么那个男孩就是魏长庚了。 仿佛要与奁盒外的花纹保持一致，画上满是翠绿的葡萄藤蔓，两个孩子就被簇拥在其中，尽管构图精巧，但细究其中意味，却透着股不祥。 魏瑶光道：“林先生觉得此画如何？” 林翮道：“此画深得细密画精髓。” 魏瑶光微微一笑：“我跟长庚也只有这么一幅画像，其实我们并不喜欢，不过看在这是母亲遗物的分上，才保存在此。” 林翮道：“原来如此。”顿了顿道，“我已有了腹稿，但愿不辜负凉王殿下与卫国夫人的期望。” *** 凉王府内早已准备好画室，各色画具一应俱全。 林翮出门在外，只带了最常用的颜料，而凉州这里的颜料多半从矿石中提取，与中原常见的颜料略有不同，有些小窍门需要摸索才能发现，比如有的颜料用酒化开色彩会更美、有的颜料干后会变色等，因此康娘子也被派来给林翮打下手。 林翮没有立刻就开始为魏瑶光画像，而是先拿几个侍女练手，还向康娘子讨教一些关于细密画的问题。 林翮给侍女画的肖像形神兼备，风格又很独特，倒是深受她们欢迎，还有侍女慕名找过来，求林翮给她们画像。 魏瑶光是不会坐着不动给林翮画的，当然林翮也不需要，他有个常人不能及的长处：只要是他见过一面的人，哪怕过去几十年，他也不会忘记这个人的长相，甚至连这个人脸上的一颗痣长在哪里都能记得。 至于分辨双胞胎什么的，根本不在话下，要是玩“大家来找茬”，绝对打遍天下无敌手。偶尔林骁会觉得，林翮体内大概有某种特殊物质能够治愈脸盲。只可惜林骋和林骏都没有继承这个长处。 有时魏杰和魏景也会到画室来看看，魏杰是好奇给母亲画像的是什么人，魏景则是纯粹喜欢看人作画。 魏杰见到林骁后，对他的小光头极感兴趣，一次终于忍不住试了试手感，表示“真可爱，以后有了儿子也给他剃”。 林骁：“……” 但很快林骁就“扳回一城”，因为魏杰正在攻读《相马经》，有些字句比较艰涩，魏杰不免要冥思苦想，林骁有次看见，流畅无碍地为他解读了出来。 魏杰：“……” 九岁的孩子也强他这许多，魏杰想要静静。 魏景话很少，看林翮作画时，也不吭声，就在旁边默默坐着，一边看一边吃点东西。 林骁有时也跟魏景说说话，他态度自然，说话又有趣，魏景逐渐跟他熟络起来。林骁发现魏景就是个普通的内向的孩子，魏家人很疼爱他，但对他的栽培显然没法跟魏昂比。 二十四、交谈 林翮终于开始为魏瑶光画像，采取的是工笔，细致而缓慢。林骁每日揣着一本书，随林翮入府，有事时帮把手，无事时就在一边读书。 林翮每天只画一点，稍觉倦怠就停笔，也不多在凉王府停留，不画了就带着林骁回千杏园，凉王府专门为他备了辆马车，每日接送。 魏瑶光开始时还偶尔过来，这些天却不再出现了，就连魏杰和魏景也不见踪影。 林骁猜测是出了什么事，不过看下人的淡定模样，应当也不是大事，或者不是什么坏事。 这日，林骁跟林翮坐车离开凉王府，林骁掀开车帘看街景，却见街上异常热闹，路边商贩一个个喜气洋洋，吆喝着“便宜卖”之类的话。 林骁问车夫道：“今天是这里的什么节日吗？” 车夫笑眯眯道：“不是，不是，是王妃打了胜仗，免了一个月的商税。” 林骁和林翮对视一眼，林翮问：“可是平羯人之乱？” 车夫道：“正是。” 林骁稚嫩的童声道：“首逆已经伏诛了吗？” 车夫笑道：“已被王妃生擒。” *** 回到千杏园，林翮去见李俨，向他说起此事，李俨道：“我已知道了。”又叹道，“连女子也如此善战，难怪凉州军能够纵横西域、所向披靡了。” 林翮笑道：“凉王妃天赋异禀，不是普通女子可比。卫国夫人么，毕竟是魏氏的血脉。” 李俨道：“凉王府内，侍女皆娴于弓马。凉王妃身边健妇，据说都是能跟她上战场的。” 林翮笑道：“郡主亦擅长武事。” 李俨摇摇头：“她习武不过强身健体而已，再说，打仗难道是什么好事不成？不得不为罢了，我是万万不愿她上沙场的。” 林翮道：“郡主千金之躯，谁敢让郡主轻赴险地呢？王爷不必担忧。” 说话间，忽见下人进来，呈上了一张拜帖。 李俨取过一看，向林翮笑道：“你猜是谁？刚刚还说到她。” “既送拜帖，莫非是卫国夫人？” “正是。”李俨道，“你给卫国夫人画像，觉得其人如何？” “名不虚传，当真是倾国倾城、世上无双的绝色。” “除开容貌呢？” “待人有礼，心思莫测。” 李俨沉吟道：“她来是为什么呢？” *** 魏瑶光来拜访时，却是带着儿子一起。其实魏杰算是常客了，只不过跟着母亲，举止不能太随意，反倒有点拘束。 李俨以茶待客，茶叶是从京城带过来的贡品，魏杰却吃不出好歹，当水一般牛饮。 魏瑶光看一眼儿子，向李俨嫣然笑道：“我这个儿子虽有几分呆，心地却诚，他很崇敬蜀王殿下呢。” 魏杰闻言，呆了一呆，表情正坐实了魏瑶光的话。 李俨不由微笑道：“令郎心如赤子。” 魏瑶光闻言，却叹道：“心如赤子……这孩子出世以来，身边人事都极为简单，何况他身份特殊，心思又单纯，人人让着他、哄着他，乃至长了一十五岁，仗都打过几次了，竟还不知世间险恶。” 李俨道：“卫国夫人多虑了。令郎年少，不谙世事也属正常，有凉王与卫国夫人教导，又何须担心呢？” “长庚毕竟只是舅父，我么……”魏瑶光轻轻一顿，“我年过三旬，只有此子，不免多溺爱了些……”说着，她仿佛带着歉意般，抿了抿玫瑰花瓣似的红唇，向李俨微微笑了一笑，魏杰瞪大了眼睛。 魏瑶光继续道：“不料这孩子倒与蜀王殿下投缘，我前些日子见他竟看起书来。您不知道，他七岁开蒙，拿起书本就睡，连侍候茶水的书童在旁听着，都把一段书背下来了，他有名师指点着，却连字都认不全。” 魏杰：“……” 李俨笑道：“令郎是能敌万人的将才，何苦拘着他读书？” “我早就不指望了。”魏瑶光叹了口气，“但书可以不读，世事不能不通，我思来想去，除了让他多些历练，也没有其他办法了。” 李俨道：“这……父母之爱子，当为之计深远。卫国夫人是否有所请？慈母之心，我当成全。” 魏瑶光微微一笑：“我有意让他上京，到国子监读书。” 魏杰愕然张大了嘴巴。 “国子监……”李俨微微蹙眉。 国子监乃是官学，官宦子弟通过考试即可入学，然而这考试大多数时候就是走个过场，因此国子监里纨绔子弟很不少，许多都是家里管不了的，否则以如今私学之兴盛，真正想读书的大可在家里读。 因此魏杰能不能通过考试倒不是问题——国子监入学试考礼、乐、射、御、书、数六门，哪怕一门都不行，只要家世足够好，也照样能入学。魏杰其他不行，至少射、御绝对不在话下，只是进了国子监，也未必就有多好，先生倒是鸿儒，同窗品学兼优的却是罕见。 魏瑶光微笑道：“难道我还指望他读出什么名堂么？无非想叫他见见世面而已，只是他若到了京城，没有长辈看着，我却担心他闹出笑话。若此事能成，还望蜀王殿下到时能够看顾一二。” 李俨道：“这是应当的，卫国夫人且放心。” *** 回去的路上，魏杰也不骑马了，与母亲同乘一车，不解地问道：“母亲这是何意？为什么要我去京城读书？” 魏瑶光闲闲道：“你不是很喜欢蜀王么？” “蜀王人是不错，可我不想去京城啊。” 魏瑶光似笑非笑：“那可是天下第一等的繁华地，比和阗繁华十倍百倍，你不想去看看？” “……不想。” 魏瑶光道：“是你说了算吗？” 魏杰委屈道：“那母亲何必问我。” 魏瑶光看着他，目光专注：“阿杰，你不像我，也不像你父亲，其实倒也是件好事。” “啊？”魏杰丈二和尚摸不着头脑，“母亲，你今天怎么怪怪的？” 魏瑶光莞尔一笑：“八尺男儿，还跟小孩子一样恋家么？你就当出趟远门散散心又何妨？” 魏杰苦着脸道：“母亲要我去，我就去呗。”他始终觉得有几分不对劲，但他心思简单，想了一会儿没有头绪，也就不再去想。 二十五、魏长庚 画像完成了。 从林翮脸上，看不出他满意与否，不过在林骁这个外行人看来，即使以林翮的功力，这副画像也是他的巅峰之作了。 林翮在极短的时间内，融合细密画的画法，以细腻的笔触画出魏瑶光的面容，几乎分毫不差地描摹出完美的五官，那倾倒众生的神态竟也表现了出来。画里的魏瑶光，尽管是静态的，却仿佛下一刻就会闪着那双能说话的大眼睛，露出绝美的笑靥。 林翮别出心裁，让她穿了一身戎装，柔美的面容和刚硬的甲胄糅出一种奇丽的气质。她手中挽着缰绳，一匹骏马立在她的身侧，皮毛漆黑如夜，衬得她的肤色洁白如雪。 她身形微侧，向远方凝眸。远方是西域的无垠大漠、巍巍群山，天上是白云红日，地上是牛羊奔驰。林翮将他这一路见到的壮阔美景皆在画中呈现出来，林骁觉得颇有几分傅抱石和关山月《江山|如此多娇》的气象。 而画中的一人、一马，又与画中的天与地和谐无隙。 魏瑶光和莫氏自是赞叹不已，送了他一套水晶酒具、一方羊脂白玉的镇纸并一盘金元宝作为酬劳。 林骁对他道：“爹，看来你的画在这里也还是很值钱的嘛！” 林翮道：“你懂什么！爹这次真是呕心沥血了！” 林骁往他面上一看，疑惑道：“爹，你红光满面，气色还是很不错的，莫非内伤了？” 林翮拍着肚子道：“都瘦了一圈了！” 林骁：“……” *** 画像完成，林翮窝在千杏园休整，并大吃大喝，大有不把体重吃回来就不罢休的架势。魏瑶光又送了不少极好的葡萄酒过来，林翮日日美酒佳肴，过着神仙不换的日子。 不过他的舒坦日子没过多久，因为凉王魏长庚回来了。 魏长庚连王府都没有回，直接到千杏园见李俨。 林骁跟着林翮来到正厅，还没进门，先就听到一阵豪爽的大笑。 林翮父子进来后，大笑的人回头看了过来，脸上的笑意未收，那种飞扬恣肆的神态简直如沙漠正午的阳光一般灼人。 林骁立刻明白了他是谁。 林骁见魏昂时，以他的阅历，也觉得魏昂是世上少有的美少年，而此时此刻他可以确定，魏昂的美貌尽数来自于魏长庚。 魏长庚蓄短须，细看其实也看得出年纪了，但就如孪生姐姐一般，魏长庚身上有一种让人移不开眼睛的光彩，就像刚刚打磨好的钻石在灯光之下缓缓转动，不断折射出璀璨光芒。 魏长庚风尘仆仆，而他身旁的莫氏、魏昂、云华、魏瑶光和魏杰都穿着骑装，想是骑马出城去迎接他的。 李俨渊渟岳峙地站在魏长庚对面，眉目舒展，看起来心情不错。 “林先生，”魏长庚笑眯眯道，“我听阿姐说了你为她画像的事，她说这世间恐怕再无比林先生画技更高超的人了。” 饶是林翮画技确实高超，比他强的人大约真的找不出几个，但听了这话他还是不免虎躯一震，连忙道：“卫国夫人谬赞，谬赞。” 魏长庚叹道：“西域多风沙，这几年我又着实太忙，总觉得老了不少，恐怕再过几年，就要变成个老头子了，但画上的人总是不老的，若有幅画像，将来有了孙儿，也好叫他们知道祖父当年长什么模样。” 林骁：……这也算是某种目光长远的自恋吧。 魏长庚对李俨笑道：“蜀王手下有不少能人哪。” 李俨道：“我平素好这些，便请行家教我罢了。” 魏长庚哈哈笑道：“当时知道我的亲家是你，我可高兴得很哪！你可是个难得的厚道人，我也不跟你说虚的，郡主在这里，你只管放心，我就是亏待了儿子也不会亏待了她的。” 莫氏在旁道：“今晚给王爷摆宴洗尘，蜀王务必光临。” 魏长庚一挥手：“莫如就在千杏园吧！也不要在屋子里闷着，就到外面去，再叫他们宰羊，一边烤一边吃！” 李俨笑道：“这倒也别有一番情致。” 魏长庚哈哈大笑：“蜀王让跟着的人也一起来吧！千里迢迢，不领略一番我凉州风情，岂不可惜？” *** 魏长庚回到王府，便即到浴室，解开头冠，脱去铠甲衣物，迈入浴池之中。 浴池极大，早已贮满新烧的热水，里面放了能够消除疲倦的香料，白雾蒸腾，香氛弥漫。魏长庚缓缓将自己泡了进去，长长出了一口气。 浴池旁放了几张供休憩的小榻，莫氏随意坐在其中一张上，与魏长庚说话。 魏长庚背倚池壁，闭着眼睛问道：“尔朱腾为你所擒，你想如何处置？” 尔朱腾即是魏杰的五哥，莫氏淡淡道：“杀之立威。” 魏长庚“嗯”了一声，仿佛在聊生活琐事一般云淡风轻：“晚上开宴，就在我面前杀了他吧，以此贺我凯旋，再合适不过了。” 莫氏道：“随你的意。” 魏长庚微微一笑：“你觉得李俨其人如何？” 莫氏道：“思虑过重。” 魏长庚笑道：“想必他是极不愿意将女儿嫁到凉州来的。” 这话莫氏却不爱听：“难道大郎配不上郡主么？” 魏长庚道：“大郎自然是好，否则李俨今日见到我，还能这么和颜悦色？只是可怜他一个鳏夫，形单影只的，只有跟儿女相依为命，唉，谁料女儿却要远嫁……”他摇头慨叹不已。 莫氏深知丈夫脾性，由得他在那里感慨了半天，方道：“你说的这个鳏夫，可是为皇帝所重。” 魏长庚哈哈大笑：“我魏氏扎根凉州百余年，旁人皆道我根深蒂固，只有我自己时时惕励，不敢稍有松懈。若无枝叶伸出，承接阳光雨露，根又如何能扎得深呢？” 说着，他“哗啦”从水中站起，湿漉漉的乌发披散，水汽朦胧中，肌肤犹如羊乳般洁白，整个人如同伫立水中的一尊神像。不过随着他走得近了，便可看到他身上亦有不少征战沙场留下的疤痕。 魏长庚走到浴池边，笑道：“大郎成家了，接下来就指望他开枝散叶，二郎将来是要辅佐大郎的，争强好胜固然不好，但太老实也不行，你也要多历练历练他。” 莫氏道：“这个不消你说。” 魏长庚笑眯眯地摸了摸莫氏的脸：“你办事，我放心。” 莫氏在他手上“啪”地打了一下：“别胡闹了。”想了想道，“说到历练，瑶光想把阿杰送到京城去，说是蜀王会看顾，不过蜀王位高权重，与他又只是刚结姻亲，如何能有家里周到？阿杰那个性子，我却不能放心，得派几个靠得住的人跟着才行。” 魏长庚道：“这事也不急，等此间事了，再慢慢筹划。” 莫氏道：“也好。” 魏长庚沿着浴池的台阶走上来，莫氏叫侍女进来，服侍他更衣。 魏长庚伸着手臂，让侍女为他穿上衣衫，心里也不知在想什么，眼中闪烁着奇异光彩。 *** 当晚，凉王的洗尘宴便设在千杏园的一片空地上。巨大的火把燃烧着。刚刚宰杀的肥羊被抹上佐料，穿到了铁架上，力士不断转动铁架，油滴到火里，火焰飞腾。凉王府窖藏的美酒不要钱一般，一桶一桶地搬到席上。乐舞更是不能少的，气氛热烈之极。 魏长庚换了件宽袖锦袍，随着他走动，锦袍上暗纹流动，更显得俊美潇洒。 他对李俨殷勤之至，亲自操刀为李俨割羊肉、举壶为李俨倒酒。 李俨果然将跟着的人也一并带来了。似秦刚这样的，警醒成了习惯，美酒奉到面前，也不敢多喝一口；似林翮这样的，头都不抬，大快朵颐。 林骁坐在林翮身侧，环视全场，发现席上最能吃的两个人，一个是魏杰，一个就是林翮了。 林骁低下头，也去割自己面前的一块羊肉，这时，忽见舞姬向两边退开，几个力士押着一个男子走了上来。 这男子身形高大，穿着一件缎面皮袍，披散的头发显出几分狼狈。走到近处，只见他高鼻深目，容貌与秦人大为不同。 席上声音低了下去，李俨向魏长庚沉声道：“月零部的尔朱腾？” 魏长庚悠然笑道：“正是。” 尔朱腾直立不跪，魏长庚也不迫他，只是扬声道：“尔朱腾，你杀兄自立，又趁我北上，扰乱西疆，你今日落到这个下场，都是咎由自取。” 尔朱腾胸口起伏，忽然飙出一长串羯语，不懂羯语的人也能猜出不是什么好话。魏长庚面色不变，转向李俨笑道：“此人作乱不说，又惊扰蜀王车驾，我治下不力，心里惭愧，趁蜀王在此，我斩此人向蜀王赔罪。” 李俨看了一眼魏瑶光和魏杰，见魏瑶光面色如常，魏杰微微蹙眉，但神情也无太大变化，转回目光，淡淡道：“无妨，凉王随意处置吧。” 魏长庚大笑一声，猛地一挥手，力士将尔朱腾押下，须臾，奉上一颗头颅。 林骁：卧槽！ 他不是没见过死人，但吃饭的时候见到这一幕，也实在太重口！ 林翮还在继续吃，林骁佩服不已——真吃货敢于面对任何重口的场面。 这对魏长庚来说，不过是宴席中的一段小插曲，他言笑晏晏，仿佛刚刚不是杀了个人，而是宰了只羊。 二十六、提亲 宴席持续整夜，达旦方休。 不过，再热闹的宴席，也总是要散的。 李俨到了该回京的时候，他已年近四旬，就算长寿，也不过还有二三十年的时光，再说，哪怕能活到八十又如何，以后只怕一年也难见女儿一次。 虽然李俨不至于在外人面前流泪，但临走那几天，他相当消沉。云华倒是好好哭了一场。 林翮还有要给魏长庚画像的任务，因此留在凉州，并不随李俨一道返回。林骁想跟他一起留下来，林翮表示“别想偷懒不念书，回去好好当伴读”，把他丢进回京的队伍。 路上，有时李俨会让林骁与自己同乘一车，与他说话，聊以解忧。 抵达京城，李俨先去谢家接了儿子。 谢家照顾李淳自然是尽心竭力，衣食起居无不精细，李淳的神色却还是有些恹恹的，看见父亲时，方眼睛一亮，扑过来抱住李俨。 李俨抚着他的脑袋，向谢忱道：“这些时日可还好？” 谢忱道：“一切安好，他乖得很，就是总念着郡主。” 这时李淳也闷闷地憋出一句：“姐姐她……” 李俨叹了口气，道：“凉州与中原不同，但也是很好的，尤其是和阗，什么都不缺，凉王夫妇亦是好相处之人，你姐姐在那里很好。” 李淳仰起头，向着李俨问道：“我什么时候能去？” 李俨道：“等你再大几岁，我带你去。” 李淳咬了咬下唇：“天佑呢？” “天佑也累了，叫他先回去，明天再来与你说话。” 李淳嘟起嘴，但还是点了下头。 *** 林骁回到家中，一家人自是欢喜，但见林翮未归，又不免有些担心。 郭氏亲自下厨，做了一桌好菜，全家围坐，七嘴八舌地问林骁这一路见闻。 饶是林骁颇为能说，也说得口干舌燥。 “打仗了？西疆如此不太平？” “一拨小人作乱而已，”林骁伸出小拇指，“须臾就被平定，算不得什么大事。” “说得跟玩儿似的！”林骏道。 “三叔举重若轻。”徐氏掩口微笑。 林骁知道家人爱听什么，因此别的也就大略讲讲，唯将西域特色美食绘声绘色地细说了一番。 一家人都听得咽口水，林骋羡慕道：“有这样的口福，这趟也算没白去啊！” 林骁笑道：“我带了肉干回来，给你们尝尝鲜。” “晚上就吃！” 林骏咂嘴道：“可以带的倒是能够尝到，那不能带的也只能想想啦。” “其实京城也有西域商人在此开酒肆，”林骁道，“只不过风味到底还是有些差别。” 林骋道：“那是当然了，单说肉质，水土不同，差别就很大了。” 一家人说了半日，颇为神往。而林骁离开这段时间，林家也有重要的事发生。第一件便是徐氏有孕，实在是件大喜事，再过几个月，林骁就要升级为叔叔了；第二件也是喜事，郭氏在给林骏相看妻子，已经有了目标，正筹划着说亲。 林骁高兴道：“那以后家里就越来越热闹啦！” *** 次日，林骁来见李淳，李淳将李俨一路寄送给他的书信小心地摊在案上，目光灼灼地看着他。 李淳对西域美食自然没有多大兴趣，他关心的是云华，此前他已缠着李俨问了又问，却还是定要再问一遍林骁。 林骁为宽他之心，便极力渲染西域如何辽阔，风景如何独特，和阗如何繁华，魏昂如何英武又体贴，莫氏如何大气，凉王如何慷慨潇洒，卫国夫人又如何善解人意。 林骁当然也没有撒谎，只是稍稍夸张了一下。 李淳听得入神，然而心里又有些疑惑：“这么好？你可不要哄我？” 林骁展开案上林翮画的一幅西域风情图，笑道：“世子不信我，还能不信王爷吗？信中所写，与我说的可一样？” 李淳叹了口气：“别是报喜不报忧就好。” 林骁笑道：“怎会呢？日后世子去亲眼瞧一瞧就知道了。” *** 李俨回京之时，皇帝李侁心情正好：无他，不久之前魏长庚与卢挺夹击突厥，大捷，将突厥逼入大漠深处，估计未来几年都不敢犯边了。 李侁自觉文治武功天下无双，志得意满，给了魏长庚与卢挺许多赏赐，李俨也被莫名褒奖了一番。 时光如逝水，数月之后，林翮回来了，阖家欢喜。不久之后，徐氏又诞下一子，林家与徐家在孩子洗三时，大摆筵席，足足热闹了三日。 林骁继续当李淳的伴读，日子过得平平稳稳。 年末，藩王入京觐见。 凉王魏长庚本就是异姓王里最有势力的，如今既是北击突厥的功臣，又是蜀王的姻亲，风头较之往年是更胜了。 就在元日大酺时，魏长庚忽然丢下一个惊天巨雷，把龙椅上的皇帝和在场的所有王公大臣都震傻了—— 魏长庚为其姐卫国夫人，向蜀王李俨提亲。 李侁手里的酒爵都险些没握住，他立刻看向李俨，却见李俨亦是万分惊愕，脸上极罕见地露出目瞪口呆的表情。 李侁心念电转，笑笑道：“这倒是亲上加亲了，不过斯事体大，容后再议吧。” *** 大酺过后，李侁立即召见李俨：“怎么回事？” 李俨茫然道：“臣也不知凉王何意。” 李侁头痛道：“再蘸之妇，你若不在意，那也不是不行，不过魏氏……” 在李侁看来，李俨可以克妻，但李俨的王妃克夫可不行！不过李侁又一想：魏长庚为何忽然提亲？据说其姐有倾城之色，莫非李俨去西域这段时日，有什么不为人知之事发生不成？ 李侁便问：“你意下如何？” 李俨叹道：“自从谢氏去后，其实我已没了这心思……” 李侁止住他道：“这种昏头话你不要讲，前面那些事过去了就过去了，之后必能否极泰来。” 李俨苦笑道：“谢陛下吉言。” 李侁沉吟道：“你若真喜欢魏氏，那也不是不行，这次朕叫钦天监给你们合八字。” 李俨吃惊道：“陛下，臣与卫国夫人清清白白，并无私情啊。” 李侁笑道：“朕当然知道你是君子，发乎情止乎礼。” “不是……” 李侁道：“朕仔细想想，倒觉得这是一桩好亲事。不过，你若心有芥蒂，那就算了。” 李俨道：“陛下素知臣并不在意这些，只是臣实不知凉王为何如此，请陛下容臣询问之后，再来禀报。” 二十七、登门 李俨还没去找魏长庚，魏长庚自己倒先上门了。 天上飘着细雪，魏长庚披一件大红斗篷，头戴金冠，行动之间光华灿烂。 蜀王府下人均训练有素，进退都颇有章法，饶是如此，见了魏长庚，还是会忍不住多看几眼。 李俨将他迎入，魏长庚笑道：“可有酒么？若是没有好酒招待，我是不依的。” 李俨笑了笑：“我虽不很好酒，窖里倒还存了些。”说着看了魏长庚一眼，欲言又止。 魏长庚浑不在意，向他笑道：“那便好，我们喝着说。” 李俨便命下人取酒，又叫李淳出来见魏长庚。 李淳已经十一岁，个子又高了些，五官也略略脱去稚气，带了点少年的俊美。 魏长庚乍见李淳，长眉一扬：“这孩子仪表不凡哪。” 李淳见到魏长庚，心情却有些复杂，魏长庚与魏昂长得很像，姐姐远嫁之痛不免又在心中涌起。 不过魏长庚毕竟是长辈，李淳礼数周全，并没有像面对魏昂时那般任性。 魏长庚笑道：“这孩子文文静静的，倒是不很像云华。”说着打量李俨，“不过他们都有几分像你。” 李俨笑道：“是么？他像他祖母多些。” 魏长庚对李淳笑道：“来得仓促，没准备什么见面礼，这个给你玩吧。”说着便给了李淳一块莹润无瑕的玉佩，“下次再补你一份重礼，你可要记着，下次见了我，可别不好意思说。” 说话间，下人取了酒来，李俨让李淳回房，与魏长庚到花厅。 *** 魏长庚相貌昳丽，酒量倒是不凡，与魏杰相差无几，倒不愧是亲甥舅。 李俨饮酒很节制，握着酒杯，偶尔啜一口，不至于扫兴而已。 “唉——”魏长庚忽然长叹一声。 李俨道：“凉王为何叹气？” 魏长庚瞄了他一眼，道：“我想你大约满腹疑问吧？” 李俨见他切入正题，点点头道：“正是。这件事如此突然，我肯定要问个清楚，皇上大约也是如此想，并非是要当着群臣拒绝你，落你的面子。”沉吟一下道，“我对卫国夫人并无偏见，更无邪念，我不知你如何想，也不知她如何想，我是不祥之人，何况容貌丑陋，并不堪相配。” 魏长庚目光灼灼：“你这话说出来，就是把我当外人了。怎么？还说你对我姐姐没有偏见，你说你自己是不祥之人，岂不还是绕着弯儿骂我姐姐？” 李俨摇头道：“这可不一样，说句冒犯的话，以前凉州的那些事情，我也知道一二，亦是怪不得卫国夫人，而我的事你也是知道的，天意如此，若是命中注定，又何必再连累别人。”说着，面上不免露出哀色。 魏长庚将酒杯顿到桌上：“天意高难测，若什么都相信天意，人还做不做事了？反正都是要死，趁早抹了脖子不是更好？若人人都像你这般想，天下人都死光了。” 李俨道：“话不是这么说……” 魏长庚换了副语气道：“你看，我们年纪都不小了，儿女都成婚了，如今我们要的，也不过是晚年安康而已。” 李俨看他一眼，魏长庚继续道：“我是不忍见我姐姐孤独终老的，只是那一般的人，她和我都看不上。你在凉州见过她，还帮过她一次，也算有缘，对你的人品才华，她是很仰慕的，想来她也不至于唐突了你吧？相貌更是俗人才在意的事。” 李俨默默抿了口酒，没有说话。 “何况，”魏长庚笑道，“阿杰与你挺投缘，云华跟她也谈得来，我见淳儿也是个知礼的好孩子，日后定然和睦。” 李俨道：“我想天下之大，卫国夫人想觅良缘也并不难，何必委屈她远嫁京城呢？” 魏长庚笑道：“你不要心心念念都在‘远嫁’两个字上，好像我们家委屈了云华似的。” 李俨道：“我不是这个意思。” 魏长庚道：“她三十多岁的人了，什么大风大浪没见过，还怕这些？”又道，“你顾忌什么呢？其实你有儿有女，她亦有子，未必需要再生养子嗣，如此一来，也就不会再有难产之事了。” 李俨一怔，苦笑道：“你是非要说成这门亲事了？” 魏长庚搁下酒杯，道：“好了，我是知道你了，你嘴上口口声声说自己不祥，其实说到底还是嫌弃我姐姐，嫌弃她嫁了两个丈夫又死了两个丈夫，还拖了个儿子在身边，你若早说明白，我一个字也不会提，这件事你就当我没说过！”说着站起来就要走。 李俨拉住他道：“你何必激我？” 魏长庚道：“难道我说的不是实话？” 李俨叹道：“这么大的事，总不能随随便便就给你答复吧？你且等我几日。喝酒喝得好好的，别不欢而散。” 魏长庚方才转怒为喜，顺势坐了下来，笑道：“好好好，再说下去，倒显得我在逼你了，来来来，不提这件事了，我们喝酒！” 蜀王府的酒固然香醇清冽，下酒菜也很精致，却与魏长庚喜欢的“大碗喝酒、大块吃肉”的豪迈相去甚远，加之又无丝竹，很快他就无聊了，反正目的已经达到，用过晚膳他便告辞了。 李俨去看儿子，李淳已经睡下了。李俨凝视着儿子的睡颜，轻轻叹了口气，转身离开。 *** 雪还未停，地面湿滑，李俨披上斗篷，默默走进雪中，下人提一盏风灯在前照着路。 李俨来到祠堂，这里供着两任王妃的牌位。 雪夜的祠堂比平日更加清冷幽静，李俨一走进去，便觉一股寒意直透骨髓。 门关上了，下人守在门外，李俨伫立在内。 祠堂里有股淡淡香气，恍惚之间，李俨仿佛回到小时候，那时他还是个不得宠的小皇子，跟同样不得宠的生母住在一座偏远的宫殿里。 那时，殿里也长年燃着香，母亲就坐在香炉旁，沉默而忧郁。 后来父皇驾崩，皇兄即位，他的日子好过起来，他以为会越来越好，然而母亲很快就过世了。后来他娶了妻，而两任妻子也先后离世。 他回想她们的音容笑貌——为何他身边的人，最重要的人，一个一个，都那样匆忙地离他而去？他独自一人抚养儿女，如今却又与女儿天各一方。天意为何不垂怜于他？他真是不祥之人么？ 良久，李俨推门而出，风灯的光扑入眼帘。 人总是如此，哪怕历经打击，但只要活着，那一簇希望总不肯灭。 二十八、再续 林骁觉得，世界变化太快，他这个伪古人都要跟不上节奏了。 就在一两年内，云华郡主嫁给凉王世子，蜀王则要迎娶卫国夫人。李俨与魏长庚，原本交集不多的两个人，一下子成了双重姻亲。 当然，坊间对这桩婚事最津津乐道的，还是这对男女分别的“克妻”和“克夫”命，就差没下注赌是蜀王命硬一些呢，还是卫国夫人命硬一些。 李俨说不上特别喜悦，但总体而言还是高兴的。李淳的心情就很复杂了，就他的一点私心，当然不愿意看见父亲续娶，但他也算孝顺，加之年纪长了些，懂了点事，知道父亲孤身一人颇为凄凉，若续弦能让父亲高兴些，那也是好的，只是为什么是卫国夫人呢？ “卫国夫人是个举止有度之人，想来与世子定能相处以礼，世子无须担心。”林骁宽慰李淳。 “怎么都是他家的人，被他魏家赖上了不成？”李淳赌气道。 “卫国夫人与王爷身份、年岁相当，又同病相怜，倒也合适。” “……父王难道娶不到更好的？又不是非她不可了。” “这世间事都要讲究缘分的，”林骁道，“婚事更是如此，这便是缘分到了，否则此前怎么无人提呢？都是天注定的。” *** 答应婚事之前，李俨也召集门客议了一回。 “此前对突厥用兵接连大捷，就朝中动向来看，陛下似乎又在动西南的脑筋，到时九成还要凉王出兵，这件婚事陛下恐怕会乐见其成。”方博道。 丹鹤道：“贫道一个方外之人，这件事却不好说什么。” 闻琛笑道：“牛鼻子少来。” 丹鹤道：“就如陛下此刻示好凉王一般，凉王也不想让自己当一个对京里毫无影响的藩王。权衡利弊，此事是否可行，都在王爷一念之间。” 闻琛笑道：“远之是见过卫国夫人的，你以为呢？她可当得起这个王妃？” 林翮道：“凉王敢提亲，自然是有把握。” 这话有歧义，众人瞬间一静，好在林翮补了一句：“以卫国夫人才貌，倒也当得起王妃。” 几个门客知道李俨持重守礼，不至于像李侁那样，会以为李俨与魏瑶光有什么首尾，然而这件事来得突然，几人心里偶尔也会暗暗猜测：莫非王爷心怀仰慕之意，被凉王看出来不成？否则亲上加亲其实也是一种浪费。 这类猜测实在隐秘，与李俨关系再好也没法问，因此几人说话之间都留了余地。 李俨思考良久，最终允了婚事。 魏长庚笑得开心，李俨自己却隐隐有种不真实感，但话已出口，接下来也只能认认真真准备婚事。 *** 魏瑶光是六月入的京，带着儿子魏杰。 魏长庚一年里总归要来个一两次京城，魏瑶光则是第一次踏足这里。 她先去见了皇后张氏，张氏心里对这门婚事其实并不很乐意，还与心腹宫女感叹“英雄难过美人关”，待见到魏瑶光，以张氏的阅历，也不禁一震，刹那间竟生出“这美人关确实难过”的念头。 天下之大，差不多美貌的也有，但加上如此风仪、如此谈吐、如此身份，实在也称得上世上无双了。 爱美之心，人皆有之，张氏心里便愿意了几分，钦天监合八字又合出个大吉大利来，如此也再无人说什么了。 成婚之前，魏瑶光和李俨是不能见面的，魏杰却是无碍，秦朝立国百年来，还从未有哪位王爷娶正妃时，这位正妃还带了个儿子的，因此也没有哪条规矩规定魏杰该怎么做，他高高兴兴地上门来拜访李俨了。 李俨虽不能算是他父亲，但也得把他当半个儿子来看了。 李淳也见到了自己的这位便宜哥哥，他本以为魏杰又是一个魏昂，见面之后，才发现根本不是一类人。 魏杰须发浓密，虽然还是少年，但只要一天不剃须，腮帮、下巴上就冒出密密一茬，那胡须还是卷的，若是不管，几天就能变成个“虬髯客”，李淳从他脸上，实在想象不出他母亲是什么样。 魏杰的兴趣不是马就是羊，人也好动，与李淳大相径庭，谁知两人却处得不错——李淳虽懒，却不笨，而且因为懒，最讨厌跟心机深的人打交道，魏杰这样的倒是正合他意。 魏杰则纯粹是爱屋及乌，又见李淳年幼稚嫩，不免生出保护之心，因此两人居然颇为相得。 *** 到了成婚那日，果然万众瞩目。光是送亲的非是父兄而乃儿子，就是天底下独一份的了。仪仗锣鼓，自不必说，极其气派。魏杰骑着一匹枣红马，气宇轩昂，那马的皮毛犹如最上乘的丝缎，在阳光下闪闪发光。众人最想看一眼的新娘则坐在车内，窥不见真容。 李俨是皇家人，不会亲自迎亲，在府里等候。王府早就张灯结彩，布置周全。李俨身穿吉服，面上带笑，但气势仍很迫人，宛如一尊门神。 李淳也穿得花团锦簇，带着几个伴读跟在父亲身边。 林骁心内暗想：送亲的是儿子，迎亲的也带着儿子，在古代也算一桩奇事，够上社会版头条了。 新娘到了，是魏杰扶着下车的，这边李俨领着儿子迎上前。 魏杰今日打扮一新，显得挺精神，看见李淳，咧嘴一乐，露出一口雪白牙齿，李淳比姐姐成亲时要显得自如些，也冲着魏杰一笑。 *** 天色已晚，龙凤喜烛映得室内一片光明。司仪将秤杆递到李俨手上，李俨迟疑一下，挑开了盖头。 魏瑶光仰起头，对他微微一笑。 此刻室内并不只有他二人，不少与李俨亲善的王公大臣，家中女眷也来观礼，此外还有宫中女官、府里侍女等，大多数都没有见过魏瑶光，心中自是好奇，盖头一挑，一下子所有人的目光都直直落到魏瑶光身上。 李俨无声地长出了一口气，他想到第一次见到魏瑶光时，夜风猎猎，她骑在马上，领着兵马，指挥若定。那时他看不清她相貌，只听到那悦耳利落的声音。后来回到营帐，烛火摇摇，便如此刻，映出魏瑶光的身影，美丽得如一场梦，仿佛眼一眨就会消失无踪。 室内一时静默，众人望着魏瑶光，忽然有种即使此刻烛火熄灭、她也能在黑暗之中如夜明珠一般熠熠发光的错觉。 魏瑶光似是有些害羞，垂下了长睫，遮住黑曜石般的眼眸。 一时恭贺之声四起，繁琐仪式到此也所剩无几，待宾客四散，终余李俨与魏瑶光相对。 魏瑶光微笑道：“王爷。” 李俨一顿，一时竟不知如何开口称呼。 魏瑶光轻声道：“王爷是否心有疑虑？” 李俨一怔，旋即正色道：“我岂是胡乱应承之人？你莫要多心。” 魏瑶光垂目一笑：“可是，我觉得有些话还是说清楚为好。” 李俨道：“好。”坐到她身边，“你说吧。” 魏瑶光见他正襟危坐，含笑看了他好一会儿，看得李俨都有些不自在了，方道：“王爷，我二人年纪也不小了，安安稳稳过日子方是正道。” 李俨道：“正是此理。” 魏瑶光道：“长庚之前的话，也不是随口说的，既然我二人都有子嗣，那么也不是非得再生儿育女不可，王爷以为如何？” 李俨温声道：“这件事都听你的。” 魏瑶光闻言，莞尔一笑：“王爷，你知道我喜欢你哪点么？” 她如此直接，李俨不禁一愕，沉吟一会儿，说道：“凉王妃非寻常女子，而与凉王伉俪相谐，这其中凉王固然有诸多考量，但眼光异于常人却是毋庸置疑。你与凉王是孪生姐弟，有许多相似之处。” 魏瑶光笑出了声：“王爷，你这是在揶揄我弟妹还是在揶揄你自己？” 李俨道：“……我没有揶揄的意思。” 魏瑶光柔声道：“如我弟妹那般的女子，世上自然是不多的，可如王爷这般的男子，世上就更少了。能遇到王爷，是我之幸。” 她说话间，神态脉脉含情，令人见之，醺然欲醉，李俨一时只觉烛光摇曳，眼前之人美得仿佛不在凡间，刹那间竟不知此生此夜是真是幻。 魏瑶光微微一笑，轻声说道：“我别无他求，唯愿白头偕老。” 李俨心中仿佛涌起一股热流，要从眼中流出，为那过往的种种酸楚。他闭了下眼，热流缓缓退去，只余融融暖意。 二十九、磨合 魏杰在母亲新婚这段时日过得非常开心，因为魏瑶光暂时没工夫管他。魏杰搬进蜀王府之后，就成天往马厩跑，乐不思“凉”。 李俨依着魏瑶光之前所说，想把他送进国子监，李淳却表示反对。 李淳虽懒，但毕竟是蜀王世子，也十一二岁了，在王孙公子里有自己的社交圈，对京城里的事也不是什么都不知道的。 “国子监那样的地方，去了有什么意思？”李淳道，“再说杰哥哥去了，说不定会被人欺负。” 李俨并不觉得继子会被欺负，但见李淳表情严肃，倒也乐见他们兄弟和睦，便笑道：“何以见得？你见过阿杰练武的模样么？” 李淳皱眉道：“我知道他力气大，我指的不是这个。” 魏杰不上战场时，便显得憨憨的，加之既不会读书，又不懂贵介子弟圈里的规矩，看在李淳眼里，简直是个“傻大个”，令他不禁深为这个便宜哥哥担忧。 “就让他在家读呗，又不是没先生，”李淳道，“可以跟我一起。” 李俨笑道：“他的事情，你可做不得主，就是我也做不了主的。” 李淳便明白了，轻声道：“哦。” *** 魏瑶光确实是极有分寸之人，对李淳既关照，又不至于热情过度。李淳开始对她态度谨慎，后来发现魏瑶光挺好相处，他自己的生活并没有发生什么变化，便渐渐安下心来。 教养李淳的还是李俨，魏瑶光并不插手，夫妻二人大部分时候各管自己的孩子，如果涉及继子的事，都是彼此商量之后再决定。 李俨便对魏瑶光说了李淳的意见，魏瑶光笑得花枝乱颤：“他有心了，你可得代我谢谢他。” 李俨道：“我倒觉得未尝不可，请个合适的先生并不费事，至于阿杰不通事务，日后他就住在王府，我亲自教他，岂不更好？” 魏瑶光笑道：“如此也好，不过他驽钝得很，时间长了你可别不耐烦。” 于是魏杰的快活日子没过多久就结束了，各种课业卷土重来，砸得魏杰灰头土脸。 李俨文韬武略均可圈可点，女儿在家时，还能教教女儿，如今女儿远嫁，儿子能把功课完成就不错了，李俨就分出些精力培养魏杰。 论文，魏杰是十窍通了九窍，一窍不通；论武，虽然魏杰不见得多喜欢，却是天纵奇才，一点即透。 李俨有时带他打猎，有时给他讲解兵法，魏杰均表现出色，李俨甚是喜欢，常将他带在身边。没过多久，魏杰就在京城的贵介子弟里混了个脸熟。 *** 林骁因到凉州去了段时日，先生蒋弼总觉得他的课业被耽误了，便将他的功课又加了一倍，以林骁的学习能力，也觉得压力陡然大了不少，整天没完没了地练字，写“明义”文章，还要读蒋弼从浩如烟海的典籍里精心挑选出的书。 家里人晓得他读书辛苦，郭氏和徐氏变着法子给他做好吃的，林骁读书太累，虽然吃得多了，竟也没有变胖。 有时他在家里抱怨，徐氏不说什么，郭氏听见了却要说他：“蒋先生是看重你，不然换了别人，你看他费不费这个心思！日后中了进士才叫光彩呢，现在吃点苦算得了什么？” 林骁无精打采道：“我还没过童生试呢。” 对此，郭氏充满信心：“我听你爹说了，你现在就去考童生试也能考上。” 林骁：……你们比我还有信心。 林骁一直“奋战”到年底，蒋弼觉得没什么问题了，方给他松了松绑。 李俨不让他这么早就去考试，林骁余下的时间便广泛涉猎经史，还自己写些笔记。 笔记内容无非就是在南疆和西域的见闻，他文笔已经过淬炼，当真是笔简而意繁、文约而事丰，只是这些笔记纯粹是写着玩，上辈子的习惯又带了出来，写场景，写事例，力求可读性。他下笔很快，有时半天就写一叠，存在一个匣子里。 *** 林骁十一岁这年的春节，蜀王府因多了位女主人，格外多了几分喜气。 大年初一，林家到王府拜年。全家都换上了新衣，光鲜亮丽，林骁一岁多的小侄儿也裹在大红缎子的襁褓里，衬着圆乎乎、粉嘟嘟的一张小脸，可爱极了。 林骁是家里最好看的一个，如今身量也高了些，已有了几分挺拔俊逸的姿态，母亲、长嫂都喜欢打扮他，此刻不光一身衣服簇簇新，郭氏还给他系了条金抹额，抹额当中镶红宝石，光芒闪耀，更衬出剑眉星目，腰间围着嵌宝革带，挂着一块李俨以前赐下的美玉。 郭氏越打量越欢喜，笑道：“头发今年就可留起来了。” 林骏在旁笑嘻嘻道：“咱家的美男子，再过几年不知要有多少人上门提亲呢，门槛都要踏平了。” 林骁无语道：“……二哥，你想得太远了。” 郭氏也道：“马上都要成亲的人了，还这么不稳重！” 谈谈说说到了王府，林骁给李俨和魏瑶光磕了头，便和李淳到一边说话去了。 李俨见到林骁的小侄儿，十分高兴，抱过来逗弄，向林翮笑道：“你也是当爷爷的人了，取了名字没有？” 林翮笑道：“起了个小名叫阿寿。” 李俨笑道：“我给他起个大名吧。” 林翮喜道：“谢王爷，这真是他的福分！” *** 李淳聚齐了几个伴读，就带他们到偏厅玩。 他们如今都大了，聊天时也不再说什么好吃、什么好玩、功课做了多少之类，逐渐开始关心起前程来，李淳关切地问林骁：“蒋先生说你的文章火候已经到了，只是父王不让你这么小就下场考试，你有什么打算呢？” 林骁道：“虽不考试，书还是一样读，王爷的意思，让我满了十五岁再去考，连着秀才一起考。” 李淳道：“那也成。阿韬要去考武举了。” 武举由兵部主持，每年一次，先笔试兵法，再考武艺，考中了便是武举人，可以当个小小的武官，职位很低，但对平民子弟来说也是进身之阶。 秦韬却是不愁前途的，林骁诧异道：“武举你没必要去考吧？何况以你的年纪，岂不是很吃亏？” 秦韬惜字如金地回答：“等两年。” 闻起道：“我听爹说，是秦伯伯要他去的。” 林骁笑道：“那我就祝你马到功成了！” 秦韬道：“嗯。”又补一句，“你也是。” 李淳又问闻起：“你有什么打算？” 闻起笑道：“我爹也要我科举的，不过蒋先生说我还差得远呢，我就多服侍几年世子啦。” 说话间，魏杰进来了，笑道：“你们在说什么呢？”边说边伸出“魔爪”，摸摸林骁和闻起的小光头。 林骁：……还是早点留头发吧。 屋外碎雪纷纷，屋内暖意融融，侍女又捧了五盅红枣银耳汤过来，几个少年一边呷着，一边说话，欢声笑语，无忧无邪。 三十、南疆 京城被大雪覆盖，南疆的冬天却从不寒冷。 章小坡身上的蓝布衫还是当年上学时做的那一件，如今已很旧了，打了不少补丁。 他提起书篮，对先生道：“先生，我回家啦。” 先生道：“你等一等。”待其他学生都走了，先生方从身边一个箱子里取出一件叠好的新衣，“你师娘给你的。” 章小坡吃了一惊：“这如何使得！” 先生道：“你就拿着，你师娘照你身量做的，我家里别人也穿不下，再说了，你去考童生试，穿得太破旧也不像样。” 章小坡双手将衣服接过，郑重道：“多谢先生、师娘，我一定好好考，不辜负先生的期望。” 先生点点头，脸上露出欣慰笑容。 章小坡读书几年，先生从另眼相看到免了他的束脩，再到送他纸笔，再到留他在家中吃饭，如今恨不得衣食住行全给他包办了，只恨自己没个女儿，好招他为婿。 章小坡极其聪明，又极其用功，读起书来，进益可谓一日千里。他与林骁不同，越早能读出名堂，家里的压力就越小，父母为了供他，也不再要孩子，这几年章小坡均在埋头苦读，如今先生觉得他火候到了，就让他去考童生试。 说是“童”生试，其实真正考中的童子并不多，考上了的一般也得有十四五岁，章小坡才十一岁，若能一举得中，那就是货真价实的神童，将来的路定会顺遂许多。 章小坡离开私塾，来到父亲卖菜的地方，周围贩夫都起哄说：“小秀才来啦！”章父正在收摊，章小坡三下五除二帮他把账算清，章父摸摸儿子的头，扛起空担子，与儿子一起回家。 到家时，却见院子里坐着一个精瘦老人，章小坡惊喜地叫道：“外公！” 章外公旁边不知在捣鼓什么的章小苗也叫了一声：“爹爹！” 章母从屋里出来道：“你外公来给你送东西，送了也不肯走，非要看看你，今晚他就住家里，明早再走。” 章小坡欢声道：“好！”急急忙忙进屋放好书篮，就跑到院子里黏着章外公。 章外公催促他道：“你念书去！念书去！” 章小坡笑道：“不差这一会儿的。”这时，他忽然看见妹妹手里拿着的竟是一把弩|弓，顿时愕然，“你怎么会有这个？” 章小苗道：“外公带过来的，是坏的，不好用，我正想着怎么修呢。” 章外公解释道：“前几天有蚩族人来找寨主，也带了些东西来换，这个是他们路上用坏了的，我想你们不是喜欢摆弄这些个东西么，就问他们换来了。” 章小坡饶有兴趣地把弩|弓拿过来看，章外公制止道：“你不要玩，念书去。” 章小坡只得恋恋不舍地还给妹妹：“我不玩，就看看。” 章小苗道：“这把弩|弓小，也就射射兔子吧，修好倒不难，不过也没什么意思，一次只能发一支箭。” 章小坡道：“我想起来天佑给过一本书，叫《机关术探秘》，里面有种机关叫‘连弩’，能连发几支箭，改成那样行么？我记得有图纸的。” 章小苗道：“我已看过了，但那图纸有些问题，真照着做恐怕做不出来，不过照那个样子试试应当可以。” 《机关术探秘》乃林骁自作，署了个“无名氏”，里面是他上辈子从书里看来的一些古代发明，只是他记得也不是很清楚了，难免有许多错漏。 他写这本书，只是想让章家兄妹开拓一下思路，不想章小苗已要亲自动手改装了。 章小苗举起弩|弓，瞄了一下院子里的鸡，鸡咕咕叫着，茫然地看着她。 *** “嗖——”一支箭从树丛中如电般射出，射穿了一只正在觅食的雉鸡的脑袋。 树丛里传出一声欢呼，一个七八岁的小男孩拨开枝叶跑出来，提起地上的雉鸡。 他头戴草环，身着青布短衫，赤着双脚，肤色黝黑，脸蛋却生得俊俏，大眼睛亮闪闪的，机灵可爱。 “大哥真厉害！”小男孩欢声道。 树丛一晃，里面走出一个高壮少年，与小男孩差不多的打扮，方面阔口，浓眉虎目，年纪虽小，顾盼之间已很有威势。 他接过雉鸡，道：“回去吧。” “嗯！” 少年生得壮实，走路却轻捷，落地时几乎没有声音，犹如一只豹子，小男孩蹦蹦跳跳跟在他身后，小鹿般轻巧活泼。 “大哥，大哥，你得给我猎只狐狸！” “没那么容易。” “你上次给阿公猎到豹子了！狐狸可比豹子容易！” “遇到了就猎给你。” “大哥，大哥，这可是你说的！” “嗯。” 两个孩子攀岩涉水，不多时，面前现出一个极大的山寨，山寨四周围着高墙，寨门紧关，防卫森严。 这里就是南疆蚩族最大的山寨——龙头寨。 守卫看见两个孩子，忙将寨门打开：“小寨主，寨主正找你呢！” 少年闻言，连忙带着弟弟进寨。 山寨里的房屋皆为干栏式，为避湿气与虫蛇，均有两层，人住上层，牲畜住下层。 寨主的大屋也是如此形制，以最好的木材盖成，屋顶覆瓦，看着颇为气派。 寨主名择晃，无子，只有一个女儿，两个孩子便是他的两个外孙，长名择天虎，次名择天豹。择晃最喜爱天虎，将他当继承人培养，是以龙头寨上上下下，都唤天虎“小寨主”。 大屋外已有人在等天虎了，却是天虎外婆的侍女，都穿着崭新的蓝布衫裙，戴着银首饰。侍女们看见天虎，欣喜地迎上来：“小寨主，都等着你呢，快来换衣服。” 天虎道：“有贵客？” 领头的侍女道：“可不是，是县丞！” 夑县县丞？天虎思索着，由着侍女带他去换衣服。 *** 将头顶草环取下，梳掉草叶尘土，戴上银发箍，换一件干净的布衫，腰间系牛皮带，挂上弯刀、荷包。装束完毕，天虎便来到大堂。 择晃还不到五十岁，山里艰苦，他已满面皱纹，看起来像有六十，只一双眼睛还是精光四射。他身下垫着一块豹皮，正是之前天虎猎到献给他的，当时择晃得意万分，亲自剥了豹子的皮，铺在座上，炫耀爱孙的神勇。 择晃之妻满身银饰，坐在择晃身侧，另一边则坐着一个文士模样的中年男子，应当就是县丞了。 择晃用蚩族语道：“这是夑县县丞，唐懿。” 天虎点了下头，向唐懿行礼：“唐大人。”他说的却是官话，且吐字清晰。 唐懿有些诧异地打量着他：“寨主，您说您的孙子才十一岁。” 择晃“呵呵”笑了起来：“是！” 唐懿掩不住目光里的惊讶，天虎进来时，他以为这少年有十四五岁了，却不料才十一岁，身材竟已如此高大！且举止也很稳重，根本不似一个十一岁的孩童！ 唐懿真心真意道：“令孙天生异相，当真不同凡响。” 择晃笑了一笑，眼里却无笑意。天虎心中疑惑，就在下首坐了。 择晃道：“天虎，唐大人过来，是想接你去县里读书。” 天虎大吃一惊，脸上这才现出孩童的稚气来：“什么？！” 三十一、天虎 择晃沉着脸，又用蚩族语说了几句，天虎方明白，原来不止他一人要去县里读书，南疆最具势力的几个大寨的寨主都接到了“邀请”，并且只“邀请”了他们的长子或长孙，而想出这个主意的是县令孟钧。 李俨原本总揽夑县军政，他离开之后，军政分开，接手政务的就是孟钧。孟钧注重文教，想出这个主意倒不稀奇，但这其中以寨主子孙为质的意思，却是无论如何也抹不掉的，因此择晃脸色很是难看。 天虎一时也不知说什么，唐懿笑道：“寨主可否给我个准话，我也好回报孟大人。” 择晃用口音浓重的官话道：“不急，唐大人今天是来不及赶到下一个大寨了，不如先在我这里歇一晚吧。”说着就叫两个美貌侍女带唐懿去歇息，唐懿笑笑道：“那就多谢寨主了。” 天虎沉默地看着唐懿离开，忽听外公骂道：“呸！” 天虎忙道：“阿公别生气，他要我去，我去就是。” 择晃恨道：“你懂什么？！这些秦人奸恶得很呢，早就暗中摸得一清二楚，我想叫天豹去，他们还不要！” 天虎道：“我倒觉得，县令不敢把我们如何，再说去县里，也有一样好，可以识字读书。” 择晃瞪着他：“我本以为你像我呢，哪晓得你跟你阿爹还真是父子，呆起来一模一样！” 天虎之父名巴嵘，是个孤儿，早年父母双亡，又无近亲抚养，是在寨里吃着百家饭长大的，虽不至于像奴仆那样低人一等，但地位也着实说不上高，与寨主之女择春本是一个天、一个地。但巴嵘天资聪明，能言善道，生得又俊，竟哄得了择春的芳心，跟他私奔。 巴嵘有几分本事，尤其擅长做生意，官话说得好，还识得几个字，在山外赚得了不少银钱。待回到龙头寨，儿子都已有了两个，择晃见木已成舟，也只能认了，却还是厌恶巴嵘，看见了就吹胡子瞪眼。巴嵘也知趣，时常外出做生意，让择晃眼不见心不烦。他带回来的妻子的首饰、儿子的玩具，都是山里少见的，因此择春颇得寨里女子的羡慕。 巴嵘此刻正好不在寨里，择晃将他骂了一顿：“儿子都被抢走了，他竟然不在！”骂完之后，气方消了些，疲惫道，“你去见见你阿妈。” 天虎道：“是。”走出外公的大屋。 *** 择春和巴嵘住的房屋就在择晃的大屋旁，一样用料上乘、宽敞牢固。 天豹正站在屋后洗澡，小孩子无所顾忌，脱了个精光，侍女举着一桶热水从他头顶浇下，浇得天豹“咯咯”笑，另一个侍女给他搓着身上的泥。 看见天虎，天豹高声道：“大哥，晚上有鹿肉！” 天虎没说话，点了下头，就踩着楼梯进了屋。 天豹纳闷道：“怎么不理我呀？” 屋里，择春正抱着一个婴儿在哄着，婴儿还不到一岁，白胖可爱，却是他们夫妻回到寨里之后生的小儿子天狼。 择春拿着一个色彩鲜艳的拨浪鼓逗着天狼，天狼睁着乌黑的眼睛，也不笑，却在拨浪鼓靠近时，猛地伸手去抓，但还是择春反应快些，一下子又拿远。 天虎走近，静静看着。 择春容貌很美，鹅蛋脸，柳叶眉，一双大眼睛水灵灵的。天豹和天狼都有几分像她，只天虎不像。 看见大儿子，择春笑道：“怎么啦？你见到县丞了？县丞长什么模样？来做什么？” 天虎道：“他要我到县里读书。” 择春愕然，愣神的工夫，拨浪鼓已被天狼夺走。 天狼抓着拨浪鼓就往嘴里塞，天虎眼疾手快，又从他手里抢走了。 这下天狼不依了，嘴巴张开，眼看就要嚎啕，择春连忙扯开衣襟，用小儿子的“口粮”堵住哭声。 择春焦急问道：“什么叫去县里读书？你阿爹不在啊，这可怎么好？” 天虎道：“阿妈，没事的，是县令孟大人的意思，只是教我们读书而已。” 择春却不大信，犹犹豫豫道：“你阿公怎么说？” 天虎道：“孟大人要我们去，我们当然就得去。” “还不止你一个？”择春骇然道，“难道天豹也要去？” “不是，”天虎道，“还有其他大寨的，也是寨主的儿孙。” 择春脸色发白，颤声道：“难道……难道……” 天虎道：“阿妈，我觉得没事。” “你懂什么？”择春眼泪都要掉下来了，“你不知道，秦人心思最多，你一个小孩子孤孤单单在县里，他们还不是想把你怎么样就怎么样。”说着便抹泪，又怪起丈夫来，“你阿爹早不出去，晚不出去，怎么偏偏在这个时候出去？他若在，说不定还有办法……” “大哥！”天豹洗完了澡，换了一身干净衣衫跑进来，忽见母亲在掉眼泪，哥哥一语不发，不由呆住，看看这个又看看那个，“怎么了？” 天虎道：“没事。” 天豹不信：“你哄我。” 天虎道：“明早再说。” 当天晚饭吃得颇为沉闷，抹了盐粒的烤鹿肉，以往是最受兄弟俩欢迎的，今日也变得没滋没味起来。 天虎还能沉得住气，天豹却不免胡思乱想，当晚翻来覆去好一会儿才睡着。 *** 次日，择晃还是低了头，给了准话，同意把长孙择天虎送到燮县读书。 唐懿大悦，当即给了信物，与择晃约定，三月初一，天虎到夑县见孟钧。 择晃哑声道：“我这个孙子，也是娇生惯养的，没怎么出过远门，他乖得很，从不惹事，以后就指望孟大人和唐大人看顾了。” 唐懿笑道：“寨主放心吧。”瞥一眼天虎，见他小小年纪，眉宇间已有股剽悍之气，实在是看不出哪里“娇生惯养”了。 择晃道：“天虎，你送唐大人一程。”说着又点了两个人跟着。 天虎便将唐懿送出大寨，陪着走了几里路。唐懿一路试探考校，觉得天虎不光外表生得高大，心智也称得上早熟，说话言简意赅，喜怒不外露，不禁暗暗纳罕。 他也试出天虎识字甚少，而与择晃不同，天虎似乎很乐意读书。 唐懿有意说起夑县风物，见天虎眼里流露出向往，心想孟钧这步棋走得还算不错。 *** 三月初一，天虎带着信物，由几个族人护卫着，来到夑县。 凭着信物从南门进了城，天虎便径往县衙。 他幼年时随父亲在外见过世面，心里颇向往山外的繁华，但他城府天生，并不在面上表露出来，一路走到县衙，也不流连街景。 到了县衙，孟钧却不在，还是唐懿将他们接了进去。 见县令不在，跟着天虎的人脸色都不好看，其中一个脾气急躁的按捺不住，当即开口抱怨，天虎一抬手，将他说了一半的话止住。 唐懿并不懂得蚩族语，但也知道这个蚩族人说的不是什么好话，然而又见天虎不说一个字，凭手势就将几个牛高马大的凶悍蚩族人制得服服帖帖，哪怕有寨主之孙的身份，也实在是厉害。 唐懿将他们带入县衙偏厅，叫下人倒茶、上点心，对天虎笑道：“不是孟大人要拿架子，他日盼夜盼想见你呢，无奈实在是脱不开身，今日乃是县试，他非得坐镇试场不可，何时县试乃是郡守定的，孟大人也做不了主。” 天虎点了下头，客客气气道：“我知道，考中了就能做官。” 唐懿失笑：“县试不过是取中童生而已，只能算是入门，离做官还远着呢。得中了举人，才能做官，中了进士，才能做大官。” 天虎道：“那唐大人是进士了？” 唐懿哈哈笑道：“非也，非也，我只有举人功名。孟大人才是进士，学问是一等一的。” 天虎点点头道：“我懂了，以后跟着孟大人读书，是我的荣幸。”他沉吟一下，说道，“唐大人，我想去试场看看，可不可以？” 唐懿觉得天虎不凡，又觉得他知趣，也有意结交，便笑道：“试场就是我也不能轻易进去，但在外面看一看还是可以的，附近也有酒楼，我在那里招待小寨主，小寨主可愿赏脸？” 天虎道：“好，我请唐大人。” 唐懿笑道：“哪有让客人做东的道理？小寨主随我来吧。” *** 试场就设在学宫内，离县衙并不远，很快便到了。夑县读书人不多，跟文教胜地更是没法比，学宫虽然不大也能容纳全部考生，门外也没多少亲友等着，显得颇为冷清。 天虎看了一会儿，就跟着唐懿去吃饭了。学宫旁的酒楼名“鲤跃楼”，取“鲤鱼跃龙门”之意，酒菜一般，胜在清净。 店里伙计认得唐懿，热情地将几人引到楼上雅座。 唐懿让伙计只管拣拿手的菜做了送来，自己拉着天虎说话。 天虎察觉到唐懿对他印象不错，态度便也更为有礼。两人聊了一阵，天虎大致知道了孟钧对他们的安置，听起来倒还不错：他们的住处离学宫只有一墙之隔，独门独院，且有下人做饭洒扫，读书就在学宫之内，先生也已经请好了。 至于活动，倒也并不怎么受限，只是不能随意出城。 天虎道：“我想阿公他们的时候，他们能来见我吧？” 唐懿笑道：“此乃天伦，哪有不能见的道理！” 天虎脸上微露笑意：“好。” 说话间，伙计端了菜来，荤荤素素，倒也摆了一桌。 天虎完全不挑食，饭量果不其然很大，就一个在山野之中长大的少年来说，吃相算挺能看的了。 其他几个蚩族人则吃得一片狼藉。 唐懿陪着吃几口，又问天虎喝不喝酒，天虎道：“我喝得不多，他们喝得多。” 唐懿笑道：“鲤跃楼的酒不烈，比水强不了多少，来一坛润润口就是，晚上孟大人就出来了，你们去见他，满身酒气也不好。” 天虎道：“好。” 唐懿便叫伙计上酒，须臾酒来了，果然如他所说，甜甜的一点也不烈，不过毕竟是酒，而天虎轻轻松松喝了一碗下去，面不改色。 一时酒饱饭足，太阳也西斜了。 天虎推窗望去，见学宫大门还是关着，道：“县试要考一天？从早到晚都在里面？” 唐懿笑道：“算不得什么，州试可是要考三天。” “吃喝拉撒都在里面？那还要给每个人一间房吗？” 唐懿哈哈大笑：“他们是去考试的，又不是去享福的，哪还有房？”他比划了一下，“也就这么大的一个地方，里面就两块木板，拼起来是床，分开就是桌和椅。吃的喝的都是自己带，只能带些干粮。” 天虎道：“真不容易。” 唐懿道：“只要能够考中，吃这点苦又算得了什么？有人读到白头，连个童生都考不取，蹉跎一生，一事无成，那才叫可怜呢。”说着，他忽然想起一事，“这次有个小学生，十一岁就来考童生试，可不是跟你一样大？荐人是他先生，也是县里的秀才，还不是那乱七八糟的人，恐怕这小学生还真有几分真材实料，只是年纪未免太小，也不知考得怎样呢。” “跟我一样大？”天虎微微一惊，“倒要参加县试了。”一时沉默。 “他与小寨主不同，”唐懿道，“他是要谋求进身之阶，小寨主身份已很尊贵，若能懂得诗书，那是锦上添花，无须跟他们一样。” 天虎道：“我没什么尊贵的，但听孟大人和唐大人安排。” 唐懿见天色渐晚，孟钧待会儿就要出来了，便将天虎一行带回县衙。 天虎带着几个族人，在县衙偏厅又等了一会儿，便听外面人声嘈杂，孟钧回来了。 孟钧年纪不大，留着漆黑的三绺长须，看起来文质彬彬。 见到天虎，他很是高兴，执着天虎的手，问他何时来的、路上可太平、城里可还待得惯，天虎一一答了。 孟钧笑道：“今日我得为国举才，慢待了你。你的住处已经安排好了，我叫下人带你去，你早点安歇吧。” 天虎道：“好。”又道，“今天我还去了学宫，在外面看了一眼。” “哦？”孟钧饶有兴趣地问，“如何？” 天虎想了想：“很庄重。” 孟钧捻须微笑，天虎道：“他们考得怎么样？” 孟钧哈哈笑道：“朝廷取士公平，试卷送到我面前时，名字可都已经封起来了，我也不知谁是谁呀。十日之后放榜，你若是有兴致，也可以来看一看。” 天虎点头道：“一定的。” 孟钧命下人带天虎去住处，这时唐懿走进偏厅，孟钧道：“你觉得此子如何？” 唐懿道：“孺子可教。” 三十二、案首 天虎住在夑县，除了不能外出打猎，吃穿住行也并不比在家里差。进城次日，他便将跟着的人打发了回去，只留下年纪最小的一个少年。 这少年名叫乌石，虽生得高大，其实还不到十五岁，跟天虎也是从小玩到大的，感情深厚。 放榜前一天晚上，乌石对天虎道：“小寨主，我们明天去不去学宫？” “当然去！”天虎道，“我一直想看‘科举取士’是什么样的，要当官，就得科举。” 乌石嘀咕道：“当官有什么好的？我看那孟大人，还有那唐大人，整天不知忙些什么，也无趣得很。” 天虎道：“你真是不懂，不过在这边待几年你就懂了。” 乌石吓了一跳：“什么？几年？要在这里待几年？还能回去吗？” 天虎道：“又没把你关起来。” 乌石松了口气：“那就好。” *** 次日，两人早早来到学宫前，却见这次门前聚了不少人，都在等着放榜。 天虎见这群人有老有少，穿着也大为不同，有穿绸衣的，也有身上衣服打满补丁的。 天虎眼尖，一眼看见其中有个孩子，心想这莫非就是唐懿跟我说的那个孩子么？唐懿说他与我同龄，已经十一岁了，怎么如此瘦小，看起来还不到十岁！ 这时，六个衙役簇拥着教谕从学宫里出来，人群一阵骚动，一个衙役往墙上刷浆糊，教谕随即将手里的一张红纸贴到了墙上。 众人一拥而上观看，其中一个已大声读道：“第一名，章理！” 那瘦小孩子挤不过别人，站在最外面，一听这话，跳了起来：“让我看看，让我看看，哪个章理？” 天虎见他跟只小兔子似的蹦来蹦去，却没什么用，挑挑眉，几步走过去，说道：“我抱你起来看。”不等这孩子回答，拦腰就将他抱了起来，这孩子吓了一大跳：“你是谁？”然而一变高，他就看见了榜上的字，顿时激动地道：“是我！” 天虎一怔，一下子就将他放到地上，道：“第一名就是你？” 这孩子道：“是，我就是章理。” 话音一落，所有人的目光都齐刷刷落到了他身上。 “他是案首？” “搞错了吧？” “开玩笑吧？” 议论声纷起，所有人一时之间都不敢置信。 章理看着还不到十岁，甚至还没开始留头发，光着个脑袋，除了一身衣衫还算浆洗得干净，与街头巷尾追逐打闹的顽童并无不同。 教谕也呆了一呆，不过他是在试场见过章理的，晓得应试的人里有这么一个年纪极小的学生，便走上两步，说道：“读书人怎可在学宫前喧哗？案首的卷子依照惯例，是要印出来发下去的，到时好与不好，一看便知。” 他这样一说，议论声倒是低了下去，只是或惊讶、或怀疑、或嫉妒的目光还是在章理身上打转。 教谕已是五十多岁的人，孙子的年纪都比章理大，他看着章理，忍不住就用上了哄孩子的语气：“考取童生的，都要去拜谢孟大人，你知道么？” 章理点头道：“知道，先生与我说过。” 教谕又问了他几句话，见章理应答流利，不禁生出几分喜欢。 待教谕问完了话，章理的兴奋也平复下来，想起之前抱他起来的那个少年，回头去找，却见那少年已不见了。 *** “小寨主，你不留在那里看了？”乌石跟着天虎回到住处，不解地问。 “看完了。” 乌石傻乎乎道：“看完了？看出什么了？” 天虎平静道：“那群人都很平常，只有那个小孩子很厉害。” 乌石不信：“他那么矮那么瘦，我一巴掌就能把他拍飞了。小寨主是觉得他读书厉害吧，不过秦国这么大，会读书的人可多得是。” 天虎道：“厉不厉害，我看的是眼睛。” 乌石糊涂道：“哦？”一转头，正对上天虎的眼睛，心里忽然打了个突。 天虎的眼睛很大，眼角有一点上挑，眼珠子像在冰水里浸过，隐隐透出寒光。 乌石忽然想到，他十二岁那年，随着龙头寨的一个狩猎队外出时，就遇到了一只虎。那是他第一次看见虎，他们人多，并不惧虎，虎也不是饿虎，也不打算来招惹他们，因此仅仅是惊鸿一瞥。但乌石牢牢记得那一瞥，那虎皮毛斑斓，异常美丽，而那双眼睛…… 虎的眼睛也是大而圆的，金色的眼睛当中，瞳孔只那么一点，盯着人的时候，像支箭一样把人钉在当地。 乌石当时并未觉得害怕，然而却一阵战栗，大约是因为激动。待那只虎闪进山林，乌石回过神来，背上已汗涔涔了，还被同行的族人嘲笑。 此时此刻的小寨主…… 乌石摇摇头，把脑子里的奇怪念头甩掉。小寨主当然是很厉害的，但跟那只虎又有什么关系？乌石觉得自己是在城里不习惯，居然就胡思乱想起来了。 *** 孟钧见到章理的文章时，已很欣喜了，他是进士，千军万马中搏杀出来的，眼光非是一般读书人能及，夑县是个连举人都没有的地方，他到这里几年，年年县试都遇不到一个有天分的，勉强选出来的那些案首，将来能考到秀才就算不错了。 章理的文字或许还欠些雕琢，立意与气势却已足备，且说理透彻，丝丝入扣。 孟钧阅完卷子，当时就大喜，立刻定为第一。 待见到章理本人，孟钧愕然：“章理就是你？” 章理礼貌地道：“正是学生。” 孟钧一时不知该先惊还是先喜，竟忍不住大笑起来：“哈哈，你还是个孩子啊！”拿起他的卷子问他，章理应答如流，孟钧按捺不住，又笑了一阵，方问：“你先生是谁？” 章理说了先生名讳，孟钧沉吟道：“他也罢了，只是以后怕教不得你了。” 章理一惊，道：“恩师免了学生束脩，对学生又多有照顾，对学生恩重如山。” 孟钧道：“这样一个学生，谁不会另眼相看？”对章理道，“半年之后就是郡试，以你的文字，可以去试一试了，我当你的荐人。” 章理连忙拜谢，孟钧笑道：“明日我设宴款待诸童生，你是案首，可不能不来哪。” *** 世人说“十年寒窗，一朝成名”，章小坡连秀才还不是，差得还远，然而在夑县这么个小地方，却也转眼成了名人。 章家高兴万分不说，先生也喜不自胜，已经开始幻想章小坡金榜题名的那一天，若真能教出一个进士，他这辈子都值了。 半年之后，章小坡果然依照孟钧所说，去参加郡试，一举考中了秀才，且又是第一，真真正正在夑县出了名。 这半年间，除了天虎，其他几个大寨的寨主子孙也陆陆续续来到夑县，一起在学宫读书。