薇拉向前迈出一步，海风再次將那股热带花香送到陈息面前：
    “之前的算计，是我理亏，作为补偿，我会让你看到诚意。”
    “第一痴缠和天竺內部某些官员来往的帐目和信函，我可以给你。
    第二，星罗屿愿意和胜利之城签订盟约，共享两条利润最高的香料航线，五五分成。
    第三，我来负责找到血手，解决他。他的人头，必须是我的。”
    陈息静静地听著，手指摩挲著戒指上的琥珀。
    这女人，狠是真狠，坦率起来也真坦率，而且给出的筹码也能砸死人。
    “帐目和信件，先拿来验验货。”
    思考片刻，陈息开口，语气听不出喜怒：
    “至於航线，还有很多细节要掰扯，小爷我不做亏本买卖。”
    他看向薇拉：
    “至於血手，他的人头可以归你，但是抓捕他的行动，咱们得一起。”
    “谁知道你会不会又顺手给我製造点小惊喜？合作嘛，讲究个透明，对不对，珊瑚夫人？”
    薇拉看著陈息，片刻后忽然笑了。
    不似从前的那种，这次的笑容多了些真心的欣赏，甚至有些棋逢对手的兴奋。
    “好，那就……一言为定。”
    陈息凑近她，压低声音：
    “合作愉快，不过下次再给我送这种带了料的礼物，我就让宋老头把臭气弹打包送到你们星罗屿。”
    薇拉失笑：
    “那恐怕我的族人会以为我要与他们同归於尽。”
    陈息摆摆手，不置可否。
    回去的路上，陈息邀请薇拉一起吃饭，被礼貌地拒绝了。
    薇拉表示，还要回去整理帐目。
    帐目被送到陈息跟前的时候，他正在美美的啃著鸡腿。
    他隨手翻了翻，鸡腿“啪”掉桌上了。
    “哎呦喂！”
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    陈息拿袖子擦了擦嘴，又把几页纸翻来覆去看了三遍。
    陈一展看著陈息这副样子，眼皮直跳。
    乾爹自从中了毒之后，整个人似乎变得有些……有些不拘小节。
    “这是南方总督的帐房先生，这是河港的税吏，哟，这还有驻军粮草官的私章？”
    陈息摇摇头：
    “竟然有这么多人？”
    他抬起头，一脸真诚地问陈一展：
    “一展啊，我当年在大御的时候，怎么没发现公务员的业务范围这么广泛呢？”
    陈一展听不懂公务员是什么，但是也不耽误他理解陈息的话：
    “乾爹，您现在发现也不晚。”
    陈息把帐本合上，往桌子上一拍，笑道：
    “好！好东西，薇拉这次的诚意很足啊！”
    他手中敲击著桌子，突然抬头道：
    “一展，你说，咱们拿著这玩意去拜访总督，他会不会感动得热泪盈眶？”
    陈一展想了没想地回答道：
    “乾爹，是嚇出冷汗，还是感动得热泪盈眶？”
    陈息抄起鸡腿，继续啃：
    “有区別吗？”
    “前者是怕您把他捅出去，后者是怕您不把他捅出去。”
    陈息大笑：
    “一展，你现在越来越懂乾爹了！”
    他三两口將鸡腿啃完，油手往袍子上抹了两把。
    陈一展表示放弃治疗了。
    陈息眼中冒著精光：
    “给总督写信，就是咱们公司成立半周年，承蒙总督大人庇护，特意进献土產，聊表心意！”
    “乾爹，咱们集市才开了不到四个月。”
    陈一展扶著额头，脑袋嗡嗡的。
    “那也算！”
    陈息理直气壮：
    “总督大人日理万机，不会记得这种细节的。”
    陈一展：“……”
    七天后，陈息带著韩镇和陈一展，外加五车土特產出发了。
    其中三车是集市上卖不掉的皮货，两车是宋老头淘汰的铁器。
    还有一个包装精美的箱子，里边是胡椒。
    一队人浩浩荡荡的进了总督府。
    隨行的护卫一共二十人，个个都是韩镇精挑细选的老兵。
    陈息特意嘱咐：
    “不用低调，但也不要太张扬。
    咱们是去送礼的，不是去砸场子的。
    表情友善一点，眼神自信一点，步伐要走得六亲不认。”
    韩镇憋了半天，终於开口：
    “殿下，六亲不认的步伐是友善的吗？”
    陈息瞥了他一眼：
    “你管那么多。”
    总督府比陈息想像中的气派，但是气氛却有些微妙。
    门口守卫森严，进出的官员也都低著头，步履匆匆，空气中瀰漫著紧张感。
    这感觉就像是月底了，发现帐面不对，但是神跡就要来了。
    陈息等人被引到偏厅等待。
    茶水喝了三杯，瓜子都嗑完两盘，就在他马上要失去耐心的时候。
    一个中年男人走了进来。
    此人正是维查耶纳伽尔帝国的南方总督。
    陈息见人来了，放下瓜子，起身拱手，笑得格外真诚：
    “总督大人，久仰威名，今日得见，三生有幸。”
    总督微微点头，目光扫过陈息。
    “陈息殿下，你的集市办得不错，本督亦有耳闻，今日来，所为何事？”
    陈息满脸恭敬：
    “回大人，集市之所以能够稳定，全靠大人治下有方。
    如今集市初立，不敢完本，特备薄礼，聊表诚意。”
    陈息挥手，命人將装著土產的箱子一一打开。
    总督的视线，一一扫过箱子，目光在那些歪瓜裂枣的铁器上停留了一瞬。
    陈息面不改色：
    “山野之地，物產粗陋，大人莫要嫌弃。”
    总督没有接话，示意陈息坐下，自己端起茶杯：
    “陈息殿下，本督听闻，你近来和库马尔部落的人，联手剿匪？”
    来了。
    就知道这老东西不是什么好说话的主。
    陈息打起精神，脸上的笑容不变:
    “大人明鑑，这些匪徒盘踞山林，劫掠商旅，不仅祸害百姓，也影响大人辖区的安定。
    我不过是替大人排忧解难。“
    总督抬头看了陈息一眼：
    “替我？
    陈息殿下，本督记得，帝国並未授予你徵调军队，清缴匪徒的权利。”
    大厅的气氛突然凝重起来。
    韩镇也下意识地把手搭在刀柄上。
    陈息却丝毫没有变化：
    “大人说的是。
    我此番前来，除了送礼，还有另一件事。”
    总督眉毛一挑，饶有兴趣地看著陈息：
    “说来听听。”
    “请大人给我一道正式清缴匪徒的授权。”
    他把“正式”两个字咬得很重。
    总督放下茶盏，目光终於认真起来：
    “我为什么要给?”