陈息从袖口缓缓抽出一封信，双手呈上：
    “这是我在山中剿匪时，无意间缴获的一些帐目。
    涉及帝国內部某些官员，请大人过目。”
    他接过信件，打开。
    目光在纸上停留了大约一盏茶的功夫。
    大厅里安静无比。
    当他再抬起头时，原本平静的双眸里，终於出现了一丝复杂的变化。
    “这东西，你从哪里得来的？”
    陈息坦然道：“缴获的。”
    “还有谁知道？”
    “我的义子，以及一名亲信將领。”
    陈息的目光看向身边站著的两人
    他顿了顿，隨后又报出一个人：
    “还有一位海上的商人，给我提供了一部分线索。“
    “海上商人？”
    总督眯起眼睛。
    “是。”
    陈息不卑不亢地回道：
    “此人愿为帝国效力，亦愿为大人分忧。
    日后若是大人有用得著她的地方，她必当效犬马之劳。”
    陈息没有提及薇拉的名字，也没有提及星罗屿。
    这是他的姿態。
    小爷有人脉，有情报，也有分寸。
    该说的，不该说的，小爷有数。
    总督沉默良久，將那信放在桌上，轻轻按住。
    再开口时，声音低了几分：
    “陈息殿下，你可知道，这里头牵扯到的人，有些连本督动起来，都得掂量掂量。”
    陈息正色道：
    “所以我第一时间，將它呈给您，而不是投往別处。”
    他顿了顿，露出一副无害的样子：
    “大人，我在胜利之城，只想安稳做生意。
    那些贪官污吏跟我无冤无仇，但他们挡了我的路，也坏了帝国的事。
    我斗胆请大人授权，让我把这些绊脚石，一块一块搬开。”
    总督看著陈息，良久开口：
    “想要什么？”
    陈息坦然对上他的目光：
    “我要的一开始就说过了，一个正式的授权，好让我日后名正言顺地办事。
    最好再有一个帝国的头衔，让我和各地的商贾打交道。”
    他笑了笑，继续补充道：
    “还有，下次税吏再来，能否提前打个招呼？
    我也好把帐做得漂亮些，免得大人派来的人查得辛苦。”
    总督愣了一瞬，隨即轻轻笑了一声：
    “你倒是实诚。”
    “我一向实诚。”陈息脸不红心不跳。
    话到这里，总督態度却陡然一变：
    “你可能想过，带著这些东西来找我，能否全身而退？”
    话落，韩镇等人再次警惕起来。
    陈息却微微一笑：
    “总督大人是聪明人，自然能想明白，即使把我留在这里，有些东西，照样藏不住。”
    空气再一次变得安静。
    此刻总督终於正视起面前的人。
    一个看起来不到三十的年轻人，有谋略，有胆识。
    还来自东方，身份神秘。
    陈息这样的人，不论在哪里，都註定成为人中龙凤。
    和这种人相处，即便做不成朋友，也一定不能成为敌人。
    “哈哈哈，好，东西本督都收下了。”
    “你要的头衔我可以给你，授权的事情，我也可以考虑。”
    “但是还有一件事。”
    他看著陈息：
    “从今往后，你在本督辖下办任何事，都要让本督知道，尤其是那些海上商人。”
    陈息点头：
    “那是自然，大人是这片土地的官。”
    总督没有再说话，挥手示意送客。
    陈息也识相地告退。
    走到门边，他忽然回头：
    “大人，我带来的那些土產，虽然卖相一般，但皮货软和，铁器结实。
    大人若是不嫌弃，给府里侍卫们分了用，也是下臣的一片心意。”
    总督看了看那几箱歪瓜裂枣，嘴角微不可查地抽了抽。
    “……你有心了。”
    出了总督府，韩镇终於憋不住了。
    “殿下，咱不是来送礼的吗？
    怎么变成给总督破案了，还给他当打手？”
    陈息翻身上马，此行完全在他的掌控之中。
    得到了他想要的，整个人神清气爽：
    “韩镇啊，格局要打开。
    送礼只是敲门砖，以后你就懂了。”
    韩镇一脸茫然：“啥啊？”
    陈一展解释道：
    “总督早就知道手下有人不乾净，但碍於各方牵制，不好亲自清理。
    现在咱们把证据送上门，还主动请缨当刀，他乐得顺水推舟。
    授权给了，咱们办事合法；衔头给了，咱们身份洗白，下次税吏来，也不敢太放肆。”
    “那咱们图啥？”
    韩镇更迷茫了：
    “就图个名正言顺？”
    陈息摇摇头，看著韩镇这块朽木
    “图的是帝国这块金字招牌，以后跟官府打交道，我们就不是无名小卒。”
    “图的是下次再有王八蛋给咱使绊子，小爷就可以堂堂正正的踹他大门！”
    韩镇似懂非懂，但是觉得殿下说的很有道理。
    陈一展微微皱眉：
    “乾爹，咱们今天虽有所获，但是这投名状一脚，后怕是要被他拿捏了。”
    陈息笑了一声，毫不在意。
    “傻小子，投名状也是相互的。
    他捏著咱们的把柄，咱们手里就没有他的把柄？”
    帐本陈息只是抄了一部分，真正的他早就保存好了。
    怎么可能轻易全部交出去。
    他知道总督也是聪明人，一定能想通这一点。
    他回头，看著陈一展：
    “再说了，咱们给总督当刀，刀要是折了，他手不疼吗？
    刀要是太锋利，他敢轻易往自己脖子上架吗？”
    陈一展怔了怔，忽然明白了。
    乾爹不是投诚的，是去拉对方入伙的。
    “走了！”
    陈息摆摆手，心情大好：
    “回去吃肉了。”
    “宋老头那边似乎又研究出了新的东西，保证不炸炉！”
    韩镇下意识夹紧马腹：
    “殿下，咱能不在饭前提炸炉吗？”
    “那你晚上別吃。”
    “……属下提了。”
    回到胜利之城，陈息没来得及吃肉，就被库马尔的人，堵在了堡垒门口。
    来的是巴德，满脸喜色，也满脸风尘。
    “殿下！好消息！”
    陈息眼皮一跳，打趣道：
    “什么好消息，山里发现金矿了，还是你家酋长夫人怀孕了？”
    巴德挠头：
    “不是金矿，但也差不多！”
    隨后他兴奋地从怀中掏出一块石头，献宝似的捧到陈息面前：
    “殿下您看！”