柳妍的大脑彻底僵住了。
    她跪坐在原地，双手还保持著亮牌的姿势，眼睛死死盯著自己面前那张卡片。
    合作卡。
    深蓝色的卡面，泛著淡金色的光泽，中央那两个字刺眼得让她几乎无法直视。
    不……不可能……
    她明明看到了。
    周客失误的那一瞬间，那张卡从指尖滑落，在空中翻转——她清清楚楚地看到了黑色的卡面，黑色的骷髏图案！
    那是骷髏卡！
    她绝对不会看错！
    可是现在，她手里的这张，確確实实是合作卡。
    那周客手里的那张呢？
    她猛地抬起头，看向周客。
    周客依旧坐在原地，一动不动。他的手中，那张骷髏卡正面朝上，静静地躺在掌心。
    黑色的卡面，黑色的骷髏，在惨白的灯光下显得格外狰狞。
    怎么会……
    怎么会这样？
    她明明给周客的是合作卡！她亲手递过去的，她记得清清楚楚！
    可是现在，周客手里的是骷髏卡。
    也就是说，在某个她不知道的时刻，卡片被调换了。
    什么时候？
    怎么做到的？
    柳妍的脑海中闪过无数个画面——周客接过她的卡，周客“失误”滑落的那一瞬间，周客重新捏住卡片递给她……
    还有两人同时按住卡片准备亮牌的那几秒……
    她忽然想起，刚才在亮牌前，周客曾伸手按在自己面前那张卡片上。
    仅仅只是按住吗？
    还是……
    在那瞬间，他做了些什么？
    柳妍想不明白。
    她永远也不会想明白了。
    因为系统的声音已经响起，冰冷而无情：
    【检测到参与者『柳妍』主动展示合作卡內容。】
    【触发隱藏惩罚：扣除5滴血。】
    血柱上的数字开始跳动。
    柳妍：5滴 → 柳妍：0滴。
    柳妍的身体猛地僵直。
    下一秒，剧痛从体內爆发！
    那股熟悉的无形力量，这一次不再是抽取一滴，而是疯狂地攫取著她剩余的全部生命。
    鲜血从她的皮肤下渗透出来，从每一个毛孔中涌出，瞬间染红了她的衣襟，滴落在地面上，匯成一小滩触目惊心的血泊。
    柳妍张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出一声模糊的呜咽。
    她的眼前开始发黑，四肢渐渐失去力气。
    在意识消散的最后一刻，她依旧死死盯著周客——不，盯著那张面具。
    她想问。
    想问为什么。
    想问他是怎么做到的。
    想问……她到底输在哪里。
    但她的嘴唇已经不听使唤了。
    她的身体软软地向后倒去，在倒地的瞬间，化作无数光点，飘散在空气中。
    那些光点如同萤火虫般在房间里飞舞，闪烁著微弱的光芒，然后一点一点消散，最终归於虚无。
    地面上，只剩下一小滩血跡，以及那张静静躺著的合作卡。
    房间里陷入了一片死寂。
    血柱上，柳妍的名字已经消失。
    只剩下一个名字——
    但是，並不周客的名字。
    此时此刻，周客的名字，不知道什么时候，已经消失不见了。
    若是柳妍曾抬头往上看一眼，就会发现。
    但是，没有。
    她的注意力，一直在卡片交换上。
    血柱上，只剩下一个名字——
    王小明：1滴
    一直跳动著的倒计时，骤然停止。
    那个戴著暗梅面具的身影，依旧坐在原地，一动不动。
    他就像一尊雕塑，静静地注视著柳妍消失的地方，注视著那些飘散的光点，注视著那滩逐渐乾涸的血跡。
    很久很久。
    然后，他轻轻嘆了口气。
    那嘆息很轻，轻到几乎听不见，却带著一种难以言喻的复杂情绪——
    是如释重负？是敬佩？还是某种隱约的恐惧？
    他缓缓抬起手，按在脸上那张深灰色的面具上。
    轻轻摘下。
    面具离开皮肤的瞬间，露出下面那张脸——
    瘦削，苍白，带著未乾的泪痕和惊恐过后的余悸。
    是王小明。
    他捧著那副面具，低头看著它，像是在看一件不可思议的神物。
    然后，他抬起头，望向房间某个黑暗的角落。
    那里什么都没有，但他知道，那个地方，有一个人正“看”著他。
    他的嘴唇动了动，声音沙哑而颤抖，却一字一句清晰地说了出来：
    “周客学长……你的计划，真的完美的……”
    他顿了顿，喉结滚动了一下。
    “……有些恐怖。”
    就在这时，系统冰冷的广播声响彻整个房间：
    【死斗之室·第3號房间】
    【剩余人数：1人】
    【最终存活者：王小明】
    王小明猛地抬起头。
    【恭喜你，成功通过死斗阶段。】
    【你已获得晋级资格，即將前往城堡最高层——】
    【终局决战：十三人王国议会】
    广播重复了三遍，余音在密闭的房间里迴荡。
    王小明呆呆地听著，大脑一片空白。
    他……晋级了？
    他，王小明，那个从第一层开始就只会躲在角落瑟瑟发抖的废物，那个被所有人看不起的新生——
    晋级决赛了？
    他低头看著手中的面具，看著那副深灰色的、属於“暗梅”的面具，眼眶忽然有些发酸。
    周客学长……
    ......
    周客缩在角落里，將身体完全融入阴影。
    他的背靠著冰冷的墙壁，呼吸压到最低，目光穿过房间中央昏暗的灯光，落在远处那两个正在爭执的身影上。
    那两个新生，一男一女，他都不认识。
    他们站在房间的另一侧，距离太远，声音又压得很低，周客听不清他们在爭论什么。
    但从两人对峙的姿態和挥舞的手臂来看，大概是关於什么规则的分歧。
    他们没有发现周客。
    这个房间足够大，阴影足够多，而他们太专注於彼此的爭执。
    周客没有兴趣参与。
    他的注意力，完全在另一个方向。
    隔壁。
    那个他刚刚离开的房间。
    他闭上眼睛，意识沉入深处，通过那根无形的“傀儡联繫”，感知著王小明的状態。
    他感受到王小明的心跳——很快，很乱，但还活著。
    他感受到王小明的情绪——恐惧、迷茫、难以置信的狂喜。
    他感受到王小明的动作——坐在原地，一动不动，似乎在发呆。
    然后，他听到了。
    通过王小明的耳朵，他听到了系统广播的迴响：
    【最终存活者：王小明。】
    周客的嘴角微微勾起。
    成功了。
    他握紧的手，轻轻鬆开。
    从进入这个房间的那一刻起，他就一直在等这个消息。
    等王小明获胜的消息。等棋子成功晋级的消息。
    现在，等到了。
    周客缓缓睁开眼，目光穿过昏暗的房间，落在远处那两个还在爭执的新生身上。
    但他的思绪，已经飘回了十几分钟前——
    那个计划开始的时刻。
    ......