皇宫，御书房。
    窗外的日影西斜，在光洁的地上投下长长的影子，萧中天正批阅奏章，闻听李申行求见，立刻搁下了硃笔。
    “陛下，六皇子.....已於半个时辰前，恢復神智，清醒过来了！”
    李申行伏地稟报。
    “醒了？”
    萧中天眼中骤然爆发出惊喜的光芒，身体不自觉地前倾，这消息，无疑是在昨日以来的阴霾中透出了一线曙光！
    然而，他敏锐地捕捉到李申行脸上非但没有喜色，反而笼罩著一层更深的阴鬱。
    萧中天脸上的喜悦瞬间冷却，心头掠过不祥的预感，沉声问道：“老六......仍未脱离险境？”
    李申行抬起头，老眼之中竟有些发红，他先是缓缓点了点头，紧接著，又沉重地摇了摇头，声音沙哑艰涩：
    “陛下明鑑，六殿下虽已甦醒，神识清明，言语如常，但....以微臣数十年行医断脉的经验来看，此非伤势好转之兆，实乃.....实乃.....”
    他喉头哽咽，终究还是吐出了那四个令人心胆俱寒的字：
    “迴光返照。”
    “迴光返照？”
    萧中天脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，手指无意识地攥紧了龙椅扶手，指节泛白。
    他死死盯住李申行，仿佛要从他脸上找出哪怕一丝“诊断有误”的痕跡。
    “陛下，”
    李申行泪水终於滚落，伏地颤声道，“六殿下伤势之重，本元之亏，纵使醒来，也应在是在明日之后，且必是神思昏沉、气息奄奄。”
    他稳了稳情绪，继续道：“而如今，六皇子甫一甦醒来，便『清明健谈』，脉象却浮滑无根，此等徵象，医书有载，病家亦常见，確实是.......油尽灯枯之兆啊！”
    御书房內，死寂一片，唯有铜漏滴答，声声催人。
    萧中天缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，胸膛几不可察地起伏著。
    良久，他才重新睁开眼，那双深邃的眸子里，所有情绪都已敛去，只剩下帝王的冰冷与一种深沉的疲惫。
    他俯视著跪伏在地的老太医，声音平静得可怕，一字一句问道：
    “李申行，你告诉朕——”
    “老六，还有多少时辰可活？”
    “启稟陛下，以六殿下如今脉象之虚浮、元气之涣散，纵使集太医院同仁毕生所学，倾尽天下所欲名贵药材……恐怕……也难挽天命。”
    李申行以额触地，声音嘶哑却异常清晰，给出了最残忍的断言：“依臣推断……六殿下，怕是……活不过今晚！”
    “活不过……今夜？”
    萧中天的身体几不可察地晃了一下，语气里透出一股颓然的无力感。
    “微臣……无能！愧对陛下信任，愧对太医之职！”
    李申行重重叩首，自责之情溢於言表。
    然而，就在这绝望的谷底，他脑海中猛地划过一道光亮，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
    他猛地抬起头，眼中重新迸发希冀的光芒：
    “陛下，十皇子的岐黄之术，既然昨日能將六殿下从鬼门关拉回来，或……或许此番，仍有一线转圜之机？何不……即刻宣十殿下前去看看？”
    李申行的话语，如同一道惊电，劈开了萧中天脑中沉滯的阴云。
    老十！是了，还有老十！那个一次次带来意外，身负诸多谜团的儿子！
    几乎没有任何犹豫，萧中天下旨：“冯宝，即刻持朕口諭，亲赴京都府大牢，宣萧寧速往南苑！不得有误！”
    “老奴遵旨！”
    冯宝躬身领命，深知事关重大，旋即以与其年龄不符的迅捷步伐，转身疾步而出，身影很快消失在御书房外的长廊尽头。
    冯宝离去后，殿內重新陷入压抑的沉默。
    李申行迟疑片刻，想起临行前六皇子那哀切的请求，再次叩首，低声稟道：“陛下，六殿下清醒后，曾……曾恳请微臣转奏陛下-----恳请陛下驾临南苑，殿下他……似有千言万语，欲当面陈奏。”
    萧中天听著，脸上没有任何表情。他没有说“去”，也没有说“不去”，只是对著李申行轻轻挥了挥。
    那手势里，有疲惫，有难以言说的复杂心绪，或许还有一丝不愿在臣子面前流露的、属於父亲的挣扎。
    李申行读懂了这个手势的含义，他不再多言，深深一揖，默默起身，倒退著出了御书房，带著满心的沉重与那一丝渺茫的希望，再次翻身上马，奔向城南的猎场。
    …………
    京都府大牢，甬道深处。
    光线昏暗，空气凝滯，萧寧正就著油灯，全神贯注地翻阅赵慕兰带来的那份厚厚的卷宗，指尖在一行行名字与记录间划过，眉峰紧锁，试图从纷杂的信息中理出线索。
    突然，牢门外传来急促而略显凌乱的脚步声，以及牢头恭敬惶恐的引路声。
    铁锁哗啦作响，牢门被打开，冯宝那张微带汗意、神色肃穆的脸出现在门外。
    “十殿下，陛下口諭！”冯宝的声音在空旷的牢狱中显得格外清晰，甚至带著一丝迴响。
    萧寧立刻放下卷宗，起身肃立。
    “宣十皇子萧寧，即刻前往南苑猎场，为六皇子萧启诊视病情！不得延误，速去速回！”
    冯宝语速极快，却字字清晰。
    “儿臣领旨！”
    萧寧没有丝毫犹豫，甚至来不及询问更多细节，心中那份不祥的预感因这紧急口諭而骤然放大。
    他朝冯宝一点头，便大步流星跨出牢门。
    京都府尹田波早已闻讯候在外面，备好了最快的马匹。
    萧寧翻身上马，一抖韁绳，骏马长嘶，蹄声如雷，衝破京都府衙的沉沉暮气，向著南城门方向疾驰而去。
    南苑猎场，临时医帐外。
    赵慕兰一身银甲未卸，正按剑肃立在医帐外，她是约半个时辰前接到消息赶回的。
    几乎就在萧寧策马冲入营地、勒马停下的同时，另一侧官道上，李申行也恰好风尘僕僕地赶回，几乎是前后脚抵达。
    “李太医！”
    萧寧不等马匹完全停稳便跃身而下，几个箭步衝到李申行面前，气息因疾驰而微促，目光锐利地盯住老太医，“六哥现在情形究竟如何？”
    李申行看著眼前这位年轻的皇子，声音乾涩：“十殿下……六殿下確已醒来，言语清晰，看似大好。然……然其脉象浮散无根，精气神外露而不內敛，此乃……此乃元气崩散、迴光返照之象，怕是……熬不过今夜了。”
    “迴光返照？”
    萧寧喃喃重复了一遍，心臟像是被一只无形的手狠狠攥紧。儘管早有预感，但亲耳听到这近乎死刑的宣判，一股冰冷的寒意仍瞬间贯穿四肢百骸。
    他轻嘆了一声，没有再多问，转身进入了大帐。