时间回溯至半个时辰前。
    急促的脚步声打破了仪安宫后殿的沉寂。
    萧晨甚至未等內侍通稟，便一把推开了紧闭的殿门，带进一股深秋傍晚的寒意，进入了殿內。
    此时殿內只点了一盏灯，光线昏黄，映著萧逸独自对弈的侧影。
    “老四！”
    萧晨声音压得极低，却难掩其中的一丝紧绷：“南苑传来消息——老六醒了！”
    “啪嗒。”
    萧逸指尖拈著的一枚白玉棋子，轻轻落在棋盘上，发出一声清脆的微响。
    他並未抬头，依旧凝视著纵横交错的棋局，声音平静无波：“我也……刚刚知晓。”
    他顿了顿，终於抬眼看向萧晨，昏黄的光线下，那双眼眸深不见底：“而且，据宫里传出的確切消息，老六此番醒来，並非康復之兆，而是……迴光返照，太医院断言，他……活不过今夜。”
    “迴光返照……”
    萧晨重复著这四个字，脸上肌肉微微抽动，不知是庆幸还是某种更复杂的情绪。
    他走到窗边，望向沉沉暮色中皇宫的轮廓，声音带著一丝难以言喻的喟嘆：“这还真是……天意难为啊。”
    本以为那穿心一箭足以让老六要么彻底长眠，要么昏迷数日乃至更久，足够他们將老十钉死在“残害手足”的耻辱柱上。
    谁曾想，不到十二个时辰，老六竟醒了。
    更讽刺的是，老六醒来，只为奔赴死亡，这短暂的回光，简直像是上天刻意施捨给他用来……交代遗言的时间。
    他们算计了人心，算计了时局，却终究算计不了这无常莫测的天意。
    “听说.....”
    萧逸重新將目光落回棋盘，指尖无意识地点著棋子：“老六醒来后，做的第一件事，便是让老五火速赶回启元宫，替他取一样东西。”
    萧晨猛地转身，眼神锐利：“去取……那份【断金之盟】？”
    “十有八九。”
    萧逸的嘴角勾起一抹微不可察的冰冷弧度，淡淡道：“那东西，一直被他当作制衡你我的护身符，贴身珍藏。如今自知大限將至，要么想以此要挟我们护他母妃幼弟，要么……便是想將其作为『证物』，交出去了。”
    “需要派人……拦下老五吗？”萧晨眼中寒光一闪。
    “不必。”
    萧逸断然摇头，语气篤定：“拦，反而显得我们心虚，且容易横生枝节。如今老五身边必有杨金火或赵慕兰的人盯著，强行动手，得不偿失。”
    他顿了顿，眉头几不可察地蹙起：“我现在真正担心的，並非那份已然无用的盟约，而是……老六这个人。”
    “何意？”萧晨不解。
    “一个自知必死、且很可能已经洞悉自己被当作弃子的人.....”
    萧逸的声音低沉下来，带著一种罕见的凝重：“其心……往往最难测。他或许不再执著於那份假盟约，但他心中积攒的怨愤、不甘、乃至悔恨，却可能催生出一些……更加偏激、更加『真实』的言论。他会对父皇说什么？会在遗奏里写什么？”
    老六托李申行传达求见父皇的请求，他们已经听说了，当然父皇见不见老六，对他们来说，都不重要！
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    因为不管见与不见，老六该说的，都会说出来！
    “老六不傻。他或许拿不出实证扳倒我们，但『人之將死，其言也善』。父皇若看到他临终泣血之言，字字指向你我……”
    他抬眼，目光如幽潭般看向萧晨：“哪怕只是捕风捉影的指控，哪怕毫无实据，心中那桿秤，也会不可避免地倾斜几分。猜疑的种子一旦种下，便再难根除。”
    萧晨的脸色渐渐变得难看起来。
    他明白老四的意思，到了父皇那个位置，有时候，“看法”远比“证据”更致命。
    一旦被认定自己二人有“心思阴毒、残害兄弟”的嫌疑，哪怕只是怀疑，他们的前程也將蒙上永难擦除的阴影。
    “那……该如何应对？”萧晨声音乾涩。
    萧逸沉默了片刻，缓缓摇头，脸上露出一丝近乎冷酷的坦然：“无解。至少眼下，我们什么也做不了。老六身边此刻定然铁桶一般，我们插不进手。只能……静观其变，听天由命。”
    他站起身，踱到窗边，与萧晨並肩而立，一同望向南苑猎场的方向，暮色如血，染红了半边天际。
    “欲戴王冠，必承其重。欲行非常之事，自然也要承受……非常的代价。”
    萧逸的声音飘忽，仿佛自语：“这代价，或许就是父皇將来看向我们时，会多一分审视，会一分寒意。
    他顿了顿，道：“二哥，这条路，本就荆棘遍布，鲜血淋漓。既然选了，便要有承担一切后果的觉悟。”
    二人不再言语，只是静静地站著，任由愈来愈浓的暮色將他们吞噬。
    殿內那盏孤灯，將他们的影子长长地投在地上，扭曲，拉长，最终模糊在黑暗之中。
    .........
    南苑猎场，临时医帐。
    老五萧刚去得快，回得也快，不到半个时辰，他便风尘僕僕的带著《红楼梦》第二册，衝进了医帐。身后，左二如影隨形，无声地守在了帐帘之外。
    “六弟，书取来了！”
    萧刚將书册小心翼翼递到萧启手中，气息未平。
    萧启接过那本看似寻常的书，指尖在封皮上摩挲了一下，並未立刻翻开，而是抬眼看向萧刚，问道：“五哥……途中，可曾遇到……阻碍？”
    萧刚摇头：“一路顺畅，並未有人阻拦。”
    他心中其实也存著疑惑，老六如此郑重其事，取一本閒书作甚？
    萧启闻言，眼中闪过一丝极淡的疑惑神色。
    他不再多问，深吸一口气，翻开了书册。
    书页哗啦轻响，他的目光径直投向其中某两页之间的夹缝——那里，本应藏著他视为最后底牌的那份【断金之盟】。
    萧启抽出了这张纸，犹豫了些许，还是让围在床前的几个兄弟和太医退到了另一端的床沿，才缓慢地展开了纸张！
    只是，当他展开【断金之盟】一看时，整个人却如遭电击，瞬间僵住。