“冯大人说国库空虚。”
    萧寧看向户部侍郎冯万青，厉声问道：“那敢问冯大人，去年江南盐税，额定二百三十万两，实收多少？”
    冯万青神情一滯：“这……盐政复杂，时有波动……”
    “据工部旧档记录，三年前修建淮扬盐道时，盐运司曾言，每年『漂没』损耗，便达三十万两。”
    萧寧不紧不慢，“三年下来，便是九十万两。这笔钱，是『漂没』在河里了，还是『漂没』进了某些人的口袋？”
    冯万青脸色涨红：“十殿下！此乃户部与盐运司之事，与工部何干？”
    “与工部无干，却与国库空虚有干。”
    萧寧没再理他，转向了太保刘仁诚，道：“太保说边关將士粮餉吃紧。那请问去岁兵部採办冬衣，每套报价二两五钱，而工部旗下工匠估算，同等材质工艺，成本不过一两二钱。中间这一两三钱差价，去了何处？可曾化作棉衣，穿在边关將士身上？”
    太保刘仁诚勃然色变：“十殿下！採购之事，自有规程！岂容你妄加揣测！”
    “规程？”
    萧寧笑了笑，那笑容里没有温度：“好一个规程。那工部歷年为宫中、为各部营造修缮，白纸黑字的文书，籤押画押的规程，为何收不回银子？这规程，是只管要东西，不管付钱的规程么？”
    他目光扫过太师周成，语气依旧平淡：“周太师说八十万两可养十万大军一年。那敢问太师，如今兵部册上，空额几何？这八十万两若真拨给兵部，又有几成能真正落到兵士手中，几成……又会被『漂没』、『损耗』？”
    句句如刀，刀刀见血。
    每一问，都直指在场某些人、某些部门心照不宣的疮疤。
    御书房內，一时竟无人能驳。
    但没有人知道，以上的回懟，都是萧寧根据前世歷朝歷代的积弊胡咧咧的，不过看这些人紧张的神情，似乎赌对了！
    显然，这些人在这些事上，或多或少，都有一定的问题！
    此时，萧晨和萧逸也被忽悠住了，萧中天更是胸口剧烈起伏，盯著萧寧，眼神复杂到了极点。有恼怒，有震惊，同时还有一丝……连他自己都不愿承认的讚赏。
    “够了！”
    萧中天低喝一声，压下心头翻涌的情绪，重新坐回龙椅，目光沉沉地盯著萧寧：“巧言令色，诡辩滔滔！纵使別处有弊，也非你张口便要八十万两的理由！国库无此余財，北伐西征乃国朝头等大事，不容有失！这钱，没有！”
    斩钉截铁，毫无转圜余地。
    萧寧静静地看著萧中天，看了片刻，忽然躬身一礼。
    “陛下既言国库艰难，无银可拨……”
    他声音平静无波：“微臣，不敢强求。”
    嗯？
    所有人都是一愣。
    这就……放弃了？
    刚才不还辩得头头是道吗？
    萧中天也皱起了眉，心里那点被挑起的怒火和异样情绪，瞬间被疑惑取代。
    “不过，”
    萧寧直起身，继续道：“工部与平安坊之困境，终究要解，但陛下既然无法拨银，微臣只好……自行设法。”
    自行设法？你能有什么法子？.........萧中天眯起了眼。
    “然，自行设法，需有章程，需有依凭。”
    萧寧话锋一转，“故，微臣恳请陛下，允准几项条件。若陛下应允，则八十万两，微臣分文不取，日后工部与平安坊一应开支，亦不再向朝廷伸手。”
    条件？
    萧中天身体微微前倾：“什么条件？说来听听。”
    “其一，”
    萧寧竖起一根手指，“凡有帐册记录、五年之內，拖欠工部款项者，无论身份官职，所欠银钱，工部有权自行追討。此过程中，朝廷不得以任何理由干涉、阻挠。”
    自行要帐？
    萧中天心中一动——工部那些烂帐，牵扯的多是皇亲贵戚、朝中重臣，这小子想去要？好啊，朕倒要看看，你能要回几个铜板！碰得头破血流，才知道天高地厚！
    但他没有立刻答应，只是静静地听著！
    “其二，”
    萧寧竖起第二根手指：“从今往后，工部凭藉自身技艺所获的收益，无论多少，皆归工部衙署自留自用，用以维持运转、改善条件、激励工匠。朝廷与户部，不得以『上缴国库』、『统筹调配』等任何名目收取分文。”
    工部……自己赚钱？
    萧中天差点笑出来。
    工部要是有本事赚钱，何至於烂到今天？
    这条件，形同虚设。
    “其三，”
    萧寧竖起第三根手指，“平安坊百废待兴，欲吸引流民定居、商贾投资，需有喘息之机。故，请陛下允准，平安坊自即日起，二十年之內，免除一切税赋，不与朝廷交纳分文。”
    二十年免税？
    萧中天挑了挑眉。
    平安坊那鬼地方，过去几十年也收不上几个税钱，免就免了，无非是张空头支票。
    见萧寧沉默下来，萧中天追问道：“还有么？”
    “没有了，就是以上三条，若陛下应允......”
    萧寧抬起头，目光灼灼，“八十万两，工部与平安坊自行筹措！並且，从今往后，皇宫一应营造、修葺工程，除材料费用外，所有人工、技艺开销，由工部一力承担，不再向宫中请款！”
    此言一出，几位重臣脸色都变了变。
    工部承担皇宫修缮人工？这可是笔不小的长期开销，这十皇子莫非疯了？
    萧晨和萧逸快速交换著眼色，眉头紧锁。
    他们总觉得哪里不对劲，可细细想来，那三个条件：要帐（基本要不回来）、工部自己留利（根本无利可留）、平安坊免税（本就无税可收）……怎么看，都是父皇占了大便宜。
    老十这是……被逼急了，胡乱开条件？
    太傅魏叔阳捻著鬍鬚，眉头也微微蹙起，他了解自己这个学生，绝不是肯吃亏的主。
    可这笔帐，怎么算，都是陛下稳赚不赔啊，难道殿下真是走投无路，病急乱投医？
    萧中天靠在龙椅里，手指轻轻敲击著扶手，心中飞速盘算。
    三个条件，对他而言，几乎没有任何实质损失。反而甩掉了工部这个包袱，未来皇宫修缮还能省下一大笔人工钱。怎么看，都是一笔划算的买卖。
    至於萧寧说的“自行筹措八十万两”……在他看来，不过是年轻人死要面子的狠话。平安坊那烂泥潭，工部那空架子，能筹措出八千两，都算他有本事！
    沉吟了约莫半盏茶的时间，萧中天才缓缓开口....