次日一早，天还未亮透，秦浩然便起身了。
    徐文茵听见动静，披衣起来，轻声道：“这么早？”
    秦浩然道：“今日要去衙门销差，早些去，免得耽搁。”
    徐文茵点点头，替他取来官服。
    成亲三年，她总是这样，不言不语，却事事妥帖。
    门外，秦禾旺已备好马车。他是秦浩然的族兄，三十出头，生得敦实憨厚，一双眼睛却透著机灵。此番南下賑灾，秦禾旺一路跟著，帮著跑前跑后，出了不少力。
    见秦浩然出来，秦禾旺便道：“浩然，先去翰林院？”
    秦浩然点点头，踩著杌子上了马车：“先去翰林院。你陪我去，路上咱们再说。”
    秦禾旺赶著车,询问道：“浩然，这回销差，能升官不？”
    秦浩然笑道：“升不升官的，由吏部定夺。咱们先把差事交好。”
    马车很快到了翰林院门口。
    值房里的书吏见其进来，连忙起身行礼：“秦大人回来了！”
    秦浩然点头微笑，径直往掌院学士的值房去。
    沈砚卿已在值房中等候。
    见秦浩然进来，起身笑道：“景行回来了？一路辛苦。”
    秦浩然躬身行礼，一揖到地：“卑职见过掌院。此番南下賑灾，幸不辱命。”
    沈砚卿点点头，示意他坐下，道：“你办差的事，本官已有所闻。苏州斩吏，震慑一方。遍歷州县，清查賑银。修復圩堤，以工代賑。这些事，做得都很妥当。”
    秦浩然道：“全赖皇上信任，掌院指点。卑职初到江南，诸多事宜不熟，多亏当地官员协助，方能办妥。”
    沈砚卿摆摆手，道：“不必自谦。你且將賑济册、督办农务册、勘合底簿呈上来，本官要先核一核。”
    秦浩然取出早已备好的文书，双手呈上。賑济册是蓝皮封面，督办农务册是黄皮封面，勘合底簿是白皮封面，三册叠放整齐。
    沈砚卿接过，一页页翻看，看得仔细。
    賑济册记录了银米发放数目、受灾人口、放粮地点，每一笔都有经手人画押。
    督办农务册记录了走访过的州县、拜访过的老农、收集到的农技，日期地点清清楚楚。
    勘合底簿记录了沿途驛站接应情况，一关一关的勘合都在。
    足足看了一刻钟，沈砚卿才抬起头，道：“帐目清晰，事项明白，没有问题。”
    提起笔，在考语上写了四个字：“差竣无误。”
    然后盖上翰林院大印。
    沈砚卿將文书递还给秦浩然：“拿去通政司进本吧。”
    秦浩然接过，起身行礼：“多谢掌院。”
    从翰林院出来，秦浩然没有直接去通政司，而是去了尚宝司。
    尚宝司掌宝璽、符牌、敕书。秦浩然呈上敕书，那道黄綾敕书，贴身带著，一日不敢离身。
    司官核验无误，在底簿上勾销，將敕书归档。
    然后在底簿上写下“天奉十四年二月廿四日，翰林院侍讲秦浩然齎敕往南直隶浙江賑济，事竣缴回”。
    接著才是通政司。
    通政司掌內外章奏，门前人来人往，各省的奏本、各部的题本，都在这里匯总。
    秦浩然將翰林院具题的《賑济完竣疏》《督办农务疏》《勘合销號册》一併呈上。
    司官核验无误，封进御前。
    然后是户部。秦浩然到时，已是午时。
    找到核销司，將賑钱粮发放清册、余粮缴库单一一呈上。
    司官核了半日，確认钱粮无亏，出具了钱粮无亏证明。
    最后是吏部。接了翰林院的考语，又核对了通政司、户部的文书，道：“秦大人，您这趟差办得漂亮。苏州斩吏，嘉兴查贪，湖州修堤，桩桩件件，都是实打实的功劳。按规制，近侍官差遣考核，可定『称职』。”
    秦浩然道：“多谢郎中。”
    走出吏部大门时，秦浩然在门口站了片刻，长长舒了口气，大半年差事，今日才算正式了结。
    次日午朝后，乾清宫来人传话：皇上召见。
    秦浩然正在翰林院值房里整理书稿，闻言连忙整衣，隨內侍往乾清宫去。
    秦浩然跟著內侍穿过重重宫门，来到乾清宫东暖阁前。
    內侍进去通稟，片刻后出来，道：“秦大人，皇上宣您进去。”
    秦浩然整了整衣冠，迈步进去。
    天奉帝坐在御案后，面色比半年前红润了些。两个皇子出生后，心情一直不错。
    案上堆著奏本，旁边放著一盏茶，茶还冒著热气。
    秦浩然跪拜行礼：“臣秦浩然，叩见皇上。”
    天奉帝抬手道：“起来吧。赐坐。”
    秦浩然谢恩，在绣墩上坐了半边。绣墩是红漆的，上面铺著锦垫，坐上去软软的。他只敢坐半边，身子微微前倾，以示恭敬。
    天奉帝看著他，道：“秦卿，你这次南下，办得不错。”
    秦浩然道：“臣不敢居功。全赖皇上圣明，臣不过是奉命行事。”
    天奉帝摆摆手，道：“朕知道，这差事不好办。地方官员，盘根错节。賑济钱粮，牵涉甚广。你能顶住压力，把事情办好，不易。听说，你还在江南走访了农户，学了些农耕技术？”
    秦浩然心中一动，道：“回陛下，臣出身农家，自幼知农事之艰难。此番南下，见江南农事之精，心嚮往之，便四处走访，请教老农，记了些东西。”
    天奉帝点点头，道：“你想写农书？”
    秦浩然故意一怔，而后连忙跪下，道：“陛下如何得知？”
    天奉帝笑道：“你那奏疏里，拐弯抹角提了一句，朕能看不出来？什么『江南农事之精，远胜北方，若能將江南之法传之北方，天下农事必有大进』。这不是想写农书是什么？”
    秦浩然额头触地，道：“臣斗胆。臣確有编写农书之念，只是尚未成形，不敢妄言。”
    天奉帝道：“起来吧。朕不怪你。说说，为何想写农书？”
    秦浩然起身道：“陛下，臣幼时家贫，常隨大伯下地干活。那时便知，同样的田地，有人种得好，有人种得差。
    种得好的人，懂得选种、施肥、灌溉。种得差的人，只会蛮干，靠天吃饭。可这些经验，只在少数人手中，无法传之四方。一村之良法，邻村不知。一县之良法，邻县不晓。
    臣读《齐民要术》，见贾思勰所言：『盖神农为耒耜，以利天下；尧命四子，敬授民时；舜命后稷，食为政首。禹制土田，万国作乂。』自古圣王，皆以农为本。农事之兴废，关乎国家之盛衰。
    臣又读《农桑辑要》，见元朝司农司所编，颁行天下，劝课农桑。彼时百姓，皆得读之，农事大进。
    臣窃以为，我朝立国百余年，农事虽有进益，却无一部官修农书，颁行天下。百姓种田，多靠口耳相传，良法不得广传，劣法不得纠正。”