周六清晨，当西弗勒斯和汤姆通过破釜酒吧的壁炉抵达古灵阁大理石厅堂时，负责接待的妖精拉环用长手指推了推夹鼻眼镜，灰眼睛里闪过一丝精明的光。
    “普林斯先生，”拉环的声音尖细，“视察家族金库？请出示您的身份证明和家族印章。”
    西弗勒斯递上准备好的文件——盖著普林斯家族印章的羊皮纸，以及邓布利多帮忙弄的魔法部批文。
    拉环仔细检查了足足三分钟，才不情愿地点头。
    “这边请，您的同伴是？”拉环看向汤姆。
    “我的表弟兼学徒，汤姆·普林斯。”西弗勒斯面不改色地说谎，“普林斯家族未来的魔药顾问，需要熟悉家族资產。”
    汤姆配合地矜持点头，他今天穿了件墨绿色的旅行袍，头髮梳得一丝不苟，看起来確实像个古老家族的年轻成员。
    拉环没再多问，领著他们穿过青铜大门，进入那辆疯狂的小车。小车在幽深的隧道中疾驰时，汤姆压低声音：“你確定那条龙会配合？”
    “不確定，”西弗勒斯同样低声回答，“但奥古斯特说火龙很孤独，而且莱斯特兰奇家的人对它並不好——只是用叮噹片驱赶和威胁。孤独的生物，通常渴望交流。”
    西弗勒斯摸了摸怀里的小布袋，里面除了必要的工具，还有几大块醃渍好的小羊排——巴斯特供，据说“对大型爬行类有奇效”。
    小车穿过防贼瀑布时，冰凉的水冲刷而过。西弗勒斯能感觉到身上所有魔法波动都被暂时洗去，幸好他带的都是物理工具和符咒，符咒的能量波动与魔法体系不同，似乎没被影响。
    最终，小车停在了一条深不见底的轨道尽头。
    前方是巨大的地下洞穴，岩壁上镶嵌著发光的水晶，提供著昏暗的光线。
    洞穴深处，两道巨大的金属门遥遥相对——左边是普林斯家族的金库，门相对朴素；右边是莱斯特兰奇家族的金库，门上雕刻著繁复的蛇纹，门前趴伏著一个庞大的黑影。
    乌克兰铁肚皮龙铁下巴正在打盹，鼻孔隨著呼吸喷出零星的火星，尾巴无精打采地搭在地上。
    拉环跳下小车，用长指甲敲击普林斯金库的门，一阵复杂的咔噠声后，门缓缓打开。
    “您有一个小时的时间，普林斯先生。”拉环说，“我会在隧道口等候。请不要尝试靠近莱斯特兰奇金库——那只火龙虽然被契约束缚，但对闯入者从不留情。”
    说完，妖精跳回小车，小车沿著轨道退回黑暗中。
    现在，洞穴里只剩下两人一龙——如果算上悄悄缩在西弗勒斯袖子里跟来的巴斯的话。
    西弗勒斯和汤姆先进入普林斯金库做样子。金库里东西不多：
    几十箱金加隆，一些古老的魔药典籍，十几套银质仪器，还有几个贴著標籤的水晶瓶——里面是普林斯家族歷代珍藏的稀有魔药材料。
    汤姆隨手拿起一本古籍翻看，西弗勒斯则走到金库门口，观察那条龙。
    就在这时，他感觉袖口一轻。
    低头一看，巴斯已经溜了出去——蛇怪放大到普通蟒蛇大小，正悄无声息地朝火龙游去。
    “巴斯！”西弗勒斯压低声音喊道。
    但巴斯已经游到火龙鼻子前了。
    铁下巴似乎闻到了陌生的气味，巨大的眼皮抬了抬，黄澄澄的竖瞳盯著面前这条黄绿色的小蛇。
    然后，令人惊讶的一幕发生了。
    巴斯抬起上半身，发出嘶嘶的声音——不是蛇遇，而是一种更古老、更低沉的语言。
    火龙的眼睛瞬间睁大了。
    它猛地抬起头，喉咙里发出一阵轰隆声，像远处滚雷。
    一龙一蛇，就这么对著嘶吼、轰隆起来。
    汤姆走到西弗勒斯身边，挑了挑眉：“它们在聊天？”
    “看样子是。”西弗勒斯也惊讶，“巴斯到底是千年蛇怪，会的语言比我想像的多。”
    对话持续了大概五分钟。
    火龙的情绪明显激动起来，它用爪子刨地，尾巴拍打岩石，甚至流下了几滴巨大的、滚烫的眼泪——落在地上凝结成亮晶晶的红宝石。
    最后，巴斯游回来，嘶嘶地对西弗勒斯说：“它被骗了，被骗了一百多年。”
    西弗勒斯蹲下身：“仔细说。”
    “它说，一百二十年前，一个叫老莱斯特兰奇的巫师找到它，说给它一座金山，让它当守护者，直到契约持有者死亡，”巴斯转述，“它就签了。”
    汤姆没忍住，“噗嗤”笑出声：“它不知道人类的寿命只有一百年左右？”
    “显然不知道。”巴斯嘶嘶地说，“火龙能活几百年，它以为人类也差不多。结果老莱斯特兰奇八十岁就死了，但契约规定的契约持有者，是莱斯特兰奇家族的家主，代代相传。所以它一直被束缚在这里，看著金山不能碰，还要帮莱斯特兰奇家看守財宝。”
    西弗勒斯摇头：“典型的妖精式契约——玩弄文字游戏。”
    “更惨的是，”巴斯继续说，“莱斯特兰奇家后来对它越来越差。最早几代家主还会定期来慰问，带点宝石当零食。但到了贝拉特里克斯这一代，只把这里当仓库，每次来都用叮噹片驱赶它，把它当看门狗。”
    火龙似乎听懂了他们在谈论自己，发出一声委屈的呜咽，把巨大的脑袋搁在前爪上，黄眼睛里满是悲伤。
    西弗勒斯想了想，走到火龙面前。
    铁下巴警惕地看著他，但没攻击——可能是巴斯刚才说了什么好话。
    西弗勒斯伸出手，手心向上，表示没有威胁。然后用上了胡三太爷教的灵语术——那不是具体的语言，而是一种精神层面的沟通，將意念直接传递给有灵智的生物。
    “你好，铁下巴。我是西弗勒斯·斯內普，普林斯家主。”
    火龙眨了眨眼，显然接收到了信息。
    它也尝试回应，一股粗糙、灼热的精神波动传入西弗勒斯脑海：“两脚兽…能听懂我说话？”
    “能。”西弗勒斯用精神回应，“巴斯告诉我你的事。我想帮你。”
    “怎么帮？”火龙的精神波动里混著怀疑和渴望，“契约很牢固…妖精的魔法…”
    “契约上说，直到星辰坠落或契约持有者死亡。”西弗勒斯说，“现在莱斯特兰奇家的家主是谁？”
    “那个疯疯癲癲的女两脚兽，贝拉特里克斯。”火龙恨恨地说，“她上次来，还用魔杖戳我的鼻子。”
    西弗勒斯和汤姆对视一眼。汤姆低声说：“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，罗道夫斯的妻子，但按照纯血家族的古老传统，嫁入莱斯特兰奇家的女性通常不会成为家主，除非特殊情况……”
    “也就是说，”西弗勒斯眼睛一亮，“契约上的契约持有者，很可能是罗道夫斯·莱斯特兰奇，或者…甚至是已经死去的老莱斯特兰奇？”
    火龙似乎听懂了，猛地抬起头：“死去？契约说持有者死了我就能自由！”
    “但需要確认。”西弗勒斯说，“让我看看契约原文。”
    火龙用爪子从身下的岩石缝里刨出那个陈旧的金匣子，推给西弗勒斯。匣子里的羊皮纸上，古代如尼文写得很清楚：
    “吾，火龙铁下巴，自愿守护莱斯特兰奇家族之宝藏，期限至星辰坠落之日，或契约持有者西格纳斯·莱斯特兰奇三世死亡之时。作为回报，莱斯特兰奇家族需提供……”
    后面是一堆条款，但关键是签名处：
    一边是火龙的爪印，一边是西格纳斯·莱斯特兰奇三世的签名。
    西格纳斯·莱斯特兰奇三世，早就去世多年了。
    西弗勒斯指著那个名字，用精神沟通：“这个西格纳斯·莱斯特兰奇三世，死了多久了？”
    火龙愣住，仔细回想：“好像……很久了？那个总带宝石来的老两脚兽死后，来的就是一个年轻的两脚兽，然后才是疯女人…”
    “那就是了。”西弗勒斯几乎要笑出来，“契约上的契约持有者是西格纳斯·莱斯特兰奇三世，不是莱斯特兰奇家主，也不是现任家主。他死了，契约早就该解除了。”
    火龙整个僵住了。
    几秒钟后，它爆发出震耳欲聋的咆哮，不是愤怒，是狂喜。洞穴顶部的钟乳石被震得簌簌落下。
    “我自由了？！我早就自由了？！这一百多年我白守了？！”
    西弗勒斯捂著耳朵，等咆哮过去才说：“理论上是的，但契约的魔法还在生效，因为没人告诉你，你也不知道。需要有人解除它——或者更准確地说，斩断它。”
    他抽出魔杖，走到火龙后腿处。
    那里有一条几乎看不见的银色锁链，一头连著火龙的脚踝，一头没入岩石——这就是契约的魔法显化。
    “神锋无影。”西弗勒斯轻声念咒，魔杖尖端射出一道几乎看不见的银光。
    银光斩在锁链上，发出刺耳的摩擦声。
    锁链上浮现出密密麻麻的古代如尼文，试图抵抗，但神锋无影的特性是持续切割、难以癒合。
    银光像锯子一样在锁链上反覆切割，最终，“咔嚓”一声，锁链断了。
    断开的那一剎那，整条锁链化作银色光点消散。火龙身上爆发出一阵强烈的魔法波动——束缚它一百二十年的契约，终於解除了。
    铁下巴站起来，展开巨大的翅膀——洞穴几乎容不下它的翼展。
    它仰头髮出一声长啸，那啸声里有重获自由的狂喜，也有被骗百年的愤怒。
    但很快，它冷静下来，低下头看著西弗勒斯：“谢谢你，小两脚兽。你想要什么回报？金山里的財宝？隨便拿！”
    西弗勒斯摇头：“我只要一件东西。赫奇帕奇的金杯，在金山最里面。”
    “那个难看的杯子？”火龙用爪子挠挠头，“我带你去找，但之后呢？我自由了，该去哪里？”
    这倒是个问题。
    一条乌克兰铁肚皮龙出现在英国乡村，肯定会引起恐慌。
    西弗勒斯想了想：“如果你愿意，可以先跟我走，我在有个庄园，足够大，而且隱蔽。等你想好了去处，隨时可以离开。”
    火龙黄眼睛转了转：“有吃的吗？我一百多年没吃过新鲜烤肉了，妖精只给我餵硬邦邦的金幣——那玩意儿硌牙。”
    “管够。”西弗勒斯保证。
    火龙同意了，它甚至主动告诉西弗勒斯，金库的门除了钥匙，还需要特定的敲击顺序——这是妖精设置的，但它偷看过很多次，记得。
    交易达成。
    火龙示意西弗勒斯和汤姆爬到它背上——虽然它现在可以变小，但先保持原样方便找东西。
    龙翼展开，只扇动了一下，就带著他们飞到了金山顶部。
    那里堆满了金加隆、珠宝、魔法物品，而在最中央的展台上，放著一个精致的金杯，杯身雕刻著欢快的獾。
    赫奇帕奇的金杯。
    即使隔著一段距离，西弗勒斯也能感觉到那上面散发出的黑暗气息。
    他拿出特製的铅盒，戴上龙皮手套，小心翼翼地將金杯放入盒中，贴上三道封印符。
    “就这个？”火龙问，“不多拿点？这些亮晶晶的东西现在我看了就烦。”
    “就这个。”西弗勒斯合上铅盒，“我们该走了，你能变小吗？不然出不去隧道。”
    火龙点点头，身上泛起一阵魔法光芒。
    巨大的身躯迅速缩小，最后变成了一只…呃，蜥蜴大小的小龙，蹲在西弗勒斯肩上。
    “这样行了吧？”缩小版的铁下巴声音也变得尖细，“我们快走，这地方我一秒都不想多待。”
    三人一龙一蛇快速离开金山，回到普林斯金库。西弗勒斯隨手拿了几本魔药典籍做样子，然后回到隧道口。
    拉环的小车准时出现。
    妖精怀疑地看了看西弗勒斯肩上的“蜥蜴”：“这是什么？”
    “普林斯家族驯养的魔法蜥蜴，帮我探测稀有矿石的。”西弗勒斯面不改色。
    拉环显然不信，但没多问——妖精只关心古灵阁的財宝，客户带什么宠物进来他们不管，只要不偷东西就行。
    回程顺利。
    当小车衝出隧道，停在大理石厅堂时，铁下巴兴奋地拍打翅膀：“阳光！我一百多年没见阳光了！”
    西弗勒斯赶紧按住它：“別激动，你现在是魔法蜥蜴，记得吗？”
    离开古灵阁，回到破釜酒吧的壁炉前，西弗勒斯才鬆了口气。他摸了摸怀里的铅盒——第四个魂器，到手了。
    但下一秒，他肩上的小龙就提出了新要求：“小两脚兽，你说管饭的，我饿了。”
    西弗勒斯看著这只眼巴巴看著他的迷你龙，突然觉得，自己可能揽了个大麻烦。