铁下巴，现在西弗勒斯叫它小铁，因为缩小后的它只有蜥蜴大小。小铁在魔药工坊安家的第二天，就惹出了不小的麻烦。
    首先，它喷火烧焦了三本珍贵的魔药典籍，西弗勒斯不得不用修復咒一点点恢復；其次，它半夜饿了，溜去厨房偷吃了整整一只烤全羊，把家养小精灵们嚇得够呛；最后，它似乎把巴斯当成了同类，整天追著蛇怪要玩喷火游戏，巴斯不胜其烦，躲进了女生盥洗室的管道里不肯出来。
    “这样不行。”周一早上，西弗勒斯看著正在啃他最新龙皮手套的小铁，严肃地说，“你得去个更合適的地方。”
    小铁抬起头，黄眼睛里满是无辜：“这里不好吗？有吃的，有玩的，还有你。”
    “但这里是学校，学生不能养龙——哪怕是缩小的龙。”西弗勒斯嘆气，“而且你再喷几次火，费尔奇就会发现，然后麦格教授就会知道，然后我就得解释为什么我有条火龙。”
    汤姆坐在旁边的高脚凳上，慢悠悠地翻著一本关於火龙习性的书：“理论上，乌克兰铁肚皮龙是群居生物，成年后需要伴侣。你救了它，它把你当成了族群，自然不会想离开。”
    “那也不能一直待在这儿。”西弗勒斯想了想，“普林斯庄园足够偏僻，而且有魔法防护。你可以先去那里，等你想好下一步去哪儿再说。”
    小铁歪著头思考了一会儿，喷出一个小火星表示同意：“好吧，但你要常来看我，还有…多带点烤肉。”
    於是，西弗勒斯拜託了邓布利多——校长用了一个非常复杂的门钥匙，把小铁送去了普林斯庄园。
    家养小精灵琦琦接到命令，负责照顾这条龙，並且承诺“绝对不让它把庄园烧了”。
    处理完龙的麻烦，西弗勒斯才有时间思考下一个问题：
    虽然金杯已经摧毁，但伏地魔那边的反应需要关注。
    而且，他们还需要感谢一个人——雷古勒斯·布莱克。
    周二下午，西弗勒斯在作战室找到了正在研究活点地图的西里斯。
    “你弟弟那边，需要去道个谢。”西弗勒斯开门见山，“而且，我们需要確认他是否安全——钥匙失踪太久，贝拉特里克斯可能会怀疑。”
    西里斯表情复杂：“我昨天在走廊碰到他了，他冲我点了点头，但没说话。”
    “那就更需要正式谈一次。”西弗勒斯说，“今晚，有求必应屋。我跟你一起去。”
    西里斯犹豫了一下，最终点头。
    当晚八点，有求必应屋被西弗勒斯变成了一个舒適但朴素的会客室——没有太多装饰，以免让雷古勒斯感到不自在。
    壁炉里燃著火，两张沙发相对摆放。
    雷古勒斯准时出现，他穿著斯莱特林的校袍，金扣子扣得一丝不苟，表情是惯有的矜持和疏离，但西弗勒斯注意到，他眼下有淡淡的阴影。
    “坐。”西里斯先开口，声音有些不自然。
    雷古勒斯在对面沙发坐下，背挺得笔直。
    西弗勒斯布下闭耳塞听咒，確保谈话安全，然后才说：“布莱克先生，首先谢谢你提供的帮助。钥匙我们已经用完並归还，克利切做得很好，没被发现。”
    雷古勒斯微微点头：“克利切是布莱克家族最忠诚的家养小精灵，他只是…听我的命令。”
    西里斯看著弟弟，突然说：“雷尔，你最近睡得不好？”
    雷古勒斯身体僵了一下：“还好。”
    “別骗我。”西里斯声音低了些，“你从小只要失眠，眼下就会发青。妈妈总说你像只营养不良的猫头鹰。”
    这个久远的、带著点亲昵的比喻让雷古勒斯表情鬆动了一瞬。
    他垂下眼睛：“最近…压力有点大，贝拉堂姐上周来信，问我有没有发现可疑的人在古灵阁附近出没。”
    西弗勒斯和西里斯对视一眼。
    果然，金库失窃和火龙失踪的事，已经引起了注意。
    “你怎么回答的？”西里斯问。
    “我说我在学校，什么都不知道。”雷古勒斯低声说，“但她没有完全相信，她说下次见面要亲自问我……用她的方式。”
    西弗勒斯知道贝拉特里克斯的方式是什么意思——钻心咒，或者更糟。
    “雷尔，”西里斯往前倾身，“离开吧。离开斯莱特林，离开那个圈子，邓布利多可以保护你，我们可以…”
    “然后呢？”雷古勒斯打断他，灰眼睛里翻涌著痛苦，“然后妈妈怎么办？布莱克家族怎么办？西里斯，你可以一走了之，因为你不在乎。但我在乎！我不能看著家族彻底坠入黑暗，不能看著妈妈被贝拉她们完全控制！”
    他的声音哽咽了：“你知道妈妈最近在做什么吗？她在联繫所有还能联繫的纯血家族，筹集资金，招募人手…为了主人的伟大事业。她已经疯了，彻底疯了！如果连我也走了，就真的没人能拉住她了……”
    西里斯张了张嘴，说不出话。
    西弗勒斯静静听著，他能理解雷古勒斯的困境——不是所有人都能像西里斯那样决绝地割裂。
    有些羈绊，有些责任，不是说放就能放的。
    “那么，”西弗勒斯缓缓开口，“也许有第三种选择。”
    兄弟俩都看向他。
    “你不离开，但也不完全投身黑暗。”西弗勒斯说，“你留在斯莱特林，留在那个圈子里，但成为我们的眼睛和耳朵。不是背叛你的家族，而是…在关键时刻，拉住它，不让它坠入深渊。”
    雷古勒斯眼神闪烁：“你是说……间谍？”
    “信息提供者。”西弗勒斯纠正，“我们不要求你做危险的事，只需要在你认为必要时，告诉我们一些消息——比如贝拉特里克斯的计划，食死徒的动向，纯血家族內部的动態。这样，你既能保护自己，也能在可能的时候，保护你的家族。”
    雷古勒斯沉默了很久，壁炉里的火噼啪作响。
    最终，他抬起头：“如果我同意……你们能保证不利用这些信息伤害无辜的布莱克家族成员吗？我妈妈，还有…那些只是被胁迫的旁支？”
    “我以普林斯家主的名义保证。”西弗勒斯认真地说，“我们的敌人是伏地魔和他的核心追隨者，不是所有纯血家族。那些被迫捲入的人，我们愿意提供帮助和保护。”
    雷古勒斯深吸一口气，看向西里斯：“你呢？你能保证吗？”
    西里斯与弟弟对视，一样的灰眼睛里是前所未有的认真：“雷尔，我可能不喜欢布莱克家族的很多事，但你是我的弟弟。妈妈…虽然她是个糟糕的母亲，但她还是我们的妈妈。我保证，只要我活著，就不会让人伤害你们。”
    这句话似乎击中了雷古勒斯心里某个柔软的地方。他眼眶红了，別过头去，用力眨了眨眼。
    “好。”他声音有些沙哑，“我同意，但我们需要安全的联络方式——不能用猫头鹰，容易被截获；也不能常见面，会引起怀疑。”
    西弗勒斯从怀里掏出两枚防卫军的通讯硬幣，“这个，一对的。”他递给雷古勒斯一枚，“需要联繫时，握住硬幣，想著要传递的信息，然后敲击三下，另一枚就会发热，並显示简短的文字，每月最多用三次，避免魔力追踪。”
    雷古勒斯接过硬幣，握在手心，金属传来温热的触感。
    “另外，”西弗勒斯补充，“关於古灵阁的事，如果贝拉特里克斯再问，你可以说…你听说有个年老的黑巫师最近常去古灵阁，可能是在找什么东西，把她的注意力引向无关的方向。”
    雷古勒斯点头：“我明白了。”
    正事谈完，气氛稍微轻鬆了些。
    西里斯挠了挠头，试图找点话说：“那个…你最近魁地奇训练怎么样？我听斯莱特林队的人说新的找球手不错？”
    雷古勒斯嘴角微微扬起一个很淡，但真实的微笑：“还行，但我更喜欢当击球手，可惜队长说我不够凶猛。”
    “那是他们没眼光。”西里斯说，“小时候一棍子把游走球打到我脸上，那力道可猛了，我鼻樑疼了一星期。”
    雷古勒斯没忍住，轻笑出声：“谁让你当时嘲笑我的飞行姿势像受惊的护树罗锅。”
    兄弟俩对视，都笑了起来，那笑声里有久违的、属於童年的轻鬆。
    西弗勒斯悄悄起身，走到窗边，给这对兄弟留出一点私人空间。他看著窗外霍格沃茨的夜色，心里盘算著下一步计划。
    雷古勒斯成为信息源，奥古斯特成为预备学徒，再加上卢修斯·马尔福那个鼴鼠…他们在斯莱特林和食死徒內部的网络正在慢慢建立。
    这不是一朝一夕的事，但至少，开始了。
    十分钟后，雷古勒斯起身告辞。
    离开前，他犹豫了一下，还是对西里斯说：“你…小心点，贝拉堂姐最近在计划什么，针对霍格沃茨的。我不知道具体內容，但她很兴奋，说要给邓布利多一个难忘的教训。”
    西里斯脸色一凛：“知道了。你也是，雷尔，小心点。”
    雷古勒斯点头，离开了有求必应屋。
    门关上后，西里斯嘆了一口气，瘫在沙发上：“好久没有和雷尔说这么多话了。”
    “这就是一个好的开始。”西弗勒斯走回来，“他提供的信息会很有用，而且…你们兄弟的关係，似乎缓和了些。”
    西里斯表情复杂：“是啊，但有时候我在想，如果当年我没被分到格兰芬多，如果我们没有走上不同的路……”
    “没有如果。”西弗勒斯打断他，“每个人都有自己的路要走。重要的是，在岔路口渐行渐远后，还能找到机会重新靠近——哪怕只是一点点。”
    西里斯看著西弗勒斯，突然笑了：“你知道吗，西弗勒斯，有时候你说起话来，像个活了很久的老头子。”
    “可能是被胡三太爷薰陶的。”西弗勒斯耸肩，“走吧，该回去了，明天还要上课，而且我得想想怎么应付斯拉格霍恩教授——他听说我发明了新咒语，非要我在俱乐部聚会上演示。”
    西里斯大笑：“地三鲜理论又要登场了！”
    两人离开有求必应屋，走在回格兰芬多塔楼的路上，走廊里静悄悄的，只有墙壁上火把燃烧的轻微噼啪声。
    走到五楼时，西弗勒斯突然停下脚步。
    “怎么了？”西里斯问。
    西弗勒斯竖起食指，示意安静。他侧耳倾听——远处，隱约传来压抑的啜泣声。
    两人对视一眼，悄无声息地朝声音来源走去。
    拐过走廊转角，他们看到一个赫奇帕奇的低年级女生蹲在墙角，肩膀一耸一耸的。她面前的地上，散落著被撕碎的羊皮纸和一支折断的羽毛笔。
    西里斯正要上前，被西弗勒斯拦住。西弗勒斯自己走过去，蹲下身。
    “同学？”他儘量让声音温和。
    女生嚇了一跳，抬起头，她脸上有泪痕，眼睛红肿。
    “斯…斯內普学长…”女生慌忙擦脸，“我…我只是…”
    “谁干的？”西弗勒斯问，目光落在地上的碎纸片上——那是魔法史论文，明天要交的。
    女生咬著嘴唇，不肯说。
    西里斯走过来，也蹲下：“告诉我们，我们帮你。”
    可能是西里斯那种大大咧咧但真诚的態度让女孩放下了防备，她小声说：“是…是几个斯莱特林的学长。他们抢了我的论文，撕碎了，还说泥巴种不配学魔法史……”
    西弗勒斯眼神冷了下来，他抽出魔杖：“恢復如初。”
    碎纸片自动飞起，拼接成完整的羊皮纸，连上面的字跡都恢復了。折断的羽毛笔也自动接好。
    女生瞪大眼睛：“谢…谢谢…”
    “不用谢。”西弗勒斯站起身，“记住，下次遇到这种事，撕碎这个。”
    他递给女生一张三角形的黄色符纸，传讯符的子符。
    “只要撕碎它，最近的防御军成员就会赶来。”西弗勒斯说，“不要自己忍受，也不要害怕。霍格沃茨是所有人的学校，不是某些人的地盘。”
    女生接过符纸，握在手心，用力点头：“嗯！”
    送她回赫奇帕奇公共休息室后，西里斯和西弗勒斯继续往回走。西里斯突然说：“你知道吗，有时候我觉得，我们做这些事——巡逻，保护低年级，对抗那些混蛋——好像真的有意义。”
    “本来就有意义。”西弗勒斯说，“保护弱小，对抗不公，这是最基本的道理，跟魔法还是麻瓜没关係。”
    西里斯笑了：“你说话真的越来越像邓布利多了。”
    “那可不是什么好事。”西弗勒斯难得开了个玩笑，“我可不想老了以后也穿那种的星星月亮袍子。”
    两人都笑了。
    回到格兰芬多塔楼时，公共休息室里还有几个学生在赶作业。莉莉看到他们回来，走过来低声问：“谈得怎么样？”
    “顺利。”西里斯说，“雷尔同意了。”
    莉莉鬆了口气：“那就好。对了，西弗勒斯，斯拉格霍恩教授让我提醒你，明天俱乐部聚会別忘了带演示材料。”
    西弗勒斯想起这事就头疼：“知道了，我准备用土豆、茄子和青椒现场炒一锅地三鲜，边炒边讲解魔咒原理。”
    莉莉眨眨眼：“真的？”
    “开玩笑的。”西弗勒斯面无表情，“但確实要带点道具。”
    詹姆从一旁冒出来，脸上还沾著墨水：“嘿！我听说你要演示新咒语？能再给我们试试吗？我和西里斯想试试在闭耳塞听里面说悄悄话是什么感觉。”
    西弗勒斯嘆了口气，抽出魔杖：“如你所愿，闭耳塞听。”
    咒语笼罩了詹姆和西里斯。
    两人张嘴说话，但传出来的只有嗡嗡声。他们对著彼此做鬼脸，比口型，乐此不疲。
    莉莉扶额：“男生啊……”
    西弗勒斯撤销咒语，转身朝宿舍走去：“我去睡了。明天还有一堆事。”
    “晚安！”眾人齐声道。
    躺在床上，西弗勒斯回想今天发生的一切：
    雷古勒斯的加入，赫奇帕奇低年级女生的眼泪，西里斯和弟弟关係的缓和……还有远方，伏地魔必然的愤怒。
    路还很长，但至少，他们又前进了一步。
    窗外，月亮升起来了，清冷的月光洒进宿舍。
    西弗勒斯闭上眼睛，沉入梦乡。
    明天，又是新的一天。
    而战爭，还在继续。