暑假过半，普林斯庄园的生活进入了某种平静的节奏。
    东翼的狼人妇女和孩子们已经完全適应了新环境。
    每天清晨，梅带著女人们去工坊处理药材，小苔和其他孩子们则去庄园的小学堂上课，艾琳亲自从霍格莫德请了一位退休的女巫来教他们识字和基础算术。
    这天下午，西弗勒斯从工坊出来，路过东翼的院子时，看到小苔正带著几个孩子在草坪上玩。
    “西弗勒斯哥哥！”小苔眼尖，第一个发现他，立刻跑过来，“你看你看，我今天学会写自己的名字了！”
    她举起手里那张皱巴巴的羊皮纸，上面歪歪扭扭写著“小苔”两个字，笔画虽然稚嫩，但能看出来是真的用心练过。
    “不错。”西弗勒斯点头，“继续努力。”
    小苔笑得更开心了，又跑回去和小伙伴们显摆。
    梅从工坊那边走过来，手里提著一个篮子，里面装著刚处理好的药材。看到西弗勒斯，她停下脚步，犹豫了一下，走过来。
    “斯內普先生。”
    “嗯？”
    “那个……”梅低头看著篮子里的药材，“我想谢谢您，我们这些人，以前在山里的时候，从来没想过能有这样的日子，孩子们能上学，我们能干活挣工钱，不用躲躲藏藏……”
    她声音有些哽咽，说不下去了。
    西弗勒斯沉默了两秒，说:“不用谢，我答应过老疤，你们干活认真，工钱是应得的。”
    梅用力点头，擦了擦眼角，提著篮子走了。
    西弗勒斯站在原地看了一会儿，草坪上孩子们的笑声飘过来，阳光暖暖地照著。
    他转身往主楼走。
    主楼二层的房间里，汤姆坐在窗边，手里握著那枚復活石吊坠。
    “纳吉妮，今天感觉怎么样？”
    吊坠里传来微弱的回应:“好多了……”
    声音比一个月前清晰了很多，也不再断断续续。
    “那就好。”汤姆微笑，“再养一段时间，应该就能……”
    话没说完，吊坠突然剧烈震动起来。
    汤姆脸色一变，立刻站起来:“纳吉妮？！”
    吊坠里传来一阵混乱的波动，那种感觉像是……像是有什么东西在拉扯纳吉妮的灵魂。
    “汤……姆……疼……”
    声音虚弱得几乎听不见。
    汤姆转身衝出房间，差点撞上走廊里的西弗勒斯。
    “怎么了？”
    “纳吉妮！”汤姆举起吊坠，“她说疼，而且復活石在震动——”
    西弗勒斯脸色一沉，立刻伸手按住吊坠。
    他的魔力探进去，感受到了一股混乱的能量，復活石正在以一种不正常的速度运转，像是……像是在吞噬什么。
    “联繫邓布利多教授。”西弗勒斯当机立断，“现在就联繫。”
    二十分钟后，壁炉里的火焰变成了绿色。
    邓布利多从火焰中走出来，拍了拍袍子上並不存在的灰，他身后跟著格林德沃，银髮老者落地后第一件事就是打量四周。
    “这就是普林斯庄园？”格林德沃环视一圈，眉毛挑了挑，“不错，比我想像的……朴素。”
    西弗勒斯嘴角抽了抽。普林斯庄园好歹是传承几百年的纯血家族宅邸，被他这么一说，好像成了什么乡间小屋。
    邓布利多轻咳一声，用手肘碰了碰格林德沃。
    格林德沃立刻改口:“当然，朴素也是一种风格。”
    西弗勒斯看著邓布利多那“不经意”的一碰，再看看格林德沃那从善如流的改口，突然想起之前汤姆说过的话——他俩现在蜜里调油。
    现在看来，確实如此。
    邓布利多看起来比在学校时年轻了一些，眼角的皱纹似乎都浅了，整个人散发著一种……怎么说呢，一种被滋润过的光芒。
    “两位请跟我来。”西弗勒斯收回目光，转身带路。
    二楼房间里，汤姆正站在窗边，手里握著那枚吊坠。
    吊坠表面不断闪烁著暗红色的光，时强时弱。
    邓布利多快步走过去，伸手探向吊坠。几秒后，他的眉头皱了起来。
    “有点麻烦。”他转头看向格林德沃，“你来感受一下。”
    格林德沃接过吊坠，闭上眼睛，他的眉头也皱了起来，但比邓布利多更快睁开眼。
    “復活石在试图融合纳吉妮的灵魂。”格林德沃一针见血，“不是吞噬，是融合，它把这孩子的灵魂当成了自己的一部分。”
    “怎么会？”汤姆急了，“纳吉妮一直在里面温养，之前都好好的！”
    格林德沃抬手示意他冷静:“之前的温养没问题，是因为纳吉妮的灵魂处於受伤状態，被动接受復活石的能量，但现在她的灵魂修復得差不多了，开始有了自主意识……”
    “復活石就认为她是自己的一部分，想彻底收编她。”邓布利多接话，“这確实是个问题。”
    西弗勒斯皱眉:“那现在怎么办？”
    格林德沃把吊坠还给汤姆，沉吟道:“问题的根源在於，从来没人用復活石做过温养灵魂这种事。復活石的初衷是召唤死者，不是养伤，所以它现在处於一种逻辑混乱的状態，它无法区分『被温养的灵魂』和『应该被召唤的死者』。”
    “那能不能强行把纳吉妮拉出来？”汤姆问。
    “可以。”格林德沃点头，“但拉出来之后呢？她现在没有身体，只是灵魂体，离开復活石，她撑不了多久。”
    房间里陷入沉默。
    汤姆握著吊坠的手在微微发抖，吊坠里纳吉妮的波动越来越弱，像是被什么东西压制著。
    “用你当年的方法。”汤姆突然看向西弗勒斯，“你当年帮我重塑身体的那个方法——”
    “不行。”西弗勒斯直接打断他，“当年那个方法能成功，有一半是运气，用现在的眼光看，咱俩当时就是两个不怕死的疯子。稍有差错，你早就灰飞烟灭了。”
    “但现在有邓布利多教授，有格林德沃先生——”
    “也不行。”格林德沃也摇头，“重塑灵魂和身体，涉及的东西太复杂，你当年能成功，是因为你是魂器，灵活本身就依附在日记本上，纳吉妮的情况完全不同。”
    汤姆的脸色白了。
    就在这时，一个巨大的阴影从窗户外掠过。
    巴斯里斯克正把脑袋凑到窗户边，担忧地看著房间里，在普林斯庄园，他更愿意用本体的状態活动。
    它太大了，进不来，只能用眼睛往里面瞟。
    “西弗……”巴斯的声音在所有人脑海里响起，“纳吉妮怎么了？”
    西弗勒斯走到窗边，简单解释了一下情况。
    巴斯听完，沉默了几秒，然后突然说:
    “我刚蜕皮。”
    所有人都愣了一下。
    “我的蛇蜕，”巴斯继续说，尾巴在窗外甩了甩，“扔在后山那边，那个……能有用吗？”
    格林德沃的眼睛亮了一下。
    “蛇怪蜕皮？”他快步走到窗边，上下打量著巴斯，“千年蛇怪的蛇蜕？”
    巴斯被他看得有些发毛，往后缩了缩脑袋。
    “理论上可行。”格林德沃转向其他人，“千年蛇怪的能量核心，有三分之一储存在蛇蜕里，那东西本身就是极其强大的魔法材料，用来承载灵魂……”
    “但灵魂和身体不是一回事。”邓布利多提醒，“蛇蜕可以提供躯壳，但怎么让灵魂融入躯壳，怎么让躯壳活过来？”
    格林德沃沉默了，他確实不知道。
    汤姆看著手里的吊坠，感受著纳吉妮越来越弱的波动，突然说:“西弗勒斯，叫胡三太爷。”
    西弗勒斯愣了一下。
    “守护神咒，”汤姆说，“叫他出来问问，胡三太爷是仙家，肯定有办法。”