屋內的笑声驱散了冬日清晨的寒意。
    那些沉重的枷锁，似乎在今日这个拥抱里，鬆动出了可供喘息的缝隙，透进一些温暖甜腻的光亮。
    霍淮阳背脊僵硬地坐在床边，像是一张被拉满的弓，每一块肌肉都绷得紧紧的。
    岑娥裹著厚被子，窝在他怀里睡著了，温热的呼吸喷洒在霍淮阳颈侧，激起一种要命的热度。
    “你娶不娶我，都不重要。”
    霍淮阳回味著岑娥的话。
    这轻飘飘的九个字，落地的瞬间，空气仿佛凝固了。
    直到现在，还在一遍一遍敲打著霍淮阳的心，那名为“道义”的铜墙铁壁，正在寸寸皸裂。
    坍开了一道巨大的的缝隙，有光透进来，照得他心慌意乱。
    霍淮阳闭上眼，睫毛在眼瞼下剧烈地颤抖。
    他有些鄙夷自己，他明白自己该推开她，该大声呵斥她的不知羞耻，该告诉她康英三年孝期未过，他们不该这样。
    可是，话在嘴边，却怎么也吐不出来。
    推开她？然后呢？
    回到那个冰冷彻骨的將军府，守著那张画像，孤老终生？
    他做不到。真的做不到。
    那种深入骨血、习以为常的孤独，在尝过她做的热饭、享过她的温柔照顾、感受过她从背后的拥抱之后，变得无法忍受。
    霍淮阳的手在半空中僵了许久，最终无力地垂下。
    他没有推开岑娥，也没有出言拒绝。
    他只是那样僵硬的搂著，任由岑娥舒服地依偎著，任由贪恋的情丝，在心底疯长。
    ……
    次日清晨，霍淮阳刚回到军营，就被请到中军营帐。
    薛老將军正襟危坐於大帐中。
    他虽鬚髮皆白，却精神矍鑠，一双虎目扫视著堂下的眾將，手里握著刚传下来的加急圣旨。
    “圣上有旨！”
    薛老將军举起手中明黄圣旨，声音洪亮如钟，“卫国戍边，贵在得人。北境诸军，久歷行阵，屡挫敌锋，令北境整肃安民，圣心嘉之。然北境虽安，其他各处仍时有摩擦，各方边关將领，尚资整训。特命薛爱將回京述职，面陈边防守备事宜，指授方略。听闻相城將士嫻於战守，训练有方，请薛爱將隨带优秀將士，即刻启程，不得有误！”
    宣完圣旨，大帐中的眾將领皆是一静，没人说话。
    薛老將军回京述职不是新鲜事，隔两年就要去一次。
    可圣上说要给其他边关的將领授课。
    薛老將军还好，毕竟品级、资歷都够，给谁授课都有资格。
    可圣旨还说要带上几个优秀將士，品阶不够的难以被信任，有资歷的到了京城也只能纸上谈兵，在道不同的人面前也像是夸夸其谈，难以服眾。
    到底带谁去？这也是薛老將军现在头疼的。
    他扫了一眼帐中眾人，点了几个人的名字，其中包括霍淮阳。
    霍淮阳几人大步出列，单膝跪地，抱拳行礼：“末將遵命！”
    相城距京师千里之遥，即便没有圣旨，主帅薛老將军回京，身边必然要带可靠亲信。
    以往薛老將军点选麾下得力干將前往，都是选武艺好、年纪小，喜欢去京城见世面的。
    毕竟千里奔波不易，后方稳定才是薛老將军首要考虑的问题。
    如今，霍淮阳已升为昭武將军，但在薛老將军麾下，依然是听令的下属。
    散帐后，薛老將军叫住了霍淮阳。
    “淮阳啊。”薛老將军卸下了那副威严的架子，神色复杂地看著这个他倾力培养的后辈，“这次回京，非同小可。朝里的文官集团这几年蹦躂的厉害，一直在盯著各处边军的风吹草动。这次去，既要领赏，又要授课，还要与那群文人周旋，你多做做准备。”
    霍淮阳神色一凛：“末將明白。”
    “去吧。”薛老將军拍了拍他的肩膀，“你年纪也不小了，这次去，若有中意的小娘子，带回来也无不可。相城虽苦，但有老夫一口吃的，就饿不著你们这些小的。”
    霍淮阳心头一震，眼前浮现岑娥娇娇气气，泪流满面的脸庞。
    他愣了愣，又郑重行礼：“谢主帅。”
    ……
    回到府里，霍淮阳刚脱下甲冑，一封密信便趁著夜色，送到了他的书案上。
    信纸品质上佳，散发著淡淡的墨香，字跡清秀飘逸，一看就是出自京城文官大家之手。
    落款，是礼部侍郎，王大人，往年见过几回，有些浅薄的交情。
    霍淮阳展开信，眉头渐渐皱起。
    信中先是极尽讚美之词，夸他年少有为，是国之栋樑，接著话锋一转，便提到了朝堂局势。
    “……今上虽圣明，然朝中武將势微，文臣当道。將军乃少壮派將领之翘楚，当知『良禽择木而棲』。吾等在京中，对將军仰慕已久，愿为將军引路。若將军有意，吾有一侄女，乃名门闺秀，才貌双全，愿与將军共结连理，以此联两家之好……”
    霍淮阳看著那封信，嘴角勾起一抹冷笑。
    这就是京城的手段，反应真快。
    前脚圣旨刚到，薛老將军才点他回京，后脚拉拢的信就到了。
    看来这京城里的眼线，早就渗进了相城的各个角落。
    这帮文官，手伸得真长。
    他们想要拉拢他的兵权，想要他在朝堂上成为他们的一把刀，甚至还想用婚姻，把他绑在他们的战车上。
    “联姻？”
    霍淮阳手指微微用力，那封信在他掌心慢慢变成皱巴巴的纸团。
    若是以前，他或许会考虑。
    为了前途，为了能在朝堂上站稳脚跟，接受一个门当户对的贵女，或许是武將最好的归宿。
    可现在……
    他脑子里闪过岑娥那双倔强的丹凤眼，闪过她做的热气腾腾的羊肉饺子，闪过她抱著他说“娶不娶都不重要”时的温柔。
    若是娶了王侍郎的那个什么侄女，那岑娥呢？
    那个令他动了心，却又不敢娶的女人，就要被他彻底推开，她会成为別人的妻，或者更糟？
    霍淮阳的心猛地揪紧，一股无名的怒火腾地烧了起来。
    这不仅仅是背叛，更是一种对他灵魂的羞辱。
    他抬起手，將那个纸团狠狠扔进炭盆里。
    火苗瞬间吞噬了纸团，化作一缕青烟，灰飞烟灭。
    “孙柱子！”
    他冲门外喊道。
    孙柱子推门进来：“將军。”
    “收拾行装，明日隨大帅起程回京。”