那一回，易中海被嚇得连滚带爬，拼了命往自己家逃，直到关上屋门，还在不住地喘气。
    整个四合院都被这动静惊动了，院里满是赵寡妇豁出去的泼辣骂声，字字戳人。易中海缩在屋里，瑟瑟发抖，嘴里反覆念叨著：“唯小人与女子难养也……”
    也不知道这话，是他跟阎埠贵学的，还是从哪本旧书里翻来的。
    这事可没就此了结。
    事后，赵寡妇直接领著儿子周明，去了纺织厂。她找的，正是丈夫周杰生前所在的大车运输队。
    消息一传，运输队五六十辆卡车，浩浩荡荡堵了轧钢厂的大门。
    那些常年跑长途的司机们，个个脾气火爆，手里攥著汽车摇把，堵在厂门口不肯散去，非要让易中海出来给个说法。
    那时候，轧钢厂还在公私合营期间，没彻底变成公建单位，娄半城还是厂里的老板。
    闹到这份上，娄半城不得不亲自出面调停，才算把这事压了下去。
    王红梅也跟著出面，当著眾人的面，狠狠训斥了易中海一顿。
    经此一事，易中海算是彻底被打怕了，明面上再也不敢招惹赵寡妇娘俩。
    可暗地里，他泼脏水、造谣言的勾当，从没断过。
    二赖子那时候和周家关係极好，知道周杰走了，家里没个男人撑门户，便主动护著周明。
    那年周明才十来岁，正是上学的年纪，总有些浑小子见他没爹，专门欺负他。
    二赖子在南锣鼓巷这一片，也算是个人物，常年在街面上混，认识不少人。有他护著，没人再敢动周明一根手指头。
    赵寡妇心里感激，平日里就帮二赖子洗洗衣服，家里做了好吃的，也会喊他过来吃口热乎的。
    可就是这样再正常不过的邻里互助，经人三传两传，就变了味。
    谣言越传越离谱，最后竟成了二赖子看上了赵寡妇，两家要合成一家。
    这话传到周明耳朵里，孩子当场就哭了，死活不让二赖子再登家门。
    易中海的目的，终究是达到了。
    二赖子看著哭成泪人的周明，又看著赵寡妇左右为难的样子，心里像被针扎一样。
    为了不连累他们娘俩，从那以后，二赖子便再也没有主动登过赵寡妇家的门。
    眾人把往事从头到尾一说透，牛大力轻轻摇了摇头，看向周明，语气沉了几分。
    “小子，你以前年纪小，受人挑唆，做些不明事理的事，情有可原。
    可现在你大了，得明是非。
    你今天，该对你赖子叔说一声谢谢。
    没有你赖子叔护著你那几年，你在这院里，不知道要受多少委屈。”
    周明脸瞬间涨得通红，猛地站起身，端起酒杯的手都有些发颤。
    “赖子叔……对不住，是我当年小，不懂事，受人哄骗，错怪了你。我敬您一杯，给您赔罪了。”
    二赖子顿时手忙脚乱，抓起酒杯差点碰倒，连忙稳住，一脸无措。
    “周明，你这是干啥！叔从来没怪过你，你那时候不是还小嘛，有点误会太正常了。”
    “这些年，叔虽然没登你家门，可心里一直记掛著你。有些事，是好做不好听，怕再给你们娘俩惹閒话，你可別怨叔。”
    “我不怨您！”周明眼睛一红，声音都哑了，“我就恨咱院里那些狗东西，仗著人多，专欺负我们孤儿寡母！”
    “对！”牛大力重重一拍桌子，“你说得对！以后这院里，谁也別想再骑在你们娘俩头上作威作福。以前那些歪风邪气，从今天起，都该彻底散了！”
    “对，大力说的对！”王铁山端起酒杯狠狠一碰，“以后咱们院这歪风邪气，彻底叫它没影！
    各家过各家的日子，邻里邻居能帮就帮一把，比啥都强！
    哪像以前，做点好吃的都要提心弔胆，生怕被人惦记、被人嚼舌根！”
    “就是啊！”二赖子也跟著嘆气，“以前咱们怎么就没像现在这样，凑在一起吃吃喝喝、说说心里话？
    还不是院里那几个狗东西盯著，整天挑事、造谣、使坏！真是癩蛤蟆趴脚面——不咬人，它噁心人！”
    赵寡妇端起酒杯，眼圈微微发热：“可不是嘛，忍了这么多年，总算能喘口气了。”
    就在这时，刘改花、刘翠花也收拾完，一起走了过来，在桌边坐下。
    牛大力笑了笑，声音沉稳有力：“以后，不会再那样了。
    咱们现在这片天，是人民的天，这院子，是咱们老百姓住的院子。
    谁也没资格骑在別人头上耍威风，谁也没资格隨便欺负人。
    只要咱们心齐，互相照应，谁也別想再搅和咱们的日子。
    往后，该吃吃，该喝喝，日子只会越过越敞亮！”
    就在这时，垂花门门口缓缓走出一个身影。
    牛大力微微眯眼，眼中寒光一闪——是贾东旭。
    贾东旭佝僂著身子，慢慢往前挪。等走到前院，看清眼前这一幕时，脚步猛地顿住。
    他显然没料到，前院几家人居然凑在一起，热热闹闹喝酒吃饭。
    他死死盯了牛大力一眼，眼神里又恨又怕，隨即飞快收回目光，低著头，急匆匆往外走。
    二赖子顺著牛大力的目光看去，看清是贾东旭，立刻压低声音：“大力哥，这狗东西昨天还去二荤铺买吃好的了，你说，他哪儿来的钱啊？”
    牛大力轻轻摇头：“別管他，他手里没几个钱了。家里遭这么一遭，又没工作没收入，撑不了几天。”
    他顿了顿，看向眾人，语气严肃起来：
    “不过咱们都上心点，也跟中院、后院的邻居提个醒。贾东旭现在没工作、没脸没皮，是个祸乱之源，什么缺德事都干得出来。晚上都关好门窗，多留神。”
    王铁山脸色一沉，当场急了：“大力，不行咱想想招，把他弄走！不能让他在院里祸害！咱们还有孩子呢，他要是不敢对大人下手，衝著孩子来，那可咋整？”
    赵寡妇也立刻接话，声音发紧：
    “我也同意铁山的说法！大力，你要是有法子，就想个辙把他弄走，留在院里，就是个定时炸弹！”
    牛大力沉声道：“他不敢，也没那个种。但咱们不能不防。都嘱咐好孩子，见了贾东旭能躲就躲，没大人陪著，別单独出门乱跑。”
    “行，听你的。”王铁山重重点头，“但只要你开口，要收拾他，我们全上！”