一缕极淡极淡的青烟，裊裊升起。
    紧接著。
    “呼！”
    橘红色的，温暖跃动的火苗，猛地窜了起来。
    它先是小心翼翼地包裹住那几根草絮，然后迅速变得欢快而贪婪，噼里啪啦地吞噬著下面的枯草和树皮碎片，发出清脆悦耳的声响。
    火光跳动著，扩张著，驱散了窝棚角落浓郁得化不开的黑暗，將林凡苍白脏污的脸映照得忽明忽暗。
    温暖。
    实实在在的，久违的，令人几乎要落泪的温暖，隨著火焰的升腾。
    扩散开来，拂过他冰冷僵硬的脸颊，脖颈，透过破烂的衣物，熨帖著冻得快要失去知觉的皮肤。
    林凡整个人彻底脱力，背靠著土壁，沿著粗糙的墙面滑坐在茅草堆上。
    右手无力地垂落，指尖残留著灵力耗尽的空虚和引火时轻微的灼痛感。
    他怔怔地看著那簇跳跃的火焰，看著橘红色的光在他漆黑的瞳孔里投下两个小小的，跳动的光点。
    那光点很小，很微弱，但在无边的寒冷，黑暗和绝望中，却仿佛拥有著能灼穿一切，带来生机的力量。
    他扯动了一下嘴角，脸上乾涸的血痂和凝结的冰碴簌簌落下。
    他想笑，但脸部肌肉僵硬得不听使唤。
    一股酸热猛地衝上鼻樑和眼眶，他想哭，可眼眶乾涩得流不出一滴泪。
    最终，喉咙里只滚出一声嘶哑破碎的，意义不明的嗬嗬声，像是嘆息，又像是野兽劫后余生的呜咽。
    火光摇曳，映照著他脏污却异常明亮的眼睛。
    第一步，成了。
    火生起来了，命，暂时吊住了。
    接下来的日子，变成了一种简单，枯燥，却又必须拼尽全力才能维持下去的循环。
    疼痛是永恆的背景音，从不缺席。
    左腿的断骨在缓慢癒合，那种从骨头缝里透出来的麻痒，混合著固定不当带来的酸胀和偶尔的刺痛，无时无刻不在考验著他的耐受力。
    伤口结痂了，又脱落，露出下麵粉嫩的新肉，过程伴隨著能把人逼疯的刺痒，偏偏还不能用力去挠。
    最要命的是经脉，每日咬牙运转那粗浅的《引气诀》，驱使著那一丝融合了玉佩暖意的，灰扑扑的混沌灵力，在破损淤塞的经脉里艰难穿行。
    每一次周天循环，都像推著一辆锈死的老牛破车，在布满尖石和深坑的烂泥路上挪动。
    灵力动不动就溃散，经脉如同被钝刀子来回刮蹭，疼得他浑身冷汗，眼前发黑。
    每次修炼完，都像被抽空了所有力气，连动动手指头都费劲。
    寒冷是甩不掉的噩梦。窝棚只能勉强挡风，根本谈不上御寒。
    夜晚是最难熬的，火堆不能熄灭，他得保留一丝心神注意著柴火，同时还要分心运转功法，吸收这炎魔谷外围稀薄得可怜，又狂暴得难以驯服的天地灵气。
    睡觉成了奢望，往往是累极了昏睡过去，又被冻醒或者痛醒，周而復始。
    飢饿是最大的敌人，也是最现实的难题。那几簇苦涩的暗红浆果早就吃完了。
    他不得不拖著依旧剧痛，但好歹能勉强用上点力的左腿，像个真正的荒野求生者一样，在窝棚附近更远的地方搜寻一切能吃的东西。
    设陷阱？
    那可是技术活。
    他用折断的树枝，从破烂衣服上撕下来的布条，还有捡来的石块，做了几个简陋到他自己看了都脸红的套索和压板。
    大部分时间一无所获，空手而归。
    偶尔运气好，能捉到一两只被冻得反应迟钝的雪鼠或傻乎乎的山雀，那就是天降横財，能让他高兴小半天。
    没有火的时候，他只能生吞。
    温热的，带著浓重腥气的血液滑过喉咙，黏腻的生肉在齿间被艰难地撕扯咀嚼，胃里立刻翻江倒海，呕吐的欲望比飢饿本身更强烈。
    但求生的本能压倒了一切。
    他闭著眼，强迫自己咽下去，感受著那点微不足道的热量流入胃里。
    有了火之后，日子总算好过一点点。
    把猎物烤熟，儘管没有任何调料，常常外面焦黑里面还带著血丝，味道堪称恐怖。
    但至少是热的，是熟的，能提供更多热量，能让他有力气继续活下去，继续修炼。
    修炼，是这绝望循环里唯一的亮光，也是最大的痛苦来源。
    《引气诀》是最基础的法诀，运转路线简单明了。
    可在他这具破败得如同筛子一样的身体里运行，难度堪比凡人登天。
    每一次试图完成一个周天循环，都是对意志力的极限考验。
    灵力溃散，重聚，经脉刺痛，精神耗竭。
    但他不敢停。
    胸口玉佩传来的暖意像是引路的灯塔，而他自身重新凝聚，艰难运转的混沌灵力，才是修復这具千疮百孔躯体的根本材料。
    他能模糊地感觉到，每一次痛得死去活来，好不容易完成的周天。
    那丝微弱的灰气就会壮大那么一丝丝，虽然少得几乎可以忽略不计，但积少成多，水滴石穿。
    而灵力的微弱壮大，又反过来滋养身体，让断骨癒合得快一丝，让伤口刺痒减轻一分，带来一点点真实不虚的力量感。
    这是一个缓慢的，痛苦的，隨时可能崩断的，但確实存在的，微弱却顽强的正向循环。
    他就像一只被摔得粉碎，又被粗略粘合起来的破陶罐，自己就是那个笨拙的工匠。
    用这天地间最粗糲狂暴的“灵气泥土”，和胸口那点神秘玉佩提供的，温润的“釉水”，一点一点，忍著剧痛，屏住呼吸，极其耐心地，小心翼翼地进行著修补。
    过程慢得让人发疯，让人绝望，但罐子壁上那些最嚇人的裂缝，確实在一点点缩小，变得不那么狰狞。
    日子在疼痛，寒冷，飢饿和那点微弱希望的交替中流逝。
    窝棚外的雪，化了又积，天色，亮了又暗。
    林凡渐渐习惯了这种与痛苦为伴，与天爭命的生存状態。
    他甚至能分辨出左腿断骨处癒合时，那种细微的，带著痒意的“喀嚓”声。
    右臂虽然依旧无力，抬不起来重物，但至少不再动不动就疼得眼前发黑。
    脸上，身上那些狰狞的血痂大部分已经脱落，露出下面新生的，略显苍白却完整的皮肤。
    这一日，如同过去无数个重复的日子一样，他从半昏半醒，混杂著修炼与短暂休息的状態中脱离。
    窝棚外天色微明，持续了许久的呼啸风雪似乎终於停了，铅灰色的厚重云层裂开几道缝隙，透出些许惨白的天光，勉强照亮这片死寂的山野。
    他习惯性地沉下心神，內视己身，检查著那丝混沌灵力的运转情况，估摸著伤势恢復的进度。
    这几乎成了他每日醒来和入睡前必做的功课，是支撑他坚持下去的仪式。
    然而，就在意识沉入丹田的剎那。
    他整个人猛地一震，如同被无形的雷霆击中，僵在冰冷的茅草堆上，连呼吸都停滯了。
    丹田內，早已不是记忆中的死寂，黑暗与那枚孤零零，黯淡蒙尘的灰色顽石。
    一抹温润，清透，蕴含著难以言喻生机与古老韵味的青金色光华，如同黎明时分第一缕穿透厚重夜幕的晨曦，静静地铺洒在丹田的虚空之中。
    这光华並不刺眼夺目，却带著一种安抚人心的寧静，仿佛能涤盪一切焦躁与疲惫。
    光华中央，一株小树的虚影，正稳稳地扎根於他丹田的“大地”之上。
    小树不过尺许高，却给人一种顶天立地的巍然之感。
    树干呈现出一种奇异的，深邃的湛蓝色，並非木质纹理，反而更像是由无数细密玄奥的星辰脉络交织而成。
    隱隱有微光在其间缓缓流淌，如同夜空星河浓缩於此。
    枝叶则是青金色的，舒展而优雅，无风自动，轻轻摇曳间，洒落点点晶莹的光辉，宛若星屑垂落，又似生命精华滴淌。
    每一片叶子都栩栩如生，脉络清晰如同最精致的翡翠雕件，散发著磅礴的生机与一种浩瀚苍茫的古老气息。
    是那株古柳。
    虽然还只是虚影，却凝实无比，仿佛自亘古以来便扎根於此。
    而在古柳虚影之侧，一面非金非玉的石碑静静悬浮。
    “星辉古碑”。
    此刻的它，敛去了所有狂暴毁灭的气息，通体呈现出温润如玉的质感，碑身上，一道道柔和而庄重的金色符文缓缓流转，生灭。
    这些符文古老玄奥，仿佛铭刻著天地初开时的至理，与古柳洒落的青金色星辉交相辉映。
    和谐共处，共同稳固，滋养著这片新生的丹田空间，让它不再是一片虚无死寂，而是充满了某种难以言喻的“道韵”与浑厚的“根基”。
    最核心处，是那枚灰色的混沌道种。
    它依旧静静悬浮，缓缓自转。
    但与之前死气沉沉，黯淡无光截然不同，此刻的道种表面，仿佛被拭去了尘埃，蒙上了一层温润內敛的光泽。
    运转之间平和而稳定，散发出的混沌气息更加深沉，更加包容，仿佛能衍化万物，又能吞噬一切。丝丝缕缕的金色光点，青色与湛蓝色的光晕，如同受到至高法则的牵引。
    自然而然地，涓涓细流般匯入灰色的混沌灵力之中。
    不仅没有丝毫排斥衝突，反而使其更加凝实，厚重，流转间隱隱带著一种沛然莫御的潜力和深不可测的底蕴。
    林凡心念微动，甚至无需刻意催动。
    “轰！”
    一股远比之前强大，精纯，汹涌澎湃了不知多少倍的灵力洪流，瞬间从丹田升腾而起。
    如臂使指，顺畅无比地奔涌过四肢百骸。
    所过之处，不仅原本那些淤塞，破损如同废墟的经脉被瞬息贯通，拓宽，加固。
    变得宽阔坚韧，隱隱泛著温润的玉质光泽，甚至连一些往日修炼未曾打通的细微枝脉，也被这股沛然的力量一衝而开。
    左腿断骨处传来一阵密集畅快的麻痒感，那是新生骨骼在强大而充满生机的灵力滋养下，进行著最后阶段的癒合与强化。
    皮肤上那些淡粉色的新肉和尚未完全脱落的疤痕，在灵光流转冲刷下，以肉眼可见的速度淡化，平滑。
    最终变得与周围肌肤一般无二，甚至更加莹润光洁，透著生机的活力。
    开脉后期。
    而且不是初入，是巔峰圆满之境。