“啪！”
    周朝手里的鞭子掉落在地。
    “你……你说啥？”
    当皇帝？
    他没听错吧？
    周朝从小过得日子很苦，一打出生就没见过自己老爹。
    全靠娘亲拉扯他长大，因为没有爹，小时候没少受人奚落、欺负。
    十二岁的时候娘亲得病过世，临死前才告诉他他爹是谁。
    周朝走投无路联繫到周义，便寻到周义相依为命。
    跟著周义本以为能过些安生日子，结果周义也死了，就剩下他一个人艰难度日。
    当皇帝？
    当村长都是周朝不敢想的事情！
    朴宝玉面含笑意，一步步走向周朝。
    “小兄弟，別害怕，本官有一桩富贵要送给你。”
    朴宝玉停在周朝的面前，眼睛里满是笑意：“跟本官走，去京城，以后你就是大乾的新皇帝！”
    周朝后退了两步，脑袋摇晃得跟拨浪鼓似的。
    “大人，我……我当不了皇帝，您饶了我吧！”
    周朝还没退两步，就被朴宝玉一把拉住了胳膊。
    朴宝玉还在笑，声音却冷得嚇人。
    “去与不去不在於你，王异！领著小兄弟回家一趟，將有用的东西全部带走，再给他换身衣衫！”
    王异拱了拱手：“遵命！”
    王异，以及隨行的北蛮兵拉著周朝去周朝家，朴宝玉则朝著村长勾了勾手指。
    村长连忙殷勤地跑向朴宝玉：“大人，您有何吩咐？”
    朴宝玉取出手帕，擦拭著手上的污渍，漫不经心地问道：“周义来到你们村子之后，可有说过他的身世之类的？”
    身世？
    村长挠了挠头，思索道：“周义喜欢喝酒，喝醉了爱吹牛，总说他爹出身了不得，很尊贵。”
    “旁人问他，他却不说他爹到底是谁，我们都当他是酒后胡言乱语呢！”
    朴宝玉的眸子微微转动，从怀里掏出一张银票。
    “记住了，以后逢人就说，周义的老爹是已故的周王朱橚。”
    “让你们白鹤村的人全都知道，让白鹤村周边的村镇也知道。”
    村长的眼珠子被银票吸引，当朴宝玉將银票递过来的时候，他当即双手接过。
    “一百两？大人，这……这怎么好意思呢？”
    村长紧紧地握住银票，嘴上客气，手不肯放鬆分毫。
    “让你拿著就拿著，记住本官的话，將周义的事情描述得越真越好。”
    朴宝玉深知“三人成虎”的道理。
    別说周义真是周王的私生子，就算周义不是，只要说的人多了，周义自然就是了。
    半个时辰之后，朴宝玉的车队离开了白鹤村。
    惊魂未定的白鹤村村民向村长询问缘由。
    收了钱的村长便夸大其词，描述起周义、周朝是周王血脉的事情来。
    返程途中，王异有些忧虑。
    “大人，周家太穷了，家徒四壁，没有任何能证明周家父子身份的物件。”
    “就靠著咱们走访各地百姓的签字画押的证词，能过大王那一关吗？”
    朴宝玉半眯著眼，一副胸有成竹的模样：“王异，你可知本官为何能一步步走到这般地步吗？”
    王异諂媚一笑：“当然是因为大人您才华卓绝、人中龙凤……”
    “嗤！”
    朴宝玉嗤笑一声：“这话你自己相信吗？告诉你，本官能走到这一步只靠一招——不要脸！”
    朴宝玉拍了拍自己的脸面：“人活一生，什么最重要？气节？脸面？情义？不！统统不重要！”
    “当初本官被林枫那混蛋所害，流放充军，要不是跑得快早就死在军中了。”
    “可本官去了北蛮，找到了一条生路！银子、女人，只要上官需要我都能给出去。”
    朴宝玉不以为耻反以为荣。
    “上官需要什么，本官就给上官提供什么，大王要徵兵，本官与李赫大人就去徵兵，管那群贱民死活？”
    “当下，大王要一个朱家皇族来当皇帝，本官就为大王寻一个来！”
    朴宝玉目光流转，盯著王异，郑重问道：“王异，你跟著你乾爹多年，模仿別人笔跡的手艺，你学了几成？”
    王异正沉浸在朴宝玉的“成功论”中。
    听到朴宝玉询问，王异想了想，说道：“八成！乾爹的手艺小人至少学了八成！”
    “好，等回到京城本官会弄来周王的墨宝，你照著他的墨宝给我模仿书信！”
    朴宝玉拉住了王异的胳膊：“王异，这次的事情只要办成，本官受了封赏，以后你就是本官的亲信！再也不用怕北蛮人，知道吗？”
    “小人明白！”
    王异可不想跟牲口一样活著，朴宝玉说得对，人要荣华富贵、出人头地，就不能要脸面！
    七日后，京城，皇宫。
    又一日的大雪漫天，京城越发寒冷。
    然而寒意挡不住北蛮贵族们的兴致，他们生活在神武城早就习惯了冬日的苦寒。
    京城虽然位於大乾北方，温度上却比神武城要温暖多了。
    日落黄昏，在金明池设宴款待北蛮贵族的达延汗坐在马车里，昏昏欲睡。
    忽然，马车停了，达延汗的身子“砰”的撞在了车厢內壁上。
    达延汗的酒意瞬间消去不少，就听马车外的亲卫通稟。
    “陛下，贾宇將军来了！”
    贾宇今日並未参与金明池的宴席，而是去了城外巡视军营。
    达延汗隨手掀开车帘，往外看了一眼。
    就见贾宇、成宥都在，在贾宇身后还跟著两个年轻人，看起来很面生。
    “贾宇，上车来说话，外面冷！”
    达延汗朝贾宇招了招手，就像对老朋友一样。
    贾宇恭敬地拱了拱手：“末將遵命！”
    贾宇进入马车，手里还捧著一个锦盒。
    “你去军营巡视，不是明日才回来吗？是不是军营出什么大事了？”达延汗开门见山道。
    贾宇微微一笑，道：“大王，军营没事，末將急著回来，给大王您报喜！”
    “报喜？”达延汗的眉毛微微一挑，“喜从何来？”
    贾宇將锦盒双手呈递给达延汗：“大王，我北蛮中央军一参军朴宝玉，经过寻访，为大王您找到了朱家皇族血脉！”
    达延汗愣了片刻，隨后大喜。
    “当真？一个小小参军，真的找到了朱家皇族血脉？”
    达延汗自颁布王命后，派出了很多人手去寻找朱家皇族。
    奈何皇族南迁，跑得一个比一个快，根本没留在北方。
    贾宇微微頷首：“大王，锦盒里面是朴宝玉找到的证据，何不让他进车里为您讲一讲？”
    “好！”达延汗迫不及待，衝著车外呼喊：“朴宝玉！速速进车里来！”
    达延汗是个性情中人，不拘小节。
    车外的朴宝玉听到声音，心都在颤抖。
    来了！
    他朴宝玉飞黄腾达的机会，终於来了！