乌野的第一场比赛打得那叫一个热闹，对手是那个“爱玩”的条善寺。
    这支队伍打起球来简直不按常理出牌，满场乱飞，看得看台上的观眾惊叫连连。
    不过，也仅仅只是给乌野製造了一点点麻烦而已。
    隨著裁判的一声哨响，乌野有惊无险地拿下了首胜。
    “贏了！贏了贏了！”
    等在通道口的谷地仁花激动得满脸通红，抱著手蹦蹦跳跳。
    “日向君！刚才那个救球，简直就是蜘蛛侠附体！太华丽了！”
    “是吧是吧？哇哈哈哈！”
    日向推著装满排球的球筐，挺起胸膛正要膨胀，影山拎著水壶就开始泼冷水。
    “那是因为你个子太矮，够不著，只能靠这种乱七八糟的弹跳来凑数。”
    “要是换个人早就在高点处理掉了，笨蛋。”
    日向的表情瞬间垮掉。
    “影山！你这傢伙可以闭嘴了！”
    正吵闹间，眼前一个高大的阴影笼罩了他。
    日向嚇得一哆嗦，下意识地往后退了半步。
    待看清来人后，整个人都愣住了。
    眼前的少年身形高大，几乎看不见眉毛的硬朗眉骨和那张格外严肃，甚至带著几分凶狠的脸很有辨识度。
    “……青、青根前辈？”
    日向的声音不由自主地变小了。
    说来也怪，明明他平时在影山面前上躥下跳，可一到青根前辈面前，日向总觉得自己那颗躁动的心会莫名其妙地沉静下来。
    大概这就是所谓的“近朱者赤”？
    日向偷偷瞄了一眼旁边的影山，心底暗暗对比了一下。
    青根微微低头，直视著日向的眼睛。
    低沉沙哑的声音在下一刻响起。
    “明天，我一定会拦住你。”
    日向的瞳孔骤然收缩，一股前所未有的振奋情绪顺著脊梁骨直衝脑门。
    对於一个攻手来说，没有什么比被称为“铁壁”的核心如此认真地在意更让人兴奋的了。
    这就是他变强的最好证明！
    青根说完，並没有等日向回答，转过身大步流星地准备离开。
    日向对著那个宽阔的背影，攥紧拳头大声回应。
    “明天，我一定会避开你的！”
    青根停下脚步，回头，嘴角轻微地向上扯了一下，带著惺惺相惜的战意。
    山口在一旁看得目瞪口呆，感嘆道。
    “竟然……只是为了跟日向说这一句话，就一直等到现在吗？”
    “青根前辈，和外表凶悍的感觉完全不一样啊，真的好温柔呢。”
    日向还在原地兴奋地尖叫，影山实在听不下去，伸手捏住他的脑袋强行静音。
    “闭嘴！吵死了boke！”
    “痛痛痛！影山你下手太重了……”
    “哎呀，真感人呢。”
    一个幽幽的声音从阴影里飘出来，月岛一边慢条斯理地擦著眼镜，斜斜看向日向。
    “虽然不想打扰你的热血时刻，但我得稍微提醒你一下。明天的准准决赛，伊达工对上的是青城哦。”
    日向的动作僵住了。
    月岛继续输出。
    “我记得你刚跟青城那位理央前辈夸下海口，说一定会避开他的拦网吧？难道你的所谓『避开』，是指祈祷他们两队在打进决赛前互相消耗掉，然后让你直接不用对上的意思吗？学到了学到了。”
    “……誒？才、才不是那样！”
    日向瞬间炸毛，但很快，他脸上的表情就陷入了复杂的纠结。
    对啊，明天的对手是青城和伊达工之间的胜者。
    他既想再次挑战青根前辈的铁壁，又想在赛场上正面突破理央前辈，一雪前耻。
    “怎么办……好难抉择啊！”
    影山冷笑一声，越过他径直往前走。
    “无所谓。”
    “反正无论明天谁贏，最后都会被我们踩在脚下的。”
    声音带著掷地有声的坚定。
    谷地仁花望著影山的背影，又看看眼中重新燃起烈焰的日向，紧张地咽了口水。
    这就是，一步都不能踏错的，残酷的淘汰赛！
    ……
    第二天一早，体育馆內的气氛比昨日更加火热。
    今天將连战两场，直接决出四强中的两个席位。
    不过眾人现在最关注的，还是第二场青城和伊达工的比赛。
    “县內最强铁壁对上全国认证的最强副攻，这门票买得太值了！”
    “我赌青城贏，伊达工这签运也太背了，去年撞上白鸟泽，今年又碰上卫冕冠军青城，怕不是又要二轮游？”
    “难说，伊达工今年不是来了个190多的新人二传吗？铁壁后继有人啊。”
    旁边有人嗤之以笑。
    “那小子？我看过他比赛，虽然个子高，但技术糙得很，面对及川那小狐狸，他怕是要被玩死。”
    纷纷扰扰的议论声中，青城眾人正好从后排走过。
    理央穿著宽大的运动外套，拉链隨意敞著，整个人懒洋洋地陷在椅子里。
    他本来想看看日向那边对阵和久谷南的情况，毕竟那个“小巨人”的风格有几分难缠。
    可前排观眾的聒噪声浪潮般涌来，听得他太阳穴突突地跳。
    算了，不看也罢。
    理央挎上包，二话不说站起身就往走廊方向走。
    靠近通道的矢巾眼疾手快，抬脚就横在走廊过道上，挡住了他的去路。
    “喂，理央，你干嘛去？现在可是集体行动时间。”
    不能怪矢巾太敏感，主要是这小子“前科”累累。
    之前在东京远征的时候，这傢伙为了睡觉，自己一个人藏到体育馆顶棚的通风管道附近，害得全队上下找了他半个钟头。
    理央双手插在兜里，修长的腿一抬，轻轻鬆鬆从矢巾的腿上跨了过去。
    “人有三急，这种事……你应该不至於也要跟著吧？”
    “你那是三急的表情吗？！”
    “行了矢巾。”
    后排的荒木一把按住想要追上去的矢巾。
    “隨他去吧。京谷在热身馆呢，以他俩现在形影不离的状態，只要京谷在，四一就不会跑远。”
    矢巾想了想，也是，这才悻悻地收回了腿。
    事实上，正如荒木所料，理央压根没去厕所。
    他轻车熟路地摸到了青城的热身馆。
    球场內，京谷正在疯狂练习发球。
    “嘭！”
    排球撞击墙壁的声音在空旷的场馆里迴荡，看得旁边的一年生缩了缩脖子。
    理央隨手把包扔在排球筐边上，一屁股坐下。
    “kenta，帮我个忙。”
    京谷停下动作回过头，额头上的汗珠顺著眉骨滑落。
    他没吭声，理央却知道他要问什么。
    “帮我缠下绷带，今天手感还是不对劲……”
    一旁负责后勤的一年级队员赶紧拿著医药箱小跑过来。
    “四一前辈！这种小事就让我来吧……”
    理央看了看那孩子。
    他记得昨天就是这小子帮他缠的。
    虽然態度很热情，但那手法……
    不敢恭维啊。
    “不用了，你去忙你的吧。”
    理央客气地拒绝了，然后把目光投向京谷。
    京谷“嘖”了一声，捡起快滚到理央脚边的排球，隨手扔进不远处的球框里。
    隨后一言不发地走到理央面前盘腿坐下，伸出一只手。
    “给我。”
    要问京谷为何对这种细活如此“任劳任怨”，得追溯到半个月前。
    这个马大哈自己剪绷带，结果手滑，在虎口上划了道口子。
    最恐怖的是，这傢伙居然像个没事人一样，直接用绷带胡乱裹上就上场了。
    等比赛结束，那绷带已经被血浸透，理央还盯著自己的手一脸莫名其妙。
    “奇怪，明明包住了，怎么还在往外渗血？”
    那一刻，京谷真切地觉得，如果不看著这傢伙，他迟早会把自己给拆了。
    理央看著面前那只带著厚茧的大手，笑眯眯地就把手放了上去。
    京谷眼角抽了抽。
    “你是白痴吗？我说的是绷带！把绷带给我！”
    “啊，抱歉抱歉。”
    理央慢悠悠地从口袋里掏出运动胶带递过去。
    京谷的手指很粗糙，但动作却出奇地温柔。
    花卷和松川溜达回来的时候，正好撞见这一幕。
    热身馆明亮的灯光下，那个平时沉默寡言的傢伙正低著头，神情专注得有些诡异。
    而理央则像个大爷一样，半眯著眼睛支著下巴一脸享受。
    “嘖嘖嘖。”花卷双手抱胸，靠在门框上。
    “瞧瞧，这就是感人肺腑的队友情啊。阿松，我突然觉得自己老了，这种年轻人的羈绊真是刺眼。”
    松川好笑地斜了他一眼。
    “少在那儿演。你要是想要这种服务，我现在就能把你两只手全裹成木乃伊。”
    “那还是別了，你的服务我已经领教过了，我还是更有兴趣体会一把京谷的服务。”
    说著，花卷大摇大摆地走到两人面前，半蹲下身，笑嘻嘻地开口。
    “哟！看著挺熟练啊，京谷，顺便也帮我缠一下唄？”
    京谷抬了抬眼皮没说话，但拒绝的意味不要太明显。
    理央倒是眨巴著大眼睛看向花卷。
    “花卷前辈，要不我来帮你？”
    花卷的嘴角抽了抽，脑海里浮现出理央把自己剪出血还一脸淡定的样子，背后升起一股凉意。
    “这就不了吧……我还没活够呢。”