黑风口的烟囱日夜不息地喷吐著黑烟，在戈壁滩上画出一条狰狞的黑线。
    而在千里之外的阿尔泰山深处，巴图尔的日子却是一天比一天难过。
    “大汗，又跑了三十个。”
    亲卫队长低著头，声音里透著股绝望，“昨儿晚上守夜的兄弟，趁著风雪大，割断了马韁绳，还偷走了两袋炒麵。”
    巴图尔坐在火堆旁，那张曾经不可一世的脸庞，此刻却布满了风霜与皱纹。手里端著一个缺了口的木碗，里面是浑浊的化雪水。
    “跑？往哪跑？”
    他冷笑一声，把碗里的水一饮而尽，“南边是大明的防线，北边是罗剎人的地盘，西边是刚被咱们抢过的哈萨克。离开我巴图尔，他们就是孤魂野鬼。大明给的那几块银子，有命挣没命花！”
    “这……”
    队长不敢接话。
    谁都知道，这话是哄鬼的。现在西域早就传遍了：只要提著准噶尔兵的人头去迪化或者哈密，明军立马给现银，还分地！那些跑了的，都是奔著这条活路去的。
    “大汗。”
    一直沉默的谋士开口了，“这么耗下去不是办法。咱们的粮草只够吃半个月了。罗剎人那边也不肯再赊帐，说必须拿真金白银才给火药。”
    巴图尔把碗狠狠摔在地上。
    “真金白银？老子现在连马奶都喝不上！哪来的金子！”
    他站起身，在狭窄的避风洞里来回踱步，眼神像一匹饿红了眼的狼。
    “不行！不能坐以待毙！”
    他猛地停下脚步，死死盯著哈密的方向，“孙传庭那老狐狸，现在正忙著在黑风口挖煤炼铁，哈密的防备肯定鬆懈！而且……”
    他的声音低沉下来，带著一丝疯狂，“我收到消息，大明刚运来了一批新铸的火炮，就存在哈密的物资中转站。那可是好东西！只要咱们抢到手，哪怕只有几门，也能跟罗剎人换来几千斤火药和粮食！”
    “抢哈密？”
    谋士嚇了一跳，“大汗，那可是龙潭虎穴啊！上次咱们十万人都没打下来，现在就剩下一万五千残兵，而且还有一半是伤员……”
    “正因为是残兵，所以孙传庭才想不到我敢回头！”
    巴图尔打断了他，“这叫置之死地而后生！而且，老天都在帮我。看这天色，今晚必有暴风雪！”
    他指著洞外阴沉沉的天空。
    在阿尔泰山区，这种铅灰色的云层意味著几十年来最猛烈的暴雪即將降临。
    “暴风雪？”
    谋士愣了一下，隨即明白了巴图尔的意图。
    这种天气，明军的那些燧发枪、火炮都没法用，瞭望塔也都看不清。而这恰恰是骑兵偷袭的最佳掩护！
    “大汗英明！”
    谋士咬了咬牙，“这是唯一的活路了。与其在这儿冻死饿死，不如搏把大的！”
    当天夜里。
    狂风呼啸，大雪如席。
    整个世界都被白茫茫的风雪吞没，能见度不足五步。
    一支庞大的骑兵队伍，裹著羊皮袄，马蹄上包著破布，悄无声息地驶出了阿尔泰山的藏身地。
    他们没有点火把，每个人嘴里都衔著一枚铜钱，像一群来自地狱的幽灵，在暴风雪中向南疾驰。
    这一万五千人，是巴图尔最后的老本。
    也是准噶尔这个曾经称霸西域的部落，最后一点血脉。
    “兄弟们！”
    出发前，巴图尔拔出弯刀，在风雪中怒吼，“今晚，咱们不去杀人，只抢粮！抢完就走！只要这一票干成了，咱们就能去中亚，去过好日子！不用再在这儿受汉人的窝囊气！”
    下面的骑兵们发出一阵低沉的咆哮。
    那是绝望中的野兽发出的最后一丝嘶吼。
    哈密城外。
    物资中转站。
    这里原本是个废弃的古堡，后来被孙传庭改造成了囤积物资的大仓库。因为位置偏僻，离主城还有一段距离，所以此时显得格外的孤寂。
    守卫这里的，是赵光抃手下的一千名秦军步卒。
    “这鬼天气！”
    一个哨兵缩在瞭望塔的角落里，紧了紧身上的棉大衣，“都快把人冻成冰棍了。也不知道那群准噶尔蛮子是不是都被冻死在山里了。”
    “別瞎说。”
    另一个老兵呵斥道，“督师有令，越是这种天气，越要打起十二分精神。巴图尔那就是条疯狗，指不定什么时候就窜出来咬人。”
    虽然嘴上这么说，但他心里也觉得不太可能。
    这么大的雪，连骆驼都走不动道，更別说骑兵了。除非他们长了翅膀。
    然而，就在他刚准备回屋暖和一下的时候。
    突然，一阵奇异的震动从脚下传来。
    咚咚咚……
    那不是风声，也不是雷声。那是成千上万只马蹄，踏在冻土上发出的沉闷共鸣。
    “不好！敌袭！”
    老兵猛地扑向铜锣，疯狂地敲了起来。
    噹噹当——
    急促的警报声刺破了风雪夜的寧静。
    几乎是同时，远处的雪幕中，衝出了无数黑影。他们挥舞著弯刀，嘴里发出野兽般的嚎叫，铺天盖地地压了过来。
    “杀啊！”
    “抢粮！抢炮！”
    巴图尔一马当先，双眼血红。他看到了仓库外那高耸的围墙，也看到了里面隱约露出的粮囤。
    那是他们活下去的唯一希望！
    “放箭！放箭！”
    守军將领声嘶力竭地喊著。
    城墙上的弓箭手拼命地向下射击。但在这种狂风中，弓箭根本没有准头，大部分都被风吹偏了，或者直接被骑兵身上的皮甲弹开。
    “火銃呢？火炮呢？”
    將领急得直跺脚。
    “点不著啊大人！”
    炮手哭丧著脸，“引信都被雪打湿了！火摺子一拿出来就被风吹灭了！”
    完了。
    將领绝望地看著越来越近的骑兵潮。没了火器，这一千步卒在平原上对阵一万五千骑兵，那就是送菜！
    轰！
    第一批骑兵已经撞上了大门。简易的木头门在巨大的衝击力下摇摇欲坠。
    “兄弟们！跟他们拼了！”
    將领拔出腰刀，“为了大明！为了督师！死也不能退！”
    就在这千钧一髮之际。
    突然，一道刺眼的光柱，像利剑一样劈开了风雪。
    唰——
    那光柱亮得嚇人，从中转站后面的高塔上射出，直直地打在准噶尔骑兵的最前面。
    “啊！我的眼睛！”
    被光柱照到的骑兵瞬间致盲，纷纷捂著眼睛滚落马下。战马也被这强光嚇得嘶鸣乱跳，阵型大乱。
    “那……那是什么妖法？”
    巴图尔也被这光刺得睁不开眼，但他本能地感觉到了危险。
    那是大明科学院的新发明——煤气聚光灯！
    利用炼焦產生的煤气，配合几面巨大的凹面铜镜，能发出远超火把百倍的亮光！
    这东西原本是用来给夜间挖煤照明的，现在却成了守城的杀手鐧！
    “不要慌！是妖法！衝过往就没事了！”
    巴图尔挥刀砍翻一个后退的士兵，大声吼道。
    但他很快就发现，这光不只是亮那么简单。
    隨著光柱的横扫，原本隱藏在黑暗中的骑兵全部暴露无遗。他们那狰狞的面孔、破烂的皮袄，甚至手中卷刃的弯刀，都看得清清楚楚。
    而在光柱的掩护下，哈密主城的方向，传来了更加令人胆寒的声音。
    轰隆隆……
    那是真正的万马奔腾！
    “什么？”
    巴图尔猛地转头，看向光柱的源头。
    只见在风雪中，赵光抃亲自率领的三千精骑，像一把尖刀，从侧翼恶狠狠地插了进来！
    “赵光抃！”
    巴图尔咬碎了钢牙，“孙传庭！你这个老阴货！你早就知道我会来！”
    没错。
    孙传庭早就料到了。
    他故意把物资中转站设在城外，故意让守备看起来鬆懈，甚至故意放出“火炮新到”的风声，就是在钓这条大鱼！
    而那场暴风雪，虽然帮了巴图尔的忙，却也掩盖了明军骑兵埋伏的踪跡！
    “现在才想明白？晚了！”
    赵光抃在马上大笑，手中的长枪一点，“兄弟们！督师有令：只要巴图尔的人头！其他的，杀无赦！”
    砰砰砰！
    虽然弓箭不行，但赵光抃的这支骑兵，装备的是大明最新研製的燧发短銃（为了骑兵专门设计，有防风罩，火药装在铜壳里）。
    在这种距离下，虽然不能连发，但打一轮齐射足够了！
    隨著一阵爆豆般的枪声，准噶尔骑兵的前锋像割麦子一样倒下一片。
    “中计了！大汗！快撤！”
    谋士在旁边尖叫著，拉住巴图尔的马韁，“这是个圈套！再不走就要被包饺子了！”
    巴图尔看著近在咫尺的粮仓，又看著侧面杀来这明军，心如刀绞。
    就差一点啊！
    只要衝进去，抢了粮就能活！但现在……
    “撤！”
    他从牙缝里挤出这个字，眼泪混著雪水流了下来。
    这一撤，就不再是转移，而是溃败。
    一万五千人的队伍，在风雪中彻底乱了套。后队变前队，前队被衝散。明军骑兵像一群饿狼，咬住他们的尾巴就是一顿撕扯。
    哈密城外，变成了一座修罗场。
    鲜血染红了白雪，惨叫声盖过了风声。
    巴图尔在亲卫的拼死掩护下，狼狈地逃向西北方向。那是他来时的路，也是他败亡的路。
    身后，赵光抃並没有急著追。
    他只是勒住马，看著那仓皇逃窜的身影，嘴角露出冷笑。
    “跑吧。跑得越远越好。”
    他对身边的副將说道，“把他赶进天山。那里，才是给他准备的坟墓。”
    风雪依旧狂暴。
    但今夜的哈密，註定无眠。
    对於巴图尔来说，这是他最后一次豪赌。
    而对於大明来说，这是彻底解决这个西域隱患的开始。
    赌输了的人，是要把命留下的。