风雪越来越紧。
    从物资中转站败退下来的准噶尔骑兵，像一群被猎人抽了脊梁骨的野狗，在齐膝深的雪地里呼哧带喘。马鼻子里喷出的白气，和骑手嘴里的哈气搅在一起，转瞬就在鬍子上结成了冰碴子。
    “大汗！不能往回走了！”
    谋士那牙勒裹著一块破羊毛毡子，牙齿打颤，指著西北方向那黑沉沉的山口，“山口的风比这儿还大，马已经没料了，人也没吃的，再钻进戈壁滩，大傢伙儿今晚就都得冻成冰雕！”
    巴图尔勒住马韁，回过头，恶狠狠地盯著远处中转站那道刺眼的探照光柱。
    那里有粮，有炮，但也有赵光抃的火銃阵和索命的骑兵。他试了一次，崩掉了两千多兄弟的牙。再试一次，这点老本就真没了。
    “那你说怎么办？在这儿等死？”巴图尔的声音像是从砂纸上磨过的一样，嘶哑刺耳。
    “去哈密外城！”
    那牙勒指著南边隱约可见的城墙轮廓，眼里闪著赌徒最后的光芒，“赵光抃把精锐都调到中转站去设伏了，此刻哈密主城肯定空虚！咱们有一万多人，只要衝进外城，哪怕守不住內城，至少有片瓦遮头，能挡挡这杀人的风雪！”
    巴图尔眯起眼睛。
    哈密分內外两城。內城是军事重地，工事坚固；外城则是原本回鶻百姓和商贾的聚居区，城墙低矮，防备鬆懈。
    最关键的是，如果大明真的把宝都压在了城外伏击上，那这老窝……
    “赌了！”
    巴图尔一咬牙，马鞭指向南边，“传令下去！所有人不许出声，绕过中转站，直插哈密西门！进城才有活路！”
    哈密西门。
    这里静得有些诡异。
    平日里这儿总是点著气死风灯，有兵丁巡逻，可今夜，城头上黑灯瞎火，连面旗子都看不见。只有那扇包裹著生铁皮的城门，居然半掩著，露出一条足够三骑並行的缝隙。
    “大汗，这门……没关？”前锋百户长策马回来稟报，脸上带著惊疑不定。
    “是哪个明军逃兵忘了关？”那牙勒面露喜色。
    巴图尔却心头狂跳。
    太顺利了。顺利得让他想起了刚才那个要命的中转站。
    “也许是他们觉得咱们必死无疑，根本没想过咱们敢回头。”那牙勒还在旁边鼓劲，“大汗，兄弟们的马都快冻僵了，再不进那一得背风的地界，这仗不用打人就没了！”
    身后的骑兵队伍里，已经开始出现冻僵落马的声音。那些牲口和人都已经到了极限。
    巴图尔看著手下那些眼神涣散、满脸白霜的士兵，知道自己没得选。
    这是阳谋。哪怕前面是个坑，为了不被冻死，他也得往里跳。
    “进！”
    巴图尔抽出弯刀，压低声音，“前队变后队，慢点进！谁要是敢弄出动静，老子砍了他！”
    一万两千多名准噶尔残兵，像一股黑色的浊流，顺著那道半掩的城门，悄无声息地淌进了哈密外城。
    ……
    进了瓮城，再入外城街道。
    这里的风確实小多了。
    街道两旁原本是商铺和民居，此刻却家家闭户，死一样的寂静。唯一让准噶尔人兴奋的是，这宽敞的主街上，竟然堆满了小山一样的草料垛子，旁边甚至还摆著几百口大缸，虽然盖著盖子，但隱约能闻到一股刺鼻的味道。
    “草！是乾草！”
    一个不知死的骑兵翻身下马，扑到草垛上，抓起一把就往马嘴里塞，“大汗！有救了！这肯定是明军准备运走的粮草，没来得及搬！”
    “那缸里是什么？是不是酒？”另一个士兵也兴奋地凑过去想掀盖子。
    “都別动！”
    巴图尔突然大吼一声。
    他在马背上，位置高，看得远。他发现这整条街的布局太奇怪了。这些草料垛子不是杂乱堆放的，而是整整齐齐地码在街道两侧，就像是……专门铺好的路。
    而且，那股味道。
    不是酒味。
    他吸了吸鼻子，一股让他灵魂深处都颤慄的熟悉味道直衝天灵盖。
    在黑风口，在那个炼狱一样的煤场，他闻过这种味道。那是地狱里流出的黑水，那是明军引以为傲的“猛火油”！
    “別开那缸！”
    巴图尔的声音都变了调，悽厉得像鬼叫，“是油！那是火油！快退！这是个火坑！全军撤退！”
    然而，晚了。
    就在他话音未落的瞬间。
    在此刻黑漆漆的內城城墙上，突然亮起了一点火光。
    那不是火把，是一支已经点燃引信的响箭。
    吱——
    一声尖锐的啸叫刺破了风雪夜的死寂。
    紧接著，四面八方的屋顶上、內城的城墙上，瞬间冒出了无数个人影。
    “巴图尔！孙督师请你烤火！”
    一声带著陕西口音的怒吼从高处传来。
    崩！崩！崩！
    无数弓弦震动的声响匯聚成一道闷雷。数千支绑著浸油麻布的火箭，如同一场橘红色的流星雨，铺天盖地地罩向了街道上拥挤不堪的骑兵队伍。
    噗嗤——
    第一支火箭插进了草垛。
    轰！
    乾燥的牧草遇到了明火，就像是火星子掉进了炸药桶。
    紧接著，第二支、第三支……
    那些摆在路边的大缸被火箭射穿，黑褐色的原油哗啦啦地流淌出来，混合著融化的雪水，瞬间铺满了半条街。
    呼——
    大火不是一点点烧起来的，而是“轰”的一下，整条街瞬间变成了一条火龙！
    “啊！！！”
    惨叫声撕心裂肺地响起。
    准噶尔人身上穿的都是羊皮袄，那玩意儿沾了火油，比草还易燃。前排的士兵甚至来不及下马，连人带马就变成了巨大的火球，在街道上疯狂乱撞。
    “门！门关了！”
    后队的士兵惊恐地发现，刚刚进来的那扇西门，不知何时落下了千斤闸。
    瓮中捉鱉。
    这哪里是什么空城，这是一口烧红了的大铁锅！
    “冲！往內城冲！那是唯一的活路！”
    那牙勒满脸是灰，拽著巴图尔的马韁往里冲。外城是大火，只有衝进內城才有一线生机。
    可是，內城的城门紧闭。
    而在那城门洞里，传出了一阵阵令人毛骨悚然的低吼声。
    像是牛叫，但比牛叫更疯狂，更暴躁。
    咯吱——
    內城的吊桥突然放下，城门大开。
    巴图尔心里一喜，以为明军要杀出来。只要是肉搏，他还有机会。
    但他错了。
    从那黑洞洞的城门里衝出来的，不是人。
    是牛。
    几百头双眼血红的公牛！
    它们的尾巴上绑著浸透了油脂的芦苇把子，此时已经点燃。剧烈的灼烧痛感让这些牲畜彻底发了疯。而在它们的牛角上，更是绑著一尺长的尖刀！
    “火……火牛阵！”
    巴图尔的脑子里嗡的一声，他想起了汉人兵书里的那个古老战法。
    几百头疯牛，带著身后的烈火，咆哮著衝进了密集拥挤的准噶尔骑兵阵列。
    这不是战斗，这是屠杀。用牲口对牲口的屠杀。
    战马原本就怕火，见到这种著火的怪物衝过来，根本不受控制，疯狂地尥蹶子、乱窜。
    骑兵被掀翻在地，还没来得及爬起来，就被隨后而来的牛蹄子践踏成泥，或者被牛角上的尖刀挑穿了肚子。
    “顶住！用长矛顶住！”
    巴图尔挥刀砍翻了一头衝到面前的疯牛，牛血喷了他一脸。但他转头一看，手下的士兵早已崩溃了。
    前面是疯牛，脚下是流淌的火油，头顶是明军的冷箭和火銃。
    这哪里还有什么阵型？这就是一群待宰的羔羊！
    “投降！我们投降！”
    有些士兵受不了这种炼狱般的折磨，扔下兵器跪在火海里求饶。
    但回应他们的，是內城墙上那一排排黑洞洞的銃口。
    赵光抃站在城楼上，一身铁甲被火光映得通红。他冷冷地看著下面的惨状，没有一丝怜悯。
    “投降？”
    他哼了一声，手指抠动了手里那支精製燧发短銃的扳机，“督师有令，巴图尔部，贼心不死，反覆无常。除恶务尽，不留活口！”
    砰！
    枪声就是命令。
    “放！”
    城墙上，三千名火銃手同时开火。
    密集的铅弹像暴雨一样泼洒下去。那些跪地求饶的，四处乱窜的，身上著火的……全部像割麦子一样倒下。
    哈密外城的街道，变成了绞肉机。
    空气中瀰漫著令人作呕的焦糊味，那是皮肉、毛髮和原油混合燃烧的气味。
    “大汗！快走！这儿完了！”
    那牙勒满脸是血，带著一百多名最精锐的亲卫，拼死护著巴图尔往西边的一处缺口冲。那里是被疯牛撞塌的一段土墙。
    “我不走！我的基业！我的兵！”
    巴图尔此刻披头散髮，状若厉鬼。他不甘心啊！
    “留得青山在啊大汗！”
    那牙勒一刀捅在巴图尔的马屁股上。那匹汗血宝马受惊，嘶鸣一声，驮著巴图尔从火海中一跃而起，踩著同伴的尸体，撞开了土墙。
    “追！”
    城楼上，赵光抃看得很清楚。
    他指著那个逃窜的身影，回头对早已蓄势待发的曹变蛟说道，“曹將军，剩下的事，归你了。”
    曹变蛟舔了舔乾裂的嘴唇，眼里闪烁著野兽般的光芒。
    “放心。”
    他翻身上马，提起了那杆重达八十斤的铁枪，“他要是能跑出天山，老子把头拧下来给督师当夜壶！”
    轰隆隆——
    內城的侧门打开。
    五千名养精蓄锐、人马具装的大明重骑兵，如同黑色的潮水，涌出了哈密城。
    他们不需要火把，前方的火光已经照亮了猎物的足跡。
    巴图尔趴在马背上，听著身后越来越近的马蹄声，心彻底沉入了冰窖。
    哈密的大火在他身后越烧越旺，映红了半个天空。那是准噶尔部最后的葬礼火焰。
    他输了，输得乾乾净净。
    这西域，从今往后，只剩大明的日月，再无草原的狼烟。