今天这第一轮，他们扛住了。
    可从现在起，新金山前埠，是真的站到火线上了！
    郑森这句没说出来，可柵里柵外的人，全都明白。
    西夷那边已经收了半截队，往后撤了些。不是败，是退开重整。两门炮还在，人也还在，只是先离了火力最硬的那段地。
    这比冲一阵就溃，更让人发紧。
    说明对面不是一口气用光的赌徒，而是会算帐的！
    郑森从柵后走下来的时候，脚边正好滚过一块打裂的木板，边缘还冒著焦气。一个肩膀被木屑擦破的兵正蹲在地上包伤，旁边医官一边给他抹药，一边开骂。
    “你方才缩什么头？”
    “你这一缩，旁边那人腿上就吃了一下！”
    那兵咬著牙，脸上全是羞惭：“小的不是怕死，是那炮一炸，耳朵里嗡一声，脑子空了。”
    医官翻了个白眼：“谁脑子不空？空了也得顶著！”
    郑森听见了，却没停。
    他不是不管，而是这时候，最不能做的就是每个人都去拍一拍、安一安。那样看著像体恤，实际上会把人心里的那点怯再翻出来。
    这时候，该补柵补柵，该抬伤兵抬伤兵，该清炮膛清炮膛。让所有人手里都有活，比说一百句都顶用！
    东柵那段被炮打豁的地方，已经围了十几个人。木匠把预备好的板子往前递，两个兵拿鉤索和铁钉往上掛，后头的人提著土筐，把刚打散的土又往沙袋后头填。
    赵海蹲在缺口边，亲手摸了摸木头断口。
    “第二炮砸得正，再偏半尺，就不是崩开几根木条了。”
    旁边一个火銃兵心有余悸：“將军，他们下回若还这么调角，怕是会专照这边来。”
    “那就给他看別的。”赵海抬头道，“补的时候別补成一眼能看出来的新木。旧木、破木、沙袋，全混上去！让他分不清哪是真虚，哪是假虚！”
    【记住全网最快小説站.??????】
    那兵一怔，立刻明白了：“是！”
    这就是打守埠的门道。
    你不能只是把缺口堵上，还得让对面看不清你是怎么堵的。
    前头忙著补，后头也没閒著。佛朗机的炮手正在跪著清理炮膛，一个个脸都绷著。方才打得痛快，现在后劲才上来，手都在抖。
    施琅走过去，一眼就看出来了。
    “谁方才点的第一门？”
    一个三十来岁的炮手抬起头：“末將。”
    “叫什么？”
    “陈大牙。”
    “手抖什么？”
    陈大牙咧了咧嘴，脸上还带著火药灰：“回將军，方才没觉得，现在一停下来，虎口发麻。”
    旁边几个人都跟著笑了一声，笑得很短。施琅却没笑。
    “麻就对了。等不麻那天，要么你成老炮了，要么你死过一回了！”
    说完，他伸手拿起通条，直接戳进炮膛里，自己先来了一下。
    “清乾净！今晚这三门，轮著守。谁的炮门里有半点渣没弄净，明日炸膛先炸自己！”
    “是！”
    几个炮手一齐应声。
    施琅把通条扔回去，这才直起身，回头看了眼南边。
    西夷那边已经不再靠前，只在原地慢慢收拾。火把不多，但也没灭，显然就是摆给前埠看的。
    我没走，我还在！
    这比真打上一整天还磨人。
    赵海补好柵线那边，走了过来：“两处暗哨回话了。西夷后退了不到一里，没散，分了三堆火，左一、中一、右一。”
    施琅嗯了一声：“骑兵呢？”
    “也在，没卸马鞍。”
    施琅听到这里，眉头轻轻一挑：“那就是防咱们夜里摸出去。”
    赵海道：“他们也怕咱们半夜去烧炮。”
    施琅笑了一下，笑意不多：“彼此彼此。”
    这就是对上了。
    两边都知道对方在想什么，越是这种时候，谁先沉不住气，谁先亏！
    郑森这时从前头转了一圈，回来了。他脸上没什么波澜，先看赵海：“缺口补完了？”
    “补了七成，天黑前能齐，后头又加了土。”
    郑森点头：“暗哨加一层。再往南边送一拨，不必太近，能盯见他们火堆和人影就行。”
    “是。”
    “还有，东南林边那条窄路，撒铁蒺藜。”
    赵海一听就明白了，这是防西夷夜里小股摸上来。
    “末將亲自去盯！”
    说完，他转身又走。
    曹七这时也凑了上来，身上还带著方才搬沙袋的土：“大公子，北边那几匹带银回来的驮马怎么安置？拴在仓边，总觉得不安生。”
    郑森看了他一眼：“你总算想起正事了。”
    曹七有点尷尬，挠了挠头：“末將不是惦记银，是怕晚上柵里一乱，牲口一惊，把仓门都给带坏了。”
    施琅在旁边替他说了句公道话：“他说得对。银袋能锁，牲口锁不死。夜里真放炮，驮马受惊乱撞，比人跑起来还麻烦。”
    郑森略一想，立刻道：“把牲口分开。留两匹最稳的在仓后，给后头临时挪银用。其余全牵到码头边，挨船栓。派两个人专门看，別让它们夜里乱叫。”
    “是！”
    曹七应下，赶紧去办。
    这种细事，最容易出祸。一到夜里，打一炮，驮马受惊，人心跟著乱，一仓银没让西夷打著，先被自己踩坏了，那才叫笑话！
    前埠里就这么一点一点收拾著，天也一点一点往下沉。
    没有谁敢说今晚一定会打，也没有谁敢说今晚一定不打。
    最磨人的地方，就在这儿！
    快到傍晚的时候，前头火盆已经提前点了一圈。木柵上、栈道边、码头口，都有火光。火不大，怕给人当靶子，可也不能黑，黑了心更慌。
    士兵们轮著吃东西，不是正经坐下吃，而是一边守，一边捧著木碗往嘴里扒。汤是热的，里面带点盐和碎肉。
    有的人一边喝，一边朝南边瞅。有的人索性蹲在炮边，嘴里含著饃，不肯离位。
    一个年轻兵大概才十七八，手里木碗端著，半天没动。旁边老兵瞪了他一眼：“怎么不吃？”
    那年轻兵喉咙动了动：“吃不下。”
    “怕？”
    年轻兵没吭声。
    老兵也没笑他，只把自己碗里那块肉夹过去。
    “怕就多吃。空著肚子挨炮，更怕。”
    年轻兵愣了愣，低头把肉塞嘴里，嚼了两口，眼圈都红了。
    老兵看到了，也当没看到。
    这种时候，谁不是靠咬牙顶著。
    天彻底黑下来后，前埠外的动静反而更清楚了。风把远处马喷鼻的声音都带了过来，还有车轴偶尔一响，还有更远一点的哨子声。
    不是大明这边的，是西夷那边传的信號。
    郑森站在木台上，一直没下去。
    何文盛上来时，手里拿著本册子，外头还包著一层布。
    “大公子，仓中记录都换了一遍班，钥匙分了两把，一把在我这，一把在施將军那。守仓的人，也换成了北线刚回来的老兵。”
    郑森嗯了一声：“活口呢？”
    “按您的吩咐，没再审。”何文盛道，“只分著看。一个军士，一间。两个杂役，各一间。饭给了，水也给了，但彼此碰不著。”
    “听得到前头吗？”
    “听得到些。”
    “那就行。”
    何文盛停了停，又低声道：“大公子，今日前头这一阵下来，军中眼下最怕的，不是西夷，是不知道西夷什么时候再来。”
    郑森看了他一眼：“所以才更不能让他们睡死。”
    这句话，何文盛一听就明白了。
    今晚，前埠不能按平日那样排夜，得排成“人人都能立刻起身”的架子！
    郑森很快就把人都叫了过来。施琅、赵海、周哨总、何文盛，全到了木台下。
    “今夜不撤甲。”
    这第一句，底下几人都没意外。打到这个份上，谁还敢脱甲睡。
    “分三更。不是三班倒睡，是三班轮坐。值第一班的，守。第二班的，靠墙坐，不解兵刃。第三班的，在后头眯，但鞋不脱，火绳不离手。听到钟响，一刻內全要回位。”
    周哨总点头：“末將去传。”
    郑森又道：“火盆减半。南边柵口、东南角炮位、仓后、码头口留，其余收。让他们看见咱们有火，不让他们看清咱们有多少人。”
    施琅补了一句：“锅灶也別烧太旺。夜里烟一起来，外头就知道咱们哪头人多，哪头人少。”
    赵海跟著道：“林边那些暗哨，也轮著挪。不许一个时辰不动地方。西夷若真有眼尖的，说不定就在外头看咱们火点。”
    郑森点头：“就照这个办。”
    命令传下去后，前埠的热闹劲一下子变了。
    不再是白天那种忙著打、忙著补的紧，而是一种压著嗓门的静。
    兵甲摩擦声更清，脚步声也轻了。每个人说话都不自觉压低。火盆少了以后，柵里的影子被拉长。有人靠著木墙坐著，刀就搁在腿边；有人怀里抱著火銃，闭眼不敢真睡；还有人乾脆坐在炮轮旁，背靠著沙袋，嘴里嚼著发硬的饼。
    夜越深，人心越吊。
    最怕的就是这会儿！
    你明知道外头有人，也知道他们没走远，可就是不来！
    这种等，比白天对射还熬人！