霍格沃茨的冬天加深了，黑湖上的风吹来愈发刺骨的寒意，城堡的窗户上常在清晨凝结起一层薄薄的霜。
    对西弗勒斯·斯內普而言，这个冬天与以往任何一个都不同。
    地窖里不再仅仅是魔药蒸汽和羊皮纸的混合气味，还悄然融入了一丝雪松的冷冽，以及一种……令他陌生又逐渐习惯的、属於另一个人的存在感。
    他们的“晚餐约定”在一种心照不宣的默契下持续著。
    没有明確的定义，没有更多的越界，但地窖里那无形的壁垒確实在消融。
    斯內普发现自己不再需要刻意去“允许”泽尔克斯的存在，他的椅子，他惯用的茶杯，他偶尔带来的、並非必需但总能恰到好处派上用场的小玩意儿，都自然而然地成为了地窖景观的一部分。
    然而，城堡外的世界並不平静。
    关於逃犯小天狼星布莱克的恐慌仍在蔓延，摄魂怪在边界游弋带来的阴冷感渗透进城堡的砖石。
    而泽尔克斯，似乎也比平时更加忙碌。
    斯內普注意到，泽尔克斯眼下偶尔会浮现淡淡的青黑，那是睡眠不足的痕跡，对於一位大脑封闭术大师和拥有强大自控力的巫师来说，这很不寻常。
    有时在晚餐时，他会陷入短暂的凝滯，冰蓝色的眼眸失去焦点，仿佛在凝视著某个遥远而他人无法看见的维度，直到斯內普故意让刀叉发出一点声响，他才猛地回神，报以一个略带歉意的微笑。
    斯內普没有追问。
    他了解那种状態，与某种强大的、不受控的预知能力有关。
    他只是会在泽尔克斯又一次走神时，沉默地將对方喜欢的调味瓶推得更近一些，或者在他起身离开时，生硬地提醒一句。
    “別忘了你明天上午还有低年级的占卜课。”
    ——潜台词是：別熬太晚。
    这种无声的关切，泽尔克斯接收到了。每一次，他心底那处因格林德沃的教导和自身命运而冰封的角落，都会悄然融化一分。
    …
    … …
    这天深夜，地窖里只剩下泽尔克斯一人。
    斯內普去进行例行的夜间巡逻了。
    壁炉的火光將他的影子拉长，投在布满藏书架的石墙上，微微晃动。
    他没有看书，也没有处理公务，只是静静地坐在沙发里，手指无意识地摩挲著胸前那枚刻著“s.s.”的魔药瓶项链。
    突然，他身体猛地一震，左眼顺势从冰蓝变为猩红色，眼眸也瞬间失去了所有神采，变得空洞而遥远。
    眼前的景象变了。
    不再是温暖的地窖，而是冰冷、潮湿、瀰漫著绝望气息的……阿兹卡班？不，更像是某种……隧道和房屋？潮湿的墙壁，废弃的家具……然后，他看到了——一个巨大的、黑影般的存在，散发著能冻结灵魂的寒意，正朝著一个跌坐在地上的、穿著格兰芬多校袍的瘦弱身影俯衝下去……是那个波特男孩！紧接著，另一个更强大的守护神光芒爆发出来……是牝鹿……莉莉的……
    景象破碎，又重组。
    他看到了西弗勒斯，穿著那件他送的、带有隱秘防护魔文的黑袍，正站在门前……接著是一道…除你武器？是…哈利？……
    “唔！”
    泽尔克斯闷哼一声，猛地从预言景象中挣脱出来，额头上渗出一些冷汗，加上没休息好导致有些脱力。
    最近连续触发预言，尤其是涉及到强烈情感和死亡威胁的景象，对他的精神是一种额外的负担。
    他试图平復紊乱的呼吸和魔力波动。
    这两个景象都相对清晰，与布莱克和波特有关，似乎迫在眉睫。
    必须做点什么。
    他闭上眼，集中精神，通过灵魂契约向他的影狼发出指令。
    “小黑，去找到活点地图……不，直接去保护西弗勒斯。潜伏，跟隨，確保他的安全，尤其注意……任何异常的魔法波动或靠近的黑暗生物。”
    一团阴影从泽尔克斯自身的影子里分离出来，悄无声息地滑过地板，融入地窖大门的缝隙，消失在外面的走廊黑暗中。
    做完这一切，泽尔克斯才感到一定的安心。
    他靠在沙发背上，揉著太阳穴。
    他厌恶这种无力感，尤其是在涉及到西弗勒斯安危的时候。
    …
    … …
    斯內普结束巡夜，带著一身夜晚的寒气回到地窖时，看到的就是这样一幅景象：泽尔克斯靠在沙发上，闭著眼睛，脸色也没有平时那般红润，眉头习惯性的皱著，眉宇间縈绕著一股挥之不去的疲惫，甚至连他进来都没有立刻察觉。
    这很反常。
    斯內普关门的动作顿了一下，然后刻意加重了脚步。
    泽尔克斯立刻睁开了眼睛，在看到他的瞬间，眼底的疲惫被迅速掩去，换上了惯常的温和笑意。
    “巡夜结束了？一切正常？”
    斯內普没有回答，只是走到他对面坐下，黑眸锐利地审视著他。
    “你又看到了什么？”
    他直接问道，声音低沉，没有一丝迂迴。
    泽尔克斯愣了一下，似乎没料到斯內普会如此直接地切入核心。
    他沉默了片刻，知道在这种时候撒谎毫无意义，而且……他或许可以尝试分享一部分负担。
    “一些……未来。”
    他斟酌著用词，避开了关於斯內普的部分，“与布莱克和波特有关。在某个……隧道和老旧的房子里，时间很近。”
    斯內普的瞳孔微不可察地收缩了一下。波特……又是波特。
    他总是能惹出最大的麻烦。
    但泽尔克斯的状態，显然不仅仅是预见到一个学生会遇到危险那么简单。
    “你的那只狼呢？”
    斯內普突然问。
    他注意到了，平时总会有一团阴影徘徊在泽尔克斯脚边，此刻却不见了。
    “我派它去执行一点……预防措施。”
    泽尔克斯没有明说，但目光与斯內普的对视中带著一丝坦诚。
    是为了保护波特？
    还是……
    斯內普的心微微一动，一个荒谬却又符合泽尔克斯那过度保护欲的猜测浮上心头。
    还是为了……保护我？
    因为预言可能涉及到了我？
    这个认知让斯內普感到一阵莫名的烦躁，还有一种……他拒绝深究的悸动。
    他討厌被当成需要保护的对象，尤其是被泽尔克斯。
    但另一方面，这种被人在暗中小心翼翼守护著的感觉，像一丝微弱的暖流，渗入他冰封的心湖。
    “多管閒事。”
    斯內普最终只是冷哼了一声，移开了视线，拿起桌上的一份魔药期刊，假装阅读，但紧抿的唇线透露了他內心的不平静。
    泽尔克斯看著他彆扭的样子，嘴角轻轻勾起。
    他知道，西弗勒斯明白了。
    他没有激烈地反对，就是一种默许。
    地窖里再次陷入沉默，但这次的沉默不再冰冷，反而流淌著一种无形的、紧密的联繫。
    过了一会儿，斯內普放下根本没看进去一个字的期刊，起身走向他的私人储藏室。
    片刻后，他拿著一个小巧的水晶瓶走了回来，里面是一种散发著柔和银白色光芒的液体。
    他將水晶瓶放在泽尔克斯面前的茶几上，发出“叩”的一声轻响。
    “镇静剂，强效。”
    斯內普的声音依旧硬邦邦的，像是在陈述一个魔药配方，“能缓解你这种频繁预言后的精神震颤和疲惫。睡前服用三滴，不要过量。之前的安神剂就不要再用了。”
    泽尔克斯看著那瓶魔药，冰蓝色的眼眸中闪过一丝真正的惊讶，隨即被巨大的暖意取代。
    西弗勒斯·斯內普，竟然会主动为他熬製专门针对他预言后遗症的魔药。
    “西弗勒斯……”
    他轻声唤道，声音里带著一丝不易察觉的动容。
    “闭嘴，喝掉它。”
    斯內普打断他，重新拿起期刊，將脸埋得更低，耳廓却不受控制地泛起一层薄红，“如果你不想明天在占卜课上对著水晶球昏过去，嚇坏那些脑袋空空的一年级的话。”
    泽尔克斯低笑起来，从善如流地拿起水晶瓶，小心翼翼地收进口袋。
    “谢谢你，西弗勒斯。”他真诚地说。
    就在这时，那团被派出去的阴影——黯，悄无声息地重新融入了泽尔克斯的影子里，传递迴一道信息：斯內普教授巡夜路径安全，未发现异常。
    泽尔克斯心下稍安，至少眼前的危机似乎暂时解除了。
    他抬眼看向对面那个故作冷漠的男人，心中充满了某种饱胀的、柔软的情绪。
    他知道前路依然布满荆棘，黑暗仍在窥伺，他的预言能力带来的不仅是先机，还有沉重的负担。
    但此刻，在这间温暖的地窖里，面对著这个会彆扭地关心他的魔药大师，他感到一种前所未有的篤定。
    无论未来有多少暗流汹涌，他都会守护好这片好不容易建立起来的、脆弱的寧静。
    为了盖勒特未竟的理想，也为了西弗勒斯……这个他绝不允许命运再次夺走的、彆扭而珍贵的爱人。
    斯內普虽然低著头，却能清晰地感受到对面投来的、专注而温柔的目光。
    那目光像是有温度，熨帖著他常年冰封的內心。
    他烦躁地翻过一页期刊，心里却莫名地安定下来。
    或许……让这只麻烦的、总能看到太多东西的狗留在巢穴里，也並非全然无法忍受。