霍格沃茨的校园在深秋的寒风中似乎总是潜藏著不安。
    这种不安在一天下午突然爆发了。
    格兰芬多塔楼传来消息，罗恩·韦斯莱心爱的宠物老鼠“斑斑”突然发狂般逃走了，罗恩本人则在追赶过程中，被一只巨大的、形销骨立的黑狗拖入了通往霍格莫德的密道——打人柳下面的那条。
    消息像野火一样传开，最终传到了正在地窖办公室批改论文的西弗勒斯·斯內普耳中。
    是麦格教授亲自来通知的，她的脸色苍白而严峻。
    “西弗勒斯，波特和格兰杰也跟著进去了！我们必须……”
    斯內普没等她说完，已经猛地站起身，黑袍因这剧烈的动作而猎猎作响。他的脸色阴沉得能滴出水来。
    布莱克！
    他终於对波特出手了！
    还有那两个鲁莽的、不知死活的小巨怪！
    一股冰冷的怒火和某种难以言喻的焦灼攫住了他。
    他几乎能想像到布莱克得手后那疯狂得意的嘴脸，以及莉莉的儿子……不，只是波特，詹姆·波特的儿子遭遇不测的景象。
    他甚至没有多余的心思去思考为什么泽尔克斯没有预见到这具体的一幕——或许他预见了，但没说？
    这个念头只是一闪而过，就被更强烈的行动欲取代。
    他必须去阻止，必须亲手抓住那个叛徒、杀人犯！
    他像一阵黑色的旋风般衝出地窖，甚至没注意到，在他离开后，隔壁链金术办公室的门悄无声息地开了。
    泽尔克斯站在门口，望著斯內普消失在走廊尽头的背影，冰蓝色的眼眸中闪过一丝瞭然和一丝无奈。
    “还是这么衝动啊，西弗勒斯。”
    他低声自语，抬手轻轻揉了揉依旧有些疲惫的太阳穴。
    他原本打算找个更稳妥的方式介入，但现在……
    他嘆了口气，迈开步子，不紧不慢地跟了上去。
    姿態看起来依旧从容，甚至带著点漫不经心，但微微蹙起的眉头泄露了他內心的紧绷。
    他知道那里有什么：布莱克，卢平，一个惊天的秘密，以及……极有可能失控的西弗勒斯。
    …
    … …
    与此同时，在尖叫棚屋那布满灰尘、摇摇欲坠的房间里，气氛已经紧张到了极点。
    哈利、赫敏和罗恩挤在一起，惊恐地看著眼前的一幕。
    那只巨大的黑狗在一阵令人眼繚乱的变形中，化成了一个衣衫襤褸、瘦骨嶙峋但眼神狂热的男人——小天狼星布莱克。
    而更让他们震惊的是，隨后赶来的卢平教授，非但没有制服布莱克，反而与他激动地拥抱，口中喊著。
    “小天狼星……真的是你……你终於找到了他！”
    “找到了谁？”
    哈利嘶声问道，他的魔杖对准了两个他原本信任的教授，內心充满了被背叛的愤怒和混乱。
    “解释起来有点复杂，哈利，”卢平转过身，脸上带著一种混合了悲伤和释然的复杂表情，“但请你相信，我们从未背叛过你的父母。真正的叛徒是……”
    他的话被一阵急促的、充满恶意的脚步声打断了。
    砰！
    房间那本就破烂的门被猛地撞开，西弗勒斯·斯內普站在门口，魔杖平举，黑色的眼睛里燃烧著冰冷的、积攒了十二年的怒火和恨意。
    他的目光如同淬毒的匕首，死死钉在布莱克和卢平身上。
    “真是一幕感人的重逢啊，卢平，”斯內普的声音低沉而危险，带著毫不掩饰的讥讽，“和你的……老伙计。在计划著如何完成你们十二年前未尽的『事业』？把波特献给你们的主人？”
    “西弗勒斯，不是你想的那样！”
    卢平急忙上前一步，试图解释。
    “闭嘴，狼人！”
    斯內普厉声喝道，魔杖尖端迸发出危险的火，“还有你，布莱克……这次，你別想再逃出阿兹卡班！”
    房间里的空气仿佛凝固了。
    哈利、赫敏和罗恩完全被这突如其来的对峙嚇呆了。
    布莱克齜著牙，像一头被逼入绝境的困兽，而卢平则一脸焦急，试图插话。
    就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，一个温和的、与现场气氛格格不入的声音，慢悠悠地从斯內普身后传来。
    “看来，我错过了开场？”
    所有人的目光瞬间被吸引过去。
    只见泽尔克斯缓步从斯內普身后的阴影里走了出来，他甚至还悠閒地整理了一下自己链金术长袍的袖口，仿佛只是偶然路过一间正在举行茶话会的客厅。
    他的目光轻飘飘地扫过全场，在布莱克和卢平身上顿了顿，最后落在被哈利和赫敏护在身后、腿上带伤的罗恩，以及他怀里那只正在瑟瑟发抖的老鼠身上。
    “康瑞教授！”赫敏像是看到了救星，急忙喊道，“事情不是斯內普教授想的那样！布莱克他……”
    “格兰杰小姐，”泽尔克斯温和地打断她，嘴角甚至带著一丝若有若无的笑意，“在指控或者辩解之前，我们是否应该先弄清楚……这里到底有多少位『不请自来』的客人？”
    他的目光，意有所指地再次聚焦在罗恩怀里的那只老鼠——斑斑身上。
    斯內普眉头紧锁，对泽尔克斯的出现感到不耐和疑惑。
    “泽尔克斯，这里没你的事！他们是危险的……”
    “哦？危险？”
    泽尔克斯终於將目光转向斯內普，冰蓝色的眼眸里带著一种洞悉一切的瞭然，“西弗勒斯，有时候最危险的，往往不是看起来最具威胁的那个。”
    他轻轻抬手，阻止了斯內普接下来的话，然后朝著罗恩的方向，看似隨意地迈了一步。
    就是这一步，让罗恩怀里的斑斑发出了前所未有的、悽厉至极的尖叫，疯狂地挣扎起来，想要逃脱。
    “拦住那只老鼠！”布莱克突然嘶吼起来，声音因为激动而破裂，“別让他跑了！他就是小矮星彼得！”
    “什么？！”哈利、赫敏和罗恩同时失声惊呼。
    斯內普也愣住了，他的大脑飞速运转，试图理解这荒谬的指控。
    彼得·佩迪鲁？
    那个在布莱克手下炸成碎片的、可怜的英雄？
    就在这混乱的瞬间，斑斑猛地从罗恩因为震惊而鬆开的指缝中窜出，朝著地板的破洞逃去。
    “统统石化！”
    哈利的反应最快，魔杖射出的光芒却擦著老鼠的尾巴飞过。
    “盔甲护身！”赫敏几乎同时喊道，一道无形的屏障瞬间封住了老鼠的去路。
    斑斑撞在屏障上，弹了回来。
    就在它落地，准备再次寻找机会的剎那——
    一道无声的魔法光芒从泽尔克斯的指尖溢出，並非攻击性咒语，而更像是一种强制的束缚力场，精准地將那只老鼠笼罩在內。
    老鼠在光晕中剧烈地挣扎、扭曲，发出令人毛骨悚然的吱吱叫声。
    然后，在所有人惊骇的目光注视下，那只骯脏、禿毛的老鼠开始膨胀、变形。四肢拉长，毛髮褪去，一个矮小、肥胖、头髮稀疏的男人，出现在了地板上。
    他喘著粗气，脸上充满了极致的恐惧和绝望，畏畏缩缩地看著周围每一张脸，尤其是布莱克那恨不得將他撕碎的眼神。
    小矮星彼得。
    活了十二年的老鼠，终於现出了原形。
    时间仿佛在这一刻静止了。
    哈利张大了嘴，看著这个他从魔法相册里见过的、父母婚礼上的伴郎，那个被认为英勇牺牲的英雄……
    竟然一直以老鼠的形態，躲在罗恩的臥室里！
    罗恩脸色惨白，看著自己养了那么多年的宠物，胃里一阵翻江倒海。
    赫敏捂住了嘴，眼中充满了难以置信。
    斯內普如同被施了全身束缚咒，僵立在原地。
    他的大脑一片空白，只有彼得那张猥琐而恐惧的脸在眼前放大。
    十二年的恨意，十二年的坚信不疑，在这一刻轰然崩塌。
    他恨错了人？
    他这么多年的痛苦和针对，竟然建立在一个如此可笑而卑劣的谎言之上？
    莉莉的死……不是因为布莱克的背叛，而是因为这个……这个虫豸？！
    巨大的荒谬感和一种更深的、难以言喻的痛苦席捲了他，让他几乎站立不稳。
    卢平深吸一口气，开始用颤抖但清晰的声音，向三个孩子解释事情的来龙去脉：
    真正的保密人是谁，彼得如何偽造现场陷害布莱克，以及他为什么能作为一个非法的阿尼玛格斯隱藏这么多年。
    布莱克则死死盯著彼得，胸膛剧烈起伏，积压了十二年的冤屈和愤怒几乎要破体而出。
    而泽尔克斯，自始至终都安静地站在斯內普身侧稍后的位置，仿佛一个置身事外的旁观者。
    但他的目光却没有离开过斯內普。
    他看著斯內普脸上那罕见的、近乎崩溃的茫然和震惊，看著他紧握魔杖、指节泛白的手在微微颤抖，冰蓝色的眼眸中闪过一丝深沉的心疼。
    他知道这一刻对西弗勒斯的衝击有多大。
    那建立在仇恨之上的生存意义，突然被抽空了基石。
    就在卢平解释完毕，布莱克怒吼著要杀死彼得，彼得跪地哭求哈利饶命，场面再次陷入混乱之际——
    斯內普猛地动了。
    他不是冲向彼得，也不是冲向布莱克，而是毫无预兆地，转身，一把揪住了泽尔克斯的衣领，將他狠狠地抵在了旁边的墙壁上，发出“咚”的一声闷响。
    所有人都被这突如其来的变故惊呆了，连布莱克和彼得都暂时停止了动作。
    “你早就知道！”
    斯內普的声音嘶哑，充满了被欺骗和被顛覆一切的痛苦，他黑色的眼眸死死盯著泽尔克斯近在咫尺的、依旧平静的脸，“你他妈早就知道真相！是不是？！”
    泽尔克斯没有挣扎，甚至没有试图推开他。
    他只是平静地回视著斯內普眼中翻涌的暴风雨，轻声回答，声音只有他们两人能听清：
    “西弗勒斯，我只知道会发生事情的大致节点，並非全部。但我確实……比大多数人，更早怀疑彼得的『死亡』並非那么简单。”
    “为什么不告诉我？！”
    斯內普低吼道，手上的力道又加重了几分，泽尔克斯的链金术袍领口被攥得扭曲。
    “西弗…告诉你什么？”
    泽尔克斯的声音依旧平稳，带著一种奇异的安抚力量，“告诉你，你恨了十二年的人可能是无辜的？在你完全被仇恨蒙蔽，根本不会相信我的时候？还是在你准备好面对……你这些年的偏执和痛苦，可能建立在一个谎言之上之前？”
    斯內普的身体剧烈地颤抖了一下，泽尔克斯的话像一把冰冷的匕首，精准地刺入了他最不愿面对的角落。
    “真相需要合適的时机，由合適的人来揭露。”
    泽尔克斯继续低声说道，目光扫了一眼那边跪地求饶的彼得，以及虎视眈眈的布莱克和卢平，“而不是由我，一个和那些事情完全无关的人，在一个不合適的场合，用你无法验证的『预言』来告知。那只会让你更討厌我，西弗勒斯。”
    斯內普瞪著他，呼吸粗重，眼底的血丝蔓延。
    他明白泽尔克斯的逻辑，理智上他甚至无法反驳。
    但情感上，他感觉自己像一个被戏弄了小半生的傻瓜，而眼前这个人，明明手握答案，却冷眼旁观著他的痛苦和挣扎。
    “看著我，西弗，”泽尔克斯的声音压得更低，几乎成了气音，带著一种不容置疑的专注，“恨意蒙蔽了你的眼睛太久。现在，真相大白了。你需要做的，不是向我发泄怒火，而是想想……接下来该怎么办。”
    他的目光意有所指地瞥向哈利·波特，以及那个跪在地上、瑟瑟发抖的真正叛徒。
    斯內普顺著他的目光看去，看到了哈利那双与莉莉如此相似的绿眼睛，此刻正充满了震惊、困惑，以及一丝……对他和泽尔克斯此刻对峙状態的好奇。
    如同一盆冰水从头浇下，斯內普猛地鬆开了揪著泽尔克斯衣领的手，甚至下意识地后退了半步。
    他环视著这间破败的屋子，看著眼前这戏剧性的一幕幕，一种巨大的疲惫和虚无感席捲了他。
    十二年的执念，原来只是一场笑话。
    泽尔克斯整理了一下被揉皱的衣领，看著斯內普失魂落魄的样子，轻轻嘆了口气。
    他知道，西弗勒斯需要时间消化这一切。
    而他，会在这里，在他再次筑起心墙之前，稳稳地接住他。
    现在，该处理眼前真正的麻烦了。
    泽尔克斯將目光转向小矮星彼得，冰蓝色的眼眸中，第一次闪过了一丝冰冷而锐利的光。