霍格沃茨空气里开始渗入一丝微弱的、几乎难以察觉的暖意。
    不是真正的温暖——城堡外的风依然带著禁林的寒意，黑湖的冰层也只是边缘处开始出现细微的裂痕。
    但阳光的角度发生了变化，照射时间变长，在下午三点左右会斜斜地穿过城堡高处的窗户，在石砖地面上投下明亮的光斑，让漂浮的灰尘都显得清晰可见。
    这种变化是缓慢的、几乎难以察觉的，就像很多事情一样。
    哈利注意到德拉科的状態很……奇怪。
    不是受伤后的虚弱，也不是大病初癒的苍白，而是一种更深层的、精神上的抽离。
    他不再和克拉布、高尔走在一起，不再在走廊里大声说话或嘲笑別人，甚至不再用那种標誌性的马尔福式假笑。
    大多数时候，他独来独往，那双眼睛看著前方某个看不见的点，表情平静得像一尊大理石雕像。
    只有在斯內普或康瑞教授的课上，哈利才会看到他眼中偶尔闪过一丝微弱的情绪波动。
    “他变了，”罗恩在某个晚餐时低声说，叉子戳著盘子里的土豆泥，“不只是因为受伤。是別的什么东西。”
    赫敏从《古代魔文进阶》上抬起头，瞥了斯莱特林长桌一眼。
    “压力。他这学期一直承受著巨大的压力。现在加上受伤……任何人都会变的。”
    哈利没有说话。
    他只是看著马尔福，看著那张苍白的、布满淡粉色疤痕的脸，看著那双空洞的眼睛。
    愧疚像一块石头压在他的胃里，越来越沉，越来越难以忽视。
    他想过道歉——不止一次。
    但每次接近，马尔福都会转身离开，或者用那种冰冷的、毫无波澜的眼神看他一眼，然后继续做自己的事。
    这种漠视比愤怒更伤人，因为它意味著哈利的存在已经无关紧要，连憎恨都不值得。
    “至少他没有告诉別人是你乾的，”罗恩说，试图安慰他，“如果马尔福真想报復，他现在就可以去告诉乌姆里奇，哦，等等，她滚蛋了。但总之，他没有。”
    “因为他不能说，”赫敏平静地分析，“如果他承认自己在女生盥洗室，承认自己先试图用钻心咒，那么他自己也会惹上大麻烦。而且斯內普教授显然处理了这件事，要求双方保持沉默。”
    哈利点头。
    他知道赫敏是对的。
    但这並没有让他的愧疚减轻分毫。
    晚餐后，他们回到格兰芬多公共休息室。
    壁炉边的沙发上，金妮·韦斯莱正和迪安·托马斯坐在一起，但气氛明显不对。
    迪安在说什么，手舞足蹈，脸上掛著那种试图逗人笑的表情。
    金妮只是抱著膝盖，盯著壁炉里的火焰，偶尔点一下头，眼神却飘得很远。
    “又吵架了？”罗恩低声问，在哈利旁边坐下。
    “看起来是。”哈利说。
    他注意到金妮的手指在无意识地转动魔杖，那是她紧张或烦躁时的习惯动作。
    果然，几分钟后，金妮站起身，对迪安说了句什么，然后转身朝女生宿舍楼梯走去。
    迪安坐在原地，表情从困惑变成恼怒，最后变成一种挫败的无力感。
    “结束了。”赫敏低声判断，翻过一页书。
    罗恩耸耸肩。
    “早该结束了。迪安人不错，但他和金妮……不合適。我是说，你能想像金妮和那种会在情人节送会唱歌的贺卡的人在一起吗？”
    哈利没有接话。
    他的目光还停留在迪安身上，看著那个男孩最终也站起身，低著头离开了公共休息室。
    某种奇怪的、微妙的情绪在他心里泛开——不是幸灾乐祸，不是同情，而是一种更复杂的、连他自己都说不清的东西。
    他摇摇头，把注意力转回眼前的作业。
    魔法史论文，关於妖精叛乱的，枯燥得能让人在写作过程中睡著三次。
    但今晚，哈利连尝试集中注意力的心情都没有。
    他的思绪飘向那本被他藏在有求必应屋的魔药课本。
    混血王子的笔记。
    神锋无影咒。
    还有斯內普在盥洗室里说的那些话。
    这个认知依然让他感到眩晕。
    混血王子是个天才。
    一个黑暗的、危险的天才，但依然是天才。
    而哈利，在不知道后果的情况下，使用了他的发明，差点杀了人。
    “我需要知道他是谁。”哈利突然说，声音不大，但在安静的公共休息室里显得格外清晰。
    罗恩和赫敏都抬起头。
    “谁？”罗恩问。
    “混血王子。”哈利盯著壁炉里的火焰，“我需要知道他的真实身份。”
    赫敏合上书，表情变得严肃。
    “哈利，我认为你不应该再追究这件事。那本课本很危险，你已经看到了后果。最好的做法就是把它永远藏起来，忘记它。”
    “但我忘不了。”哈利说，声音里有一丝挫败，“每次我看到马尔福，每次我看到他脸上的疤痕……我就想起那个咒语。而我想知道，发明这个咒语的人，到底是谁。他为什么会发明这样的东西，他后来怎么了，他……”
    他停顿了一下，寻找合適的词语。
    “我想理解。”他最终说，“如果我要背负这个咒语的后果，至少我想理解它的来源。”
    赫敏看了他很久，然后嘆了口气。
    “那么，我们得从已知的线索开始。”
    她从书包里抽出羊皮纸和羽毛笔，开始列出要点：
    “第一，自称『混血王子』。
    “第二，斯莱特林学院，从笔记里对某些教授的评论可以推断。
    “第三，魔药天才，黑魔法天赋极高。
    “第四，时间——笔记里的参考文献截止到1978年，这意味著他是在那之前毕业的。
    “第五……”
    她停顿了一下，眉头紧锁。
    “第五，如果是个姓氏……王子(prince)这个姓氏，在巫师界，这不是一个常见的姓氏，但也不是没有。我记得……”
    她突然站起身，眼睛亮了起来。
    “图书馆。现在。”
    “现在？”罗恩哀嚎，“已经八点多了，赫敏。而且我魔法史论文还没写完——”
    “论文可以等，”赫敏已经抓起书包，“但线索可能隨时消失。跟我来。”
    哈利和罗恩交换了一个无奈的眼神，然后跟上。
    …
    … …
    霍格沃茨的图书馆在夜晚呈现出一种不同的氛围。
    白天这里是忙碌的、充满窃窃私语和翻书声的学习空间。
    但晚上八点以后，大部分学生已经离开，只剩下几个特別用功的七年级生和永远在赶作业的纳威·隆巴顿。
    平斯夫人像一只警惕的猫头鹰，在书架间无声地巡逻，隨时准备扑向任何发出太大声音或试图损坏书籍的人。
    赫敏径直走向图书馆最深处的区域——那里存放著霍格沃茨的歷史档案、旧年鑑、和几十年的《预言家日报》合订本。
    这些资料通常只有教职员工或进行特殊研究的学生才能借阅，但赫敏显然已经摸清了规则。
    “我需要查阅1970年代的学生年鑑和同时期的《预言家日报》。”她对平斯夫人说，声音礼貌但坚定，“为了魔法史课的扩展研究，关於战后巫师社会的变迁。”
    平斯夫人怀疑地看了她一眼，但赫敏的表情如此真诚，以至於这位严格的图书管理员最终点了点头。
    “c区，第三排书架。不能带食物或饮料，不能做標记，晚上十点前必须归还。”
    “明白，夫人。”
    他们来到c区。
    这里的空气比图书馆其他地方更冷，瀰漫著旧纸张和灰尘的味道。
    书架高得几乎触及天花板，需要魔法梯子才能拿到顶层的资料。
    “我们要找什么？”罗恩低声问，眼睛扫过那些厚重的、封面褪色的年鑑。
    “姓『prince』的学生，”赫敏说，已经开始爬上梯子，“或者任何提到『王子』这个头衔的记录。先从1970年代开始，然后往前后扩展。”
    接下来的两个小时是枯燥的搜寻。
    他们一本一本地翻阅年鑑，查看每届学生的名单和照片。
    哈利发现自己很难集中注意力——那些黑白照片里的年轻面孔，大多数笑容灿烂，眼神充满希望，完全不知道未来会发生什么。
    有些人后来成为了傲罗，有些人成为了教授，有些人……可能已经死了。
    “这个没有，没有。”罗恩打著哈欠说，合上一本年鑑，“哎……等等。”
    他的动作停住了。
    “怎么了？”哈利问。
    罗恩指著一页。
    那是斯莱特林学院的集体照，下面列著所有学生的名字。
    在中间位置，一个名字被圈了出来——不是用笔，而是用指甲轻轻划过的痕跡，几乎看不见，但在特定光线下会反射微弱的亮光。
    艾琳·普林斯(eileen prince)。
    照片里的女孩有一头深色的、略显油腻的头髮，面容清瘦，眼睛很大，但眼神有些躲闪。
    她站在后排角落，不像其他学生那样对著镜头笑，而是微微低著头，仿佛希望自己不被注意到。
    “普林斯(prince)！”赫敏兴奋地压低声音，“找到了！斯莱特林学院的艾琳·普林斯！”
    她迅速翻阅其他年鑑。
    每年的照片里，她都站在差不多的位置，差不多的姿势，差不多的表情——安静、內向、几乎隱形。
    “但她是个女生，”哈利说，感到一阵失望，“混血王子应该是男的。笔记里的语气、那些魔药改良的思路、还有那些黑魔法注释……都感觉像是男性写的。”
    赫敏从梯子上下来，手里拿著那张年鑑页面。
    “哈利，女性也可以精通魔药和黑魔法。看看这张剪报。”
    她从另一堆资料里抽出一张泛黄的剪报——是《预言家日报》的一小块。
    標题是“霍格沃茨高布石队贏得校际锦標赛”。
    下面有一张照片，拍的是获胜队伍的合影。
    五个学生站成一排，手里举著一个闪闪发光的奖盃。
    站在中间、举著奖盃的那个女孩，正是艾琳·普林斯。
    照片里的她和年鑑照片里的完全不同，她抬头挺胸，脸上掛著自信的、几乎是锐利的微笑，眼睛直视镜头，里面有一种哈利从未在年鑑照片里见过的光芒。
    “霍格沃茨高布石队队长，”赫敏读出图片说明，“带领队伍在决赛中以3:2战胜德姆斯特朗。这可不是隨便哪个学生能做到的。”
    罗恩吹了声口哨。
    “打败德姆斯特朗？那可是德姆斯特朗。他们的高布石队据说用真正的龙血当筹码。”
    哈利盯著那张剪报，心里涌起复杂的情绪。
    照片里的艾琳·普林斯看起来强大、自信、有领导力——確实符合“王子”这个称號给人的印象。
    但他內心依然抗拒这个想法。
    “高布石队队长是一回事，”他固执地说，“但混血王子……那本笔记里的东西，不仅仅是聪明。那是某种……更深层的东西。黑暗的东西。我不觉得一个女生会……”
    “哈利·波特！”赫敏打断他，声音里带著真实的恼怒，“你在说什么？女生就不能研究黑魔法？女生就不能发明危险的咒语？你这种想法简直，简直和那些认为女生只能学美容咒的纯血统蠢货一样！”
    “我不是那个意思，”哈利急忙辩解，意识到自己说错了话，“我只是说……笔记的语气。那些评论教授的方式，那些对魔药的见解……感觉像是……”
    “感觉像是斯莱特林男生写的东西？”赫敏抱起手臂，“因为你对斯莱特林男生有刻板印象？还是因为你对女性有刻板印象？”
    哈利张口结舌，不知如何回答。
    罗恩在旁边试图打圆场。
    “也许哈利的意思是，笔记里提到过一些……嗯……关於女生的评论？我不记得了，但也许……”
    “笔记里没有任何性別相关的评论，”赫敏冷冷地说，“哈利只是无法接受混血王子可能是一位女性这个事实。”
    她转向哈利，眼神严厉。
    “艾琳·普林斯，斯莱特林学院。她的名字是『prince』。如果她父亲是巫师，姓普林斯，母亲是麻瓜，那么她就是字面意义上的『混血的普林斯』。时间、学院、姓氏，所有线索都吻合。”
    “但她毕业后呢？”哈利挣扎著寻找反驳的理由，“如果她是混血王子，她后来去了哪里？为什么我们从未听说过她？一个有那种天赋的巫师，怎么会完全消失在魔法界？”
    赫敏愣住了。
    这个问题確实有道理。
    她低头看著艾琳·普林斯的照片——那个在年鑑里几乎隱形，却在剪报里光芒四射的女孩。
    “我不知道，”她最终承认，声音缓和了一些，“也许她嫁人了，改了姓氏。也许她搬到了国外。也许……”她停顿了一下，“也许发生了什么不好的事情。”
    图书馆陷入短暂的沉默。
    平斯夫人的声音从远处传来:“还有十五分钟闭馆！”
    他们迅速收拾东西，把年鑑和剪报放回原处。离开图书馆时，哈利仍然眉头紧锁。
    “我还是觉得不对，”他低声说，更像是自言自语，“混血王子……应该不是一位女士。”
    “为什么？”赫敏问，这次语气里的恼怒已经被好奇取代，“为什么你这么坚持？”
    哈利停下脚步，在昏暗的走廊里思考这个问题。
    火炬的光在他脸上投下跳动的影子。
    “因为……”他最终说，声音很轻，“当我读那本笔记的时候，我感觉……我在和某个我认识的人对话。不是字面意义上的认识，而是那种……感觉。笔记里的思维方式，看待世界的方式……很熟悉。而艾琳·普林斯，不管她多么聪明，多么有天赋，对我来说只是个陌生的名字，一张旧照片。”
    他看向赫敏，绿色的眼睛里有一种困惑的真诚。
    “我只是觉得，如果混血王子真的是她，我应该……感受到某种联繫。但我没有。我只感觉到空白。”
    赫敏看著他，表情变得若有所思。
    “有时直觉会告诉我们一些逻辑无法解释的东西。”她最终说，“但直觉也可能是偏见的结果。我们需要更多证据。”
    罗恩打了个哈欠。
    “更多的证据意味著更多的图书馆时间。我们能明天再继续吗？我的眼皮已经在打架了。”
    他们继续走向格兰芬多塔楼。
    在胖夫人肖像前，哈利突然想起什么。
    “那张剪报，”他说，“艾琳·普林斯是高布石队队长。这意味著她必须是七年级或者至少六年级的学生。”
    赫敏点头。“对。而且她带领队伍打败了德姆斯特朗，这说明她不仅有天赋，还有领导力和战略思维。完全符合混血王子在笔记里展现出的特质：聪明、有野心、善於制定计划。”
    “但她还是女生。”哈利固执地重复。
    赫敏翻了个白眼，但没有再爭论。
    爬进公共休息室时，里面几乎空了。
    金妮还坐在窗边，但现在她不是一个人——卢娜·洛夫古德坐在她对面，两人正在低声交谈。
    金妮的表情比之前放鬆了许多，偶尔还会露出微笑。
    看到他们进来，金妮抬起头，对他们点了点头。
    那是一个平静的、几乎可以说是解脱的表情。
    “你们和好了？”罗恩问，朝卢娜的方向努了努下巴。
    “比那更好，”金妮说，声音很轻，“我们谈清楚了。结束了，乾净利落。”
    卢娜梦幻般的声音飘过来。
    “有时候东西结束了，才能给新的东西腾出空间。比如地精搬出花园后，鸣角鴞就会搬进来。”
    金妮微笑，那是一个真正的、温暖的笑容。
    哈利突然意识到，他已经很久没看到金妮这样笑了——不是那种礼貌的、敷衍的笑，而是从內心深处发出的、轻鬆愉快的笑。
    “晚安。”金妮说，和卢娜一起起身走向女生宿舍楼梯。
    哈利目送她们离开，心里那种奇怪的、微妙的情绪再次泛开。
    但这一次，他稍微理解了一点——那可能不是关於金妮和迪安的分手，而是关於金妮本人。
    关於她如何从一段不適合的关係中解脱出来，找到了某种……平静。
    “我们该睡了，”赫敏说，打断了他的思绪，“明天还有课。而且我们还需要继续研究混血王子的事情。”
    回到男生宿舍后，哈利躺在床上，盯著帷帐顶，久久无法入睡。
    脑海里反覆出现那些画面：混血王子的笔记页边，马尔福倒在血泊中，艾琳·普林斯在剪报里自信的微笑，还有金妮今晚那种如释重负的表情。
    所有线索似乎都指向艾琳·普林斯。逻辑上完全说得通：姓氏、学院、时间、天赋。
    但哈利內心依然有个声音在抗拒。
    混血王子不是一位女士。
    他不知道这个想法从何而来，不知道是直觉还是偏见，但他就是无法接受这个结论。
    仿佛接受它，就会失去某种重要的东西——那种通过笔记与一个遥远天才建立的神秘联繫，那种让他这学期在魔药课上找到自信和乐趣的奇妙体验。
    窗外，月亮从云层后露出脸，冰冷的银光照进宿舍，照在哈利睁大的眼睛上。
    而在城堡的另一处，斯內普在梦中微微皱眉，手指无意识地收紧，抓住了枕头的一角，仿佛在对抗某个只有他自己能看见的幽灵。
    夜还很长。
    而真相，依然隱藏在层层迷雾之后，等待有人揭开最后的面纱。