金光之中，张长寿身体微微一颤。
    他感觉到自身魂体內，那些平日里积攒的、代表著善功与阴德的、点点金芒般的“功德”，
    被一股温和而不可抗拒的力量引导著，自魂魄深处缓缓剥离、匯聚，形成一缕纤细但凝实的金色光流。
    这光流脱离他的身体，在金光引导下，轻盈地飘向一旁的疯婆婆，悄无声息地融入了她的真灵之內。
    功德转移完成，金光散去。
    张长寿的脸色明显更加苍白了一分，原本凝实的魂体也显得有些虚浮透明，显然消耗极大。
    功德乃魂魄根基之一，骤然分离一部分，即便有地府秘法护持，对鬼吏而言也是不小的损耗。
    而另一边，疯婆婆的真灵在融入那缕功德金光后，周身气息似乎凝实、明亮了少许。
    在她头顶上方，隱隱约约显现出一小截拇指粗细、尺许高的淡金色光柱，
    虽不耀眼，却稳固而纯净，这便是地府认可、记录在案的“功德”显化。
    有了这一小截功德金柱护持，她轮迴之路会顺畅许多，来世的命途也会有更好的起点。
    看到母亲真灵上显现的功德金柱，张长寿苍白虚弱的脸上，露出了一丝释然和欣慰。
    有了这个，母亲下辈子的路，能好走不少，他心中的愧疚，也能稍减一二。
    疯婆婆对自己身上的变化並未过多留意，那功德融入时只觉一阵温暖舒適。
    她更关心的是儿子此刻的状態。
    她看到儿子身形摇晃，脸色变得难看，连忙飘上前，虚扶著儿子，焦急地问：
    “儿啊！你怎么样？没事吧？娘不要什么功德，娘不怕吃苦！
    这辈子什么苦没吃过，都习惯了！你快拿回去，別伤著你！”
    张长寿稳住身形，看著母亲担忧的脸，心中既感动又有些酸涩无奈。
    他摇摇头，勉强笑了笑：“娘，我没事，只是消耗了些力气，很快就能补回来。
    这功德您安心收著，是儿子的一点心意。
    有了它，您下辈子能投生到好人家，少吃些苦。
    儿子在地府当差，赚取功德相对容易，这点很快就能攒回来，您別担心。”
    他轻轻推了推母亲，指向鬼门关那开启的缝隙：“娘，您该进去了。跟著这位苗老爷子，他会带您走接下来的路。
    早日走过望乡台，走完不归路，就能入轮迴，转世投胎去了。下辈子的好日子，还等著您呢。”
    疯婆婆看著近在咫尺、幽深莫测的鬼门关，又回头看看儿子虚弱却坚持的脸，知道分別的时刻到了。
    她眼中满是不舍，伸出手，紧紧抓住了儿子黑袍的衣袖一角，仿佛这样就能多留一刻。
    她嘴唇颤抖著，千言万语涌到嘴边，最终只化成几句最朴素、最牵掛的叮嘱：
    “儿啊，娘……娘走了。你在地下当差，一定要照顾好自己，做事要尽心，要爭气啊！
    可不能再像以前那样犯浑、偷懒了！还有……”
    她犹豫了一下，还是低声道，“你弟弟……他不成器，但毕竟是你的亲弟弟。
    你现在是地府的官了，有能力的话……多少照顾著他一点，別让他……走错了路，落得不好的下场。”
    张长寿听著母亲临终还不忘叮嘱他照顾那个混帐弟弟，心中滋味复杂。
    他点了点头，应道：“娘，您放心，儿子记住了。我会……好好『照顾』他的。”
    说到“照顾”二字时，他眼中极快地掠过一丝冰冷的、近乎残酷的意味，但面对母亲，他掩饰得很好。
    疯婆婆得到了儿子的承诺，似乎安心了些。
    她最后深深地、不舍地看了儿子一眼，仿佛要將他的样子刻进灵魂里，
    然后鬆开了手，转身，跟著等在一旁的苗守义，一步一步，走进了鬼门关那深邃的缝隙之中。
    她身上的那截小小功德金柱，在她进入鬼门关的瞬间，微微亮了一下，
    似乎与关內的某种规则產生了共鸣，让她前行的步伐显得比寻常新魂稳当许多。
    张长寿站在原地，目送著母亲的背影消失在门后的昏黄光芒里。
    他没有立刻离开，而是就站在那里，静静地等著。
    鬼门关內的景象，从外面是看不见的，但他能感知到母亲的魂灵在苗守义的引领下，正沿著关內的道路前行。
    过了约莫一盏茶的功夫，他心有所感，知道母亲应该已经走到了“望乡台”。
    那是亡魂进入地府后，最后一次回望阳世家乡、回顾一生的重要所在。
    母亲会在那里，最后看一眼她生活了一辈子的张庄，最后回忆一遍她充满苦难却也孕育了两个孩子的一生。
    张长寿又静静地站了一会儿，仿佛在陪伴母亲完成这最后的回望。
    然后，他深吸了一口地府阴冷的气息，决然转身，沿著来时的黄泉路，迈步离开。
    他的脚步起初很慢，似乎每一步都承载著重量，但渐渐加快，越来越快。
    走了很远，远到鬼门关那巍峨的轮廓在昏黄的天色下都已变得模糊不清，只剩下一个朦朧的黑色影子。
    张长寿突然停下了脚步。
    他缓缓地，却又极其郑重地转过身，面向鬼门关的方向。
    他撩起黑袍的下摆，双膝一屈，重重地跪倒在坚硬冰冷的黄泉路上。
    他没有说话，只是向著母亲所在的方向，向著那模糊的关隘影子，恭恭敬敬地，磕了三个头。
    每一次额头触及地面，都发出沉闷的声响。
    第三个头磕完，他伏在地上，停留了片刻。
    当他再次抬起头时，脸上已再无一丝悲伤外露的痕跡。
    他抬起手，用黑袍的袖子，用力擦了擦眼角。
    然后，他站起身来，拍了拍膝盖上並不存在的尘土。
    此刻，他脸上属於“张长寿”这个儿子的情绪已彻底敛去，只剩下属於阴司黑无常的、古井无波的青白与冷肃。
    他的眼神，一点点沉静下来，那沉静之下，是逐渐凝结的寒意。
    母亲已安然进入地府，前缘了却。但，阳世间，还有一笔帐，没有算清楚。
    不清算乾净，他心意难平，念头不通达。
    他望了一眼阳世的方向，嘴角扯出一个没有任何温度的、近乎僵硬的弧度，低声自语，声音在空寂的黄泉路上飘散：
    “我亲爱的弟弟……你，准备好和哥哥我，好好『聊一聊』了吗？”