2007年8月22日，深夜。cfc总部，灯火通明的顶层会议室。
    气氛与一个月前ahmi的末日会议不同，这里没有死寂的绝望，而是一种混合了愤怒，不甘和扭曲信心的亢奋。长条会议桌旁坐著cfc的核心管理层和紧急邀请的几家华尔街关係密切投行的代表。
    ceo安吉洛·莫齐罗....这位白手起家，將cfc打造成抵押贷款巨头的传奇人物，此刻面色铁青，但眼神依旧锐利如鹰。
    他指著投影屏幕上那根刺眼的，跌破15美元的k线图，声音因愤怒而微微发颤：“看看！看看这些空头禿鷲都干了什么！储户排队的几张照片，就能把一家健康的公司股价打到这个地步？这是恶意做空！是市场操纵！”
    財务长试图安抚：“安吉洛，我们已经协调fdic发布了声明，也在联繫各大媒体澄清...”
    “澄清？”莫齐罗打断他，拳头砸在桌上，“我们需要的是行动！是反击！別忘了我们是谁！我们是cfc！我们背后站著两房，房利美和房地美，站著半个美国的住房金融体系！我们要是倒下了，”他环视在场所有人，语气带著一种近乎狂热的篤定：“会有多少银行跟著一起沉？会有多少家庭失去贷款？会有多少mbs变成废纸？华盛顿那帮人比谁都清楚！美联储的伯南克，財政部的保尔森，他们敢让我们倒吗？”
    他的话像一剂强心针，让几位原本有些沮丧的高管重新挺直了脊背。
    是啊，他们太大，太重要，重要到已经成为系统的一部分。他们的失败，不是商业失败，而是系统性风险。
    “美国银行的20亿优先股明天就会正式公告，”投行代表之一谨慎地开口，“这应该能稳定市场情绪。”
    “20亿？那只是开始！”莫齐罗挥挥手，“那是向市场表明，大银行站在我们这边！是给我们投的信任票！股价被打压得越低，越是给我们，给所有相信美国房地產未来的人，创造千载难逢的买入机会！”
    他转向自己的管理团队，眼神灼灼：“我已经通知我的个人理財顾问，明天开盘，我会动用个人资金增持公司股票。这不是为了提振股价，这是我本人对公司的信心，对美国的信心！我建议你们，如果还有余力，也可以考虑。现在这个价格，简直是抢劫！”他的话语充满了旧时代企业家的豪气和一种根深蒂固的、对美国梦的信仰。他深信，房地產的调整是暂时的，美国经济的韧性是无限的，而cfc，是这一切的支柱。
    几位高管面面相覷，有人眼中闪过犹豫，但更多人被ceo的激情感染，或者被那种大而不倒的集体信念裹挟，开始盘算自己能动用多少閒钱来参与这场爱国抄底。他们选择性忽略了那份动用全部信贷额度的公告，忽略了人力资源部正在悄悄准备的裁员文件，忽略了资產负债表上那些正在迅速变质的资產。他们看到的，是自己数十年构建的帝国，是华盛顿不可能坐视不管的大义，是空头们製造的非理性下跌带来的黄金坑。
    信心，在绝境中往往会异化成最危险的幻觉。
    8月23日，周四。
    东部时间上午八点，美国银行（bank of america）与cfc联合发布正式公告，確认20亿美元优先股投资协议生效，转换价格定为 17美元/股。美国银行ceo肯尼斯·刘易斯在简短声明中称，此举是对美国住房金融体系关键参与者的支持，並看好其长期价值。
    “官方背书！转换价17美元！”市场瞬间解读为铁底信號。
    九点半，纽交所开盘钟声如同衝锋號。
    cfc股价以 18.50美元跳空高开，买盘如潮水般决堤。空头在巨大的舆论压力和实质性援军面前，被迫暂时退却。
    19.00....19.50.... 20.00！
    上午十点，股价已强势突破20美元整数关口，涨幅超过33%！较昨日低点反弹幅度惊人。交易大厅里一片沸腾，多头扬眉吐气，仿佛昨日的挤兑阴霾只是一场短暂的噩梦。
    加州，帕罗奥图。
    陆辰在书房看著屏幕上那根陡峭的红色直线，面色平静。他调到期权持仓界面。隨著正股暴涨至20美元，他那些行权价15美元、明年1月到期的看跌期权，价格迅速缩水，从昨日收盘时的约5.50美元，暴跌至 3.20美元附近。
    帐面浮盈瞬间蒸发，並转为浮亏。
    粗略计算，10714手期权，每手权利金下跌约2.30美元，帐面价值缩水近 250万美元。从浮盈数百万到浮亏数十万，只在几个小时之间。
    陆文涛在公司坐立不安，每隔几分钟就要刷新一下手机。当看到cfc衝破20美元时，他感觉心臟像被一只手攥紧了。周围的同事则是一片欢腾。
    “20块了！我说什么来著！”年轻的詹姆斯兴奋地拍著桌子，“大而不倒！美国银行这是明牌支持！空头死定了！”
    年长的戴维也满脸笑容：“这下稳了。我打算等衝到25块左右再考虑卖一部分。”
    最亢奋的是老杰克，他双眼放光，仿佛已经看到了百万美元在向他招手：“看到没？看到没？！这就是信念的力量！美国银行把底裤都亮出来了！17块转换价！现在20块，还有空间！我再加点！等衝到30块，我就平仓，稳稳退休！cfc倒不了！美国经济倒不了！”
    他们的每一句欢呼，都像针一样扎在陆文涛的心上。他想起了汤姆和杰瑞，想起了儿子那300万美元的本金。万一...万一这次真的错了呢？万一美国银行后续真的还有更大规模的救助呢？他手指颤抖著给儿子发了条信息：“涨太多了....我们....”
    陆辰的回覆依旧简短：“正常。勿慌。”
    陈美玲在应用材料公司更是如坐针毡。她偷偷刷著股价，看著那刺眼的红色和不断缩水的期权价值，心像被放在油锅里煎。几百万美元的浮盈啊！说没就没了！还开始倒亏！她一整天都心神不寧，工作效率极低，脑子里不断盘旋著赔光300万的恐怖念头。她甚至开始后悔，当初为什么不坚持把那100万家庭备用金也投进去对冲一下？现在好了，可能全要打水漂。
    下班时，她脸色都有些发白。