承德殿里，炭火烧得正旺。
    刘辩推门进来的时候，荀彧正坐在案前看书。见他进来，荀彧放下书，站起身。
    “殿下。”
    刘辩看著他，忽然笑了。
    “文若，成了。”
    荀彧的目光微微一闪：“党錮解了？”
    “解了。”
    荀彧沉默片刻，忽然退后一步，郑重地行了一礼。
    刘辩赶紧扶他：“你这是做什么？”
    荀彧直起身，看著他，目光里带著一丝刘辩读不懂的东西。
    “殿下。”他轻声道，“今日之后，天下士人，皆是殿下的门生。”
    刘辩愣了一下，然后笑了。
    “门生不门生的，我不在乎。”他走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，雪沫扑在脸上。
    “我只在乎，这个雒阳，这个大汉。”
    ——
    春寒未退，朝会照旧。
    这一天，南宫德阳殿。
    殿门一开，风从阶下卷上来，带著雪意，吹得殿中幡帷轻轻一晃。
    文武百官分班而立，冠缨如林，甲叶如鳞，连呼吸都压得极轻。
    汉灵帝端坐御座，面色比往常更倦，却又被连日急报逼得不得不清醒。
    刘辩立在御座旁侧，按礼不言，只把每一道奏报都听得清清楚楚。
    “关东急递——”
    黄门侍郎展开封泥，尚书令接过竹简，声音在大殿里迴荡：
    “冀州巨鹿，妖贼张角聚眾起事，號称三十六方……郡县多有响应。”
    “青州、兗州、豫州各处黄巾蜂起……攻城略地，焚掠官仓……”
    一句句都是“陷”“破”“告急”。
    殿上不再有往日的爭名夺利，只有战报像雨一样落下。
    “——皇甫中郎將、朱中郎將会师长社，破贼波才，斩首数万，焚其营垒。”
    听到“长社”二字，殿內才终於有了一点活气。
    波才那支人马，號称十万，把朱儁围在长社城里半个月。
    皇甫嵩夜里放了一把火，趁乱杀出去，朱儁也开了城门往外冲，两头夹击，波才的人自己踩死了一半。
    汉灵帝的手指在案上轻敲了一下，声音不大，却让人心头一紧：
    “皇甫嵩、朱儁，善。”
    当即，殿內又有一人出列。
    “小黄门左丰有急报。”
    汉灵帝抬了抬眼：
    “说。”
    “北中郎將卢植，高垒不战，坐视贼势猖獗，怠慢军心。”
    “臣奉詔监军，目睹將士怨声，恐贼势坐大。”
    “臣恳请陛下下詔，收其下狱，以槛车征还京师。”
    殿中立刻起了细碎的动静。
    有人皱眉，有人低头，有人偷偷看御座旁的太子——想看刘辩是不是要出声。
    刘辩没动，甚至连眼睫都没多抖一下。
    他知道此刻一开口，就会变成“太子护外將”。
    更知道父皇这两日最恨的就是“久战不决”。
    左丰这刀，是衝著卢植去的，也是衝著陛下的烦躁去的。
    果然，汉灵帝眉头一拧：
    “好一个卢植，传令，即可羈押卢植入京”
    刘辩袖中指节微微一紧，却仍按住了。
    因为他心里比谁都清楚：成命已下，就不再是“求情”能救的事。
    要救，得让父皇愿意再下第二道詔——用更重的命令，压住第一道。
    现下他想的是，若是卢植下狱，谁替他？他记得歷史上接替卢植的是董卓。可那是以后的事，现在……
    念头刚转到这儿，又一份军报递了进来。
    “——凉州董卓，率西凉精骑驰援潁川，破贼於野，斩首万余，生擒贼將，夺械数千，解城围三处。军中號曰：西凉铁骑所至，贼眾如草。”
    刘辩的思绪猛地一顿。
    这个人不该在现在就立下这样的功。
    歷史上，董卓是在卢植下狱后才接替的，打得也不怎么样，围攻下曲阳两个月没打下来。可这一回，怎么不一样了？
    这回的董卓，不是来替卢植的。他是自己带著兵来的，从凉州一路杀过来，路上还顺道收拾了几股小股的黄巾，到了潁川就直接跟张角的人干上了，还打贏了。
    汉灵帝的眼睛也亮了一下——那是久旱逢甘霖的亮。
    他把奏章往案上一放，声音里带著少见的满意：
    “董卓……倒也能用。”
    “赏。”汉灵帝挥手，“赐金帛，增兵属，仍令董卓统其眾，听大將军节制。”
    “卢植那边，就由他去替吧。”
    “喏。”
    那一个“听大將军节制”，听上去像是钳子。
    可刘辩知道——钳子夹得住一条狗，却夹不住一头狼。
    他忽然明白：
    他扇动翅膀，不只是在减轻黄巾的浪头。
    他也在改变別的浪头——
    有些浪头，会更早、更高。
    心头纷乱之际，又有一则战报响起：
    “——幽州涿郡，有义兵首领刘备，字玄德，聚乡勇千余，隨都尉討贼。其下关羽、张飞二人，皆勇悍异常，数战有功。”
    刘备，张飞，关羽。
    这三个名字从尚书令口中落下时，像三枚钉子，钉进刘辩的心口。
    他几乎能听见它们在歷史里发出的迴响——那不是“某郡义兵首领”，而是將来能把天下搅得翻江倒海的旗与刀。
    刘辩站在御座旁侧，面上依旧恭谨，袖中指节却缓缓收紧。
    董卓的崛起，他拦不住。
    他已经看见那头狼带著功名与詔命长出獠牙，哪怕此刻被一句“听大將军节制”拴著，也只是暂时拴著。
    可他还能做一件事。
    先一步收拢人才。
    先一步把未来的刀与旗，拢到东宫这一边。
    而眼下，第一把要拢的刀，就在左丰那句“高垒不战”里。
    ——卢植。
    等散朝时，殿外风更冷了些，石阶上薄霜未化。
    刘辩下阶时脚步很稳，袖中却一直攥著——攥的是那句“槛车征还”。
    回到承德殿，他连披风都没解，便让王明把荀彧请来。
    荀彧入殿，行礼如常：“殿下。”
    刘辩抬手免礼，开门见山：
    “今日朝会，左丰奏卢植怠军。”
    荀彧目光一动，却不先表態，只问：
    “殿下以为呢？”
    刘辩看著他，声音不高，却字字见锋：
    “卢植是大汉忠良。”
    “他围广宗，高垒不战，是以持久困贼，断其粮道，不是怯，是稳。”
    “左丰此人，贪赃枉法。卢植不肯以礼送贿，才遭他挟私诬陷。”
    荀彧微微頷首，像把这句话在心里过了一遍。
    “殿下要救卢植？”
    刘辩点头：“正是。”
    “可左丰是陛下使者，口含天威；卢植在外，万里军中。若只爭辩忠奸，父皇未必愿听。”
    他看著荀彧，语气压住，却有一丝迫切：
    “先生可有法子？”