翌日清晨，三封奏疏递进了章德殿。
    天还没亮透，殿外的风就已经带著刀子似的寒。
    黄门抱著一捆急递军报匆匆入內，封泥未乾，墨气未散——可就在这堆“陷”“破”“告急”之间，又多了三封奏请。
    第一封，吕强。
    “党錮久积，人情怨愤，若不赦宥，与角合谋，为变滋大……”
    汉灵帝的眉头动了动，没说话。
    第二封，孔融。
    “臣闻天下之本在国，国之本在民，民之本在士。士无所归，则国无所依。今黄巾蜂起，八州震动，而昔日清流名士，或囚於囹圄，或流於荒野，或避於山林，竟无一人可为国家用……”
    汉灵帝的眉头越皱越紧。
    他不是听不懂。
    他是听得太懂了。
    懂到心里发凉——原来这几年，朝廷真像孔融写的那样：
    把能办事的人都赶走了，留下会磕头、会取悦、会把话说圆的人在殿里转圈。
    最后，汉灵帝看杨彪那封。
    “弘农杨氏，世受国恩，不敢不言。党錮二十年，天下士人寒心。今贼以『苍天已死』为號，若苍天弃士，士必弃苍天。陛下欲平黄巾，先收人心；欲收人心，先解党錮……”
    三封念完，殿內陷入死一般的安静。
    汉灵帝抬头看向殿下跪著的刘辩：
    “你...”他的嗓音有些嘶哑，“你让他们写的？”
    “吕强，孔融，杨彪——你倒是会挑人。”
    刘辩听不出这话是褒是贬，只能继续伏著：“儿臣只是想……”
    “起来说话。”
    刘辩站起身。
    汉灵帝看著他，看著这个已经长到自己肩高的儿子，忽然想起他七岁刚回宫时的样子——瘦瘦小小的一个，站在殿中央，眼睛却亮得惊人。
    四年了。
    那种忌惮，像影子一样从心底爬出来，却又被他用帝王惯有的面色压住——不让任何人看见。
    “你说。”他最终道，“为何非解党錮不可？”
    “父皇，黄巾一起，八州震动。”
    “儿臣这些日子一直在想——为何百万之眾，一夜之间就能聚起来？”
    汉灵帝没说话。
    “因为百姓病了，没有药。”
    刘辩的声音不高，却句句真心。
    “因为官府贪了，没人管。因为那些本该在乡里讲学、教化、安抚民心的人——被党錮关在家里，不敢出门，不敢说话，不敢管事。”
    他顿了顿：
    “儿臣问过孔融。他说，这些年死在狱里的名士，他记得名字的，就有三十七个。流放的，一百二十三个。被迫隱居、不敢出仕的，数都数不过来。”
    汉灵帝的眉头动了动。
    “儿臣也问过杨彪。”
    刘辩继续道。
    “他说，弘农杨氏门下，有七个门生，当年只是因为和党人喝过一次酒，就被免官回乡。”
    “如今黄巾起事，那七个人所在的三县，有两县已经陷了。”
    “父皇，这不是巧合。”
    刘辩抬起头，看著汉灵帝。
    “那些被党錮逼得无路可走的人，他们要么看著朝廷的笑话，要么——就像吕强奏疏里说的那样——”
    “『与角合谋，为变滋大』。”
    汉灵帝的目光凝住了。
    “儿臣知道，父皇当年行党錮，是因为有人结党营私，是因为朝中確实有人不轨。”
    刘辩的声音低下去。
    “可二十年了。那些真正结党的人，早就死了。活著的，是他们的门生，他们的子弟，那些什么都没做、只是被牵连的人。”
    “二十年。”他轻声道，“够把一个人的半辈子关没了。也够把一县一郡的人心，关到对面去。”
    汉灵帝忽然开口：
    “吕强的奏疏里，还有一句——『请先诛左右贪浊者』。你知道他指的是谁吗？”
    刘辩心中一跳，却没有慌张。
    他低下头，对著汉灵帝拱了拱手：
    “父皇英明，已剷除异己，如今內敌已除，当解外患。”
    他说的，自然是赵封徐三人。
    汉灵帝却没有说话，反而用一股莫名的神情看向刘辩。
    那三人，也是你让朕剷除的。
    刘辩忽然跪下去：
    “父皇，儿臣今日上书，不是为结党，不是为邀名。儿臣只是怕——”
    他抬起头，眼眶有些发红：
    “儿臣怕那些本该替朝廷守城的人，最后站到了城墙对面。”
    汉灵帝忽然感觉眼前场景有些模糊。
    他看到了这个儿子的威胁，也看到了自己这个儿子的真心。
    他背过身，声音稳重：
    “擬詔。”
    “赦党人，解其禁錮，准其归乡、入仕。凡无实罪者，一律释放。各州郡择能用之士，听徵调赴军。”
    他顿了顿，又补了一句，像是在给自己找一个稳当的名分：
    “……此为討贼之急，不为私恩。”
    刘辩伏在地上，额头触著冰凉的地砖，声音有些发颤：
    “儿臣……谢父皇。”
    他以为自己终於推开了一扇门——推开了一扇能让人才回流、能让大汉多撑一口气的门。
    刘辩退出章德殿的时候，脚步是飘的。
    他走在长长的廊道上，冷风灌进领口，却一点也不觉得冷。
    解了。
    党錮，解了。
    那些被关在狱里的人，那些流放在外的人，那些躲在山里不敢出来的人——他们能回来了。
    他忽然想跑两步，想笑一声，想找个没人的地方大喊一句。
    可他没有。
    他只是深吸一口气，把那股涌上来的情绪压下去，继续一步一步往前走。
    承德殿里，还有人在等他。
    ——
    刘辩走后，汉灵帝坐回案前，久久没有说话。
    张让，郭胜跪於一旁，大气不敢出。
    许久，汉灵帝忽然开口：“张让。”
    “臣在。”
    “你觉得太子如何？”
    张让的后背瞬间渗出一层冷汗。
    张让伏在地上，声音发乾：“臣……臣不敢妄议。”
    汉灵帝没睁眼，只是嘴角扯出一个淡淡的弧度。
    “不敢妄议。”他重复了一遍，“你也知道不敢。”
    殿內又安静下去。
    良久，汉灵帝忽然嘆了口气。
    “吕强，孔融，杨彪。”他喃喃道，“宦官，清流，世家。三股人，三股力，他捏在一起，联名上书。”
    他睁开眼睛，看著殿顶的藻井。
    “朕十一岁的时候，在干什么？”
    没人回答。
    汉灵帝也不需要回答。
    他只是看著那片雕花的木头，目光幽深。
    “辩儿，比我想像的有本事得多。”他轻声道。
    “太有本事了……”
    后面的话，他没有说下去。
    可郭胜听懂了。
    听懂的那一瞬间，他只觉得头皮发麻。
    ——忌惮。
    陛下开始忌惮太子了。