白沙湾的喧囂到了陈家后院便淡去了。
    灵藻池边，陈昀正在经歷苦修。
    那枚湛蓝色的避水诀玉简静静悬在他身前尺许，温润的水汽道韵与池中灵藻散发的生机交织辉映。
    他盘膝而坐，五心向天，心神早已沉入识海深处。
    避水诀的符文在他意识中奔腾流转。
    他的呼吸带著某种节奏，仿佛与周身水汽共鸣。
    灵藻池中温和的水行灵机，正源源不断滋养著他体內的气息，冲刷著经脉壁垒。
    他不再只求气罩“成形”，而是想要真正“掌控”，甚至追求某种“质变”。
    “凝！”
    他催动体內微弱的气息沿避水诀的路径奔涌。
    体表那层淡蓝气罩倏然亮起，光芒向內收敛。
    他主动引动池水压力，模擬深海重压！
    气罩被压得微微內凹，发出细不可闻的嗡鸣，光晕流转不定。
    陈昀额角青筋隱现，汗珠不断滚落，但他咬紧牙关，纹丝不动。
    灵藻池水温柔的滋养之力不断抚平他躁动的气息，加固气罩根基。
    他一次次尝试，让这层屏障在压力下变得更坚韧。
    “转！”
    心念再变！
    气息流转轨跡骤然扭转！
    避水气罩边缘的水流突然加速，形成一道急速旋转的涡流，带起一片撕扯之力。
    陈昀凝神引导这道涡流，击向池底一块礁石。
    水四溅，虽威力尚浅，却已能扰动实物！
    “御！”
    他心神凝聚，尝试將部分气息匯於臂前，不再维持整体气罩，而是化出一面尺许见方的半透明水盾。
    水盾晃动不稳，在激流衝击下几欲溃散。
    但陈昀未有气馁，一次又一次地重新凝聚。
    每失败一次，他对水行之力的理解便加深一分。
    光阴悄然流逝。
    灵藻池的微光映出少年坚毅的侧脸。
    汗湿的衣袍又被池周的氤氳水汽蒸乾。
    ……
    书房里，灯烛彻夜未熄。
    陈观海面前摊著《海错图志》中关於“黑鳞恶蛟”的残卷，旁侧垒著他亲手抄录的笔记。
    “……其目如赤晶，虽幽暗可视物，然骤遇强光必灼痛难当……”他眼中闪过锐光。
    “……颅顶鼓包藏毒腺雏形，未化蛟角前，是为精元匯聚之罩门，亦是最脆弱之处。巨力震盪或异样音波可致其剧痛失控……”
    “……鳞甲坚硬，然腹下七寸生有逆鳞，稍软，是为致命要害……”
    “……性喜阴寒，久潜幽暗海渊，本能厌憎灼热阳刚之气，或畏雷火……”
    他逐条剖析，研究弱点。
    但这仍不够。
    陈观海闭目凝神，意识沉入心田。
    那株青灰色仙树静立如昔，星河般的翠叶流淌清辉。
    他將全部神意集中於记忆中李家兄弟所描述的那条黑鳞海蛇的气息，以及图志所载的灵力特性。
    仙树仿佛感知到他的意图，枝叶无风自动，漾开某种玄妙的推演涟漪。
    一股阴冷黏腻的灵力波动，竟在他心田中模擬显现。
    它泛著冰冷的恶意，徐徐睁眼。
    “火……雷……”
    陈观海以意念模擬出一缕灼热的火行灵机，试探著靠近那墨色波动。
    嗤——
    模擬出的墨色波动顿时紊乱退缩，如遇克星。
    “雷……”
    意念再转，一缕微细的紫色电芒闪现。
    嗡！
    墨色波动剧烈扭曲，传递出源自本能的恐惧。
    “果然。”
    陈观海驀地睁眼，心中已有了底。
    这海蛇属阴寒毒物，天生畏惧阳刚炽烈的火灵与破邪雷霆。
    即便无法直接施展术法，这个弱点，未必不能利用。
    “福伯！”他扬声道。
    “老爷。”福伯应声而入。
    “两件事，”
    陈观海语速快而稳，“其一，让铁匠铺按图赶製几盏特製的『琉璃聚光灯罩』，內壁必须磨得光洁如镜，越大越好。同时，高价收购市面上所有高品质的『炽阳石』，我急用。”
    他要造出能在水下使用的强光武器。
    “其二，去找城里的老匠人，或是专司海葬的『引魂师』，重金求购那种能发出极尖锐声响的『镇魂海螺哨』。如果找不到，就用最硬的玄铁打几只特製的震铃，声音越高亢刺耳越好！”
    “是，老爷！我这就去办！”福伯毫不耽搁，转身疾步离去。
    ……
    陈家新辟的训练场上，气氛凝重。
    李大嗓和李大海两兄弟赤膊立於队前，浑身蒸腾著热汗，目光如鹰。
    面前站著七名精挑细选出的护卫，个个筋骨强健、神气沉凝，是此次水面支援的主力。
    “都听清楚了！”
    李大嗓声如闷雷，“咱们这次不是正面硬撼，是给二少爷当眼睛、做后应！更是保他周全的关键！”
    训练场一角模擬著鬼哭沟的复杂水情，几只特製舢板浮在模擬水场上。
    “第一队，强光组！”
    李大海喝道，“记住！炽阳石一旦激发，就对准那畜生的眼睛照！往死里照！別管伤不伤得了，让它睁不开眼，我们就贏了一截！”
    三名护卫持镶有炽阳石的弩具，瞄准水下移动標靶，模擬击发。
    炽光闪耀，刺人眼目。
    “第二队，音波组！”
    李大嗓指向另一艘船上的四人，“你们拿的是『镇魂哨』的仿品！给我拼命吹！对准那孽畜的脑袋，尤其是顶上那个鼓包！声音越尖、越刺耳越好！要让它头昏脑涨！”
    刺耳尖啸声顿时划破空气，惊起远处一片飞鸟。
    “第三队，支援组！跟我！”
    李大海亲自带领两人，船上架著小型带鉤绳的床弩模型，“一旦二少爷引蛇出洞，或是那东西受伤上浮，听我號令，淬过麻药的鉤网、標枪，就狠狠招呼！不求击杀，只要让它分心、掛彩，给二少爷製造机会！”
    训练场上，强光闪烁、锐音破空、弩箭呼啸。
    护卫们反覆演练配合，从生疏忙乱渐至默契有序。
    李大嗓兄弟不时跃入水中，模擬凶悍的“海蛇”，测试各组的干扰效果与应变速度。
    陈观海静立训练场边的高台，默然注视。
    水面舟船来往，尖啸声不绝於耳。
    望著护卫们日益熟练的配合，他心中那张猎蛇的蓝图，正逐渐由纸面铺入现实。
    灵藻池畔，陈昀的气息越发沉静绵长。
    体表那层淡蓝气罩已持续了整整一个时辰，光芒稳定，甚至比先前更凝实几分。
    在他意念驱使下，一面尺许见方、仍显粗糙却已成形的水盾凝於身前，將一道模擬暗流的水柱稳稳挡下。