“这是佛手螺？”
    “我以前捡过这东西，煮出来又腥又硬，根本没法吃。你这怎么这么好吃？”
    张五挑出螺肉，放进嘴里，嚼了两下，眼睛猛地瞪大了，难以置信地又夹了一个。
    “鲜！太鲜了！一点都不腥，还特別嫩！”
    马平尝了一个连连点头。
    许聪和王栓更是顾不上说话，一个接一个地往嘴里塞。
    “海里的东西，没有贵贱，就看会不会弄。这佛手螺，以前你们煮的时候是不是直接下水就煮？”
    陈永潮笑了笑，不紧不慢地问。
    张五、马平、许聪、王栓和李福连连点头。
    “那不行。”
    “这东西自带咸腥，直接煮，腥味全锁在肉里。得先焯水，去腥，再用重油重料爆炒。猪油最好，葱姜蒜多放，料酒酱油不能少。大火快炒，肉才嫩。”
    “你看这个火候，肉刚刚好，不老不硬，带著汤汁。你们回去试试，肯定比你们以前煮的好吃。”
    陈永潮摇了摇头，一边说，一边又夹起一个螺，挑出肉来，照著煤油灯的光，看得清清楚楚。
    张五、马平、许聪、王栓和李福几个人听得认真，连连点头。
    “永潮，你懂得真多。我们这些人，打了半辈子鱼，连个螺都做不好。”
    马平非常感慨，一边说一边嘆了一口气。
    “不是你们做不好，是没人教。以后有什么不懂的，儘管来问。都是乡里乡亲的，別见外。”
    陈永潮摇摇头。
    张五、马平、许聪、王栓和李福心里热乎乎的，他们看著眼前这个以前被全村人瞧不起的光棍，忽然觉得，这人，是真不一样。
    院子里吃得热闹，香气飘出去老远。
    林丽红站在自家门口，脖子伸得老长，忍不住往前凑了两步，想看看吃的什么，陈永潮不久前喊李福吃饭，明明看见了自己却像没看见一样，招呼都没打一声。
    “有什么了不起的！不就是几个破螺吗？”
    林丽红嘴里小声嘀咕。可那香气一阵阵地飘过来，肚子不爭气地咕咕叫了两声。她想起以前自己村子里传陈永潮的那些閒话，什么“没出息”、“光棍”、“穷得揭不开锅”，再看看现在人家院子里的热闹，心里忽然有些后悔。
    早知道当初就不该跟著那些人一起嚼舌根。
    现在陈永潮发达了，连正眼都不瞧自己一下。
    林丽红悻悻地转身回屋，把门关上了，可那香气，还是从门缝里钻进来，撩得她心里又酸又涩。
    村子东头。
    赵海蛟家。
    赵升扶著赵东一瘸一拐地走进院子，手腕上青紫一片，肿得老高。另一个混混捂著小臂，垂头丧气地跟在后面。
    “怎么回事？！”
    赵海蛟正在屋里喝酒，看到两人这副模样，酒杯“啪”地砸在桌上。
    “叔！”
    “我们按你说的，在龙尾坡堵他，结果那小子太狠了！先是用石头砸我们，然后抢了棍子打人！我手腕都快断了！”
    赵东哭丧著脸。
    “陈永潮一个人打了你们两个？”
    赵海蛟脸色铁青。
    “陈永潮动作太快了，我们都没反应过来。”
    赵东低著头，不敢看赵海蛟。
    “好！好得很！看来这小子不光会赶海还会打架。”
    赵海蛟一脚踢翻凳子，在屋里来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来，好一会儿，停下脚步，冷笑一声。
    “陈永潮让你们带什么话没有？”
    赵海蛟盯著赵东，眼神阴辣。
    “陈永潮说，有什么招儘管使。”
    “还说下次让叔您派点有用的去，我们这几个废物不够他打的。”
    赵东缩了缩脖子：
    赵海蛟一拳砸在桌上，茶杯震得滚落在地，摔得粉碎，咬著牙，腮帮子的肉都在抖，可眼底深处，闪过一丝连他自己都不愿意承认的忌惮。
    这个以前自己踩在脚底的穷光棍，不知从什么时候起，已经不再是那个可以隨意揉捏的软柿子了。
    陈永潮家院子。
    张五、马平、许聪、王栓和李福一顿饭吃了將近一个多小时，回家的时候，拉著陈永潮的手，说了好几遍“谢谢”。
    “永潮。你是个实在人。以后有啥用得著我们几个的，儘管开口，绝不含糊。”
    张五眼圈有些发红。
    “行！有这话，我记著了。”
    陈永潮拍拍张五手背，点点头，送走客人，院子里安静下来，收拾好，坐门槛上。
    陈老四里屋出来，走到陈永潮身边，蹲下来，沉默了好一会儿，才闷闷地开口：“潮仔，听说你今天去镇上碰见赵东他们了？”
    “嗯。”
    陈永潮点点头：
    “我听说你把他们打了？”
    陈老四声音有些发颤，不知是怕又或者是別的什么。
    “他们先动的手。”
    “我总不能站著挨打。”
    陈永潮语气平淡。
    陈老四沉默。
    昏黄的灯光从灶房门口透出来，照在佝僂的背上，蹲的样子像一尊石像，一动不动，许久，才长长地嘆了口气。
    “潮仔。”
    “你变了。”
    陈老四声音很低，低得几乎听不见，
    陈永潮没有说话。
    “以前你不是这样的。”
    “以前你受了欺负，只会躲著走。现在你敢还手了，还敢一个人去那些要命的地方。”
    陈老四看了一会地上自己的影子，转过头，看著陈永潮，眼神复杂，有心疼，有担忧，有一种说不清道不明的欣慰。
    “爹！”
    “以前咱家，只有挨欺负的份。可现在不一样了。妈要养病，债要还，船要买。我不硬起来，谁替咱硬？”
    陈永潮声音平静。
    陈老四张了张嘴，想说什么，发现自己说不出话来。陈永潮说的，他都懂，可懂是一回事，看著陈永潮一次次去拼命，心里像刀绞一样。
    “爹！咱家不能再像以前那样活下去了。”
    陈永潮伸手按了按陈老四的肩膀。
    陈老四沉默了许久，慢慢站起身，往里屋里走去，门口的时候，停了一下，背对著陈永潮，声音闷闷地传来。
    “下次要动手，记得叫上我。你老子年轻时打架狠著呢！”
    陈老四说完走进去了。
    陈永潮愣了一下，马上笑了。
    夜深。
    望潮屿，远处的海浪，一遍遍地拍打著礁石，发出低沉的、永不停歇的轰鸣。
    陈永潮躺在厨房灶头前稻草堆上，
    里屋。
    母亲钟霞身体正在慢慢变好，睡得越来越安稳，只有偶尔传来几声咳嗽。
    陈永潮望著黑漆漆的屋顶。
    赵海蛟的报復，会是什么时候？
    下一招，会比今天更狠吗？
    张五他们能不能真正成为自己的帮手？
    什么时候能买回一艘正儿八经的机动渔船？
    三个月后真的能买回来吗？
    陈永潮不知道这些的答案，但他知道，今天的自己已经不再是那个被推下海不敢还手的三无老光棍。
    明天的太阳照常升起。
    自己还会像今天一样，一步一步，往前走。
    陈永潮闭上眼睛，一下睡著。