“柒若风？来的正好，你之前不是问过我，他们的价值具体是什么吗？来吧，与我一同去见证，他们的价值。”
    “苏密科和普埃儿。”波多尔多又叫上另外两个孩子，以一贯温柔的语调和他们说“来吧，轮到你们了。”
    黄色头髮、蓝色眼睛、紧紧抿著嘴唇的苏密科，和锅盖头、身材瘦小、低著头不敢看人的普埃儿。从观察室中走出来，跟上波多尔多。
    观察室的角落
    “这次是他们两个吗？”米蒂靠在一起的娜娜奇看著门口“我也好想出去呀。”
    “已经出去三个呢。”米蒂抱著膝盖，看向门口“既然都是要出去的话，我们要是能一起出去就好了。”
    “是呀。”娜娜奇虽然嘴上这么说著，却忽然回想起前些天晚上，米蒂被单独带去说是体检，她追出去，听到过道转角，隱约听到波多尔多和不知道谁交谈著：
    “这是不人道的！”“事到如今，还说这些做什么。”“这你放心，我並没有將那些东西当做人类来使用.......”
    柒若风虽满腹疑竇，但剧情引导都这么明显了，他没有不跟上去瞧瞧的理由。
    一行人最终进入一个令人屏息的圆柱形巨大空间。
    这里与之前见过的任何实验室都不同，环形的墙壁被密密麻麻的实验台、闪烁的屏幕、复杂的管道和不明液体容器所覆盖，空气中瀰漫著未知机器低沉的嗡鸣。
    而房间中央，是一个从天花板延伸至下方黑暗深处的巨大玻璃圆柱体，其內吊著两部连接第五层与第六层深渊的透明升降装置。
    波多尔多的声音在空旷的实验场中响起“这是『跨层力场负荷观测与转移实验场』。用於研究在六层深渊力场下，生物体承受上升负荷时的实时变化。这也是我一直在推进的核心项目之一：如何较为稳定地应对六层的上升负荷。”
    他示意苏密科和普埃儿进入透明的圆柱电梯。两个孩子犹豫著，在祈手无声的引导下，一左一右分別踏入了两个电梯透明升降装置。他们紧紧靠在玻璃上，眼睛到张望，完全不知道等待自己的是什么。
    波多尔多走到控制台前，指向柒若风面前一个明显的手动操纵杆。“柒若风，请你拉动你前方的摇杆。”
    柒若风看了他一眼，略微有些犹豫，又看了看电梯里瑟瑟发抖的孩子，最终还是顺著任务引导，握住了那冰冷的金属杆，用力拉下。
    齿轮咬合，缆绳滑动。透明的圆柱电梯瞬间加速，带著两个孩子猛地向下沉去，迅速消失在脚下那片被力场扭曲光线的黑暗之中。
    “先前给你的书籍，你应该没来得及看，不过没关係，对你来说这些概念並不复杂。”波多尔多开始解说。
    “简而言之，我们所在的阿比斯深渊，目前已探明共分七层，分別是：深界一层·阿比斯之渊、深界二层·诱惑之森、深界三层·大断层、深界四层·巨人之杯、深界五层·亡骸之海、深界六层·来无回之都、深界七层·最终极之涡。”
    “而我们正处於第五层『亡骸之海』。”
    “在深渊中进行空间上的向上位移，会受到深渊力场特有的『负荷』，从而產生从轻微眩晕到彻底畸变或死亡，不同阶段会有不同的不良反应。”
    “第一层只是轻微眩晕，第二层便会引发严重呕吐与神经麻痹，第三层叠加幻觉与平衡感丧失，第四层带来全身剧痛与七窍流血......而第五层上升至第四层，將被剥夺所有感官，引发意识混乱与自残。至於从我们现在所在的、连接著六层的这个位置上升回来……”
    他顿了顿，头盔上的紫光投向那深不见底的竖井。
    “就目前所有观测数据而言，从深界六层返回到此处的上升负荷，其后果是彻底且不可逆的肉体畸变，亦或是即刻死亡。为了能够安全地探索更深层，获取深渊底部的终极秘密，我们必须解决这个问题。”
    “目前已经有了一个理论上的思路，通过这个装置，將上升负荷的诅咒进行定向转移.......不过，这还需要大量、精確的实验数据来验证和完善。”
    “好了，他们已经抵达预设的六层边界，並完成了短暂的停留。”波多尔多看向控制台上的某个指示灯，它正由蓝转绿。“麻烦您將摇杆推回，接他们回来吧。”
    柒若风听完这些，按在摇杆上的手只感觉金属的冰凉直透心底。
    “你的意思是说，他们回来的过程中，身体会发生畸变，甚至是死亡？”
    “如果实验成功的话，应该只有一个人会这样，另一个因为力场的负面影响被转移给他的同伴了，所以可能可以平安的回来。”
    柒若风做了个深呼吸，胸腔里却像堵著一团湿冷的棉花。他告诉自己，这只是游戏，更猎奇的他都玩过，这才哪儿到哪儿啊！而且那两个孩子他本来也不怎么喜欢.....
    而后推动摇杆。
    缆绳绞动的声音瞬间被另一种声音盖过——从竖井深处骤然爆发的、撕心裂肺到不似人声的惨叫。
    那声音高亢、扭曲、充满了无法想像的痛苦，在圆柱形的实验场里撞击、迴荡，狠狠砸在柒若风的耳膜和心臟上。
    通过监视屏幕，能看到那两个小小的身影在急速上升的过程中剧烈变形（具体变化过程不宜详述）。短短十几秒的上升过程，仿佛经歷了地狱里最漫长的酷刑。
    终於，他们所在的平台哐当一声停稳在实验场地面，那里已经看不到孩子的轮廓，只剩下两团勉强维持著人形、却不断蠕动、渗出暗红血水与半透明粘液的“东西”。
    它们都没死，仍在微弱地抽搐，表面不时鼓起一个气泡，发出“嗯…啊…”或是意义不明，类似哭泣又似呻吟的音节。
    波多尔多凑近观察，头盔几乎要贴到那透明的屏障上，“看来是失败了呢。转移並未完全成功，承受方並未达到理论上的完全接纳状態......”他直起身，语气里只有学术性遗憾。
    柒若风只觉得浑身血液嗡的一声衝上头顶，胸口发闷，胃里翻江倒海。
    “今天就到这里吧。”波多尔多仿佛没注意到他的异常，或者说，注意到了却毫不在意。“没关係的，见多了，也就適应了。”
    柒若风不知道自己是怎么回到那间狭小休息室的。他瘫坐在椅子上，背靠著冰冷的岩壁，眼前却不断闪回著那两团血肉的轮廓、那悽厉的惨叫、波多尔多平静温和的声音。
    祈手按时敲门送来了晚餐——依旧是寡淡的块状物和清水。他看著那些东西，胃部又是一阵痉挛，最终只是挥了挥手，让祈手原样带走。
    他已经受够了，他想要下线了。
    柒若风拿起裁剪纸张的剪刀，將尖端对准自己的动脉。
    柒若风：可是，按照这个游戏对现实的还原度，这一下，会很痛吧？
    也不知道挣扎了多久，最终还是没勇气下手。
    又或者说，他给自己找了別的理由：反正算算时间，也快到强制下线的时间了，不必急於一时。
    再说了，因为这种事情而自裁，也太窝囊了，就算死，不也应该死在与反派的战斗上吗？
    这么一想，他心里终於好受了一些。
    基地里没有阳光，亦没有昼夜，作息全凭钟錶和人为的照明调节。
    但这一夜，对柒若风而言，相当难熬。
    他睁著眼，盯著天花板上发光的器，直到它们按照预设的周期暗淡、熄灭，又重新亮起。
    睡不著，根本睡不著，那些画面还在脑海中循环播放。
    话说怎么还没强制下线？
    次日，他拖著灌了铅似的身体来到观察室。
    孩子们察觉到了什么，比平时安静许多。
    他哑著嗓子说了句“自己玩吧”，便找了个还算清净的角落，靠著墙壁滑坐下来，闭上了乾涩的眼睛。
    疲倦如同潮水將他淹没，恍惚间，他感觉到有人在轻轻碰触他的小腿，然后是很有节奏的小心捶打。
    一双微凉的小手抚上了他的太阳穴，轻轻揉按著他紧绷的额角。
    柒若风睁开眼。
    是米蒂那张带著雀斑、正笑嘻嘻看著他的脸。
    他的脑袋正枕在她併拢的、还不够丰腴的腿上。
    见他醒了，米蒂手上的动作没停，语气轻快地说：“柒哥哥今天好像没啥精神呢，娜娜奇说这样你可能会舒服点。”
    柒若风微微侧头，看向不远处。抱著那本大书的娜娜奇正偷偷从书页上方看他，见他视线扫过来，立刻像受惊的小兔子般把整张脸藏到了书后面，只露出一点点苍白的发梢和发红的耳尖。
    捶腿的是夏科。这个绿毛小子此刻没了平时的躁动，很认真地询问：“柒哥哥，这个力道合適吗？要不要再重一点？”
    另一个叫伊坦的、平时很安静的孩子也凑了过来，蹲在他身边，小声说：“我......我以前难过的时候，自己唱歌会好受一点。柒哥哥，我唱给你听好吗？”
    不等柒若风回答，他便有些走调但十分认真地轻轻哼唱。
    那是一首旋律简单的儿歌，歌声稚嫩，在窸窸窣窣的房间里流淌。
    观察室的门无声滑开，波多尔多的身影出现在门口，挡住了廊道里本就微弱的光。
    “哦呀？看来是打扰你休息了呢。”波多尔多的声音一如既往的温。
    他径直走向柒若风这边，戴著黑色手套的手掌分別放在米蒂和娜娜奇的头顶，很轻地揉了揉。“米蒂，娜娜奇，轮到你们了哟，请跟我来。”
    他的动作很是亲切，就像之前招呼孩子们玩游戏一样。
    然后，他转向柒若风，头盔缝隙的紫光落在他苍白的脸上。“看起来你和他们关係不错呢？若是这最后一程，不是由你来送的话，可就太可惜了。”
    柒若风张了张嘴，大脑却一片空白。冰冷的无力感交织著莫名的情绪，扼住了他的声带。
    那些利用碎片时间啃下的书籍內容此刻无比清晰地浮现——白笛“黎明卿”波多尔多，其战力、其势力、其对深渊诅咒研究的深度，都远非现在的他能够抗衡。
    柒若风：这只是游戏......她们也只是游戏角色......送她们最后一程吧，然后......
    他试图用这种想法麻痹自己，但刚刚的感觉却那么真实。
    他最终还是沉默地站起身，跟在了波多尔多和两个女孩身后，步履沉重。
    再次踏入那个圆柱形的实验场，冰冷的空气和仪器低鸣立刻包裹上来。
    “你们將要乘坐的电梯，能触及到下方的深界六层浅表，”波多尔多指著那透明的竖井，解说道，“虽说下去之后是个死胡同，但那个深度刚好用来做各种实验。”
    祈手们进行最后的器材检查和参数设定，波多尔多就站在电梯旁，对紧紧靠在一起，脸色发白的两个女孩继续说著。
    仿佛在介绍一个有趣的课外实践项目：“那里是我的小庭院，六层的诅咒效果是彻底的畸变或者死亡。你们也想为解决这个难题贡献一份力量吧？”
    两人被分別推入电梯后，他微微倾身，语气充满鼓励：“你们所处的电梯能將诅咒的压力导向单侧。先前试过用不同组合，用人和非人做实验都不怎么顺利，不过总归有了些眉目。每次要用上两具可爱的活体是很可惜，但你们两个感情那么好，这次一定能成功的！”
    米蒂抬起头，颤声道：“你......骗了我们吗？”
    “哪有的事。”波多尔多的声音带著一丝被误解的无奈，“这个研究会为我们一定程度上驱散深渊的黑暗，照亮人类前路，这都是你们的功劳呀！”
    米蒂的眼睛瞪得极大，红色的瞳孔里映出波多尔多冰冷的面具和后方闪烁的仪器灯光。
    她双手“啪”地一声撑在面前的透明玻璃上，指节泛白，嘴唇哆嗦著，却说不出话来。
    “米蒂，”波多尔多像是长辈的嘱託那般继续道：“你是承受诅咒压向的那一方，请儘量撑住。要是中途死亡，你的搭档也会中诅咒的。”
    “娜娜奇！”米蒂猛地转头，看向隔壁同样被关进独立透明隔间的白髮女孩。
    “米蒂！”娜娜奇也扑到玻璃前，浅色的眼睛里充满了恐惧和不舍，小小的手掌贴在冰凉的玻璃上，仿佛想穿透它抓住好友。
    “那么，开始吧。”波多尔多转向控制台，紫光扫向柒若风，“柒若风，还是麻烦您，拉动摇杆。”
    柒若风站在那里，抬手又放下
    不等他继续犹豫，旁边的祈手在波多尔多的示意下，上前一步，握住了摇杆。
    柒若风想阻止，却已经来不及了，祈手用力拉下了操纵杆。
    电梯猛地一震，隨即快速下坠，载著两个女孩和她们绝望的呼喊，沉入脚下那片被力场扭曲的、黑暗的深渊。
    电梯下坠至底部。
    隔著玻璃，两人看到了此生难忘的景象。满是畸变的血肉，有的还在蠕动著爬过来附在了玻璃上。
    血肉堆中，隱约能看到几件熟悉的衣服。
    那些，都曾是观察室里的孩子！
    米蒂趴在玻璃上，泪流满面但还是安慰著同伴：“娜娜奇，没事的，没事的，我会撑住的，所以如果我变成奇怪的东西，那就拜託你，让我的灵魂再次回到你身边吧！”
    电梯震动，而后开始迅速上升。
    娜娜奇：神啊，救救我们，我好不容才找到属於我的宝物，请你，不要夺走她！
    透过玻璃，可以看到两个隔间內截然不同的景象。
    娜娜奇所在的隔间，她痛苦地捂著头跪倒在地，但她的身体並未出现血肉崩坏的跡象。相反，她的白髮似乎在生长、变得更加浓密有光泽，指缝间露出的耳朵在变形、拉长，顶端变得毛茸茸。
    她的尾椎延伸出一条同样覆盖著棕色绒毛的尾巴。
    电梯完全升回平台，玻璃门滑开，里面蜷缩著的，是一个有著兔耳兔尾、但大体保持人形轮廓的、意识似乎尚且清晰的奇异生物。她颤抖著，浅色的瞳孔里充满了迷茫与痛苦，看向隔壁。
    而米蒂的隔间……则是一片狼藉。偶尔，那肉团的某个部分会剧烈痉挛一下，发出微弱且意义不明的音节。
    而娜娜奇脑子里还在迴响著电梯上升途中，米蒂畸变过程中那一声声“杀了我......杀了我......求你了！！！”
    “斯巴拉西！你们两个都太棒了！”波多尔多的声音里充满了研究者目睹突破性成果时的、纯粹的兴奋。
    柒若风瘫坐在冰冷的地面上，失神地望著那团曾经是米蒂的、仍在无意识地抽搐哀嚎的肉块。耳朵里嗡嗡作响，波多尔多的讚嘆、娜娜奇的呜咽、仪器运转的低鸣……所有声音都扭曲成了难以辨別的噪音。
    他囁嚅著：“游戏……不过是游戏而已。对呀，不过是游戏而已！我有什么好顾及的？”声音起初微不可闻，隨即越来越大，最后化作一阵扭曲癲狂的大笑。
    “哈哈……哈哈哈哈！！”
    他猛地从地上弹起，像一头被逼入绝境的野兽，赤红著双眼朝波多尔多的背影扑去，挥起的拳头带著风声砸向那冰冷的黑色头盔。什么战力差距，什么白笛威严，都被燃烧的怒火和某种自我毁灭般的衝动烧成了灰烬。