夜深了。
    贫民窟的喧囂像退潮般渐渐平息，只剩下零星的咳嗽声、孩子的梦囈，以及远处野狗的吠叫。
    卡提希婭蜷缩在乾草铺就的简陋床铺上，身上那件黑色圣衣在昏暗环境中泛著微弱的暗银色光泽，如同活物般隨著她的呼吸轻轻起伏。
    她睡不著。
    白天发生的一切在脑海中反覆回放——艾莉婭的邀请、巴德的刁难、眾人的拥护、还有洛夜大人那句“我很满意”。
    每一次回忆，小腹处的圣纹都会传来一阵轻微的灼热，仿佛在提醒她那些情绪波动的时刻。
    “洛夜大人…”她在意识中轻声呼唤，“我…我还是睡不著。”
    “在期待什么？”洛夜的声音带著笑意，“期待我夸你第二遍？”
    “不、不是的！”卡提希婭脸一热，把脸埋进膝盖，“只是…脑子里乱糟糟的…”
    “那就做点实际的事情。”洛夜说，“把白天得到的魔核拿出来。是时候『进食』了。”
    卡提希婭一怔，从贴身的圣衣內侧取出那枚阴影虎王的魔核。
    拳头大小的晶体在黑暗中散发著幽光，內部仿佛有液態的阴影在流动，触感冰凉，却隱约能感受到其中蕴含的磅礴能量。
    “这…这个要怎么吃？”她有些困惑地捧著魔核，“直接咬吗？”
    洛夜低笑出声：“傻孩子。凡人的方式，怎能消化这等精华。”
    “我的小圣女今晚表现得很勇敢，值得奖励。不过在那之前……”
    他顿了顿，语气变得严肃了些：“吸收魔核不是儿戏。即使是最低阶的魔核，其中蕴含的魔力对凡人之躯也是巨大的负担。更何况，这是lv22阴影虎王的精华。”
    卡提希婭抿了抿唇：“我……我不怕。”
    “怕倒是没关係。”洛夜轻笑，“恐惧是智慧的表现。但既然你决定了……那就开始吧。”
    话音落下的瞬间，卡提希婭身上的圣衣瞬间动了。
    黑色布料如同有生命的从她身上剥离、延展、在空中交织重构。几秒钟內，一个椭球形的黑色茧房在她周围成型，完全隔绝了外界的光线与声音。
    茧房內部並非一片漆黑。
    圣衣本身的暗银色纹路开始发光，那些复杂的魔法迴路如同呼吸般明灭，將空间映照成一片幽暗的深蓝色。
    空气变得凝滯而沉重，仿佛充满了粘稠的能量。
    卡提希婭坐在茧房中央，发现自己完全赤裸。
    圣衣化作了茧房本身，此刻没有任何布料覆盖她的肌肤。
    月光般的微光从四周的纹路洒下，勾勒出她纤细却已不再瘦骨嶙峋的身体曲线。
    长期营养不良的痕跡正在褪去，取而代之的是少女逐渐饱满的轮廓。
    她下意识地想要环抱双臂遮挡，但想起这是洛夜大人的意志，又强迫自己放下手，只是脸颊不可避免地烧了起来。
    “专注。”洛夜的声音直接在她耳膜深处震响，“將魔核放在掌心。”
    卡提希婭照做。
    那枚拳头大小的漆黑晶体躺在她苍白的手心，內部仿佛有液態的暗影在缓慢旋转。
    当她的肌肤与魔核直接接触时，一股刺骨的寒意顺著掌心直衝手臂，让她打了个寒颤。
    “好冷……”
    “暗影属性的魔力天生阴寒。”洛夜解释，“但寒冷之下，是狂暴的生命能量。现在，看好了。”
    茧房顶部的纹路突然炽亮。
    数道暗银色的光流如瀑布般倾泻而下，在她面前匯聚凝结，最终化作一只完美得令人窒息的手。
    那手由纯粹的能量构成，轮廓修长而优雅，指节分明，皮肤表面流淌著星辰碎屑般的微光。
    它悬浮在半空，每一寸都散发著非人的、神圣又邪恶的美感。
    卡提希婭看呆了。
    “手伸出来。”洛夜说。
    卡提希婭茫然地照做，將捧著魔核的双手向前递出。
    那只能量构成的手轻轻落下，覆在她的双手之上。
    触感是一种奇异的通透感，仿佛她的手正在被某个更高维的存在牵著。
    “唔……”卡提希婭发出一声细微的呜咽。
    能量手开始动作。
    它没有直接触碰魔核，而是引导著卡提希婭双手间涌动的、属於她自己的暗银魔力。
    那些微弱的流光被无形的手势编织、重构，化作一个微型的法阵，將魔核包裹其中。
    “这是……我在操控？”卡提希婭惊讶地发现，自己的魔力正隨著那手的引导流动。
    “是你，也是我。”洛夜的声音温和，
    “记住这种感觉。能量的流转、迴路的构建、属性的调和……这些是超越等级的基础。”
    话音刚落，法阵完成。
    暗银色的光网紧紧包裹住漆黑魔核，开始收缩、挤压。魔核表面出现细密的裂纹，那些裂纹中渗出浓稠如墨的黑色液体——那是被提炼、纯化后的暗影魔力精华。
    液体没有滴落，而是违反重力地悬浮在空中，匯聚成一颗不断旋转的黑色液珠。
    而魔核的晶体外壳则在光网中化为齏粉，消散成点点萤光，被茧房內壁吸收。
    “接下来，”洛夜的声音低沉下去，“可能会有些刺激。忍著点，我的圣女。”
    卡提希婭还没反应过来他话中的含义，能量手就已经改变了姿態。
    它从覆盖变为托举，掌心向上，那滴旋转的黑色液珠悬浮其上。
    然后，手缓缓移动到卡提希婭面前。
    “要……要怎么……”她的话戛然而止。
    因为她看见，那只手的食指轻轻蘸取了一小滴黑色液体。
    液滴在指尖凝聚，表面反射著幽暗的光泽。
    然后，手指朝著她的唇，缓缓伸来。
    “洛夜大人？！”卡提希婭猛地意识到他要做什么，脸颊瞬间爆红，
    “等等……这是要……”
    “最纯净的能量传导方式，是口腔。”只能量构成的手轻轻动了动食指，仿佛在示意她，
    “黏膜吸收的效率远超皮肤，而舌下的血管网络能直接將魔力输送到全身。这是最高效的方式——还是说，我的圣女寧愿浪费这份珍贵的馈赠？”
    “不、不是的……”卡提希婭慌乱地摇头，但眼睛却无法从那只越来越近的手指上移开。
    指尖停在她唇前一寸。
    黑色液滴散发著诱人又危险的气息，她能感受到其中蕴含的庞大能量，以及某种原始的狂野意志。
    “张开嘴。”洛夜命令。