觉醒仪式结束后，人群並没有立刻散去。村民们围拢过来，七嘴八舌地向王多父母道贺，语气里满是羡慕。
    “老王，好福气啊！先天四级魂力，將来肯定有出息！”
    “多多这孩子，一看就踏实，比那些皮猴强多了！”
    “以后成了魂师老爷，可別忘了咱们村啊！”
    王多的母亲有些手足无措地应付著乡亲们的祝贺，脸上堆著笑，眼里却藏著心事。
    父亲则挺直了腰板，一遍遍重复著：“都是孩子自己的造化，都是造化……”
    老杰克拨开人群，脸上带著急切的神色。
    “老王，你跟我来，还有多多。”老杰克的声音压得很低，“还有唐昊家那孩子……唐三，你也来。”
    唐三不知何时已经走到了人群外围，闻言平静地点了点头。
    王多一家跟著老杰克，唐三默默跟在后面，四人来到了老杰克家那间相对宽敞些的堂屋。
    关上门，隔绝了外面嘈杂的议论声。
    堂屋里光线有些暗，老杰克点上油灯，昏黄的光晕照亮了眾人神色各异的脸。
    “坐，都坐。”老杰克先开了口，目光在王多和唐三之间来回扫视，最后重重嘆了口气，“今天这事儿……是好事，也是难事。”
    王父搓著手，喉咙发乾：“老村长，您的意思是……”
    “我的意思很明白。”
    老杰克看向王多，眼神里满是惋惜和不解，“多多，你刚才为啥要那么说？那可是魂师学院的名额！你知道多少村子盼都盼不来吗？我知道你懂事，心疼家里，可这是天大的机会！”
    王多站在父亲身边，微微低著头。油灯的光在他脸上投下晃动的阴影。他沉默了几秒，才抬起眼，声音不高，却很清晰：
    “杰克爷爷，我爹我娘供我吃穿，已经很不容易了。我听人说，诺丁城里的魂师学院，光是吃饭住宿，一年就要好几个金魂幣。”
    他顿了顿，看到父母脸上瞬间苍白的顏色，心里像被针扎了一下，但话还是继续说下去：
    “而且……我这样的武魂，就算进了学院，肯定也是最差的那一档。城里那些有钱人家的孩子，会怎么看我们这种乡下人？”
    “我嘴笨，不会说漂亮话，也不会討好人。去了那里，除了被人瞧不起，还能怎么样？”
    这些话，是他过去一年里，从偶尔路过村子的行商、货郎口中零碎听来的。
    那些穿著光鲜的城里人谈起乡下孩子去魂师学院，语气里的鄙夷和不屑，他记得清清楚楚。
    老杰克张了张嘴，想反驳，却一时找不到词。他何尝不知道这些？只是他总抱著希望，觉得天赋能改变一切。
    王多吸了口气，继续说，这次目光看向了地面：
    “在家，我能帮爹打渔，帮娘干活。去了城里，不但帮不上忙，还要从家里拿钱。我……做不到。”
    堂屋里一片寂静。
    王多的母亲再也忍不住，別过脸去，用手背飞快地抹了下眼睛。
    父亲则死死咬著牙，腮帮子上的肌肉一跳一跳的，那双粗糲的大手紧紧攥成了拳，指甲几乎要掐进肉里。
    他想吼儿子，告诉他“不用你操心这个！”，可喉咙里像是堵了团棉花，一个字也吐不出来。
    老杰克重重坐回椅子上，像是瞬间老了好几岁。
    他看著王多，眼神复杂极了。这个他看著长大的孩子，平日里不声不响，没想到心里装了这么多事，看得这么透，透得让人心疼。
    一直沉默的唐三，这时忽然开口了。他的声音和他的人一样，平静得没有波澜：
    “王多，谢谢你。”
    所有人都看向他。
    唐三看著王多，那双深邃的眼睛里看不出太多情绪：
    “这个名额，对我来说很重要。你的决定，让我少了麻烦。”他顿了顿，补充道，“你很孝顺。”
    这不是客套，是唐三基於前世唐门经歷和今生观察得出的结论。
    在他眼中，能在利益面前首先考虑家人、並且清晰认知自身处境做出务实选择的人，无论资质如何，都值得记住。
    王多愣了一下，摇摇头：“三哥，这本来就是你的。你的天赋比我好太多了。”
    他说的是心里话。先天满魂力，那是传说中的存在，哪怕武魂是蓝银草，也肯定比自己强。
    老杰克看看这个，又看看那个，最终化作一声长长的嘆息。
    他站起身，走到王多面前，用力拍了拍他的肩膀：“好孩子……你是个好孩子。是村子……是咱们村子没本事……”
    他又转向王父王母，语气诚恳：“老王，弟妹，你们也別太灰心。多多有这份心，比什么都强。”
    “他不是没出路，只是……得换个走法。我老头子还有点门路，等过阵子，我再打听打听，看有没有別的法子。”
    王父王母只能连声道谢。
    窗外，圣魂村的夜晚寧静依旧，只有远处诺丁城方向的天际，隱约映著那片不属於这里的、繁华的灯光。
    王多没有直接回家，而是绕到了村后的小海边，坐在一块被海浪磨平的黑礁石上。
    咸湿的风吹在脸上，远处海天一色，辽阔得让人心慌。
    羡慕吗？当然羡慕。
    后悔吗？不知道。
    他只是觉得累。一种从骨头缝里渗出来的疲惫。好像人生刚刚推开一扇窗，看到一丝光，就被自己亲手关上了。
    唐三被村长杰克拉著说话，似乎是在劝说唐昊同意他去学院。王多没有停留，径直往家走。
    路上，几个孩子围了上来。
    “哟，这不是咱们未来的『魂师大人』吗？”一个胖乎乎的孩子咧嘴笑著，他是村里木匠的儿子，家里条件不错，“听说你觉醒了个鱼？哈哈哈，真是打渔的命！”
    “魂力四级呢，比我们强多了。”另一个孩子阴阳怪气，“可惜啊，不敢去学院，怕被人打成死鱼吧？”
    王多握紧拳头，指节发白。他能闻到他们身上乾净的棉布味道，能看见他们鞋子上没有补丁。
    他想一拳砸在那张胖脸上，但想到母亲，想到父亲，他鬆开了手。
    他低下头，从他们身边绕了过去。
    身后传来肆无忌惮的笑声。
    回到家时，天已经快黑了。父亲还没回来，母亲靠在床上织网，烛火將她佝僂的影子投在墙上。
    屋子里安静了很久，只有柴火噼啪作响。
    “是爹娘拖累你了。”母亲的声音带著哽咽。
    “没有。”王多摇头，声音很坚定，“我留在村里，一样能帮家里。打渔、种地，都能活。”
    晚饭很简单，稀粥和咸鱼。父亲回来时浑身鱼腥味，听完王多的话，只是沉默地扒著粥，最后说了句：
    “不去也好，踏实。”
    母亲什么也没问，只是默默给他盛了满满一碗稀得能照见人影的野菜粥。
    那一晚，王多躺在咯吱作响的木板床上，睁眼看著屋顶的破洞。月光从那里漏进来，在地上投出一小块惨白的光斑。
    翻来覆去，睡不著。
    心里空落落的，像被挖走了一块。
    鬼使神差地，他坐起身，摸索到墙角那个父亲用旧了的渔具箱。
    箱子很沉，盖子上积了层薄灰。他记得父亲说过，这里面装的都是“用不上的老东西”。
    他掀开箱盖。
    霉味混合著铁锈和腐朽渔网的气息扑面而来。几卷烂得不成形的旧网下面，压著一个用黑色油布紧紧包裹的扁平物件。
    王多把它拿出来。油布捆得很紧，他费了点力气才解开。
    里面是一张皮。