皮纸巴掌大小，触感很奇怪——不像兽皮柔软，也不像纸页乾脆，而是某种…熟悉的，微凉柔韧的质地。
    皮面是暗沉到近乎发黑的黄褐色，边缘参差不齐，像是从什么更大的东西上硬生生撕扯下来的。
    他將皮纸凑到漏进的月光下。
    皮面空空如也。
    王多皱了皱眉，正想放下，指尖却无意中擦过皮纸边缘一处不明显的破损。
    细微的刺痛传来。
    一滴血珠从他指腹渗出，落在皮面上。
    血珠没有滚落，而是瞬间被吸收，消失得无影无踪。
    紧接著，皮纸上，毫无徵兆地，浮现出字跡。
    那字跡潦草、歪斜，每一笔都拖得很长，像是人临死前匆忙写下的。顏色是暗红色的，像凝固了很久的血：
    “我叫王多。”
    “当你看到这句话的时候，我已经死了。”
    王多呼吸骤停，寒意从脚底直衝头顶。
    字跡在继续，速度很慢，一笔一划都像用尽了最后的力气：
    “这是我的第七次，也是最后一次机会。”
    “我输光了所有，只剩这张皮。”
    “天一亮，就去瀚海城。”
    “那里有我死后留下的东西。”
    信息到此戛然而止。
    暗红色的字跡在月光下静静躺著，冰冷，残酷，不容置疑。
    王多握著皮纸的手剧烈颤抖起来。他猛地將它合拢，紧紧攥在掌心。冰凉的触感贴著皮肤，却仿佛有团火在灼烧。
    我叫王多？
    我已经死了？
    第七次机会？
    去瀚海城？
    荒诞、恐惧、疑惑……无数情绪在胸腔里衝撞。他下意识想把这邪门的东西扔出去，扔得越远越好。
    可就在这一剎那，怀中皮纸再次传来微弱的悸动。
    新的字跡，以更平稳、更冷漠的笔触，缓缓浮现：
    “走之前，我去到村外东边，烧掉第三棵枯树下的鸟窝。”
    “那里有双眼睛。”
    月光移动，照亮少年惨白的脸。
    他低头，看向自己摊开的左手掌心。白日里青鱼武魂浮现的位置。
    王多悄悄溜出家门，借著月光跑到村外东边。那里確实有几棵枯树，他在第三棵树下找到了一个破旧的鸟窝。
    他点燃枯草，扔进窝里。
    火焰腾起的瞬间，一条暗青色的小蛇惊慌地从窝边窜出，游入草丛。但在消失前，它竟回头看了王多一眼。
    月光下，那眼神不像野兽，倒像带著一丝人性化的困惑与审视。
    王多愣在原地，直到火焰將鸟窝烧成灰烬，夜风將灰烬吹散。
    他低头，看著手中那张暗黄的皮纸。
    皮面上，新的字跡正在缓缓浮现：
    “很好。”
    天刚蒙蒙亮，王多就醒了。
    他躺在木板床上，睁眼盯著屋顶的破洞，手里紧紧攥著那张暗黄色的皮纸。
    一夜过去，皮纸上的字跡已经消失，恢復成一片空白，仿佛昨夜发生的一切都只是场荒诞的梦。
    可食指上那个已经结痂的小伤口，还有胸口那股挥之不去的、沉甸甸的篤定感，都在提醒他——那不是梦。
    “三天后……瀚海城……”
    他喃喃重复著皮纸上的话，声音在寂静的晨光里轻得几乎听不见。
    窗外传来母亲压抑的咳嗽声，然后是父亲窸窸窣窣起床的动静。
    王多深吸一口气，將皮纸小心地塞进怀里贴身的內袋，翻身下了床。
    日子还得过。
    接下来的两天，王多像是什么都没发生一样，照常干活。
    他干得比往常更卖力，好像只要把力气全都耗在农活渔事上，就能忘掉那张皮纸，忘掉瀚海城，忘掉心里那股越来越强的、催促他离开的衝动。
    第二天下午，他在村口遇见了唐三。
    唐三正背著一个不大的包袱，跟在村长杰克身后，朝村外走。
    老杰克絮絮叨叨地说著什么，唐三安静地听著，偶尔点头。
    王多扛著锄头站在路边，看著他们走近。
    “王多啊。”老杰克看见他，停了下来，脸上带著笑，“这两天村里都在说，你觉醒武魂有五级魂力呢！可惜了，要是愿意去学院，將来肯定有出息。”
    王多低下头，没说话。
    唐三也停下脚步，看了他一眼。
    那双眼睛很平静，没什么情绪，但王多总觉得，唐三看他的眼神，和村里其他孩子不太一样——没有嘲讽，没有怜悯，只是一种纯粹的、安静的打量。
    “你要去诺丁城了？”王多终於开口，声音有些干。
    “嗯。”唐三点头，“明天一早走。”
    王多张了张嘴，想说点什么，却发现自己什么都说不出来。
    他想起那天水晶球璀璨的光芒，想起素云涛说的“先天满魂力”，想起自己手里那条黯淡的青鱼。
    最后他只是点了点头，扛著锄头侧身让开了路。
    老杰克带著唐三走远了。
    王多站在原地，看著他们的背影消失在村口的土路尽头，胸口那块地方，又闷又涩。
    他想，如果自己那天答应了去诺丁城，现在是不是也会像唐三一样，背著小包袱，走向一个完全陌生的地方？
    可他没有先天满魂力，他只有五级，他的武魂只是一条青鱼。
    他去了，会被欺负吗？会像村里那些孩子说的那样，被人打成“死鱼”吗？
    他不知道。
    他只知道，怀里的皮纸在微微发烫。
    第三天清晨，王多起得比往常更早。
    他轻手轻脚地做好早饭，熬好母亲的药，又把水缸挑满，柴火堆好。
    父亲出海前，他沉默地把补好的渔网和装鱼饵的竹篓递过去。
    “今天怎么这么勤快？”父亲接过东西，粗糙的大手在他肩上拍了拍。
    王多低著头，没敢看父亲的眼睛：“閒著也是閒著。”
    父亲没再说什么，扛著渔网走了。王多站在院门口，看著父亲微驼的背影消失在晨雾里，鼻子忽然有点酸。
    回到屋里，母亲已经醒了，正靠在床上咳嗽。王多端过药碗，看著她一口一口喝下。
    “妈。”他忽然开口，声音有点哑。
    “嗯？”母亲抬头，蜡黄的脸上带著疲惫的笑。
    王多盯著碗底那点药渣，话到嘴边转了几圈，最终却变成：“药……还够喝几天？”
    “还能喝小半个月呢。”母亲把碗递还给他，“你別操心这个，好好干活，家里有我和你爹呢。”
    王多接过碗，指尖微微颤抖。他转身去灶台边洗碗，冰凉的水冲在手上，才勉强压住那股想哭的衝动。
    上午，他照常去了海边，却不是去收渔获，而是坐在一块礁石上，望著远处灰濛濛的海平线发呆。
    怀里的皮纸又开始发烫。
    他掏出来，展开。暗黄的皮面上，新的字跡正在缓缓浮现，笔触依旧平静得近乎冷漠：
    “我叫王多，当你看到这句话的时候，我已经死了。”
    “午时三刻，村西口的老槐树下，会有一支往瀚海城贩盐的商队歇脚。”
    “领头的人叫老陈，左眼角有疤。我跟他说，我是去瀚海城投奔亲戚的学徒，愿意路上帮忙干活抵车钱。”
    “他会答应了。”
    王多盯著那些字，看了很久，然后抬头看向西边——那里確实有一棵老槐树，是村里人歇脚、閒聊的地方。
    皮纸没说假话。
    至少到目前为止，它说的一切都应验了。鸟窝、小蛇、商队……它知道的，比王多想像的要多得多。
    他收起皮纸，跳下礁石，拍了拍身上的沙土。
    该走了。
    回家简单收拾了几件换洗的粗布衣服，又把攒了很久的十七个铜魂幣小心地包好，塞进包袱最底层。
    临走前，他站在母亲床前，看著她熟睡中依然紧皱的眉头，看了很久。
    最终，他留下一封黄纸，黄纸上密密麻麻写著很多字，纸角有些湿润。
    他轻轻跪下来，磕了三个头。
    然后起身，头也不回地走出了家门。