他从怀里掏出一块兽皮，小心翼翼地將那滩毒液涂抹在王多的短刃刃身上。
    幽蓝的刃身染上一抹妖异的紫黑色。
    “慎用。”江蟾砚收回武魂，脸色比刚才更苍白了，“这毒……我自己也控制不好用量。”
    王多握紧短刃，重重点头：“我记住了。”
    傍晚，王多在偏棚里整理装备。
    短刃、水息散、防水皮袋、几块乾粮。他一件件检查，一件件放好。
    窗外的天色渐渐暗下来，海风从木板缝隙灌进来，带著潮湿的咸味。
    王多摸出怀里的皮纸。
    皮纸上的字跡已经淡去，但他还记得那句话：“必须亲手击杀，必须原地吸收。”
    门外传来脚步声。
    王多抬头，看见江蟾砚站在门口。夕阳的余暉从他背后照进来，把他的影子拉得很长。
    “明天什么时候走？”江蟾砚问。
    “天一亮。”
    江蟾砚点点头，走进棚子，在王多对面坐下。两人沉默了一会儿。
    “我爹以前常说，”江蟾砚忽然开口，声音很轻，“魂师的路，是自己选的。选了，就不能回头。”
    王多看著他。
    “你选了这条路。”江蟾砚说，“那就走下去。”
    王多点头：“我会的。”
    江蟾砚站起身，走到门口，又停下脚步。他没有回头，只是说：“早点回来。”
    然后他离开了。
    王多坐在乾草堆上，看著门外渐渐暗下来的天色。
    他想起了圣魂村，想起了父母，想起了离开那天的晨雾。
    想起了这半年在瀚海城的每一天——腥臭的作坊、沉重的劳作、江蟾砚苍白的脸、皮纸上冰冷的字跡。
    也想起了那条银鳞鱼。
    百年魂兽，龙血血脉
    海风带著咸腥味，吹动了少年额前汗湿的头髮。
    王多站在礁石区的边缘，脚下是嶙峋的黑岩，再往前就是深不见底的海水。
    他深吸一口气，將江蟾砚给的“水息散”含在舌下。
    一股清凉苦涩的味道在口中化开。
    他的武魂能给予他在水下呼吸的能力，但一旦魂力耗尽的话，就必须得靠水息散了
    他解开外衣，露出里面贴身的黑色水靠——这是用攒了半年的铜魂幣从码头旧货摊淘来的，虽然破旧，但好歹能防水。
    那把幽蓝短刃绑在右腿外侧，触手可及。
    王多最后检查了一遍装备，然后向前迈出一步。
    海水淹没脚踝、膝盖、腰部，最后整个人沉入水中。
    水下是另一个世界。
    光线在这里变得模糊而扭曲，阳光穿透海面，化作一道道摇曳的光柱。
    成群的小鱼从身边掠过，银色的鳞片反射著微光。
    王多摆动双腿，朝著委託书上標註的坐標游去。
    他的青鱼武魂在水中自动显现——一层淡青色的光晕包裹著身体。
    游动的阻力减小了，水流划过皮肤的感觉变得更加清晰，他甚至能“听见”远处鱼群游动时带起的细微涡流。
    这就是水属性亲和。
    越往深处，光线越暗。他按照记忆中的方向继续前进，手中握紧了短刃。
    然后，他看见了那条鱼。
    它就在前方三十米外，悬浮在一片珊瑚丛上方。
    体长近两米，通体覆盖著银白色的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘泛著金属般的光泽。
    鱼身修长流畅，背鰭如刀，尾鰭宽阔有力。
    最引人注目的是它的眼睛——琥珀色的竖瞳，在幽暗的水中泛著冷冽的光。
    这就是银鳞鱼。
    百年魂兽，龙血后裔。
    王多屏住呼吸，缓缓靠近。他记得江蟾砚的话：
    鳃膜脆弱，逆鳞在额心下方三寸。攻击时机是它发动魂技的瞬间。
    还有十米。
    银鳞鱼似乎察觉到了什么，缓缓转过头。琥珀色的竖瞳锁定了他。
    王多心臟猛地一跳。
    下一秒，银鳞鱼动了。
    不是游动，而是闪现——它尾鰭一摆，身体化作一道银色的流光，几乎瞬间就衝到了王多面前。
    巨大的鱼嘴张开，露出里面细密如銼刀的牙齿。
    王多本能地向侧面翻滚。
    水流被撕开，银鳞鱼擦著他的左腹掠过。
    即使隔著水靠，他也能感觉到那股恐怖的衝击力——如果被直接撞中，肋骨至少断三根。
    “该死，出师不利呀。”
    王多的左腹开始出血，还没等他稳住身形，银鳞鱼已经调转方向，再次衝来。
    这次它张开的嘴中，有淡蓝色的光芒在匯聚。
    水系魂技，只有少部分的魂兽会有。
    王多脑中闪过江蟾砚的话：“它蓄力发动魂技的瞬间，是唯一的机会。”
    他咬紧牙关，不但没有后退，反而迎著银鳞鱼冲了上去。
    五米、三米、一米——
    银鳞鱼嘴中的蓝光已经凝聚成一个拳头大小的光球，即將喷发。
    就在这一剎那，王多看见了它的眼睛。
    琥珀色的竖瞳里，闪过一丝极其人性化的挣扎。
    像是有什么东西在阻止它，在命令它停下。
    那光球的光芒突兀地黯淡了一瞬。
    王多来不及思考为什么。
    他抓住这转瞬即逝的机会，右手拔出短刃，左手五指併拢如刀，狠狠刺向银鳞鱼的右鳃。
    噗嗤。
    刃身没入鳃膜，温热的血涌出，在海水中晕开一片暗红。
    银鳞鱼发出一声无声的嘶吼——不是通过声音，而是通过魂力的剧烈震盪。整片海域的水流都紊乱了，珊瑚丛被震得粉碎。
    它疯狂地甩动头部，想要將王多甩开。
    王多死死抓住短刃，身体被甩得左右摇晃。
    他左手继续用力，几乎要將整个手掌都塞进鳃腔里。
    银鳞鱼的挣扎越来越弱。
    但它还没有放弃。
    它猛地抬头，额心那片最大的银鳞下，一抹金色的微光悄然亮起。
    那是逆鳞。
    龙血生物最后的力量源泉。
    王多看见了那抹金光。他知道，如果让银鳞鱼催动逆鳞的力量，自己必死无疑。
    必须现在。
    他鬆开左手，双腿在鱼身上用力一蹬，借力向前翻滚。
    整个人如同一条游鱼，顺著银鳞鱼的背脊滑向头部。
    银鳞鱼察觉到了他的意图，疯狂扭动身体。
    但太迟了。
    王多已经滑到了它的额前。
    他看见了那片主鳞——足有碗口大小，边缘泛著淡淡的金纹。
    而在主鳞下方三寸，皮肤的顏色略微不同，是一种近乎透明的淡金色。
    逆鳞。
    王多右手握紧短刃，刃身上那抹江蟾砚涂抹的紫黑色毒液在幽暗的水中显得格外妖异。
    他刺了下去。
    没有想像中的阻力。
    短刃如同刺入一块柔软的油脂，轻易地穿透了那片淡金色的皮肤，直没至柄。
    银鳞鱼的身体猛地僵直。
    所有的挣扎、所有的魂力波动，都在这一刻停止了。
    它琥珀色的竖瞳缓缓转动，看向王多。
    那眼神里没有怨恨，没有愤怒。
    只有一种……释然。
    然后，它的眼睛失去了光彩。
    巨大的鱼身缓缓下沉，最终落在海底的沙地上，溅起一片浑浊。
    王多鬆开短刃，整个人瘫软在水中。
    他贏了。
    但他有些看不明白……
    王多游到银鳞鱼身边，手掌下意识地贴上那片主鳞。
    鳞片下传来温热的搏动，一下，又一下。
    和他的心跳节奏一模一样。
    仿佛这头百年魂兽的生命，在最后的时刻，与他的生命產生了某种诡异的同步。
    是武魂的原因吗？
    王多收回手，摇了摇头。
    幻觉吧。