夜色如墨，县城边缘，废弃河神庙內。
    月光透过破败窗欞，切割出支离破碎的光影，落在一尊面目模糊、透著邪气的木雕前。
    青黑色线香静静燃烧，腐朽的气味在空气中粘稠地瀰漫。
    香炉前，一个穿著灰布长衫、头戴旧毡帽的中年男人跪倒在地。
    他身形乾瘦，此刻正剧烈地咳嗽著，每一次咳嗽都带动肩膀痉挛般的颤抖。
    看著地上的血跡，灰衣人猛地抬起手，用袖口狠狠擦去嘴角渗出的暗红血渍，毡帽檐下露出的小半张脸，在昏暗中显得惨白阴鷙。
    而后低低地笑了起来，声音沙哑乾涩，带著一种古怪的仿佛舌头不太灵便的异样腔调，在空旷破庙里幽幽迴荡：
    “咳咳....不愧...不愧是天煞孤命。”
    他喘息著，艰难地调整了一下跪姿，抬起头，目光似乎穿透了破庙的墙壁，遥遥投向县城中某个方向——
    那里，徐府的灯火在夜色中惶急地亮著。
    “命犯孤星，煞冲亲宫。非至亲零落不能自全，每遇劫数，则夺至亲余禄以续命灯，终成独雁悲鸣之局。”
    灰衣人喃喃自语，语气中混杂著一种扭曲的兴奋，“如此命格魂魄...如此武道天赋...合该当我的式神。”
    说著又咳了几声，嘴角又有新的血丝溢出，但他毫不在意，反而伸出舌尖舔了舔，眼中幽光闪烁，仿佛在品尝某种美味。
    “……咳咳……费尽心思，推演命数牵连……”他声音渐低，如同毒蛇吐信，
    “没想到……你先剋死的，竟是你的生父！呵呵……哈哈哈……”
    低沉诡异的笑声在破庙中蔓延，惊起樑上几只鸟雀，扑稜稜飞入更深的黑暗。
    .....
    而另一边，徐福贵先是安顿好迟迟赶来看到徐老爷子惨状而哭厥过去的母亲。
    望著母亲苍白憔悴的睡顏，他心底却沉闷。
    为何？父亲为何会遭此横祸？
    这疑问在他心头盘桓不去，隱隱的，竟生出一丝荒谬又惊悸的臆测——
    莫非，真是那无形无质的“命数”在作祟？
    自己占了徐福贵这副躯壳，难道也非得应了那话本里写就的悽惨命途，一步步走向亲缘断绝、孤寡终老的境地？
    按著那书中所言，徐家败落，头一个倒下的，可不就是徐老爷么？
    不对！
    此念一起，他便狠狠掐灭。
    若真是命数天定，原主便不该横死河边，更轮不到自己这抹异世游魂来顶了这身份。
    既是他徐晓来了，这路，便该由他徐晓来走，与那书中的徐福贵，早已是两般光景。
    哪来的什么註定？
    可若不是命数，这接二连三的诡譎祸事，又作何解？
    水鬼索命，邪术侵身，桩桩件件，皆衝著他徐家而来，阴毒酷烈，远超寻常仇怨。
    他深吸了一口气，將那浮动不寧的心思死死按捺下去。
    无论如何，坐以待毙，绝非他的性子。
    命若真要逼他至此，那便……斗上一斗！
    徐晓转过身，隔著门帘望了一眼屋內榻上昏睡的徐母，那单薄的身影在微弱烛光下显得格外脆弱。
    他又抬眼，扫过此刻异常空旷寂静的府邸庭院。
    青石板路泛著夜露的湿痕，檐角下未熄的灯笼光晕在晨风中明明灭灭，拉出长长短短、摇曳不安的影子。
    府中得力些的下人长隨，早已被他尽数遣出，带著他的名帖嘱託，奔赴城中各家药铺、相识门户，乃至可能藏有奇珍的暗市，去寻那縹緲难求的甲子野山参王。
    偌大宅院，此刻竟显出几分人去楼空的淒清。
    他想起那骷髏人参，心头微动，不知……陈掌柜那边，可有什么意想不到的门路？
    念及此处，徐福贵不再犹豫，转身回到正房。
    林道长仍在竭力维持符火银针，脸色比之前更加苍白，显然损耗颇巨。
    洪蔷薇已从武馆返回，正低声与林道长说著什么，脸色同样沉重，看来武馆那边暂时也无大参消息。
    “林道长，蔷薇姐，”徐福贵上前，声音低沉，
    “家母悲伤过度，刚刚歇下。我想请道长和蔷薇姐帮忙照看一二，最好……能將家母移至此处，与家父一同看护。”
    他顿了顿，“我准备出去一趟，为家父...爭取一些命数...”
    他没有说完，但林道长与洪蔷薇都已明白。
    林道长抬眼看了他一下，眼神复杂，点了点头：
    “徐少爷思虑周全。老道笼罩此间，確有辟邪护持之效，將老夫人移来，更为稳妥。
    洪姑娘身手不凡，在此照应，老道也能更专心施术。”
    洪蔷薇握紧了手中杆子，郑重道：
    “你放心，有我在，绝不让宵小再近徐老爷和夫人半步！”
    徐福贵拱手深深一礼：
    “有劳二位！我需亲自出去一趟，寻那救命的参王。家父……就拜託了！”
    林道长頷首，不再多言，闭目凝神，催动符火。
    洪蔷薇则立刻起身，去安排移护徐母之事。
    ......
    晨光熹微，县城尚未完全甦醒，石板路上只有零星早起的贩夫走卒。
    徐福贵脚步匆匆，朝著城西陈家药铺的方向疾行。
    一夜未眠，他眼底布满血丝，但眼神却沉静得嚇人，像两块浸在冰水里的黑石。
    陈家药铺的门板刚卸下一半，里面传来窸窸窣窣的整理声。
    陈掌柜正拿著一块软布，仔细擦拭著柜檯，见徐福贵这么早登门，且面色凝重，他立刻放下手里的活计，迎了上来。
    “徐少爷？”陈掌柜压低了声音，目光迅速扫过徐福贵身后空荡的街道，“您这是……”
    “陈掌柜，叨扰了。”徐福贵开门见山，声音因疲惫略显沙哑，“家父昨夜突发恶疾，情况危殆，急需一味药引救命。”
    陈掌柜心里咯噔一下，看徐福贵这神色，绝非寻常病症。
    “徐少爷请讲，但凡小店有的，或是能想办法的，陈某绝不推辞。”
    “甲子以上的野山参王。”徐福贵紧紧盯著陈掌柜的眼睛，
    “年份越高越好，必须是真正的深山老参，人工栽培、园参皆不可用。”
    陈掌柜倒吸一口凉气，脸上露出果然如此又万分为难的神情。
    “甲子参王……这、这等稀世之物，莫说我这小店，便是府城的大药號，也未必敢说常备啊。”他搓著手，眉头紧锁，
    “徐老爷吉人天相，怎会……”