三人快马加鞭，將赵泉那伙人的篝火与嬉笑远远甩在身后。
    夜色如墨，只有马蹄踏在官道上的嘚嘚声与黑衣人偶尔压抑的咳嗽打破寂静。
    齐老七对道路极熟，专挑近便的小道穿插，竟比预计更快抵达青牛坳外围。
    天光微熹时，那座形似臥牛的巨大山体已在眼前。
    山脚下雾气繚绕，將林木掩得影影绰绰，透著一股子沉甸甸的、仿佛活物呼吸般的压迫感。
    空气中飘来潮湿的泥土与腐烂枝叶的气味，还混杂著一丝极淡的、难以形容的腥气。
    “到了。”齐老七勒住马，望著那黑黢黢的山口，脸色並不轻鬆，“前头没大路了，得下马步行。这青牛坳，白天进去都得提著十二分小心，咱们这……”
    他话未说完，徐福贵已利落地翻身下马。
    “齐老爷子，时间不等人。走吧。”
    三人將马匹拴在隱蔽处，带上精简过的装备：
    开山刀、绳索、乾粮水囊、火折雄黄，以及齐老七那十斤烧刀子。
    黑衣人依旧只带著他那根细长棍子和隨身小包袱，沉默地跟在最后。
    就在他们准备踏入那条被荒草淹没的进山小径时，侧后方灌木丛一阵剧烈晃动，伴隨著急促喘息和树枝折断的噼啪声！
    一个身影连滚带爬地冲了出来，“噗通”摔在几人面前不远处。
    那人衣衫襤褸，沾满泥污和暗褐色的污渍，头髮蓬乱如草。
    他抬起头，脸上满是惊骇欲绝的神情，瞳孔涣散，嘴角流著涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。儘管衣服破烂不堪，但徐福贵一眼认出——
    那是县城警察公所的制服式样！而且，看其肩章残片，似乎还是个巡长！
    洪震师傅正是隨县警察队进的山！
    那疯癲的警察看到徐福贵几人，非但没有求救，反而像是见了更可怕的东西，手脚並用向后爬去，嘶声尖叫：
    “別过来！別吃我！黑……黑风！都死了……都死了啊！”
    他语无伦次，挥舞著手臂，仿佛在驱赶无形的恐怖。
    齐老七脸色骤变，上前两步想制住他问话，但那疯警察力气奇大，猛地挣脱，一头扎进旁边的密林，尖叫声迅速远去，只留下令人毛骨悚然的余音。
    “疯了……彻底嚇破胆了。”齐老七收回手，掌心竟被那疯子挣扎时划出一道血痕，“洪馆主他们怕是……凶多吉少。他喊的『黑风』……”
    徐福贵心中一紧。
    洪震师傅身手高强，经验丰富，连他都可能遭遇不测？
    这青牛坳里，到底藏著什么？
    一直沉默的黑衣人此时忽然开口，声音乾涩如旧，却透著一丝异样：
    “阴煞冲窍，神魂俱裂。非大恐怖大血腥不能致此。”
    他帽檐微抬，似乎“看”了一眼疯子消失的方向，“此地……怨秽之气甚浓。”
    徐福贵深深吸了一口清冷潮湿的空气，压下心头翻涌的焦灼与寒意。
    他没有时间恐惧，更没有时间退缩。
    “进山。”他只吐出两个字，握紧了手中的开山刀，率先踏上了进山的小径。
    齐老七嘆了口气，连忙跟上。黑衣人无声隨行。
    初入山林，尚算平静。齐老七凭记忆领著他们在密林中穿行，路径崎嶇湿滑，藤蔓荆棘丛生。
    越往深处，光线越暗，参天古木遮天蔽日，只有零星光斑透过缝隙洒下。
    鸟兽之声渐稀，取而代之的是一种沉重的、仿佛连空气都凝滯的寂静。
    约莫走了一个多时辰，前方出现一片相对开阔的林间空地。空地上，景象却让三人同时止步。
    几具动物的尸体散落在地，看体型似是野鹿和山獐，但死状极惨。
    尸体乾瘪，仿佛被抽乾了血肉，只剩皮包骨头，更诡异的是，尸体表面布满细密的、像是被什么小而密集的东西啃噬过的痕跡，但周围並无大量血跡，也没有大型食肉动物搏斗的爪痕。
    “这……”齐老七蹲下身，仔细查看一具鹿尸，手指拂过那些细密的咬痕，脸色越来越难看，“不对头……这不是狼、不是豹，也不是黑瞎子的。这咬痕……太小，太密，像是……虫子？
    不对，怎么感觉更像....人的齿痕？”
    徐福贵也感到一阵寒意。
    他先是想到了保寧县的“蝗灾”，以及县城里那些诡异的“蝗神”信徒。
    这两者之间，是否有某种联繫？
    但又听得那齐老七说的人齿痕....
    再看看那些失去血跡，乾涸至极的尸体...
    难道是...殭尸！
    黑衣人缓缓走到另一具尸体旁，用他那根细长棍子轻轻拨弄了一下乾瘪的鹿头。
    棍尖似乎微微亮起一丝极其微弱的、不祥的灰光，但转瞬即逝。
    他沉默片刻，低声道：
    “精气尽丧，徒留皮囊。非是寻常虫豸所为。”
    就在这时，一阵窸窸窣窣的细微声响从四周林中传来，密密麻麻，由远及近，仿佛有无数细小的东西正在落叶和腐殖层下快速移动！
    “小心！”齐老七猛地站起身，抽出开山刀，警惕地环顾四周。
    徐福贵也握紧了刀柄，全身肌肉绷紧，血气悄然流转。
    就在那密集的窸窣声越来越近，几乎要破开腐叶层涌出之际，侧前方的密林深处，却先传来了清晰的、刻意放重的脚步声和树枝被拨开的哗啦声。
    “嗬，想不到这荒山野岭，除了咱们，还有赶早的朋友。”
    人未至，声先到。正是那带著津门口音的、清亮又略显张扬的嗓音。
    紧接著，几道人影分开茂密的灌木，走进了这片空地。
    为首者，正是之前在官道旁篝火处，向徐福贵“买”粮的赵泉。
    他依旧是那身挺括的打扮，只是大衣下摆沾了些露水和草屑，脸上带著惯常的、看似热情的笑容，眼神却锐利地扫过徐福贵三人，尤其在看到地上的动物尸体和齐老七手中出鞘的开山刀时，目光微微一顿。
    他身后，跟著那四五名师弟，包括那位面容冷峻的灰衣青年。
    几人也都带著兵刃，有的是短棍，有的是腰刀，一个个气息沉稳，眼神警惕地打量著四周，对地上的异状显然也注意到了，脸上闪过惊疑。