第二日，朱由检便下旨，擢升南城兵马司副指挥使周奎，为右军都督府同知。
    这一命令通过內阁擬票，司礼监批红后，很快便传到了五军都督府，由兵部尚书崔呈秀传达旨意，英国公张惟贤与其余四位侯爷接旨。
    朱由检给周奎升官这事，基本没人牴触。
    毕竟这也是陛下的老丈人，给个从一品的官无伤大雅。
    况且，周奎这个人根本就没什么本事，即便是有了官身，也断然不可能在京营掀起什么浪花，无非就是挤占了一个官职名额。
    命令下达的次日，周奎便顺利走马上任。
    眾公候对他的態度，那叫一个毕恭毕敬，儼然使得他成为五军都督府的座上宾。
    不过周奎也清楚，若不是他那个女儿向陛下求得官职，自己怎么可能坐上从一品这么大的官位。
    但这份理智在眾人溜须拍马中，逐渐被周奎拋之脑后。
    是以，上任第一天，他就被眾多同僚请到了京城的宝和店。
    这宝和店乃是正德年间创立的京师皇店，並非普通民间酒楼，而是由皇帝直接委派太监提督的兼具高档酒筵、大宗商品批发、商税征管的皇家特许商业复合体。
    直白点来讲，就是国家专营的大型贸易中心。
    像这样的贸易中心，共有六个，但最大的还是当属宝和店。
    六店合计岁入数万两白银，宝和一店即占大半，这笔收入不纳入国家財政，直接流入內帑，用於皇帝日常开支、宦官赏赐、宫廷修缮等等。
    武官们到这里宴请国丈，一是宝和店属於京城最繁华的酒楼，符合他们的身份，二是做给朱由检看。
    毕竟，朱由检因为先帝陵寢缺钱之事，刚抄了一个工部主事的家。
    儘管事態並没有扩大，但五军都督府中的武官们，也是有些忐忑。
    正好周奎上任，他们也可以借著这个机会，多少给朱由检上点供。
    宝和店，七楼雅间。
    雕樑画栋映著烛火，锦缎帷幕低垂，將外界的喧囂尽数隔绝。
    酒过三巡，菜过五味，周奎脸上已染了几分醉意，指尖摩挲著羊脂玉酒杯，偶尔听到身旁同僚閒谈，说起京城哪处的酒水绝佳、哪地的戏台班子名震京师，眼底便掠过一丝神往，隨即又不自觉地轻轻嘆气，眉宇间藏著几分难掩的愁绪。
    席间眾人皆是人精，瞧著周奎这副模样，瞬间便心领神会，纷纷放缓了谈笑的语气。
    坐在周奎下首的神枢营提督刘岱，忙放下手中的酒杯，身子微微前倾，脸上堆著恰到好处的关切，温声询问道，“国丈，瞧您似有心事，这是因何事嘆气？”
    话音落下，雅间內的议论之声顿时渐微，眾人的目光皆不动声色地瞥向周奎。
    周奎脸上强挤出几分笑意，含糊道，“无事，无事，不过是酒后隨口一嘆，刘提督不必放在心上。”
    刘岱呵呵一笑，语气愈发恳切，“国丈这就见外了，您如今身居右军都督府同知之位，与我等已是同僚，同朝为官，相互帮衬本就是分內之事，兴许让您苦恼的琐事，对我等而言，不过是席间閒谈便能化解的小事，您若是闷在心里不说，反倒平白自添烦恼，得不偿失啊。”
    一旁的神枢营总兵官周世臣也连忙附和，拱手笑道：“是啊国丈，您有什么难处，儘管开口，我等定当尽力相助。”
    周奎闻言，脸上的笑意淡了几分，嘆了口气，语气里满是难色：“不怕诸位笑话，我虽升了这左军都督府同知，可家中人口繁多，又无甚营生，往日那点俸禄，都不够府中子弟添几件新衣、买几斤细米……唉，这般俗事，说出来倒是污了诸位的耳朵。”
    刘岱闻言，心中一动，立刻领会了周奎话中含义，当即笑道，“国丈说笑了，这算什么俗事？居家过日子，谁没有几分难处，只是这京城里的营生，若是找不对门路，確实难有进项。”
    周奎闻言，眼中顿时闪过一丝光亮，却又故作矜持：“哦？刘提督倒说说，京城里有什么稳妥的营生？我虽不懂经商，却也想给家中添些贴补，总不能一直靠著陛下的赏赐过日子。”
    刘岱缓缓开口道，“国丈有所不知，这京城之中，最稳妥的营生莫过於粮布转销与柴炭分供，您想啊，京城百万人口，每日都要吃粮、穿衣、烧柴，这可是断不了的。”
    “如今已是入冬，边境又略有扰动，京营將士的粮布供应也需增补，这里面的门路，可就更多了。”
    周奎听得有些心动，却还是皱眉，“我一无本钱，二无门路，这等大生意，恐怕是做不得。”
    刘岱笑了笑，“那这样，我麾下一主將家中做著皮货生意，平日靠我照拂，国丈若是想补贴家用，大可与我一同分润。”
    周奎连忙摆手，“不可不可，我岂能占刘提督的便宜，此事万万不可。”
    五军营提督孔昭见状，立刻出了个主意，“国丈，刘提督，我看这样，由国丈出面掛个虚名，我等凑钱出物，打理具体事务，平日里的进项，您分走三成，其余归我等，先別忙著拒绝。”
    “国丈，您想啊，我等皆是五军都督府的武官，在朝中的影响始终有限，您作为国丈，有皇后为您撑腰，这漕运过来的江南细米、松江棉布，苏州织锦，运到京城后，便不仅可以卖给百姓，还可以供应给王公贵族和百官府第。”
    “同样都是买卖，谁做不是做？即便是陛下知晓了国丈囊中羞涩，也会特许国丈做些小买卖，更何况国丈做的本就是正当生意，对否？”
    孔昭这么一说，周奎便心动了。
    刘岱瞧见周奎那犹疑的神色，当即添了把火，“孔提督所言甚是，国丈，这营生既不张扬，又皆是民生所需，即便有人问及，您也可以说是为了便利京城百姓，名正言顺。”
    “而且咱们做得隱蔽，绝不张扬，断不会给您惹来麻烦，再者，这买卖若是有您牵头，那些商户、窑主也不敢欺瞒，差役们也不敢刁难，进项只会越来越多。”
    周奎闻言，心中的疑虑渐渐消散。
    他细细一想，这粮布、柴炭皆是刚需，確实稳妥，而且自己只需掛个虚名，便能坐享三成进项，既不用费心费力，又能解决家中用度，何乐而不为？
    更何况，这些人主动送上门来，既是攀附自己，也是变相给自己送银子，若是拒绝，反倒驳了眾人的面子，也断了自己的財路。
    想到这里，周奎脸上的愁云尽散，端起酒杯，对著眾人拱了拱手，“既然诸位如此有心，那我便却之不恭了，只是丑话说在前头，这买卖必须稳妥，万万不可惹出是非。”
    眾人见状，皆是喜出望外，连忙一同端起酒杯，齐声应道，“国丈放心，我等必定小心翼翼，妥善打理，绝不让您费心，更不会惹出任何是非，日后还需仰仗国丈多多照拂！”
    ……