天亮了。
    县衙。
    包星祖趴在桌上，睡得正沉。
    桌上燃了一夜的蜡烛已烧得只剩小半截，烛泪流了一滩。
    旁边摊著一本书，封面上写著四个大字——青天秘籍。
    他张著嘴，口水流到书上，洇湿了一大片。
    “砰——砰砰砰——砰砰——”
    鼓声。
    有人在敲鼓。
    声音洪亮，震人心弦。
    包星祖猛地惊醒，差点从椅子上摔下来。
    他迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉，四处张望。
    “谁……谁敲鼓？”
    门“砰”的一声被撞开了。
    包孟达慌里慌张地衝进来，手舞足蹈，像一只受惊的肥鹅。
    “阿星！阿星！不好了！出大事了！”
    包星祖揉著眼睛，打了个哈欠。
    “怎么了？这么慌张干什么？”
    “谁在敲鼓啊？”
    “谁敢敲鼓啊？”
    包孟达跑到他跟前，手足无措，结结巴巴。
    “是……是……是吴家的人！”
    “吴家？他们又来了？真是阴魂不散。”
    “是啊！而且一大早就带了一堆乡亲们，还有一些护院，我看是来闹事来了！”
    包孟达比划著名。
    “他们还把吴大少爷的尸体抬来了，要衙门给个说法，把真凶交出来！”
    包星祖的瞌睡一下子醒了。
    “什么？”
    “还有！还有！”
    包孟达急得直跺脚。
    “岳姑娘也被惊动了！现在正坐在大堂里等著审案呢！叫咱们赶紧过去！”
    包星祖瞪大了眼睛，差点没跳起来。
    “他们把岳姑娘都惊动了？”
    包孟达连连点头。
    “可不是嘛！这下大事不妙了呀！那位薛大人恐怕……”
    包星祖连忙问：
    “王师爷呢？”
    “早就去升堂了！现在就在大堂里等著呢！全都在等你一个了。”
    包孟达凑近了些：
    “而且我看王师爷脸色也不好看，好像提前也不知道这件事。”
    “没想到吴家会突然这么发难，一点面子都不给，看来是铁了心要和那位薛大人刚到底了。”
    “阿星，咱们这回是站哪边的？”
    包星祖拧著眉头，想了片刻。
    “管他站哪边，先去看看吧。”
    他把桌上的青天秘籍揣进怀里。
    “到时候你別说话，一切看我眼色行事。”
    说完，叔侄俩一前一后，急匆匆往大堂赶去。
    大堂。
    一片肃然。
    “明镜高悬”的匾额下，两排衙役手持水火棍，分列左右，一个个板著脸，目不斜视。
    桌案左右两旁的椅子上，坐著两个人。
    左边，王师爷。
    他面无表情，看不出喜怒。
    右边，岳缨。
    她一身劲装，端坐在那里，故意板著一张脸，让人猜不透她在想什么。
    堂中央的地上，放著一具尸体。
    一具无头的尸体。
    用白布盖著。
    尸体旁边，站著几个吴家的狗腿子。
    一个个面带悲愤，跟自己死了亲爹一样。
    竹叶青站在他们前面，一身青衣，负手而立。
    那张瘦长的脸上带著阴冷的笑，像一条伺机而动的蛇。
    薛十一也站在一旁。
    也背著手。
    只不过神色淡然，仿佛这一切都与他无关。
    大堂外面，院子里站满了人。
    最前面的一排，是那些被强逼来做证人的老百姓。
    卖包子的大婶，挑担子的小孟，还有那几个曾为薛十一容貌痴迷的大姑娘小姑娘。
    她们脸色都不太好看。
    低著头，不敢看里面，更不敢直视薛十一的目光。
    她们不想诬陷那个人。
    可是，她们却不敢不诬陷。
    毕竟她们世代在这里生活。
    强龙不压地头蛇。
    更何况，她们连地头虫都算不上。
    她们的身后，站著一群膀大腰圆的汉子。
    都是吴家养的护院打手，一个个抱著胳膊，虎视眈眈。
    再往后，是那些闻讯赶来看热闹的乡亲们。
    里三层，外三层，把整个衙门口都围得水泄不通。
    经过吴家的宣传，现在所有人都知道今天要审的是什么案子。
    薛十一，一个外来的捕快当街杀了吴大少爷。
    所有人都想知道，这案子会怎么判。
    若是平时，这种事根本不会闹到公堂，吴家早就私下报仇了。
    可现在，吴家偏偏要走公堂。
    这说明什么？
    说明这件事不同往日。
    所以他们一定要来看看。
    看看这天，是不是要变了。
    包星祖和包孟达从后堂走出来。
    包星祖一眼就看见了堂上的情形。
    他先朝王师爷行了个礼，挤眉弄眼地使眼色。
    ——世伯，现在什么情况？
    王师爷微微点头，却有些不耐烦：
    “怎么才来？去吧，赶紧开审。”
    他没有多说。
    没有告诉包星祖该怎么做。
    包星祖心里直犯嘀咕。
    他又看了一眼岳缨。
    岳缨板著脸，没有说话，也不知道她在想什么。
    这俩人，怎么一点提示也没有？
    包星祖咬了咬牙，只能硬著头皮，走到堂上。
    他整理了一下乌纱帽，清了清嗓子。
    坐了下来。
    “咳！升堂——”
    两排衙役齐声低喝“威武——”，水火棍拄地，发出沉闷的声响。
    包星祖拿起惊堂木，正要拍下，却又忽然觉得这种场面拍桌子会不会太得罪人了？
    他看了一眼地上的无头尸体。
    又看了一眼站在一旁的薛十一和竹叶青。
    手里的惊堂木，不动声色的放下。
    他乾咳一声。
    “堂下告状何人？有何冤情？嗯……从实招来！”
    说话果然还是一如既往的顛三倒四。
    竹叶青上前一步，拱手行礼。
    声音不疾不徐，滴水不漏。
    “大人，小人竹叶青，是吴家的管事。今日前来，是为我家少爷鸣冤。”
    他指了指地上的尸体。
    “这是我吴家的大少爷，吴天霸，昨日在长街上被此贼人当街杀害。”
    他的目光，落在薛十一身上，声音大了几分：
    “此贼人先前盗取了我家少爷一匹世间罕见的照夜玉狮子马，被我家少爷发现后，非但不归还，反而恼羞成怒，当街拔剑杀人！”
    他的声音忽然悲愤起来。
    “可怜我家少爷，自幼在少林寺习武，秉承佛门慈悲为怀之心，待人宽厚，乐善好施。在这八仙镇上，谁人不知，谁人不晓？”
    “可就是这样一位善人，竟被这凶徒当街杀害！”
    “此等暴行，简直是蔑视大胤王朝的王法！”
    他抬起头，看著包星祖。
    “大人，请为我吴家做主，將这凶徒绳之以法，以正国法，以慰我家少爷在天之灵！”